且说，布袋和尚领着贾不焕父子离开蓬莱观，半路上，布袋道：“大人侬看，是谁来了！”父子俩朝前一看，异口同声惊呼有鬼，转身就逃，布袋笑道：“青天白日怎会有鬼！侬先把眼睛擦擦亮，待看清楚了，再逃不迟。”贾不焕这才转过身来，未待开口，说时迟，那时快，只见来者飞步上前，大喊道：“爹爹！你真的还在人世？想煞女儿也！”来者非是别人，乃金玲小姐是也。
原来，罗生夫妇双双逃至象山丹城后，便隐姓埋名，深居简出。虽然象山距台州不远，贾小姐哪敢去见父亲？而思亲之心，却魂牵梦萦，时常背地垂泪。罗生为宽慰妻子，曾几次派人去台州探听情况，来人都说，贾知府声名狼藉，人却健在，贾小姐还稍觉宽慰，后来纷纷传说贾知府已被朝廷削职为民，家产变卖，已经树倒猢狲散了，父子下落不明。贾小姐闻听后，心如刀绞，寝食俱废。罗生见妻子日夜悲切，感同身受，常劝慰道：“贤妻休要烦恼。岳父虽咎由自取，与你我夫妻毕竟血脉相连，休戚相关。愚夫已筹措许久，将派人四处寻觅，若能侥幸找到，接来家中，孝养天年，以尽子婿一点孝心。不知贤妻意下如何？”贾小姐早有此心，只是难以启齿罢了，罗生一说，正合心意，喜道：“难得相公不避旧嫌，妾身感激不尽。能找到父弟孝养终老，稍赎不孝之罪，妾之心愿遂矣。”
当下罗生派人四处寻觅，终不见踪影，急得贾小姐六神无主，一直拖延至重阳节前三日，罗生夫妇打开布袋交给的纸囊，遵照嘱托，倾其所有，亲自护送纹银白米到烂泥塘南山坡，亲眼目睹灾民苦难情景，深感父亲罪孽深重。后经布袋举荐，去台州辅佐宋知府，私心已存下一个愿望，到台州后将尽力协助丈夫为民造福，替父赎罪。原思量求助布袋寻觅父弟，因众人在座不便启齿，等待婚事过后再行恳求。谁知当晚布袋不声不响离去，心中甚是失落。回到丹城后，听人传说贾氏父子饿死街头，又传说贾氏父子被灾民打死，尸体被丢到海里喂鱼了，反正是个死。毕竟父女连心，贾小姐哭得死去活来，与罗生商议，在向阳坡上替父弟各做衣冠冢，夫妻俩到坟前做一番祭奠，准备次日赴台州就任，回家路上，突然见圣僧领着父亲弟弟蹒跚而来，不禁脱口叫喊起来。
贾不焕曾亲眼目睹女儿尸身放进灵柩，寄存于五灵庙内。今儿突然见女儿朝他奔来，怎不脱口惊呼“有鬼”？何况他是被鬼魂吓破胆的，还以为女儿来向他讨债索命呢，一边倒退，一边哀告道：“儿啊，你就饶了为父吧。都怪为父财迷心窍，活活拆散一对好姻缘，害得你以死殉情，追悔莫及，今世己晚，且宽恕几时，待来世为父给你还债赎罪！”贾小姐一把拉住道：“爹爹，女儿好端端活在世上，怕什么呢！爹爹还活在世上，真要谢天谢地呢。”贾不焕审视再三，方信女儿真还活着。一把抱住女儿，悲喜交集，失声大哭，贾财貌也一旁陪着抹泪，布袋笑道：“哎哟喂，眼泪鼻涕，哭作胡赖笑嘻嘻。一个哭着遂了孝养愿，一个哭着有了安身处。不如留些眼泪回家哭去，细水长流，才有滋味呢。”一语提醒，罗生上前口称岳父，婉言解劝，方才止哭，父女重逢，恍如隔世。
