谦逊幽默，淡泊名利是一个学者的优秀品质，具备了这样的品质，才能默默无闻地进行探索，不过分计较经济上的得失与否。
X射线是德国物理学家伦琴最先发现的。
伦琴把自己新发现的射线取名为X射线，表示自己还不十分了解这种新射线的真正性质，这表现一个学者的谦逊。一个多月后，他才把一篇《一种新的射线的初步报告》的论文，连同那张手的照片一起寄了出去，这是一名优秀科学家应有的慎重和严谨。他的发现很快轰动了世界。
伦琴一下子成为了新闻人物，各地的祝贺信和表示怀疑的质询信，像雪片似的向他飞来。他的研究所过道里，挤满了科学家、新闻记者和好奇的人。不久，医生应用X射线，准确地显示出人体内断骨的位置，从而出现了一股“X射线热”。
不久，伦琴收到了一封信，要求给他“寄去一份X射线和使用说明书”。
伦琴立即给这位先生回了信，他在信中幽默地说：“目前，我手头没有X射线的存货，而且邮寄x射线是一件相当麻烦的事情，因此不能奉命了。”
1896年11月，伦敦皇家学会向他授予伦德勋章。1900年，哥伦比亚大学授予他巴纳德勋章。但是人们越来越感到，给伦琴荣誉总是不那么容易。他谢绝了普鲁士朝廷赐予的贵族称号，拒绝在自己名字前面，加上贵族等级特有的“冯”字。伦琴认为，刻苦勤奋地读书是自己的本分，谦虚和沉默是自己的特点。而过高的奖励和不适当的恭维，则是自己的耻辱。
1901年是诺贝尔奖金创办的第一年。伦琴首次获得这一年的物理奖。他把奖金全部赠送给沃兹堡大学，作为科学研究的经费。许多厂商曾提出向他提供优厚的待遇，同他合作生产x射线机，目的是控制X射线机的生产。伦琴都一一拒绝了。他在回复德国通电公司的一封请求合作的来信时，这样写道：
“根据德国大学教授的优良传统，我认为任何科学工作者的发明和发现都应属于全人类。这些发明和发现决不应受专利、特许权和合同等的约束，也不应受到任何集团的控制。”
X射线机后来能够很快在世界各地的医院被普遍采用，都与伦琴这种不贪图钱财的正义行为有关。虽然他本可以成为百万富翁，但他从来没有想到要为自己的晚年或后代积蓄财产。即便是他晚年的生活被贫困所笼罩，过着清贫的日子，但他仍毫不后悔，继续他的科学研究工作。
