当时的明朝宰相李东阳面见了王阳明，李东阳希望他能参加三年以后的考试，谈话间也给了王阳明极大的鼓励，他说道：“你今年意外落地，没有关系，你的文才出类拔萃，下次金榜题名，在文坛上叱咤风云，只是时间早晚的事情。不如你先试着写一篇《来科状元赋》怎么样？”
没有人会将这样一番对话当真，他们只是希望安慰一下王阳明，让他开心，借以笼络王华，稳固自己在朝中的地位。可没想到王阳明竟然真的依照题目现场做了一篇文章，在场的人读过这篇文章之后，脸上全部露出了既惊讶又赞许的神色。短短的时间内，一篇文章便洋洋洒洒，一气呵成，文中的内容却思路清晰，一点都不像临时写成，反而像是经过了深思熟虑才完成的，人们莫不惊叹，此人是个天才。王阳明这位状元之子，有着青出于蓝胜于蓝的潜力，未来的前程必定不可限量。而嫉妒他的人，则在私下里议论：“王阳明一定不会中状元，他太过于狂妄自大，目中无人。”
时光的仰首间，有多少世事，能如清水滴石般地清透？又有多少故事，能书写完美的结局？生命中总有停靠的船和搁浅的岸，也有弯弯曲曲的路和高高低低的山。生命，最美的铭记，总是来自百转千回间。
王阳明的命运就如同一条曲折的小路，无法一马平川。科举之路还要继续，王阳明又开始了挑灯夜读的生活。长期的熬夜读书，让他的视力大不如前，越是看不清，他便离书本越近，离得越近，便越加看不清。
第一次科举落榜并没有打击王阳明的士气，光阴荏苒，转眼三年时间已过，又一次的科考等待着王阳明去挑战。
生命总是喜欢与人开玩笑，这一年是王阳明的本命年，人们都相信本命年会流年不利，需要在腰间系一条红绳辟邪，王阳明偏不信邪，确实也没必要信，因为王阳明生命中的玩笑，是人为造成的。嫉妒他才学的人在背地里动了手脚，生生地把他的才学打压了下去，王阳明再一次落榜了。
同行的好友们也与王阳明的境遇相同，名落孙山。大家都为自己的落榜唉声叹气，王阳明非但不难过，反而跑去安慰别人，他说：“世人都认为考试落榜是羞耻的，但是我觉得，由于考试的落榜而让自己动摇了心性和气节，丧失了勇气才是最可耻的。”
落榜的王阳明开始对自己二十年来的求学生涯进行了反省，他读书不少，却每一本都没有读精，所见所学大多也是一知半解。他渐渐悟出，做学问也像品茶，越品才越有味道。
王阳明的远见卓识和宽阔的心境让同行的考生敬佩，只是会试再一次落榜的事实却已经无法挽回，王阳明打点行囊，回到了余姚老家，从此对科考的兴致似乎淡了，反而爱上了吟诗作对。他在龙泉山寺庙中与志同道合的好友共同组建了一个诗社，名字就借着龙泉山的地理位置，叫作“龙泉诗社”。
人生纷繁复杂，归隐山林，是高人贤者的选择。或许这正如道家所说，高人贤者归隐山林的出世，正是为了更好地入世。人生苦短，功名权贵只是过眼云烟，三十年终化尘土，每个人扮演的角色，终要灰飞烟灭。
明代的诗社曾经风靡一时，甚至在政治舞台上也占有过一席之地，可是王阳明的诗社却与政治无关，只是单纯为了结交好友，游山玩水而已。
在龙泉诗社中，王阳明与友人们极尽风雅之能事，每日吟咏山川，纵情诗词。也正是在龙泉诗社中，王阳明结识了更多的好友，魏瀚便是其中之一。早年的魏瀚曾经做过官，却不似官场中人蝇营狗苟、满腹奸计，反而是个豪放热情的人，也许正是因此，才让他厌倦了功名，甘心归隐山林。王阳明与魏瀚年龄相差很多，脾气秉性却没有差别，两个人经常相约同游，在自然之中熏陶自己的诗兴。
这时的王阳明把视线投向了广阔精深的大自然，在人迹稀少的深山中寻找生命的力量，探寻世间的未知，并写出了大量流露隐逸情怀的优美诗篇。这些诗作是王阳明在放下科举的束缚之后的真情流露，展现了王阳明深厚的文学功底。一首接一首的好诗，让魏瀚都自叹不如。
在《四绝句》，王阳明这样写道：
人间酷暑避不得，
清风都在深山中。
池边一坐即三日，
忽见岩头碧树红。
在《化城寺六首》之一中，王阳明用寥寥数句，描绘了秋季化城寺的场景：
化城高住万山深，
楼阁凭空上界侵。
天外清秋度明月，
人间微雨结浮阴。
另一首《游牛峰寺四首》之三，则描绘出夜卧山崖，飞鸟同宿的画面：
偶寻春寺入层峰，曾到深疑是梦中。
飞鸟天边悬栈道，冯夷宿处有幽官。
溪头晚度千岩雨，海月凉飘万里风。
夜拥苍崖卧丹洞，山中亦自有王公。
一时间的不遂人愿，让王阳明拥有了冥想沉思的时间，或许就是这或长或短的“等一等”，成就了王阳明不受侵扰的成长。
“夜拥苍崖卧丹洞，山中亦自有王公。”这首诗的结尾用这样两句看似艰辛、实则心怀宽广的诗句作为结束，不难看出王阳明的心已经变得成熟、坚毅、豁达，足以应对未来的变幻莫测！