罗生在前引着一行人返回府来，刚走到门前，布袋站住道：“诸位先进府去，贫僧去找个茅坑方便一下。来日方长，烛火炖蹄髈慢慢地煮，才有滋有味呢。”罗生当即招呼家人陪同布袋前去，众人这才进了府，到中堂落座上茶，贾小姐向父亲引见了夫婿罗仁毅，贾不焕记起当年拒婚之事，今见夫婿人品出众，懊悔不已。这时房内跑出个粉塑玉琢似小儿，贾小姐上前抱起，又认了外公、娘舅。贾不焕道：“儿啊，当年为父将我儿从花轿内抱出，已是花谢玉殒，悔只悔自种苦果自己尝，打落牙齿肚里咽，泪水直往肚里流。原以为只能在黄泉路上相见了，谁知还活在世上，还与罗公子圆了秦晋之好，又有了外孙，真要谢天谢地，但愿这不是在梦里。只是不知女儿何以能起死回生？且请细细道来，以释为父疑惑。”
贾小姐遂将当年自尽后，罗生怎么殉情，圣僧怎么搭救，自己怎么起死回生隐居在此，又怎么尽捐家财赈济灾民，又如何四出寻父，筑衣冠冢以尽孝心，做一番讲述，末了道：“爹爹，这一切一切，全赖圣僧布袋和尚搭救指点，才有今日父女重逢，一家团聚。女儿这就去安排酒肴，替爹爹弟弟接风洗尘。”贾不焕额手称庆道：“女儿且慢，待为父先拜谢了圣僧大恩大德，再赴宴不迟。”这时大伙才记起，怎不见圣僧回来？正自疑惑，见陪同的家人回来道：“禀告员外夫人，和尚方便过后，说是不麻烦员外和夫人了，已自离去。”众人听了，无不叹息。知圣僧一向来去无踪，追寻无益，只得作罢。当下，中堂摆下酒宴，宴席上道不尽悲欢离合，品不尽世间甘苦冷暖，体味人世间善恶美丑，真个百感交集，不堪回首，悲泪喜泪同流。次日，夫妇俩则相携去台州赴任。到任后罗小姐相夫教子，罗生清正廉明，一心替百姓谋福祉。丹城府第给贾不焕父子居住，已筑衣冠冢成了寿域。从此，贾财貌安分守己，以耕种自给，贾不焕则以念经拜佛为事，亦做些力所能及之事，父子皆高寿终老。此是后话，表过不提。
回头再说受和尚疗伤的秀才郭科。郭科祖居乐清，早年家境殷实，又系独子，父母视如珍宝，延师教读，甚是用功，刚成年，便由父母做主，听媒妁之言，娶富室牛小姐为妻。不料成亲才数月，就遭山贼洗劫，父母横死，幸郭科夫妇走亲在外，侥幸得免，只落得一贫如洗。郭科一心读书，不会料理家务，亏得牛氏将身上首饰变卖，夫妻俩得以勉强度日，苦捱朝暮。牛氏日日谩怨丈夫百无一用，唠叨不休，又怨爹恨娘将她嫁给腐酸书生，害她一世受穷。郭科读罢之乎者也，也每每解劝道：“贤妻休要埋怨，常言道，万般皆下品，唯有读书高。书中自有黄金屋，读书自有出头日。暂且忍耐几时，等待为夫一朝高中，包你锦衣玉食，还你十倍首饰，有何不可？”
平心而论，牛氏也因存有这点想望，就这么日捱一日，年捱一年，几次赴考，次次名落孙山，牛氏之心冷了半截。眼看夏去秋至，衣食俱缺，正难以排解忧愁。突然接到在扬州做知县的母舅来信，邀郭科去那里散心解闷，顺路进京赴考。真可谓山重水复疑无路，柳暗花明又一村，牛氏喜笑颜开，道：“谢天谢地，久旱遇着及时雨！相公此去，既可稍解家中缺衣少食之忧，又可顺路赴京赶考，一举两得。唉，愁只愁去扬州的盘缠还没落实，如之奈何？”郭科道：“贤妻休忧。有道是头上有嘴可问路，身上有脚可走路。既有好去处，便走了去，又有可妨？”牛氏也觉有理。次日，郭科将妻子的头钗当了几钱银子，带上几件替换的衣裳，作别妻子，匆匆上路去了扬州。这正是：
