“骠骑将军好兴致啊！”霍去病望着垂首的冯良材，蓦地耳边传来一把放肆的声音。霍去病横眼看时，却见“平阳侯”曹襄正站在二楼的入口处。四下扫了一眼，因为还未到时辰，酒家里依旧没有什么客人，这才站起身来，向曹襄拱手道：“原来是平阳侯。怎么这么有兴致到这闲逛？”冯良材与怀蕊也随着他站了起来，退到一边。曹襄行至席前，拱手道：“骠骑将军还不知道我？曹襄虽然整日悠哉游哉，但也是很少到前门外大街的。 这不听说大日者司马无量近日周游到此，本来还想借着喘口气的工夫，看一看他与少翁谁的手段了得，谁知不仅少翁没来，就是太祝府的人刚才也走的一干二净。真个是白费了本侯的一番心思！”“哦？”霍去病淡然一笑，道：“倒不知曹侯还有这等雅致，真是难得！”
“小瞧我了不是！”曹襄晒笑一声，接着转入正题。“刚才在前门外见到了老夫子，听说骠骑将军大驾在此左近，曹襄这可是特意来寻你的！”“怎么？”霍去病微微一怔，“襄侯这是有什么要教去病效劳的吗？”“不敢当！不敢当！”曹襄连忙摆手。“我也不多跟你客套了。贤弟不日便要进兵朝鲜，今晚我在别院设宴，算是为贤弟饯行吧！”曹襄一句“贤弟”，登时显得两人亲近了许多。二人毕竟沾着姻亲，看曹襄的态度，应该平素便不是怎样拘束。
“诶！”霍去病道：“曹侯真是太客气了！去病一向见不得这种场面，还是心领了吧！”曹襄听他这么说，面上露出少许不快，但是不快之色一闪即逝，又笑着道：“贤弟，咱们虽然同殿称臣，但一直无缘同乐，今日难得有此机缘，你有何必扫我的面子。何况今日有几个好朋友作陪，即使贤弟看不上曹襄，也该体谅他们的心情！”
看着曹襄如此盛意拳拳，霍去病不由得暗自嘀咕，他这瓶中到底卖的什么药？他盯着曹襄看了片刻，从他的目光中似乎看到了些许殷切，显得此举绝非酒食这么简单。但是如果自己此刻断然拒绝，恐怕难免就此得罪了此人，然而若贸然应允，又实在不知后果如何。虽说两害相权取其轻，但还是有些犹豫不决。咬了咬牙，霍去病拱手道：“襄侯这样说就见外了。如蒙不弃，去病今晚就在别院相候了！”说完他心里不由得想到，这个别院不知在哪，搞不好只能让冯良材陪着去了。哪知这边曹襄笑呵呵的说道：“那曹襄可要多谢贤弟赏脸了！呵呵......酉时初牌我会使人到府上迎接，你那辆轩车太打眼，就留在家里吧！”霍去病闻言暗道：正合吾意。便说道：“那我就先谢过襄侯美意！刚才襄侯说还有几个朋友，不知都是哪位呢？”“哈！”曹襄一笑，道：“贤弟请放心，我保证都是朋友。有新朋友也有老朋友，曹襄晓事的很，断不会令贤弟难做！咱们到时候再见！
酉时，曹襄果然依约遣来了一辆双驾施轓车，霍去病犹豫再三，还是决定不令冯良材相随，自己只身前去。穿过西市，驰上章台大街，两边鳞次[节]比，尽是伎馆台舍，一串红灯由街头亮到街尾。霍去病在车上望着这条著名的大街，心中顿生感叹，以前就曾听说汉代的长安人是最喜欢夜生活的，他们生活恣乐的程度要超过以后的历朝历代。现在自己亲眼看到大街上涌动的人群，来往其间的人众密度甚至超过了举行赛神表演的前门外大街，这一方面是体现了一种人民追求安逸的心态，但是归根结底还是因为此时社会极度的安定和繁荣。来往的人流中各种服色的都有，甚至包括夷狄和匈奴胡人，朝廷对此官商不禁，表现出了对社会机制的强烈自信。
