且说吴知县听儿子一说，说是要拜见奶娘，报答哺育大恩，甚是尴尬，却故作镇静道：“奶娘正在后堂忙着，我儿不必急切见她，还是会客赴宴要紧。”吴郎中因心中有“驱母为奴”疑团，定要先见奶娘，然后赴宴。吴知县无奈，脸上阴转多云，故作悲切道：“既然我儿急切要见奶娘，为父就实说了吧。有道是天有不测风云，人有旦夕祸福。就在我儿进京赴考数日，奶娘一病不起，名医束手，百药无效，不久便撒手西去了。总是奶娘命苦福薄，见不到我儿衣锦归来。唉，阎王要她三更死，为父难留到天明。已为她择吉安葬，我儿应节哀顺变，不必悲伤。”吴郎中听了，泪如泉涌，心中又添一层疑惑，不露声色道：“奶娘待孩儿恩重如山，突然阴阳永隔，怎不令人抱憾终生！”俄而又问道：“父亲，二位捕头叔叔，何不请来一见？”吴知县支吾道：“哎哟，真是不巧，二位捕头叔叔探亲去了。”
说犹未了，就有差役来报，说是宴席已经摆下，贺客已经到齐，请老爷入席。吴知县遂陪吴郎中来到大厅，众人齐声道贺，相继入席，酒杯才举，便见一位校尉匆匆进来，对吴郎中悄声道：“大人，今有七省巡按御史赵大人，请大人去后院一叙。”吴郎中一问在旁父亲，才知七省巡按御史赵大人住在县府后院，急忙起身道：“请父亲陪同客人饮酒，待孩儿拜会过御史大人，即刻返回。”吴知县见是赵御史来请，不便拦阻，道：“我儿奉旨省亲来得突然，为父未告知御史大人得知，待为父一同前往，请御史大人赴宴。”校尉道：“御史大人已有吩咐，只请郎中大人，吴知县不必同往。”吴知县吃了闭门羹，唯唯称是，本欲耍耍威风接风宴，没了主角，当头泼下一桶冷水，客人只管喝闷酒，须臾即纷纷离去。
吴郎中随校尉来到后院，见堂内一位年长官员起身迎接，知道是赵御史了，急忙趋前参见，叙礼寒暄落座，吴郎中道：“晚生奉旨省亲才到奉化，不知御史大人驻驾于府内，拜谒来迟，还请大人见谅。”赵御史道：“大人少年高中，又官授要职，可喜可贺。你我同朝为官，劳驾大人过来一叙，实为引见一位故人。”话音才落，只听后堂一声“阿弥陀佛”，走出个笑眯眯布袋和尚来，朗声道：“大人省亲，屁股还没坐热，贫僧勿长毛急煞无赖把侬得请来，扫兴，扫兴。”吴郎中见是布袋和尚，大感意外，施礼道：“原来是圣僧，下官这厢有礼了。下官愚昧，正欲寻圣僧指点迷津呢。”赵御史道：“且坐下说话。”
重新落座，吴郎中摸出一张状纸，递给赵御史，道：“圣僧在此，想必大人已略知一二了。半路上有人拦轿向晚生喊冤告状，事涉十余年前巴川强盗杀害赴任官员一家，欲觅仇人申冤报仇。兹事惊天动地，且原告与家父同名同姓，似乎有所牵连，故不敢鲁莽从事，只得带告状人一同前来，以便查清真相。晚生乍入仕途，阅历浅薄，正忧愁萦怀，进退维谷呢。这是所呈状纸，请不吝指教。”赵御史看了状纸，沉思良久，道：“皇上授大人刑部郎中之职，掌生杀重权，岂等闲之辈所能胜任？智者千虑难免一失，皇天诚恐大人有负朝廷之托，黎庶之望，故授职伊始，先遇这等奇案，考验大人能否明理察事，秉公执法，此所以天将降大任于斯人也。下官愚钝，须求教圣僧才是。”吴郎中转而请教布袋，布袋笑道：“大人哪，侬是额角头锃亮，才一当官，就猢狲坐灶台，烧自家的屁股，热辣辣痛兮兮可不好受呢。大人虽则大姑娘坐花轿头一回坐大堂，侬须想得通透，开弓没有回头箭，滚水洗脸难下手。有道是清官难断家务事，家父难审呀。”吴郎中慨然道：“下官虽是初出茅庐，不谙世事，朝廷既授予刑官之职，自当以先贤为榜样，忠君之事，秉公执法，不被亲疏所左右。