考场失意志难酬，千里跋陟且远游。
山重水复疑无路，或有花村在前头！
郭科一路上晓行夜宿，这日刚走到台州，不料失足跌了一跤，进退维谷时，幸亏遇到布袋和尚，医好了脚伤，还送他一颗药丸，一双虎头鞋，才得以继续赶路。那一日到了扬州，一路询问，径直前往母舅家，谁知刚到府门前，就听到里面一片哭声，大吃一惊。无暇通报，跌跌撞撞闯进府去，只见舅父平瘫在中堂木板上，脸色苍白，有出气却没了进气，舅母在一旁哭得伤心，众人都像没头苍蝇，乱哄哄忙着搭建丧棚，赶置寿衣，摆设供桌，正准备后事呢。
舅母突然见郭科到来，大哭道：“儿啊，你舅父每日盼你来此读书，顺便上京赴考，怎来得这么迟缓？前日你舅父下乡巡视，马失前蹄，被跌成重伤，众医束手，眼见得没生望了，叫舅母还怎么活啊？”说罢又哭。郭科一筹莫展，又无由解劝，唯有陪同哀哭不已。兴冲冲千里来投亲，巴望舅父关照，从此苦尽甘来，怎会料到舅父遭此横祸，如今已九死一生，舅父家自顾不暇，哪有能力照顾下辈？蛔虫朝下没指望了。越想越伤心，既哭舅父不幸，亦哭自己命运不济。
哭犹未止，见府外抬进来一具灵柩，舅母起身准备替丈夫换寿衣。郭科见此情景，一时心痛欲裂，不由自主往心口揉搓，也是急中生智，突然记起为他疗伤的布袋和尚，赠他的药丸尚在，或许有用，顾不得哭了，上前到舅父鼻下探了探，尚有一丝余气，道：“舅母，且慢啼哭，甥儿身上带有一颗治伤药丸，不妨试一试，快取水来！”舅母见说有治伤药，不妨死马当作活马医，也就止了哭，赶紧取水递上，郭科将舅父扶起，撬开牙关，将药丸塞了进去，再用茶水缓缓润下，众人都目不转睛，看药丸有无效果。
须臾，只听到钱知县肚子“咕噜噜！咕噜噜！”响了几声，突然嘴巴一张，脖子一伸，“哇”地喷出一股黑血来，渐渐睁开双眼，见众人满面泪水，团团围观，茫然问道：“夫人，你等在做什么？下官记得下乡巡视，怎会睡在这里？”众人见他起死回生，都破涕为笑，大呼灵丹妙药。妻子将他死去复生经过相告，钱知县才恍然大悟，听说是甥儿用药救了他的命，十分感激，又听说灵药是一位和尚相赠，不迭声念阿弥陀佛。起身走动几步，自觉脚轻手健，当下一面吩咐拆除丧棚、供桌，抬走灵柩，将郭科接进内室，吩咐中堂摆上酒席，为甥儿接风洗尘。酒过三巡，钱知县道：“舍下有一榴花书屋，颇为清净，贤甥可下榻读书。”郭科谢过。舅母因是甥儿救了舅父性命，心生感激，款待格外周全。一面吩咐丫鬟打扫书屋，一面命人陪郭科沐浴更衣，添置新衣新履。一家人经此大悲大喜，都格外开心。郭科见舅父母盛情款待，心中明白，舅父能化险为夷，全是圣僧布袋和尚所赐。
次日，钱知县对郭科道：“邀贤甥远来，初心是为贤甥前程打算，不料竟救了我一命，不胜感激。贤甥初到扬州，人地生疏，替你派个衙役，随同四出游玩数日，好有个照应，然后再专心经籍，以图金榜题名。”郭科道：“愚甥在途偶遇圣僧疗伤赠药，灵丹之功，非愚甥之能，舅父不必挂齿。畅游扬州胜地，是愚甥宿愿，派差役跟随，有损舅父官声，事与愿违，反为不美，不如任由愚甥四处闲逛，两下方便。”钱知县道：“贤甥说的极是。随喜自游也好。”命人取来二十两纹银交给郭科，道：“贤甥将此银带在身上，权充游资。”郭科谢了舅父厚意，又去后堂向舅母告个别，遂出县衙自去游览。
