从“木”“本”“末”中寻找智慧的源头
木，冒也，冒地而生。东方之行，从屮，下象其根。凡木之属皆从木。
本，木下曰本，从木，一在其下。
末，木上曰末，从木，一在其上。
——（东汉）许慎《说文解字》
一粒小小的种子，埋入地下后，很快便从地下顶破地皮，长成幼苗。它将自己的根深深地扎在土壤之中，并从中吸收大量的营养，最后终于长成了一棵参天大树。它与人类共生存，保护着人类及其住所的安全；它为人类提供物品，用茂密的枝叶庇荫着人类。所以古人将树木当作神灵来崇拜。
“木”是一个象形字，甲骨文和金文的“木”字，就像一棵树，上部是茂盛的、往上的树枝，下部是扎向土里的树根，中间是树干。之后的小篆和楷书也都是在此基础之上发展演变而来的。可见，“木”的本义就是今天所说的“树”，是木本植物的通称；现在多用于指木材、木料或某些木制的器物。
在“木”字的字形中明显地表现出了树根与树枝，在“木”这个象形字的基础上，加入指事符号构成了关于树根与树梢的两个字：“本”与“末”。
“本”字是在象形字“木”的基础上，将指事符号一小点或一横加其下作为指事符号，以指明树根的位置所在。甲骨文中并没有“本”字，直到周代早期才在金文中出现了“本”字，这时的“本”字中竖的一部为主根，左右为支根，在支根的下端也用了肥笔（肥笔在金文里是常见的一种表示强调之义的线条）以强调根义。发展到小篆时，便把强调的那个肥笔取消了。后来的汉隶和现代的楷书便是在此基础上演变而来的。
“末”字是在象形字“木”的基础上，将指事符号一小点或一横加其上而成，表示树梢的位置所在。同样，“末”字也是在春秋时期的金文中才出现的，与“本”相同，只是肥笔位于“木”之顶上而已。同样，“末”字发展到秦代小篆阶段，肥笔变作了一条横，为后来的隶书与楷书定了型。
从“木”、“本”、“末”三个字的发展源流看来，其中发挥作用的只是一个再简单不过的象征性符号。先民们用一种聪明的办法和手段，创造出了新字，同时也不忘展现新字的来源。虽然如今它们已经“各奔东西”了，但只要将其放在一起，它们那原来亲密的关系，还是可以一眼就看得出来。
汗滴“禾”下土，有耕耘才有收获
禾，嘉谷也，二月始生，八月而孰，得时之中，故谓之禾。
——（东汉）许慎《说文解字》
原始农业是直接从采集业演化发展而来的。在上古的刀耕火种中，先民们最早种植的便是粟和水稻，北方以粟为主，南方以水稻为主，呈现出了“南稻北粟”的特点。古人对于赖以生存的事物总是格外关注，所以他们在对粟和水稻进行了深入的观察之后，创造出了“禾”字。
甲骨文和金文中的“禾”字，都像是一株成熟了的稻子的形状：秆、根、叶和沉甸甸勾头下垂的谷穗，生动形象。小篆中，叶和根开始变形。到了隶书中，“禾”字的形体讹变更大，两叶变成了“木”字的一横，两根则变成了撇和捺，沉甸甸的禾穗变成了禾顶上的一撇。于是，楷书相承隶书的形体，发展成为今天的字形。
由“禾”字的产生可知，“禾”的本义是成熟的谷子，引申义泛指谷类作物，特指谷类作物的幼苗和水稻的植株。“禾”是谷类植物的总称，但在秦汉以前，“禾”多指粟，即今小米，后世则多称稻为“禾”。在汉字中，凡从“禾”的字，都与农作物或农业活动有关，如秋、秀、种、租等。“禾”多是一年一熟，故“禾”有“年”义。早期的文字中“年”字与“禾”字在形体上区别不大，在甲骨卜辞里，“禾”、“年”二字也通用。