偶尔，王阳明也会流露出归隐山林的想法：“飞腾岂必皆伊吕，归去山田亦可耕”，但壮志未酬的他，不甘心被小小的科举制度打败，“乡里正需吾辈在，湖山不负此公来”，才真正表达了王阳明远大的志向。王阳明相信自己早晚会考中进士，甚至连状元都不在话下，一首《赠陈宗鲁》，才是他心情的真实写照：
学诗需学古，脱俗去陈言。
譬若千丈木，勿未藤蔓缠。
又如昆仑派，一泄成大川。
人言古今异，此语皆虚传。
吾苟得其意，今古何异焉？
子才良可进，望汝成圣贤。
学问乃余事，聊云子所偏。
面对着苍茫夜空，王阳明又一次展开一场自己和宇宙之间的对话。为什么父亲可以高中状元，自己却连个进士都中不上，难道自己真的不是这块料？明朝的进士已经太多了，可是又有几人真正为大明朝做出过贡献？更别提像王猛、刘基和于谦那样用兵如神。
似乎有一道天光闪现，王阳明头脑中的灵光随之一现——“我要学兵法。”
人生漫漫长途，人们无法改变很多事情，那是自然的规律在苍茫着人世的轮回，虽无力逆天，王阳明却并不甘心安于天命，他想要调整自己前行的方向。
自幼热爱的兵法，再一次给了王阳明亲切感，他向来便有排兵布阵的天赋，学习兵法似乎并不费什么力气。同会试备考时一样，王阳明对兵书同样拿出了挑灯夜读的热忱，他还制作了许多道具模型，就连做梦，都是与敌军在战场上斗智斗勇。一天傍晚，王阳明刚刚结束挑灯夜读，正准备上床睡觉，忽然听到一阵敲门声。打开门时，他发现外面竟然站着一个白衣飘飘、仙风道骨的老者。老者手中握着一柄寒光闪闪的尚方宝剑，送给了王阳明。王阳明打开剑鞘，看见宝剑上赫然刻着一行字：“威宁伯王越”，正在吃惊之时，王阳明忽然惊醒，原来一切只是一场梦。
这似乎是个神迹，王阳明梦醒后，回味梦中的场景，依然历历在目，仿佛真实发生过一样。想到此处，王阳明便告诉身边的人：“威宁伯嘱咐我统帅军队报效国家，将来必定会名垂青史。我以后一定要按照他的嘱咐行事。”
威宁伯王越是皇帝的亲属，却也曾经参加过科举，中得进士。关于威宁伯王越，还有一段被传得神乎其神的佳话。据说他当年参加殿试时，一阵狂风将他的试卷吹上了天，试卷已经答得差不多，无奈之下，考官只好又给了他一张试卷，让他重新答题。本以为这只是殿试中的小小插曲，没想到当年秋天，朝鲜使节来京进贡，竟然带来了王越当时殿试的试卷。朝鲜使节讲述，当时朝鲜国王正在上朝，天空中缓缓飘落一个物件，仔细一看，竟然是天朝的试卷。朝鲜国王不敢怠慢，便让使节带回了中国。
从此，王越声名大振，屡次以文官的身份带兵打仗，几乎没有败过。当他用奇兵收复了河套之后，大明朝的西部才终于得到安宁。
有了威宁伯王越的“指引”，王阳明封存很久的果核再一次派上了用场，每当有宾客来访，用果核布阵便成为王阳明与宾客之间的游戏。
可惜当时的明朝已经彻底沦入了重文轻武的怪圈，在明孝宗时代，还曾经一腔热血想要扫平北方，却遭到大臣们的极力劝阻。孝宗问：“皇太宗在位时，还频频出塞，我为什么不可以？”大臣们却认为，如今的上策是守国而不是进攻，从此，明朝的皇帝便再也没有了北伐的决心。
王阳明对兵法的热爱，并非来自于当军事家的梦想，他只是热爱兵法中蕴藏的权谋和思想。他这样点评《司马法》：“用兵之道，犹必以礼法相表里，文与武相左右。”也许有人嘲笑王阳明用儒道解释兵法太过书生气，但谁又能明白，“天下”之道，远非胜负那么简单。王阳明看清了一点，兵法，就是用来以暴制暴的利器。多年以后，当王阳明利用知行合一的心学屡出奇谋时，世人才终于知道，只有在正心上用力，在立志上用功，而非贪求权术，违背圣人之道，才能将心学运用得如此自如，达到如此高的境界。
官场风烟
看庭前花开花落，望天边云卷云舒，世事沧桑而变，往事如同过眼云烟。只有时光不老，走过无数个黑夜，头顶依然是星光灿烂，海阔天空时，明天依然是朝霞满天。三年的时间转眼又已过去，王阳明除了潜心研习兵法，也没有放弃辞章诗赋，以求早日进士及第。
一次读到朱晦庵的《朱子语类》，反复玩味之后，王阳明恍然大悟，难怪自己的求圣之路如此不顺，原来万事万物都要遵循它的发展规律，之后再融会贯通，最终才能让事物的道理和人的心境合二为一，否则就会背道而驰。
弘治十二年春天，28岁的王阳明参加了人生中的第三次会试。这时已经没有多少人看好他，原因不仅是王阳明已经一连经历了两次失败，另外一个重要的原因是，同年参加科考的，还有鼎鼎大名的江南四大才子之一——唐伯虎。