扬州地方，枕江臂淮，滨海跨徐，乃南北要冲，商贾辏集之地，百珍呈祥之处，城中商铺林立，街道宽畅，路人摩肩接踵，甚是繁华热闹。郭科一路从容慢行，游了城内，又去城外，看不尽山光水色，听不尽渔唱樵歌，甚觉心胸开爽，目旷神怡，不觉文思泉涌，暗自喜道：“想我郭科，枉增许多年纪，终日只知低头弯腰在书本里转旋，从不曾游赏这般如画美景，幸得舅父相招，才大开眼界，不负此生。”凡遇名胜古迹，细细游赏，大长知识。但见：
翠峰插云，阡陌迎春。
芍药栏前遥思四美女，琼花台下浮想八仙身。
惆怅隋花无踪，唯余碎瓦残墩。
幸喜木兰古刹，钟声频敲胸襟。
炀帝坟，孔融墓，
空余一堆土馒头，功罪谁与酌斟？
唯有二十四桥月影，尚堪消磨光阴。
如此浪游了几日。这日，却逢立春日。立春大如年，如同过节，街上人山人海，挨挤不开，迎春社火有数里之长。看得郭科目不暇接：才见童子拜观音，八仙拱寿星姗姗而去，又见唐王醉贵妃，吴王拥西子翩翩而至，那边赵元帅单鞭降黑虎，这会儿老钟馗拇指揿小鬼，诸般杂耍，吹拉弹唱，又舞蹈而来。看罢社火，又去街口观赏，看罢汉子聚众演刀山，吞烈火，走马舞杆弄棍。又观巷口艺人演戏，那表情儿、眉眼儿、身段儿，无一不妙，撩人心魄。郭科游游走走，正乐而忘归，蓦地里听得一声悲啼，心中惊诧，寻声望去，只见对街两名差役锁着一个老汉前行，后面跟着一位女子，头上插根稻草，哭得伤心，见者无不叹息。郭科心生怜悯，趋前问差役道：“这位官爷，老人家犯了什么事？小女子为何跟着啼哭？”差役见郭科读书人模样，不敢作难，道：“老汉欠了朝廷钱粮，没钱偿还，按律带去受刑流放。他女儿自愿卖身偿还，一时遇不到顾主，故跟着啼哭。”
郭科被女子孝心感动，问道：“官爷，老人家欠官府多少钱粮？”差役道：“总共欠一十八两银子。”郭科沉思道：“舅父送的二十两游资还在，譬如胡乱花费，用来救他一命，以偿孝女之心，何乐不为？”便对差役道：“官爷，老人家所欠一十八两官银，由学生代为偿还，你把人放了罢。”差役道：“你有银子代他偿还，即刻放人。”郭科摸出二十两一锭银子，到路边一家客店兑散，十八两交给差役走了，还剩下二两，递与老汉道：“老人家，带上这点银子，领女儿回家去吧。”老汉凄凄惨惨，已存必死念头，不料半路出来个救星，接过银子，拉过女儿跪于地上，只是磕头，道：“小老姓水名平章，妻子早亡，只生此女，名唤红玉，父女相依为命，不忍早嫁。只因连年荒旱，欠下许多钱粮，官府催逼，无力抵偿。女儿自愿卖身救父，人家恐怕债贷牵累，不敢买娶，小老此去必死无疑，幸遇恩人怀恻隐之心，救了小老一命。小女虽是村野之人，幸而不甚丑陋，就留下服侍相公吧，为妾为奴听凭处治，小老此生之愿毕矣。”