古人有云，国事为重家事轻。纵然事涉家父，亦当以王法为准绳。倘若执法错谬，自当钢刀横颈，以死谢罪。”布袋拍手笑道：“哎哟喂，后生可畏，后生可畏啊！有道是两军对阵，刀剑出鞘，迟疑者败。眼下已经火烧眉毛了，大人还须趁热打铁，自家案件自家断。贫僧虽然是桥倒压勿着差鱼，在侬身后隔岸观火看闹猛，念几声阿弥陀佛替侬助威，如何？”吴郎中连声称谢，当下就命校尉传话下去，击鼓升堂。
须臾，便有急骤击鼓声传来。吴郎中告别赵御史，召集随身校尉作一番吩咐，就到县府大堂落座，只见两旁衙役呼喝堂号，执棍肃立，吴郎中正襟危坐，吩咐道：“传吴知县到大堂听审。”校尉领命离去。此时吴知县已喝下一肚子闷酒，醉眼蒙眬，步履踉跄，眼见贺客散尽，令他脸上无光，一时酒助心火，越发恼怒，欲觅个对头发泄发泄，猛地里听到堂鼓急风暴雨一般乱敲，火上加油，直奔公堂而来，突然与人对面相撞，一踉跄跌了个仰面朝天！酒跌醒了一半，赶紧爬起身来，拾起乌纱帽戴上，用手一摸，额头鼓起一个大瘃，正待发作，认得对方是儿子的随身校尉，这可惹不起，只得“哎哟哟，哎哟哟”喊痛做掩饰，只听校尉道：“郎中大人传唤吴知县上堂听审。”
吴知县一听，心里愈加窝囊，嘀咕道，奶奶的小兔崽子，接风酒不喝也就罢了，老子不稀罕借这点光！竟然拔出鸡毛当令箭，越俎代庖要坐堂审案，还传为父上堂听审，龟儿子翅膀硬了要翻天了！哼，老子可不是搓搓会长揿揿会扁的糯米团子！传唤？传你个鸟！老子不去，敢奈我何！遂即摆起老爷子架势，头一扬道：“你去回复你家大人，说本老爷喝醉酒了，不耐烦听审，不去也罢。”校尉喝道：“吴知县大胆！郎中大人传唤，竟敢抗命不遵，不要命了！”吴知县生性怕恶，被校尉一喝，酒又醒一半，只得乖乖随校尉而去。距公堂尚有一箭路，远远望去，只见儿子吴一晶高踞公堂，背后站着那个似傻似疯张开笑口的胖和尚，不免暗地吃惊，冤家碰到对头了。又见赵御史正步入大堂，客位上落了坐。官大一品压煞人，两位大官高高在上，哪里还有他耍威风的份？只能夹起尾巴做龟孙子了，硬着头皮进了公堂，吴郎中当作看不见，也不给坐处。
吴知县自调任奉化知县，便挖空心思捞钱，衙门八字开，有理无钱莫进来。民众无钱贿赂，纵受冤屈，也告不赢官司。无人敢告状，故长久听不到击鼓喊冤声。今日里突然鼓声雷动，住在衙门四周民众均以为奇，寻思知县老爷刚迎来官授郎中的儿子，正在兴头上，不知是谁吃了熊心豹子胆，敢来击鼓告状，败老爷兴致？便互相招呼，赶来瞧热闹，转眼间大堂前已是人山人海，人头攒动。热闹民众见公堂上架势，不免都嘀咕起来，只见公案两侧，肃立着腰挎钢刀校尉，老爷儿子高坐公堂，却让老爷子站立在下，便交头接耳窃窃私语。吴知县毕竟做强盗出身，又做过十余年县令，见过世面，胆子天胆地大，虽然心惊胆战，表面上仍装做泰然自若模样，趋前施礼道：“郎中大人传唤卑职上堂，不知所为何事？”
吴郎中一脸严肃道：“吴知县，以国事家事论，应以国事为先。上堂讲王法，下堂才可论亲情。下官与你虽系父子，碍于王法，只得传你到堂，还请见谅。下官日前接到一张诉状，你可先看状子，再剖真伪。”遂即递下状子，吴知县双手接过，站立观看。这一看不打紧，仿佛头顶上突然打下霹雳，惊得魂飞魄散，脸面失色，手脚发抖，汗如雨下，木然呆立不知如何作答。可他毕竟老奸巨猾，眼珠转几转，便镇定下来，装做细看状纸，暗思对策，须臾爆出一阵冷笑，道：“郎中大人，天下之大，同名同姓者比比皆是，告状人与卑职同名同姓，有什么可奇怪的？状中所述十余年前旧事，数千里外强盗杀人案，与卑职有甚关系？卑职四海为官，分身无术，又非千里眼顺风耳，如何知晓诉状所述之事？这等混账诉状，卑职看它做甚！”说着，将状子丢于地上，昂首而立。