耕种作物的人总是希望可以遇到一个好年景，风调雨顺，好有个大丰收。一分耕耘一分收获，只有付出了，才会有收获。正如种田一样，必须经历播种、浇水、松土、除虫、耕耘……才能迎来金黄的秋收季节。如果我们将种子撒到土地上，就以为万事大吉，将一切都交给老天去处理，那么到最后只能收割到几根野草。在生活中，做一切事情都一样，与其把希望寄托在不可知的天命上，与其把成功托之于别人，不如用自己的双手去改变自身的处境，用自己的努力开拓一片属于自己的蓝天。
做人要有气节，不为五斗“米”放弃原则
米，粟实也，象禾实之形。
——（东汉）许慎《说文解字》
相传杜甫自幼聪慧，祖父杜审言十分喜爱他。一个黄昏，祖孙二人漫步田野，农夫正忙着收割，杜审言触景有感，便吟诗四句曰：“四个‘不’字颠倒颠，四个‘八’字紧相连，四个‘人’字不相见，一个‘十’字立中间。”杜甫沉思片刻，便说出了答案。原来，这首诗是个字谜，谜底为“米”字。
甲骨文中的“米”字，像散落的米粒之形，中间加一横主要是为了和沙粒、水滴相区别。甲骨学家罗振玉认为它是“像米粒琐碎纵横之状”，纯是象形。金文里没有“米”的独体字，发展到小篆阶段，“米”字上排和下排中间的两粒米已变成中间的一竖了，只在“十”字的四角有米了。在此基础上发展到汉隶时，“十”上的两粒米已变成“侧点”、“撇点”，“十”下的两粒米已变为“一撇”和“一捺”，与现代楷书中的“米”字已经没有多大的差别了。
“米”的本义是指去掉皮、壳的谷物，即五谷的子实，如小米、苞米、稻米等，但今天已用来特指稻米了。作为人类经常使用的粮食之一，凡从“米”的字大多与粮食有关，如籼、粒、粳、糠、粟等。后来又引申为像“米”一样碎小的东西，如虾米、花生米等。同时，因为“米”字由“八”、“十”、“八”三个字组成，所以古人把88岁称为“米寿”。
民以食为天，食以“米”为先。自食其力则自得其乐，若无力自食，受一点别人善意的恩惠似乎是可以接受的，却绝不可为了五斗米而放弃自己的原则。一句“廉者不受嗟来之食”，曾被许多仁人志士赏识，也激励了无数人为免受“嗟来之食”而奋发自强，这其中饱含了做人的气节和为人的骨气。
从当下做起，勿念“来”日方长
来，周所受瑞麦来麰（大麦）。一来二缝，像芒朿之形。天所来也，故为行来之来。
——（东汉）许慎《说文解字》
生物学家认为，麦子原产于中亚细亚地带，远古时代，随着民族迁徙，麦子也传入我国中原。麦子如今已成为世界上最重要的粮食作物，在各种农作物中，麦子的栽培面积和总产量均居世界第一位。而“来”的意思是“由彼到此”，是“去”、“往”的反义词，而且是动词。二者本是风马牛不相及的，但“来”字却是因麦子而产生，而且本就是麦子的“麦”字。
早期的甲骨文中，“来”字中间一竖像麦秆，秆上两侧像是弯垂的麦叶，秆下向两边伸出的斜线是露出地面的根。较晚的甲骨文中，麦秆顶上增加了勾头下坠的麦穗形象。在周代早期出现的金文“来”字中，麦穗讹变为麦秆顶上一短横，在此时金文的基础上，“来”字的字形发展成了后来的小篆、隶书和楷书。
《说文解字·来部》云：“来，周所受瑞麦来麰（大麦）。一来二缝，像芒朿之形。天所来也，故为行来之来。”“来”的本义是指小麦，而且在先民的观念中，麦子是天赐给人们的粮食作物。“来”又指到来的“来”，引申义有时间的经过、将要、产生、大约等。后来多借用为来往之“来”，是由彼至此、由远及近的意思。
时间一天天地过，我们任由它来了又去，却始终无能为力。正如那首著名的《明日歌》：“明日复明日，明日何其多。我生待明日，万事成蹉跎。”所说，当我们心中有一个目标时，就别再老是想着来日方长，赶紧行动起来吧，就在现在，马上。