郭科正色道：“老人家此言差矣，学生郭科，自幼读圣贤之书，岂能做伤天害理之事。区区些许银子，乃舅父所赠游资，今用来救急，财尽其用。因见你景况可怜，女儿孝心可敬，一时不忍，故有此举，若夺人爱女，与禽兽何异？速回家去，莫存此念！”水老仍再三央求道：“小女得以追随恩人，是小女之福，也是小老一点知恩报德之心，非是恩人所求，于理于礼有甚妨碍？还求恩人收留才是。”郭科道：“学生投亲在此，怎可收留女子？不必多言，就此告别，后会有期。”拂袖而去。
水老见郭科离去，心中越加感激。偕同女儿回家后，立了一个长生牌位，写上郭科姓名，朝夕礼拜。乡人见他完了官府钱粮，没了债贷后顾之忧，纷纷前来提亲，水老倒也肯了，红玉却坚辞道：“爹爹好不糊涂，当日女儿卖身救父，乡人怕受牵连，不肯相助，幸遇恩人慷慨相救，才不致父女生离死别。恩人虽不为买我，我却得了他二十两银子，就与买我一般，女儿便是郭家的人了，怎可再嫁别人？受滴水之恩，当以涌泉相报。女儿虽系乡村女子，亦知书识字，知恩图报，私心已决，甘愿在家为他守节，终身不嫁。”水老见女儿说得有理，也就辞了提亲的。又担心女儿终身不着落，几次上街寻觅郭科，劝说他接受女儿，终因不见踪影，只得作罢。
这日郭科游罢回到舅父家，闲聊时向舅父讲述了赠银救水老父女之事，大得钱知县赞赏，又给了他二十两银子供游乐。郭科就逐日出外游赏，夜晚则安心读书。光阴如箭，日月如梭，转眼便到了元宵夜。按扬州习俗，元宵节家家吃罢汤圆，就上街观灯。郭科也掩卷出外，走在十里长街上，只见人海灯潮，璀璨辉煌，恍如繁星闪烁的无数条天上银河，真个多姿多彩。但见：
十里长街闹元宵，人似浪涌灯如潮。
灯映明月添光华，月照彩灯似琼瑶。
观不尽顽童提灯斗新巧，看不完熠熠火树架鹊桥。
雪莲灯，梅花灯，蟠桃灯，杏花灯，争艳斗翘；
青狮灯，白象灯，虾儿灯，鱼儿灯，摆尾竞娆；鸳鸯灯，孔雀灯，雪雁灯，苍鹰灯，鼓翅欲翱。三山浮出八仙笑，凌霄展示天神朝，更有灵鹫云天外，观音散花踏灵鳌。
郭科赏灯兴致正浓，怎料天公不作美，蓦地里大风陡起，倏时间云布月暗，将满街彩灯吹得七零八落，眼见得狮象灯断了颈，鱼虾灯散了尾，雁鹰灯折了翅，犬马灯没了腿，菩萨神仙随风吹，娘唤儿女儿喊爹，元宵灯会似潮退。大风过后，天上随即倾下大雨。郭科四观周围，已是人去街空，找不到归路，只得在屋檐下躲雨，渐渐遥见东方泛白，自思己届凌晨，又怕打扰舅父一家好睡。见雨稍歇，一步步欲找人问路。路未问清，雨却又下起来了，比刚才下得更大，正自焦急，忽见路边小村有间茅屋，便去屋檐下躲雨。躲了多时，仍不见雨停，天却大亮了。忽然听到“咿呀”一声，茅门开启，走出一位老人，一见郭科，上下一打量，惊喜道：“原来恩人降临寒舍，快请进内。小老寻觅了好几天，总是找不到。定是老天爷见小老虔诚，把恩人送来相会。”
