支配地位的思想决定着人的性格和职业，其实也决定着日常生活。因此，“人的思想要么造就人，要么毁掉人”这句话的含义不难理解。缺少思想内在动力的激发，就没有行为和反应，无论是好是坏。
要想对我们的话题有更清晰的理解，读者应先对思想本身以及思维现象有一个认识。没有人知道思想到底是什么，只知道它是某种智力活动；但是，如同那些未知要素如电一样，思想带来的表现随处可见。我们可以从孩子的行为和表情中看到它，从老年人身上看到它，事实上，任何有生命的事物都不同程度地具有思维能力。对思想思考和研究得越多，对其蕴含的可怕力量以及无限威力认识得就越深刻。
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思想随处可见
读到这里时，请环顾四周。如果在一间配有家具的房子里，眼睛会对你说：你正在看许多没有生命的物体。从视觉感知方面讲，我这样说没有错；但实际上，你看到的其实是思想和观点，不过它们是通过人类的某些创造性劳动进行了物化。制造家具、制作窗户玻璃、最终以窗帘和罩布形式出现的，最初都是一种想法。
汽车、摩天大楼、掠过高温层的巨型飞机、缝纫机、细小的大头针以及无数东西（是啊，不计其数的物体），最初都是从哪里来的呢？只有一个来源，那就是来自那种奇特的力量——思想。进一步分析会发现，这些成就（其实包括我们拥有的一切财富）的取得，都是创造性思维的结果。拉尔夫·沃尔多·爱默生说，每种行为都起源于思想。理解了这一点便会懂得：我们所处的精神世界是由思想支配的，一切外在表现最初都在人的大脑中具有其对应物。正如多个世纪以前佛陀所言：“我们眼前的一切模样和处境，全都是过去思维的结果。”
生活便是思考，是你思维过程的结果。肉体、骨骼和肌肉可以还原为70％的水和几种价值不高的化学物质，但是，你的思维和思考的内容却将你塑造成如今的模样。成功的奥秘并不在外界，而在于人的思维内部。
比如说，思想能从侏儒中选出巨人，但往往也能将巨人变成侏儒。历史上到处都有思想怎样使弱者变得强大、使强者变得脆弱的记载，我们也总能在身边找到思想发挥作用的例子。
没有上述思维驱动，你便无法吃饭、穿衣、赶公交车、开私家车、散步或者读报——甚至连抬抬胳膊都做不到。尽管你也许认为自己的行为动机多少带有自发性，可能由某些物理反射引起，然而，你在人生旅途中所走的每一步（无论通往何方）背后，都蕴藏着这种可怕而强大的力量——思想。
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你是自身思维的产物
所走的每条路、旅游路线、言谈和衣着，无不折射出你的思维方式。懒散的举止是懒散思维的体现，而机警与诚实的仪态则是内部力量和信心的外在标志。向外界展示了什么，内心就有什么。你是自身思维的产物。你相信自己会是什么样，就是什么样。
思想是一切财富、一切成功、一切物质利益、一切伟大发现和发明以及一切成就的本源。没有思想，就没有伟大的帝国，没有伟大的财富，没有伟大的洲际铁路，没有现代化的便利设施。事实上，最远古时代的人生活也不会有任何进展。
占支配地位的思想决定着人的性格和职业，其实也决定着日常生活。因此，“人的思想要么造就人，要么毁掉人”这句话的含义不难理解。缺少思想内在动力的激发，就没有行为和反应，无论是好是坏。当我们认识到这一点时，才知道《圣经》所言和莎士比亚的话是多么明智。《圣经》上说，“种瓜得瓜，种豆得豆”，莎士比亚则说：“没有思想的造就，就没有好坏之分。”
英国著名物理学家亚瑟·爱丁顿先生说，从一个完全未知的程度讲，我们居住的宇宙是思维的反映物。而在相同领域同样享有盛名的、已故的詹姆斯·吉恩斯先生则认为，宇宙不过是某些支撑并梳理所有人思维的伟大宇宙智能衍生的一种创造物。现时代世上最伟大的科学家和思想家不仅在表达古代智者的观点，而且也在证实本书描述的基本原则，这一点再清楚不过了。
