最近我为了“看戏”而有点动气。
平常我和女儿看电影已有默契，我是不看港产片的，只看西洋片，所以如果她有想看的港产电影，大多会约同学去看，这个做法行之已久，一直相安无事。
我女儿今年已经十八岁了，她的同学亦开始会看西洋片了，有一次我看到一部想看的电影，便约女儿去看，她却说已经和朋友看了，我唯有再选另一部，岂知她又看过了，于是最近我学乖了，每到有一些我想看的西洋片上映时，我总是先约好女儿：“这部我们一起看呀，我约定你了。”女儿多数时间会响应：“好吧。”但其实到了约定的日子，最终的决定权还是落在了她同学的手上，要看她们会不会在我们约好的日子以前，约她去看同一部戏。
说我因此有点“动气”，又太言过其实了，我只是有点无奈：我知道女儿已经成年，终有一天会离巢远去，而这个日子正逐步接近了，但我知道，这是每个年届中年的父亲必经的阶段。
关心子女要趁早
有人说，家是男人的王国，但在现代社会，这句话已经未必合用了。实际上，家是女人的王国，男人只是这个王国中的一名小臣子，一切都得听命于女皇，但“会做人”的女人，仍会在外人面前扮作王国中的一名小顺民，回到家中才会来个角色大逆转。
我们男人一旦到了中年，除了会感到自己的身体机能衰退外，也会开始担心自己的智能亦随之衰退。在外面大风大雨的世界中，我们不能掌控的事情实在太多，所以在这个需要再次寻求自我肯定的阶段，我们会转移阵线至家中，但家中的女皇执政已久，江山稳固，我们唯一可以“管辖”的地盘就只剩下我们的子女了。
如果我们一直和子女保持亲密的关系还好，但最麻烦的是，我们男人一向都将教育子女的大部分责任交给太太。有调查报告显示，女士每晚用六个小时陪伴子女，男士则为三个小时，而父母一起陪子女做的只有一件事，那就是做功课；报告又指出，大部分男士下班回家后都不会和子女一起做功课，反而是独自打游戏、看电视、上网，总之就是自得其乐。就像影星成龙，他的儿子房祖名说，有一次成龙心血来潮地去接他放学，等了很久也不见他出来，原来他不知道儿子已升入初中了，可他还在小学的校门外等。必须得承认，我们大部分男人在照顾孩子一事上，大多是依赖太太的，有时甚至表现得有点“没心肝”。
好了，“参与度”一向极低的爸爸，却因为要应付自己的中年危机，突然“关心”起子女来，为人子女者，的确会感到非常“恐怖”。
我有一个朋友，买了一整套War Game（战争模拟）装束，说要与十多岁的儿子培养共同嗜好，可想而知，做儿子的若带着爸爸出席朋友间的War Game聚会，将会是多么“无聊”，幸好玩War Game时大家都带上头套，才不至于让他显得太过“鹤立鸡群”。
儿女还小的时候最需要我们的陪伴，我们却选择自己寻乐；人到中年，也是子女的青春期，在他们最想寻找自我、认识自我、建立自我世界的时候，我们却不识趣地硬要凑过来，这完全是错误的人生摆位。
对于养儿育女，我自己在思想上也经历过几个阶段，最初的时候，我就像大部分的父母一样，认为子女是自己生的，就将很多期望放在她的身上，虽然我不会规定她将来做什么，但总希望她能青出于蓝，至少也不能比我差。
但是我错了。
尊重子女的兴趣
后来我渐渐体会到，女儿虽是我所生，但她却是一个独立的个体，当我尊重她是一个独立个体的时候，就会明白她也有自己要走的路；我认为是好的，对她来说不一定就是好的。
我的一位朋友的儿子，十岁时就考取了钢琴八级的水平，正当其他家长非常艳羡之时，那个儿子却立即将钢琴砸破，并愤恨地说：“考到八级了，你以后别再逼我练琴了。”还有一个朋友，在考取律师资质以后用相框镶起了那张证书，并将它送给一直想让他做律师的父母，然后专心地去追寻他画画的理想。
所谓“好”，就是我要顺应女儿的性格和天赋，并加以栽培，这和种盆栽的道理一样；有些品种在猛烈的阳光照射下会愈长愈茂盛，而有些室内植物却比女人更怕晒，阳光太多只会加速死亡，揠苗助长的反面教材，大家其实都听过不少。
及至后来，我一直在思考，到底对我的女儿来说，什么才是最重要的？我认为MP3、NDS、手机、数码相机等物质的供应，甚或是举家欧洲游等都不是最重要的，也不是一张十优证书，或者认为语言天才、阅读天才、运动天才、音乐神童的称誉最重要，而是好的品格，如正直、智慧、爱心等这些良好的品格，才可以陪伴她一生，也让她受用一生。
要“陪伴”青春期的子女，我们需要的不是一套War Game装备，我们只需要在他们旁边守候，当他们困惑时，我们不是要替他们选择，而是应该铺陈出各个选择所带来的后果，再让他们自己去做决定。
美国的很多家庭，孩子一到了十八岁就会硬让他们独立，“赶”他们离开家，要他们独自去生活，我个人很反对这个观念，因为这对孩子来说太残酷了，幸好中国人没有这个观念。我的女儿今年刚好也满十八岁了，生日前，我和太太问她想怎样庆祝，谁知她已在生日当天约了同学，其后整整的一个“生日周”，她也没时间“应酬”我们两老，早就将我们“赶”出她的圈子了。
除非女儿在我的心目中毫无地位，否则我这样被“赶走”，心里总不是味儿。但我们必须得接受，子女和我们共同去做的事情会愈来愈少，我们所能做的，就是听听他们谈理想，点燃他们的梦想，继而用自己的人际网络为他们铺桥搭路，让他们跌碰少一点，弯路少一点，而不是将自己达不成的梦想，甚至是空想强加在他们身上。我们只能通过分享自己的故事带出一些道理来，说出一些看法，而不是做一锤定音的价值批判。
我由从前“买票”和女儿看电影，变成现在替她“扑票”，让她去看森美剧场，而且是没有我的份的，甚至一个堂堂大男人，不惜厚着脸皮去替她问谢安琪要签名，一切的一切，都只为能博皇帝女一笑。
我真正对她的祝福，就是我会不间断地为她祷告，我知道我是看不到她的下半生了，我只祈求上帝能赐予她一个疼爱她的男人，陪伴她走完余下的人生旅程。