交友谨慎，如同“相”木识纹
相，省视也。从目，从木。
——（东汉）许慎《说文解字》
上古时代，草木繁茂，树木是人类赖以生存的重要条件。先民们要经常采集树上的果实来充饥，还要构木为巢、钻木取火，同时，树木又美化着他们的居住环境，因而，茂密的树林便成了先民们赖以生存的东西。在汉字中，“相”字的产生便与树木有关。
从古至今，“相”都是个会意字。甲骨文中的“相”，是上“目”下“木”结构，表示用眼睛仔细而呆呆地对树木察看之义。“相”字发展到周代中期，在金文中变成了左右结构，从此，“相”字的形体便基本固定了下来，发展为小篆，直到今天的楷书，就都是左“木”右“目”的结构了。《说文解字·木部》：“相，省视也。从目，从木。”可见，“相”的本义是指观察事物的外表以判断其优劣。许慎用“省视”来训释“相”，体现了先民们喜欢树木的心理，同时也说明了在他们看来，大地上的树木是非常值得看的，而且是百看不厌的。
“相”字最初指观察树木，后来观察的对象不断扩大，时、地、人、物无一不可相，在此基础上引申出了人或事物的外观形貌的含义。除此之外，“相”的引申义还有很多，如“辅佐”、“扶助”、“治理”等义，古训诂学家孔颖达说：“相，助也，助君所以治民事，故相为治。”所以，古代辅佐帝王之人称为“相”。“相”有“模仿”之义，曲艺中源于民间的以语言为主要表演手段的喜剧性曲艺艺术“相声”中的“相”，便是此义。另外还有“交互”、“动作由双方来”之义。
人与人之间的交往首先是一个相互了解的过程，这就如同看树首先要“相”木之纹一般。中国古人有云：“审其好恶，则长短可知也；观其交游，则其贤与不肖可察也。”想要了解一个人，只要看他交往的是什么样的朋友便能知其大概。谨慎地选择朋友，别让那些有可能成为损友的人进入你的生活，要让那些有可能成为益友的人带给你明媚的阳光。
华、花：从华彩与美丽中探寻本源之美
华，木荣也。
——（东汉）许慎《说文解字》
“中华民族”，一个充满了上下五千年历史沧桑感的词汇。中华民族开始形成时，其族称为“华”。汉朝以后，开始出现“中华”的族称。19世纪末，作为近代民族学术语的“民族”概念传入中国后，“中华民族”这个民族学词汇也应运而生。那这个代表汉族的“华”字究竟是从何而来的呢？
甲骨文的“华”字，是一株繁花盛开的草木，中有株，下有根，旁有枝，上有花；充满了活力，既表示花开锦绣，又表示繁荣茂盛，真是生机勃勃，春意盎然。金文中的“华”字形体已经发生了很大的变化，为后来的“华”字定了型。小篆中的“华”字，已经完全讹变，在那株繁花盛开的草木上加了一个“艹”。此后，便发展成了隶书和繁体字中的字形。之后，为了便于书写，才简化为现代楷书中的“华”字。“华”字后来引申出“繁盛”、“光彩”、“精华”、“有文采”、“头发花白”、“华年”、“美丽”、“富贵”等义。
“华”字的本义，便是“开花”，“华”也是“花”的本字。“花”字发展到小篆时期，字形仍然与“华”字相同。一直到了汉魏以后，人们才把花草的“华”简化为“花”，以“化”表音，以“艹”表意，变成了形声字。无论是“华”，还是“花”，其实都来源于一株植物，先民造字的创意，正体现了他们对于植物的图腾崇拜。
美好的事物总是会受到人们的追捧，何况是既代表繁荣茂盛，又代表美丽生机的草木，自然会成为先民们崇拜的对象。随着生产力的发展，人们未知的领域在不断地减少，那种发自内心的崇拜也在一点点地消失，这也算得上是一种悲哀吧。当心中不再有信仰，不再有英雄，奋斗的动力也就相应地减少了很多。