别院很快出现在眼前，大门高广已极，两边各垂吊八个灯笼，间书“章台别院”四字，因为汉代盛行隶书，对于霍去病多少还好认一些。正中顶上是一方红漆匾额，上书四个蓝字，因为是秦篆，霍去病这倒是一个也不识得，但根据字型估计也是“章台别院”。霍去病见匾额尚新，显然不是古物，心中暗忖，汉隶已经流行了百多年了，不知是哪个人还要故意卖弄古体。此时曹襄已经出现在内院，他的旁边还跟着一个矮胖子。霍去病目光离开匾额，向那个矮胖子投去，只见他三十许人，面上甚是沧桑，右颊上一道横疤，看样子很象箭矢擦伤所致。两人转眼已至，矮胖子躬身施礼道：“主爵都尉杨仆参见骠骑将军！”霍去病听他自报名号，心中已经明白了大半，看来这个杨仆是想在出征之前跟自己套套近乎，那不用说，这次肯定也是他请客，曹襄不过借个名头罢了。
“不必多礼！”霍去病抬手示意。曹襄在一旁接道：“贤弟，不用我说想必你也已经明白了，今儿就是这么回事，你向皇上举荐杨仆为楼船将军，他心中感念，想薄备酒食以表敬意。但是他又怕自己分量不够，请不动你的大驾。他跟我的关系你是知道的了，帐下五年，鞍马劳顿，再怎么说我也得帮他这个忙。中间这些蹊跷，想必贤弟是能够体谅的！”霍去病点了点头，对杨仆道：“何必费这些周折呢？以后有什么事，直接来找我吧！”说完瞥了眼曹襄，看他有什么反应。果然曹襄眉头微微一皱，显是霍去病的话颇出他的意料之外。霍去病心内暗度，此人确是心胸狭隘之辈，难怪一直也没成什么气候！
“骠骑将军请！”杨仆拱手让道。霍去病与曹襄推让了一番，还是当先向内走去。杨仆随在霍去病右侧，边走路口中却是不停。“刚才见骠骑将军似乎对正匾颇有兴趣？”“有点！”霍去病顺口答道，既知霍去病重未来过这种地方，说话便随意了许多。“只是不明白哪个附庸风雅之人会在这欢场留下古意而已。”“哦！”杨仆应道：“骠骑将军这就不知了，这位题匾之人却是个大大有名的人物！”霍去病闻言停下脚步，看着杨仆道：“有名的人物？谁啊？”“天下名士司马长卿。”“哦！”霍去病随便支吾了一声，因为他一时间没想起来这个人是谁。“长卿结识卓文君之前，虽然甚是潦倒，但他与诸侯相悦，这种地方倒是常来的。”霍去病这才醒悟，原来他说的是司马相如，以他那样的大才，自己说他附庸风雅，未免有些玷辱他了。当下只是点了点头，也不应声，一直向内走去。
来到大堂，杨仆抢前一步，对霍去病道：“骠骑将军，卑职预订了东面的‘至雅阁’，请让卑职领路。”此时大堂中也有一人笑着迎了上来，四十多岁，留着稀疏的短须，看打扮应该是这里的院主。“侯爷！客人都到齐了？”曹襄翻眼白了他一下，有些不高兴的道：“‘留兰阁’还没有腾出来？”“哎呀侯爷！”院主一脸苦相回道：“您就饶了我吧！小人我刚才差点把嘴皮子都说破了，可人家就是不卖这个面子。小人开了门做生意，哪个客人也得罪不得不是？不是不给您老想辙，真的是没办法，谁让人家先订的呢！您就成全成全我吧！”“提我的名头了吗？”曹襄似乎不为所动。“提了。人家权当没听见。”曹襄向西面扫了一眼，恨恨的道：“迟早有他们好看的！咱们走吧，别让没相干的人扫了兴！”