吴郎中见吴知县狂妄无礼，碍于父子情面，不加理会，命人将状子拾起，吩咐道：“来啊，带告状人上堂。”随着一声吆喝，老者被带上堂来，正欲下跪磕头。说时迟，那时快，只听吴郎中道：“告状人免跪，站立回话。”按照规矩，告状人一到公堂，须下跪拜见老爷。吴郎中怎会不知？若是下跪受拜，倘若老者果是父亲，父亲跪子，乃大逆不道，且于心何忍？故在传唤前己寻思停当。老者一抬头，认得在老爷身后，站着个张开笑口的布袋和尚，如同吃了一颗定心丸，悬着的心落了地，胆子也壮了。只听吴郎中道：“告状人听了，一旁站的那位老爷，你可曾认得？”老者转过脸来，粗略瞧了瞧，似曾相识，却记不起在哪里见过，这却为何？只因当初遭强盗头子打劫时，一心只为求生，不曾看得真切，又经过十余年岁月，当年刁娄满面黑漆漆拉柴胡子，如今已经花白，且经过修饰，齐眉压着一顶乌纱帽，身着崭新官服，足蹬皂靴，官势赫赫，且调养得白胖红润，早已面目全非，即使搜肠刮肚，一时如何想得起是谁？刁娄也因做强盗时杀人如麻，且自当了县官老爷后见人无数，一时怎会认得老者系何许人。四目相对，瞧与被瞧，两人俱茫茫然了，老者道：“启禀大人，小老看这位大老爷，虽有似曾相识之感，却一时记不真切了。”
吴郎中因一时冲动，匆忙上堂审案，可谓是闺女拜喜堂头一回，不曾想得周全，听了老者回禀，不知这官司该如何审下去，正当他骑虎难下，只听得背后布袋念一声“阿弥陀佛”，道：“大人，世人不识巫山面，只因云雾重重围。何不让吴知县摘掉头上乌纱，让告状人眼乌珠擦擦亮，再认一认？”吴侍郎知父亲吴知县额头有块大黑疤，幼年时还常呼父亲是三只眼杨戬呢。当下命吴知县除去乌纱帽，让告状人再认。吴知县虽不情愿，亦无可奈何，只得摘下，老者定睛一看，这一看不打紧，顿时热血上涌，两眼喷火，这却为何？原来刁娄一摘掉官帽，额头便露出一块黑疤，这块黑疤老者是刻骨铭心！眼前这个老爷，不正是十六年前杀害他全家的强盗头子！仇人相见，分外眼红，呀地一声惊叫，忽地跳将起来，猛扑上去，大声道：“你这十恶不赦的强盗！还我全家人性命来！”不由分说，举拳就揍。
这一番突然来袭，令吴知县惊恐失措，急忙左躲右挡，却欲躲难躲。又碍于上司坐镇大堂，不敢肆作威福，布袋见两人扭做一团，拍手笑道：“哎哟喂，冤家犯死劲了，大江大河平平过，阴沟里头翻船没，打得好，不打还不相识呢。”两人扭打间，吴知县也认出了，这老者不就是当年被自己一脚踢下悬崖的赴任知县吗？当时以为必死无疑，狗娘养的，竟然还活着！虽然一时心智大乱，魂不守舍，但他毕竟历经世面，老奸巨猾，怎甘心当堂承认，束手就擒？不由急中生智，声色俱厉道：“大大，大胆刁民！竟将堂堂朝廷命官，诬做强盗，敢当何罪？”老者怒道：“好你个强盗头子，想不到吧，被你踢下悬崖，竟然还活在世上，也是老天有眼，事隔十余年向你索命来了！天道昭昭，岂容你煮熟的鸭子嘴硬，死到临头还逞强！哼，你给我听好了，虽然你脱去布袄换蓝袍，不做强盗做老爷，可是你额头上这块大黑疤，即便焚尸扬灰，我也认得你强盗头子！顶我之名，在此做官！如今原形毕露，也是恶贯满盈死有余辜！”吴知县仍故作委屈，大喊冤枉道：“气死我也！气死我也！两位大人哪，狂徒满嘴胡说八道，乱泼污水，还当堂殴打朝廷命官，请两位大人替卑职做主！”