几乎从人类出现以来，对人的塑造一直是那些了解思想巨大力量的人完成的。所有伟大的宗教领袖、帝王、勇士、政客都通晓这门科学，而且都知道人要遵循思想去行动、也会对别人的思想有所反应，特别是当别人的思想比自己的思想更强大、更有说服力的时候。因此，思维活跃的人可以通过吸引来动摇别人，有时使他们获得自由，有时使他们沦为奴隶。历史上没有哪个时期比现在更应该多研究我们自己的思想，学习怎样利用它提高生活质量，由此开发存于每个人内心的伟大力量之源。
过去我曾嘲笑那些谈论思想魔力、谈论思想如何与思维目标相联系的人，嘲笑谈论思想怎样影响远距离者以及无生命物体的人。但我现在笑不出来了，其他对思想力量有所了解的人也笑不出来，因为任何稍有头脑的人迟早都会懂得：思想可以改变整个地球的表面。
我在这里引用著名爱尔兰编辑、诗人、已故的乔治·拉塞尔的话。他说，我们期待自己是什么样，就会是什么样。毋庸置疑，我们正在成为所期待的样子，而他也确实在一生中证明了这一点：他成了一名伟大的作家、演讲家、画家和诗人。
然而，必须牢记的是，我们的许多观点和想法都不完全是自己的，或者最早不全是从我们这里得出的。其他人的许多思想也会塑造我们，比如我们在社会生活中听到的事情，报纸、杂志和图书中看到的内容，在电影、戏院和广播里听到的话；甚至无意中从在场者谈话中听到的东西——这些思想无时无刻不在向我们涌来。这些思想中，那些与内心想法一致并使我们在生活中豁然开朗的想法，对我们是有帮助的。不过，也常常有些让人心烦意乱的想法、削弱自信心的想法，有些甚至能让我们抛弃远大志向。正是这些外部思想成了“麻烦制造者”，后面我还要介绍怎样摆脱它们的纠缠。
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每个人身上都有一座“金山”
几乎没有人过分关注适用于思维活动的因果法则，在听到“一切均存于内心；而不存于外界”或“头脑是一切力量之源”等格言时，也很少有人理解它的含义。我相信，对于这些话，最好的解释莫过于曾发表于《商业金融记事》上的一篇文章所做的阐述。这份刊物拥有100多年历史，被奉为“商业金融界的圣经”。征得编辑和出版商赫伯特·D·塞伯特的同意，我在这里引用部分文字。该文题为“埃尔多拉”：
埃尔多拉，一个以黄金和珠宝多得出奇而闻名的富国，位于每个人的家门口。致富之源就在你的脚下，天赐良机就在你的手边。一切均存于内心，而不存于外界，尽管表面看来，往往只有特别幸运、贪婪、有权有势或者老奸巨猾的人，才能在财富的海洋中自由遨游……无论作为个体还是团体，人都有权最大限度地享受生活，这是一个不言而喻的事实。宗教和哲学维护它，历史和科学证明它。“人应该享受生活，而且应该更充分地享受生活”是一条永恒的法则。你在寻觅什么呢？付出代价，然后据为己有就是。永远不要担心想要的东西没有机会得到，不过，寻觅的东西越珍贵，代价也就越高昂。因为得到的任何事物，都必须拿精神中宝贵的东西来交换……
到哪里去找全能力量的宝藏？当一个人发现自我时，他便必定能得到精神的黄金。发现自我时，他便找到了自由、财富、成就和前途。这话太冠冕堂皇是吗？不，美国的历史和经历，乃至所有的历史，都是最好的证明。只要仔细观察，甚至在当前时事中，也不难找到客观证据。不控制领土、权势和成就，一切物质的、持久的、强大的或活动的事物都无法获得，也永远无法获得。了解自己的人，马上会认识到，一切客观物质和思想都有精神上的对应物和精神基础。他们能够从金钱和支票中看到这一点。对一个头脑清醒的人来说，供求法则并不只是一条经济原则，而是精神法则的物质再现。此类追求自由的人可以在万有引力、化学亲和力、宏观世界以及微观世界中，看到同一原则起作用……
