（四）
洪图沉浸在秘密入党的兴奋和喜悦中，他发奋阅读进步书籍，勤奋地工作，为《烽火报》写了很多好文章，薛秀对他情意绵绵，经常发现，他换下来的衣服是薛秀抢去洗了，叠得整整齐齐放在他的枕头下，洪图只有一件衬衣，另一件已破烂了，薛秀把她的一件对襟布衫偷偷塞给他，洪图不愿接受，强调女衫，穿了叫人笑话，薛秀说：“哥，你将就穿吧，你穿在军装里面，没人看到的，有一件换着穿，总比没有强。”洪图抖开衣衫，放在鼻子上闻，嫌气味重，薛秀说：“哪里这么多毛病，你妹子的气味，好闻的。”洪图经常开夜车写稿子，薛秀常给他送夜宵。如两块小地瓜，或是半张煎饼，外加虾皮，薛秀针线活不怎么样，却给洪图买来白布，给他缝衬衫，这遭到孟白的讪笑：“粗针大线，钉扣子勉强，缝衫可不行了。”薛秀给孟白赔小心，说好话，帮他把衬衫做好了，孟白针细活就是好，针脚细密，整齐像缝纫机轧出来似的。
薛秀偷偷告诉洪图，孟白护理周丕炎的病护理出感情来了，又说：夏红英和杨东才好上了。洪图说：“孟白和周丕炎好，我知道，夏红英有了对象，我怎么不知道？”薛秀说：“你整天忙这忙那的，只关心你自己，你关心过谁？我告诉你：杨东才和孟白都是在沭阳参军的，孟白和杨东才沾点亲，也许是孟白拉的线。”洪图说：“夏红英好久没回师部来，她来了，我得问问她。”
有天，洪图和薛秀闲谈，薛秀忽然想起那次后台对她腰间胎记说的一句话：“就是演《八百壮士》那天，你说了半句话，‘雪姑……’那是怎么回事？”洪图想抵赖，说：“是吗？我怎么不记得了。”薛秀说：“你别装聋作哑，我听得清清楚楚，你怎么无缘无故地冒出这句话？”洪图笑了笑，点了头，凝视一会儿，若有所思，突然问：“在镇江，你家有无亲戚？”薛秀说：“有呀！听父母讲，我家小姑嫁到镇江去了，但没来往。”洪图问：“为什么？”薛秀说：“我也不清楚，隐隐约约地听父母讲，她像不怎么体面。”洪图说：“你小姑是不是叫雪姑？”薛秀惊讶地瞪大眼睛，说：“是这个名字，你怎么知道？你们认识吗？”洪图叹了口气说：“岂止认识，我家和你小姑同住一个院子，她是镇江头面人物张三爷的二姨太，我们都叫她张二姨娘，她对我可好了，我妈爱打小牌，经常不在家，我吃饭穿衣上学堂，经常是她照顾我，过年时，我妈要我给她磕头拜年，她不让，说她担当不起，要折寿的。”薛秀笑了，欢喜地说：“说来说去，我们更是一家人了。”洪图说：“认真点说，我们不能兄妹相称，我应当是你的长辈。”薛秀说：“你讨便宜不能太出格吧！我小姑又没嫁给你，你怎么成了我的长辈？”洪图笑而不答，薛秀沉思，猛一愣住，说：“你是不是叫我小姑……不对啊，估算我小姑大你七八岁，可能吗？”洪图慌忙打住，说：“薛秀，你别瞎想了，我给你开玩笑，你姑从来不跟我摆长辈架子，她说我是她的小弟弟，如果我和你小姑同辈分，我不成了你的长辈了。”
洪图如数家珍讲了两家的关系，说：“我们两家关系可好了，像一家人一样，我家住前头一进房子，一厅三房，外加厢房、厨房，你小姑住中间一进，一厅两房，外加套房、厨房，同一个天井，同一个门出入，后头一进是房东住的，另有前街油漆店的库房，我妈和你小姑特亲密，无话不谈，包括我什么时候发身子，那晚梦遗都说给小姑听，我妈爱打小牌，有时忘了做饭，都是你小姑招呼我去她家吃饭，我妈打牌晚了，我坐在门槛上打盹，你姑见了，就把我拉到她房里睡下，给我盖上被子，那次，我妈去了扬州参加表姐的婚礼，我因上学，不能跟去，你姑把我接去，一连半个月都是她照顾，一日三餐不说，换洗衣服，洗澡理发、督促功课，都是她操心，她家的婢女小莲子把我屋里收拾得干干净净，枕套、被子、褥子、床单、蚊帐该拆洗的拆洗，该换季的换季，小莲子对我说：“二姨娘对你可好了，侍候张三爷也不如照顾你上心，官儿……”洪图说漏了嘴，就此打住，薛秀听得津津有味，说：“哥，怎么啦，你哑巴啦，说呀！