郭科也认出老人是水平章，也自喜欢，道：“原来老人家住在这里。学生因昨夜观灯遇雨，后又迷了路，才躲雨在此。”水老向内喊道：“红玉，恩人在此，快出来拜见！”叫声才完，便见红玉跑了出来，一见郭科，拜倒在地，郭科连忙扶起。进入屋内，红玉见郭科淋得浑身湿透，也不避嫌，转身取来两件干衣，替郭科将湿衣衫换下，又将湿衣拿去灶间烘干了，重新换回衣衫。又取出米酒菜肴放于桌上，水老请郭科朝南坐下，自去下位相陪，道：“恩人请将就吃些抵饥，村野浊酒粗菜，不成敬意。”红玉则站在一旁执壶劝酒。郭科见父女殷勤相待，且整夜观灯躲雨，也已饥肠辘辘，只得道了谢，举箸饮食。当日见此女时披头散发，悲啼呼叫，顾不得细瞧，如今偶尔借酒偷瞧一眼，不由大吃一惊，只见她欲说还休俏模样，似有满腔心事在，一脸嫩白，浅红羞怯，粗布衣衫，全无一点脂粉气，越显得清纯可爱。终有马良笔，描不尽亭亭玉立妖娆体态。只见她：
脸似莲蕊藏娇羞，腰胜柳枝天然柔。
嘴含碎玉红彤彤，眼涵秋水愁悠悠。
郭科看得一时走了神，心下吃惊道，奇哉，村野中竟有这等美貌出众女子。碍于诗云子曰有非礼勿视，非礼勿思教诲，更怕美色在前把持不住，不敢多看，吃了些酒菜，见雨稍晴，便欲起身告辞，被水老一把拉住道：“恩人怎可急促离去，小老在街上寻觅不见，老天可怜，特留恩人到此，须住上十日半月，以稍酬大德。”正拉扯间，一眼瞥见壁间放一个长生牌位，上写自己姓名，郭科顺手取过，打碎在地，道：“老人家，学生微薄之施，若受此供奉，必受天谴，徒增学生罪过，决不可这等抬爱。”水老道：“怎说微薄之施？若非恩人，不止小老此命休矣，女儿无依无靠，也唯有一死，怎得父女在此安居？此皆恩人再生之德。不但小老不敢有忘，便小女红玉，自甘卖身救父，因恩人不受，自惴村女丑陋，不敢强留身边，私心卖与恩人一般，此生不再另嫁他人。故凡来提亲者，都被小女拒绝，决意要为恩人守节到老。”
郭科吃惊道：“老人家，此举更是荒谬，万万不可！令爱正当青春妙龄，理该出嫁成家，岂可为区区学生守什么节？若执意坚持，使善心结了恶果，陷学生初心于南辕北辙，罪莫大矣。”红玉见说，向郭科从容道了万福，道：“恩公此言亦偏也。奴家虽居于荒僻草莽之地，亦自幼读书识字，略知有恩必报之理。恩公施惠，自不为买奴家，奴家却是立志卖身救父。父亲今已受恩，成就了奴家一片孝心。奴家岂能心口不一，徒留矫情之嫌？人各有志，志不可夺。奴家心意已决，恩公权当不闻不知，毋须挂怀。”一席话，掷地有声，面对这般知恩义有孝心的女子，令郭科自惭形秽，内心又钦佩又感动，一时无言以对，只得规劝道：“姑娘立志清高，学生不胜敬佩。只是此举有悖常理，也有违学生初心。姑娘若不改弦易辙，必将陷学生终生负罪，寝食难安。”任凭如何开导，红玉只是低头不语。郭科见一时难以说服红玉，指望随着岁月流逝，时过境迁，不再坚持。
郭科执意辞归，水老则关门落闩，不肯放行。拉扯间，又听到檐水哗哗，大雨如倾，郭科无奈，只得又坐下，天南地北闲谈，以挨天晴再走。谈讲间，红玉有心探问郭科详情，经迂回曲折谈讲，已知晓郭科祖居、妻子、功名和来扬州初衷，并牢记在心。茶添数巡，雨却依旧下个不停，不知不觉已到傍晚时分，水老叫红玉相陪，自去厨下杀了只老母鸡，取出现成的鸡蛋，去地里割些蔬菜，又去附近店铺赊来一壶上好高粱酒，摆了一桌，请郭科坐于首位，叫红玉一旁夹菜劝酒，自己则去烧火煮饭。郭科见盛情难却，虽则内心过意不去，无奈老天留客，不欲留也得留。且独对纯情美貌少女，如醉如痴，实在也恋恋不舍。一时喜悦，便忘乎所以起来。娓娓而语，手不停杯，红玉殷情劝酒，他便来者不拒，放怀畅饮。那酒是扬州出名的烈酒，唤作“三杯倒”，郭科自恃酒量大，不经意喝了五大杯，直喝得满面通红，只觉天旋地转，酩酊大醉，混淘淘已分不清哪是天南哪是地北了。