美国早就是伟大的“金山”，在这个舞台上，无数自我发现者为自己的财富、为自己的思想奇迹而奋斗，以丰富自己乃至全人类。无需开发，便有纷纷扬扬的礼品。自由者可以根据原始所有人、永久所有人以及首位生产商的交易法则，不费劲地买到，然后慷慨地四处分发。对自我发现者而言，一切金钱、支票和资本货物他都可以使用……1849年时，勇敢而年轻的美国人如麦克凯、奥布雷恩、赫斯特和菲尔在加州挖到大量金矿之前，便已经在自身找到了黄金。也只有这样，他们才能找得到金矿。他们奔走相告，“如果那里有黄金，我们便能得到自己的那一份”……此类自由发现者的精神财富更为伟大，这些人如詹姆斯·J·希尔，他曾在荒无人烟的野外建造了绵延不绝的大北铁路。他的疯狂奠定了权威。借助精神力量，他把森林和平原变成了许多座“金山”，借助同样的力量，他又控制着阿姆斯特丹和伦敦市场所需的一切黄金和信贷，并使无数美国人能够在荒凉的西北部找到巨大财富。
托马斯·A·爱迪生在去世前几年说：“观点来自空间。这似乎令人吃惊、难以置信，但千真万确。观点的来源超越空间。”当然，爱迪生应该算作博学，因为几乎没有人接收或发表过他那样多的观点……让每个人都在自己的身上寻找“金山”吧。力量从不缺乏；资源永不枯竭。正如教堂的圣父所言，领悟多少，就接受多少。人们缺乏的不是力量，而是意志。当一个人发现自我时，意志便会自动促使他去发现“金山”。
通过充分有力的想象，任何事皆能实现。伟大的物理学家帕拉塞尔苏斯说：“人的精神如此伟大，以至于谁也无法表达它；只要正确理解人的智慧，这个世界上就没有办不成的事。信仰可以激励和完善想像力，因为所有疑虑都会破坏想象的完美，这是完全可能发生的。信仰必须强化想像力，因为信仰是意志的基础。”信仰是个人的、个体的。无论采取何种形式获得，拯救都是自我的。信仰源于人的自我发现。这种自我发现实现了个体自我与外部世界的明确统一。强大而自恃的人建立了美国这座“金山”。“人哪，了解你自己吧”，你的个体本性永远是至高无上的统治者。自知者总是向往“金山”，他们吮吸着青春之泉，而且永远都能拥有自己希望享受的一切。
适才引用的帕拉塞尔苏斯的话，很值得反复回味和深入研究，因为一旦掌握了其中含义，并知道如何应用其原则，肯定就能更清楚地懂得如何取得事业成功。而我还想指出一点：仅凭辛勤工作得不到成功。
世界上拼命工作却毫无建树者多的是。除了努力工作，还必须有另一些东西：即创造性的思想和力所能及地实施想法的坚定信念。历史上，成功者都是通过思想获得成功的。他们的双手只不过是大脑的帮手。
另一个重点是，愿望必须魂牵梦绕，想法和目标必须协调，精力必须集中运用，容不得半点懈怠。这一点对于成功也至关重要。你想要的也许是财富、名声、地位或见识，因为每个人对于成功的含义看法不一。但是，无论认为成功是什么，只要将目标变成对生活的强烈渴望，就能取得成功。你会说，这个任务也太艰巨了。根本不是。通过利用信念的活力，你可以充分发挥一切内力的作用，而它们反过来又会帮你实现目标。如果你已婚，就要记住追求你、想成为你妻子的女孩的刺激而动情的经历。当然，这样做并非自我折磨，而是恰恰相反（你得承认）。你正在运用的，甚至无意中运用的，即使不是这门科学，也是类似的东西。得到一个配偶的愿望从产生这一想法时起，就深深地扎根于脑海，直到结婚为止。这种想法、这种信念，无时无刻不伴随着你，甚至在你的梦中出现。
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明确自己到底需要什么
既然对思想和愿望在日常生活中所起的作用有了进一步认识，要决定的第一件事就是想要什么。一开始你只是笼统地想要成功，就像多数人所做的那样。但这种想法太过模糊。你必须在大脑里清晰地画出一幅精神画面。问自己，我要追求什么？我的目标是什么？我确实看到了自己真正想要的东西吗？如果成功以财富为尺度来衡量，能否以数字确定其数量是多少？如果以成就为尺度来衡量，能否更明确地将其具体化？我问这些问题，是因为对它们的回答从现在起就将决定你的整个人生。看起来有些奇怪：能回答这些问题的人连1％都不到！多数人都笼统地想要取得成功，但除此之外，一切都模糊不清。他们只是一天天生活着，盘算着如果今天有份工作，明天还会不会有；盘算着年迈时是否有人照顾。他们像个软木塞，在水面上漫无目的地漂流，被各种方向的水流冲到这儿冲到那儿，——不被海水冲上岸，要么由于吸水过量而最终沉没。
