1748年6月21日于伦敦
亲爱的儿子：
这些天我脑子里一直在想着你非常差劲的谈吐，它的确让我忧心忡忡，因此这封写给你的信，以及以后还有许多封写给你的信，都将重点谈论这个话题。我很庆幸我们俩都能够及时了解到你这个情况，我希望能够及时地阻止它向更坏的方向发展。我想你应该非常感谢查尔斯窑威廉斯把这个情况告诉了我。谢天谢地！如果你这种既不文雅、又不为人喜欢的讲话方式由于被你或被我忽略，而在一两年后成为你的一种习惯，那么你在同伴中或在一个公共集会上的形象会怎样呢？谁还会喜欢和你在一块儿呢？谁还会乐意邀请你参加公共集会呢？读一读西塞罗和昆廷利安评述谈吐的著作，看一看他们是多么地看重谈吐的优雅。西塞罗评述得比较深刻，他甚至主张良好的形象是一位演讲者必不可少的东西，你绝对不能邋遢。他对人了解比较透彻，而且认识到了良好形象与优雅谈吐的无形力量。无论男性女性，更多的时候是被他们的情感引导，而非被他们的理解引导。他们的心情受感觉的影响。一个人的外在形象如果能够给对方一种赏心悦目的感觉，他的谈吐如果能够给对方一种如坐春风的感觉，那么他走进对方内心世界的这项工作也就顺利地完成了一半。
我时常看到一个人在社会上的地位，很大程度上是由他第一次当众发言决定的。如果他的发言广受欢迎，让听众产生了强烈的共鸣，那么听众立刻不由自主地觉得他这个人才华横溢，对社会比较有价值，而其实有些才华他甚至并不具备。另一方面，如果一个人谈吐不文雅，当众的发言结结巴巴，枯燥无味，那么听众会立刻对他产生偏见，即便他可能很有才华，听众也对此表示怀疑。人们产生这种情感，并非毫无道理。如果一个人颇有才华，那么他必定认识到优雅的谈吐、亲切悦耳的讲话能够让他受益无穷。他将竭尽全力去培养和提高它们。
你的外貌不错，而且你说话的器官没有任何天生的缺陷。如果你心甘情愿地付出努力的话，那么你的讲话肯定能够富有感染力，你的谈吐也肯定比较优雅。然而，如果你在言谈方面做不到这一点，那么我和世界上所有的人，都只会把它归因于你缺乏才能。倘若你认真观察舞台上的演员，你能悟出什么呢？最受观众欢迎的演员，难道不是口头表达能力最强的演员吗？即便他们天生的嗓音条件并不很出色，他们也能用心地把话说得清楚、明了而又抑扬顿挫，让人听起来很舒心。倘若罗萨塞斯演讲时只是一个劲地用大嗓门快速讲话，毫无文雅可言，那么我敢断言，西塞罗根本不会认为他是一位优秀的演说家。
我们通过话语来交流思想，有些人说话时因为表达方式不当，而给人一种不知所云的感觉，或者让人根本不愿意听他讲话。我真诚地告诉你，我要根据你的谈吐是否优雅，来判断你是否具有才华。如果你具有才华，那么你就会一直努力去养成一种谈吐优雅的习惯。其实，我相信你完全有能力做到这一点。哈特先生可以在这方面给你提供很多帮助，你每天都可以大声向他朗读一些文章。每次当你读得太快，没有适当的停顿，或者不应该重读的地方重读了的时候，他都可能会打断你，并且给你及时纠正。当人说话时，留意自己的口型，发音一定要清晰，吐字一定要清楚。你可以请教哈特先生、埃利奥特先生或者任何一位与你交谈的人，而且每逢你说话太快或含糊不清的时候，请他提醒你一下，让你停下来，认真改正不妥之处。你甚至可以大声地对自己朗读，弄清楚自己的说话方式。有些时候，你不应该把话说得那么快，为了纠正自己这种说话快得让人跟不上的毛病，你在给自己朗读的时候，可以首先比较缓慢地朗读。简而言之，如果你认为自己找到了培养文雅谈吐的方法，你就坚持按那种方法做下去；只要你刻苦努力，你会体验到优雅谈吐的快乐。我要再三向你强调这一点，从中你就能感受到它的重要性。
仅次于优雅谈吐的，就是上流社会的姿态和在众人面前的文雅举止，它们对你来说都是极其必需的，这是因为它们可以给你增添无穷的魅力。年轻人在这些方面粗心大意，马马虎虎的做法，完全不可原谅。它只能表明年轻人对自己的外在形象漠然置之，对自己能否取悦于人不管不问。伦敦这儿有个人最近曾经见到过你，这个人告诉我说，你的举止不优雅，对自己的形象漫不经心。这两点让我很伤心。如果你再这样继续下去，过不了多久，你会发现再想改正为时已晚，那个时候你也会感到伤心。举止不优雅的人，很容易被人们疏远，对自己的衣着与风度漠不关心的人，实际上是在粗暴地玷污习俗与时尚。我确信你一直记着某某先生，他那些不优雅的举止，给你留下了难以磨灭的坏印象，这种坏印象让你对他的才华与价值大打折扣。他一旦给别人留下这种坏印象，那么他很难去彻底消除它。我曾和许多人谈起过这位先生，大家都异口同声地回答说，他们确信他没有什么才华，因为他的举止太不优雅。
大家都在用自己的双眼去审视他人。女性对男性的言谈举止产生着重要影响，一位言谈举止极不优雅的男性不可能得到女性的青睐。这种事例，在现实生活中比比皆是。因此，你应当特别注重自己的衣着打扮，让自己的言谈举止文雅大方。我的确相信，你在莱比锡没有可以仿效的完美榜样，然而，你绝对不能以此为借口，从而养成一种对衣着和言谈举止满不在乎的不良习惯。当你前去宫廷时，一定要注重自己的衣着和言谈举止，因为在那种场合这二者非常重要。在那儿，无论是衣着方面，还是言谈举止方面，你都可以找到学习的好老师与效仿的好榜样。此外，你有时间时多练习一下骑马、击剑和跳舞，这既能让你强身健体，又能让你更加文明，更有教养。
在结束这封信的时候，我建议你认真思考我这些语重心长的话语。有一个人一直在无微不至地关心着你，他时常在查问你自身存在哪些不足之处，以便你能够及时认识到它们。你应该感觉到自己竟有这么好的运气。这个人不是别人，就是身为你父亲的我。世上没有人能够像我这样对你寄予殷切期望。我指出你的缺点，是为了防止你对它们视而不见。如果我们纵容彼此的自爱与利己，给我们的缺点盖上厚厚的遮蔽物，那么最终吃亏的只能是我们。当你从我这儿得知你存在什么不足时，你应当确信我只想帮助你纠正它们，我做这一切都是为你好，你不应该对此心存疑虑。我衷心希望你能够感受到父亲对你的一片爱心。
