一场原本以为会声势浩大的风波在无声无息中平息，通过京察的王阳明呈上了一封《乞养病疏》，称祖母年事已高，需要自己侍奉，自己的身体状况也不佳，希望日后有机会再回来报效国家。一切的一切，只为了说出最终的那个目的：请求致仕，也就是退休回家。
命运不会由所处的环境决定，而是全部取决于人们的所作所为。王阳明并没有在南京鸿胪寺卿的职务上耽搁太久，历史还有更重要的使命，需要他去完成。《乞养病书》呈上许久，却像沉入茫茫大海，杳无音信。无奈之下，王阳明只得返回南京，刚刚到达，朝廷的一纸诏书便到了他的手上，诏书上说，提升王阳明为督察员左佥都御使，到南赣汀漳等八府担任巡按。
战争里的心学智慧
时光越老，人心越淡，心总是在流年的烟火中先行老去，失去了曾经饱满的激情。或许，得到或失去，都是生命中寻常的章节，智慧，不仅在心里，甚至蕴含在一场轰轰烈烈的战争中。
正德十一年，王阳明带着朝廷的圣旨，到南赣一代走马上任。这一次，他有了为官以来最大的一片管辖范围：江西的吉安、赣州，福建的汀州、漳州，湖广的郴州府以及广东的韶州府。王阳明升迁到南赣，并不是由于皇帝对他的欣赏，而是因为他得罪了皇帝。南赣地区大部分都是山区，不仅环境恶劣，还有着最严重的乱民和匪患，许多匪帮凭着地理优势占山为王，连官兵都无法靠近。农民也乱上加乱，频频造反。长久以来的武官世袭制度，让朝廷的兵力大损，基本已经没有了战斗力，许多武官带起兵来，还不如纸上谈兵的文官。可惜文官大多只懂兵法，不懂实战，他们平日里高谈阔论，就盼着一场战争能让自己大显身手，可一旦动起真刀真枪，却往往一败涂地。
也许这正是王阳明的与众不同之处，兵部尚书王琼正是注意到了王阳明的不同，因此才力荐他到南赣担任巡抚。让人万万没想到的是，王阳明上任后不足半月，便向吏部呈上了《辞信任乞以旧职致仕疏》，言辞恳切地说出了自己不愿就任的原委：“臣才本庸劣，性复迂疏，兼以疾病多端，气体羸弱，待罪鸿胪闲散之地，犹惧不称；况兹巡抚重任，其将何才以堪！夫因才器使，朝廷之大政也；量力受任，人臣之大分也。”“伏愿陛下念朝廷之大政不可轻，地方之重寄不可苟；体物情之有短长，悯凡愚之所不逮；别选贤能，委以兹任。悯臣之愚，不加谪逐，容令以鸿胪寺卿退归田里，以免负乖之诛。臣虽颠殒，敢忘衔结！”
虽然字字恳切，但这却并不是王阳明的真实用意，虽说南赣巡抚确实让他有一展抱负的机会，但他却不想同胞之间互相残杀。可是兵部尚书王琼认准了只有王阳明才能解决南赣的诸多问题，对王阳明的辞呈坚决不应允。这是一场心理的较量，王阳明的辞呈递上去一个月之后，朝廷的圣旨下达，催促王阳明赶快去赴任，王阳明收到圣旨，不仅不去上任，反而又呈上了一封辞呈。这一次朝廷的回复比上次更快，不出半个月，王阳明便再一次接到了兵部的命令：“地方有事，王守仁不许辞避迟误，钦此。”朝廷似乎已经失去了与王阳明周旋的耐心，他被逼到了悬崖边上。
知行合一，心即是理，可是面对苍生大义，似乎一切心和理，都终将被一分为二。此时的王阳明，恨不能将踟蹰化作一壶老酒，痛饮下去，昏睡不醒，从此再不问世事。
徐爱担心王阳明如果继续抗旨，恐招来杀身之祸。他劝王阳明接旨赴任，日后再做打算。王阳明的担心并非无中生有，明朝镇压南赣之乱的军队号称“狼兵”，全部是从当地人中选拔出来的，狼兵素来凶狠，却又极能吃苦。朝廷拨给狼兵的粮饷不多，于是狼兵便借着剿匪的名义，在老百姓中打家劫舍。以至于百姓甚至觉得，狼兵比山贼更可恨，甚至还有百姓被逼入了山贼的阵营，成为山贼的内应，每当朝廷有任何风吹草动，山贼总是能早早得到消息。