官儿是谁？是你的乳名，对不对？”洪图不答理，继续说：“这个长，那个短，叫得可亲热了，小莲子说：小少爷，二姨娘那双眼睛不说话，我也明白了，她恨张三爷，喜欢你，疼你。”
薛秀问她小姑和张三爷的关系，洪图说：“张三爷是镇江《自强报》的老板，又是有名的讼师，方方面面混得很熟，帮人打官司，吃了原告吃被告，赚了很多昧心钱，张三爷花天酒地，大房没生养，在孤儿院抱了个男孩子当养子，和我同学，小我一岁，二房是你小姑，三房是窑姐儿，生了个女孩很得宠，一天，张三爷回来了，不知怎么吵起来，张三爷气冲冲要走，你小姑跟出来，抱了他的腰，头顶着他的脊背说：“不要走，今晚陪我过一夜，我准能怀上你的孩子。”张三爷愤愤地说：“八年了，费了老子那么大劲，你怀上没？你就死心吧！”你姑哀求道：“你总是一个人把我丢在这里，我哪有机会，跟谁怀去？”张三爷说：“一个女人怀孩子要八年吗？有的女人一宿就够了，像玉芬（三房名）我们好上几天就怀上了。”你姑说：“我找算命先生算过，说我今年准有喜。”张三爷嗤之以鼻说：“鬼话，谁信？”猛扭身，想甩掉你小姑，你小姑呜呜哭着，把头抵住他的肩胛，使劲撞了两下，边哭边说：“当初我们也是相好过的，你不能这样对我，我求求你，你在这里歇一晚上。”张三爷挣扎，你小姑紧抱不放，张三爷火了。“他妈的，你给我松开！”小姑哭着不松手，他挣着向前走，竟横了心，大吼一声：“你再不松开，莫怪我不客气。”猛一使劲，挣脱出来，你小姑一个跌跄，仍向前抓他，他转身一脚，正踢在你姑肚子上，她惨叫一声，仰着倒下去，在她们撕扯时，院中无人，仅洪图和小莲子躲在屋里不敢出来，小莲子吓得索索发抖，不自觉地靠在洪图身上，及至你姑摔倒了才冲出去，小莲子忙着扶你姑起来，我大胆地对张三爷说：“世伯，你息息气，二姨娘都这样了，你不走好吗？”张三爷哪听得进，白了一眼，一抬腿出门走了。
说到这里，薛秀抓住洪图的手，连连使劲，着急地问：“后来呢？你说呀，我的好小哥！”洪图接着说：“倒在地上的你小姑仍在哭泣着，小莲子一个人拉不起来，我们两人使劲把你小姑扶起来，连劝带拉，总算把你小姑扶回房休息，小莲子打了盆热水，让你姑擦把脸，又找出干净衣裳让你姑换上弄脏了的衣服。我泡杯热茶端过去，让你姑消消气，你小姑抓住我的手，握得紧紧地说：“姨在你面前出丑了，你给姨说了几句话，姨谢谢你！”洪图说：“丢丑的是张三爷，那么粗暴，欺侮好人！一口一个玉芬，也不嫌肉麻，不就是三房吗？我见过，一双眯眯眼，小脸儿狭的一小条，除了屁股大，会打扮，和姨比给你提鞋都不配！”你小姑恨恨地说：“可不是吗？张老三什么东西，生不出娃娃怨谁？大婆子不生养，我也不生养，三房进门几天，生了个丫头，天知道这个丫头是谁的？”说罢又哭说：“我这辈子苦啊！我的这片心托付何人？”洪图自告奋勇说：“姨放心，有我呢！我决不答应这样欺侮你。”你小姑泪眼婆娑地叹息：“可惜你还是个孩子。”我说：“姨，我不是孩子了，我是个男人！”你姑破涕一笑，抚摸我的脸，光滑得有些茸毛的下巴，直至长出喉结的脖子，长长地叹息。