水老见郭科大醉，就帮着将他扶到女儿床上安睡。红玉拉住父亲来到外间，悄声含羞道：“女儿有一事与父亲相商，请先恕女儿愚昧之罪，方敢说出。”水老道：“你这丫头，与为父何事不可商议？但说无妨。”红玉迟疑片刻，羞答答道：“父亲，知女莫若父。女儿虽未念过四书五经，也曾读过《列女传》，亦知受恩不报非君子的道理。我家受恩公之恩，虽结草衔环无以报答。女儿卖身救父，父亲得生，心愿已遂。恩公拒纳女儿，乃正人君子所为，令人敬佩。按理女儿已是他的人了，生是他的人，死是他的鬼，志不可改。原以为街头一别，已成永诀，只能以寡守终老相报了。幸得皇天可怜，天赐良缘，留他在此。女儿非是淫荡轻薄之辈，事不可失，机不再来，只能孤注一掷了。女儿与他虽无成婚之礼，今夜斗胆要自荐枕席，以求夫妻之实，待生米成了熟饭，往后任由他是取是舍，此生之愿毕矣，望父亲成就则个。”说罢，面红耳赤，泪如雨下。
水老读过几本书，懂得些之乎者也，女儿系黄花闺女，乘恩公酒醉，欲效毛遂自荐，名不正，言不顺，迟疑道：“我儿，此举恐于礼不合。”红玉道：“爹爹好糊涂也。礼者，理也。凡有理之事，皆合礼仪。古时候有九天织女之投牛郎，才女卓文君之奔相如，皆成后人效法之千古美谈。既然古有先例，女儿此举，何悖于礼？”水老听了，也觉有理。女儿此举虽有鲁莽浅薄之嫌，倒也敢作敢为。若错失眼前机缘，任由他离去，女儿心无所归，为他守节，有甚名目？将会是怎样一个结局？如箭在弦，不得不发，只能孤注一掷了。沉思良久，别无良策，也便应允了。
郭科醉卧在床，恍惚中仿佛身在自己卧房。睡至夜半时，稀里糊涂将睡在身旁的红玉，当作了牛氏。只觉体香一阵阵钻入鼻孔，撩拨得神迷魂消。有道是酒是色媒人，加上久旷在外，春心便勃勃然蠢动起来，只听得屋外细雨淅沥，房内一片漆黑，再也按捺不住，摸索着脱去红玉内衣，恣意抚摸起来，觉那人全无推避，也便乘势腾身而上，因知身下之人是熟门旧户的妻子，顾不得怜香惜玉，随即扬鞭催马逞勇而入，虽诧异紧涩难进，此时已无暇顾及，正是：
两地邂逅，谁想凑成鸾图。
销金帐内，欲蜜语甜言，哪得工夫！
一个浑淘淘逞能逞勇，醒乎醉乎？
自认轻车熟路。
一个羞怯怯欲避欲迎，苦乎乐乎？
却是春风初度。
一番云雨阳台梦，胜过朝朝暮暮。
郭科一味缠绵个不休，直至一泓恩爱水，洒入红莲两瓣中，这才翻身而下，汗涔涔自觉疲倦，又呼呼睡去。过不多久，外面雄鸡啼晓，才迷糊糊苏醒过来，睁眼一看，不由得分开八爿顶梁骨，倾下半桶冰雪水，倒抽了一口冷气，你道为何？有分教坤欲制乾，牛氏发雌威，孝以伏悖，摩尚感生父，欲知后事，且看下回分解。