虽说心即是理，但终究要“行”来检验。去与不去，成了王阳明的两难抉择。如去上任，则要与同胞间自相残杀；如不上任，任由狼兵妄为，受苦的依然是百姓。知而不行，终究只是未知。王阳明曾经说过：“求之于心而非，虽其言出于孔子，也不敢以为是之；求之于心而是，虽其言出于庸常，也不敢以之为非。”他是在用自己的解读告诉世人，只有自己的本心，是判断是非对错的根本，天地间诸事诸物，举凡纲常伦理、言行举止、成败荣辱，皆不出于我心。这便是王阳明日后所倡导的：“心之所发便是意，意之所在便是物。”正如口渴必然回去找水喝的道理一样。
王阳明摸着自己的心，拷问自己的良知，他说道：“不虑而知，不学而能，知是知非，戒慎恐惧，无间圣愚，古今相同。”这便是良知，浑然天成，也唯有良知，才能真正区分好人与坏人。王阳明早已悟出知行合一的道理，但是他也深知，要真正做到知行合一，简直难如登天。
王阳明再一次回想起当年在龙场时遭遇的磨难，自己无法改变环境，若想建功立业，必先适应环境，不违心地与所处环境达到契合。可悟出道理的王阳明，却依然无法让如今的大明朝发生一丝一毫的改变，官员依然妄为，百姓依然受苦，有人空有一身才学却无施展之处，有人头脑空空却身居要位。心中极度愤懑之时，王阳明曾经写下这样一首诗：“举世困酣睡，而谁偶独醒？疾呼未能起，瞠目相怪惊。反谓醒者狂，群起环争斗。”
徐爱一直希望王阳明将自己的心学写入《传习录》中，却一度遭到王阳明的反对，他说：“圣人之学为身心之学，要领在于体悟实行，切不可把它当作纯知识，仅仅讲论于口耳之间。”王阳明研究心学的初衷，并非著书立说，只是希望人人都能做到知行合一，便是他一生的夙愿。
或许很多时候，心会乱到无法控制，当生命中有太多不能接受的遗憾，人就会在满是阴霾和伤痛的世上迷失了自己，独自徘徊，左顾右盼，茫然无措。逾越本心便能逾越自己，通过对良心的拷问，王阳明忽然悟出：“打家劫舍，祸乱天下，已非我民，合当诛之。”
说服了自己，王阳明马上动身向赣州进发。此行皆是水路，一路上，王阳明都在船舱中思索治理南赣的良策。不知不觉间，船已行至惶恐滩，王阳明的船正在缓缓前行，忽然见到前面许多商船停泊不前，一打听才知，惶恐滩附近来了几百个流贼，逢船便劫。
几百个流贼忽然激起了王阳明想要试一试兵法的欲望，他多年来一直研习兵法，却始终没有用武之地，如今终于派上了用场。与流贼相比，王阳明的船上不过三十来人，却被他用一招“以少胜多”，赢得漂漂亮亮。
王阳明先是表明自己的身份，将商船召集在一处，让商人们掩盖好商号的标记，将商船伪装成军船，又让三十多个军校上岸，与商船遥相呼应。一切布置停当之后，船队按照王阳明排列的阵形，摇旗呐喊，声势浩大地朝着流贼的方向驶去。一群流贼看见船队靠近，起初还出言威胁，看到船队的声势着实浩大，顿时灭了气焰。本想四散逃开，却被派遣到岸上的军校统统拦截。无路可逃的流贼只得纷纷下跪，向王阳明禀告，说他们都是各处遭受饥荒的灾民，因土地受灾，官府却不救济，迫不得已才沦为流贼，乞求得到王阳明的垂怜。
王阳明看到眼前的流贼们各个面黄肌瘦，衣衫褴褛，见到众人如此可怜，他的气也消了许多。他对众人说道：“江西灾情，本院已知，定有妥善办法赈济。念尔等饥寒所迫，又是初犯，不予追究，就此各回其家，正当谋生，等候官府安顿。”
所谓的流贼，本就没想做太多犯罪之事，最多也就是抢了一些财物，见到官兵，早已吓得魂不守舍，听到王阳明对他们不予追究，立刻丢下手中的财物，纷纷逃散。一段插曲终了，王阳明乘坐着船只，继续向赣州驶去。
激烈最后一战
人生，原本就是一张张白纸组成的书卷，有心的人，用心书写，满卷花香，缤纷摇曳；无意的人，匆匆走过，一片荒凉，苍白寡淡。无论是繁华还是悲凉，欢乐还是忧愁，最终都会被历史的云烟遮盖，落满厚厚的灰尘，唯有那些如同星河般的人物，历经千年的风雨，依然在泛黄的纸页中闪闪发光，千古流传。