洪图说：“我为你姑打抱不平，有好多次，这使你姑对我的疼爱更深了。那就再说一段往事吧！那年中秋节，张三爷大婆子的养子拉洪图去他家吃饭，洪见到大婆子，她正在堂屋指桑骂槐，说这个小老婆贱，那个小老婆骚，又讲张三爷自不量力，都一把年纪了，还那么花心，不要了老命才怪呢？洪图恭敬地听她发牢骚，说着说着张三爷回来了，洪图又恭敬地站起来向他问候，张三爷很高兴，着实夸奖了洪图一番，他问洪图：“二姨娘对你好吗？”洪图借此大夸二姨娘，讲她如何照顾、爱护，大老婆直撇嘴不爱听，她说：“二房到底是正经人家，当然比窑姐儿强。”接着一拐弯，就贬了起来说：“这个二房贱，她姐姐给老头子做小，她姐死了，她填姐姐的房，又做小，真的嫁不出去了，做小有瘾不成？”张三爷没给二姨娘说好话，却给三姨娘说了话：“你别把三房说得那么难听，窑姐儿出身怎么的，不是从良了么，给我生了孩子。二房嫁过来那么多年，什么动静也没有。”大老婆又撇嘴，说：“你就是护着三婆子，才进门几天，就有了孕……”一看张三爷气色有变，连忙打住：“不说了，不说了，赶快开饭。”女仆搬好桌子、坐椅，布好餐具，大家入座，厨房里走出来一个女人，端来热腾腾的饭菜，这女人不是别人，正是二姨娘，她低眉屏息，解下围裙，两眼含泪，忙着招呼大家就餐，当地规矩逢年过节，做小的女人都得去大婆子那里拜节帮厨，三房仗着老头子宠爱，拒不参加，二姨娘失宠多年，做小服低，不得不去，二姨娘劳累一天，傍晚回家，洪图怕二姨娘伤心，晚上到她房里说几句安慰话，二姨娘落泪不止，说：“千不该，万不该，不该被天杀的张老三哄骗。”她讲了八年前的往事：二姨娘表姐沦落镇江，跟张老三做小，不料天有不测风云，表姐得了病，没人护理，打信去南京，家里派她过来照顾几天，张老三这个畜生，就在表姐咽气那天晚上强奸了她，她哭天喊地，张老三跪在她跟前赌咒发誓，一定善待她，她就是这样被张老三诓骗到手的，二姨娘狠狠地说：“这是我贱吗？做小有瘾吗？”她泪流满面，恨不绝口，洪图跟着骂张三爷不是人，始乱之，终弃之，又说大婆子欺人太甚。二姨娘说：“官儿，你在堂屋讲的几句话很有分量，姨谢你了，只可惜你还是个孩子。”洪图忙说：“不，我不是孩子，我是男人。”逗得二姨娘笑了说：“小男人，对不？”
薛秀听得很入神，忽然用飘移不定的眼神看着洪图，似乎是选择用词，突然问：“你是不是和小姑有私情？”洪图严肃地说：“你别瞎想，我给你说过，你姑把我看作她的小弟弟，有姐弟之情，实际上更胜于姐弟。坦白地说吧，只有一次牵涉私情，就是偶然发现她胸前有一块红胎记，就像你胁下的胎记，几乎一模一样，那就是我为什么那天突然惊叫雪姑的原因，出于好奇，说：“姨，我想看看你腰间的胎记。”她立时掀起上衣，露出白白的腰身，胁下有一块褐色的胎记，蔓延至右乳下侧，伸手慢慢抚摸，手感好极了，那么细腻，那么温暖，多少有点起伏，像一块玛瑙晶莹透澈，它长的更上些，要推开右乳才能窥其全貌，正在情愫迷离，你姑“啪”的一声，打落正在轻轻抚拂的手，衣衫也垂落下来。洪图大惑不解地瞅着你姑，她一努嘴，忽见门外人影闪动。
洪图斩钉截铁地说：“要说有私情，就是这点私情，如果不看过你姑的胎记，我也不会对你的胎记发生惊呼。”薛秀叹了一口气，似乎相信了。
其实，洪图心里像打鼓一样，他真的有一段私情，那是无法说出口的。