初到赣州的王阳明，要做的事情太多，再美的景色，此刻在眼中也只能被视为无物。可是一位书吏，却闯入了他的视线。曾经反复研习《周易》的王阳明，对面相也稍有了解。这名书吏的面相，怎么看都不像老实本分之人。他问书吏：“本院莅任不久，对本地民风民俗一概不知，可否教我？”书吏却用短短一句“不敢过问官家之事”搪塞了过去。王阳明早已看出书吏的圆滑，先是对他的态度表示赞许，可突然话锋一转，问道：“这些年你向山贼送了多少情报，得了多少银子？”书吏继续装傻，摆出一副笑脸表示听不明白，王阳明大怒：“你骗得了别人，却骗不了本官，生死由你选择，老实交代，不得隐瞒。”彻底被王阳明吓倒的书吏这才老实交代，根据他的供述，赣州城内外的山贼眼线终于被一一抓获。
抓获了山贼的眼线，王阳明不禁思索，如何才能避免百姓再次成为山贼的眼线？于是一条传世经典的法则便应运而生——十家牌法。他将十户人家编为一甲，每甲一块木牌，上面写着各家的籍贯、姓名、行业，每天一家轮流执勤，按照门牌逐家审查，如果遇见可疑之人，即刻报官，如有隐匿，十家连坐。这是一招狠棋，彻底将百姓与山贼隔离开来。接着，王阳明又在各城的牢头、捕快中挑选骁勇善战的能士，练就了一支精良的兵士队伍，为的是有朝一日代替狼兵。
有了兵士，自然需要钱饷，朝廷自然不会拨钱，王阳明将目光投向了盐商。他先是提高了盐税，接着又将税关设在了重要的关口，既使盐商无法逃税，也使地方官无法克扣税款。有兵有饷之后，战争自然无往而不利。
心战是一场光明与黑暗的碰撞，王阳明站在阳光之下，山贼则躲在黑暗之处。王阳明并没有贸然发起战争，他需要了解更多的信息，哪怕朝廷催得再急促，王阳明依然泰山崩于前而不形于色，他知道，执着的信念和无畏的心灵才是最强大的武器。当一切后顾之忧得到解决后，王阳明才将第一战选在了福建，攻打詹师富。
王阳明深知心战的战术，先攻打詹师富，是因为他实力最弱，首战告捷，对兵将士气的鼓舞，将起到至关重要的作用。王阳明早已看出，衙门口的算命先生中就有山贼的眼线，于是他故意找到算命先生，称自己要向横水、桶冈用兵，请先生一测吉凶。消息很快就在山贼之间传开，横水的谢志珊和桶冈的蓝天凤全力备战，福建的詹师富则彻底放松了警惕。
第二天，王阳明便派遣部下直接攻打到詹师富的地盘，猝不及防的詹师富大败，逃到了漳州象湖山。还没等王阳明发兵支援，福建卫指挥使便已派兵攻打，不想却中了土匪的埋伏。本以为乘胜追击的王阳明，却变成了派兵救援，虽然最终将土匪击退，但自己的队伍也损伤不小。急中生智的詹师富开始在城下挖坑设陷阱，官兵再一次遭受了不小的埋伏。各路军队商议，请调狼兵，王阳明用了一招“将计就计”，便轻松地摆脱了包袱。他先是假意向朝廷请调狼兵，让其他几路兵马先行撤退，他自己则带领精兵队伍，分作三路，趁詹师富松懈之时，一举捣入匪军内部。
官军们杀匪有赏，土匪们却毫无退路，起初还能负隅顽抗，可渐渐就没有了还击之力。王阳明虽是受命剿匪，可看到一个个活得好好的人，在刀剑之下变作一具具冰冷的尸体，难免心有不安，只得在心中默念：“卿本好人，奈何做贼？”
虽然匪军松懈失利，但却毫不示弱，战争打了一天一夜都没有分出胜负。眼见双方均已损失惨重，王阳明突然带着几千精兵从匪军后方突袭，让匪军陷入腹背受敌的境地。官军终于大败匪军，生擒了匪首詹师富。
一场战争，让两千六百多人丢了脑袋，五千多人丢掉了性命，一千五百多人成了官兵的俘虏，而官兵却只损失了二十三人。詹师富的匪帮被捣毁，让王阳明万万没有想到的是，整个山寨中，却只有与三十二两银子，就是为了这些银子，让七千多人白白地丢掉了性命，王阳明内心的悲愤已经达到了顶点，他二话不说，便将詹师富拖出帐外斩首。
无论怎样的结局，唯存于心间的是对心即理的坚持。王阳明打了胜仗，却只得到朝廷二十两白银的封赏。但他也不在乎封赏的多少，他真正想要的是更大的权力。他请求朝廷允许自己调度南赣的全部军队，并且不得限定自己作战的时间。内阁杨廷和虽然与王阳明素有恩怨，却出人意外地准了他的请求，王阳明终于有了一展抱负的空间。