吴郎中见两人扭做一团，各说各理，本该喝止，却又想从中听出些来龙去脉，正自沉思，见背后递上一块玉佩，只听布袋道：“大人，侬就省省心吧，其两人是墙头上跑马没多少奔头了。侬先认一认这块玉佩，再做处理。”吴郎中接过，一眼就认出是奶娘贴身之物，如今物在人亡，想起奶娘养育之恩，不免见物伤情，道：“此乃奶娘珍重之物，从不离身，如今玉佩怎会在圣僧手中？奶娘待学生恩重如山，临死不得一见，令学生悲痛欲绝！”一时两眼汪汪，悲从中来。布袋笑道：“大人，侬是在坐堂审案，勿作兴哭作无赖，有道是饭要一口一口地吃，茧丝要一层一层地剥，还勿到哭哭啼啼高高兴兴时候呢。侬何不先让令尊老太爷也认认此佩，再做处理。”吴郎中赶紧收泪，命校尉将两人拉开，递下玉佩，道：“吴知县，你可认得这块玉佩？”此时吴知县已被扭打得衣衫不整，满面血痕，正满肚子恶气无处发泄，一见此佩，认得是奶娘贴身佩物，自然一晶亦知，无法否认。寻思奶娘尸体已被二捕头丢进江里，莫非被人发现捞起，故而玉佩仍在？一时由怒而恐，迟疑道：“卑职认得。此系奶娘佩戴之物，已随尸身一同埋葬，怎会在此？”布袋笑道：“吴知县，侬把眼乌珠擦擦亮，再仔细认认，休要以假当真，弄假成真了。”吴知县道：“不假，不假，此佩乃奶娘心爱之物，下官日常所见，怎会有假？”布袋对吴郎中道：“大人，玉佩既是奶娘之物，不妨也让告状人认一认，如何？”
吴郎中同意，命校尉将玉佩递给老者。老者接过一看，顿时泪如雨下，泣不成声道：“大人，这玉佩，原系雌雄一对，雄藏于小老，此系雌佩，佩戴于我妻李玉环之身。十六年前惨遭强盗杀戮，可怜她已有八个月身孕，如今不知生死存亡。见物伤情，怎不令小老痛断肝肠也。”吴郎中见此情状，已知奶娘应是老者之妻。吴知县见状，心中犹如十五只吊桶七上八下，却暗自称幸道，奶奶的王八羔子！亏得老子未雨绸缪，早一步毁尸灭迹，如今已死无对证，敢奈我何？思犹未了，只见吴郎中问道：“吴知县，如今奶娘何在，还不从实讲来！”吴知县不慌不忙道：“郎中大人，你是贵人多忘事，还是明知故问？卑职早已说过，奶娘已死去多时，一再追问，是何道理！”布袋道：“吴知县，这叫公有公道理，婆有婆道理，侬须三对六面说一说奶娘的死道理。死有多种多样死法，奶娘是笑死是哭死是打死是病死，还是被人害死？侬须说得明明白白才好。”吴知县见和尚抽肠剜心一般追问，恨得牙齿咯咯作响，不由恼羞成怒道：“好你个秃驴，非官非吏非役非民，不在寺庙里撞钟念佛，却到公堂来狗拿耗子多管闲事！本老爷早已说过，奶娘病死多时，要你多嘴多舌啰唆做甚！”
布袋笑道：“吴知县有所勿知，贫僧自做和尚，勿撞钟勿烧香勿念经勿拜佛，专喜欢狗咬耗子管闲事，权当作打虎跳寻开心拜佛念经。记得有一天贫僧闲得无聊，去找阎罗王老弟讨杯酒喝，恰巧遇到奶娘，只见她在殿阶边浑身是血，哭哭啼啼大声呼冤，说是被烂心烂肺的恶贼殴打致死。吴知县却说其是病死，牛头对不上马嘴呢。”吴知县怒道：“秃驴，大白天休要做大梦胡说八道，你既与阎罗王称兄道弟，有种将她带来当堂对质，不然免开臭口！”布袋笑道：“贫僧是没个儿子和尚孙子和尚可做种。不过向阎罗老弟讨个人情，权且带奶娘到公堂来对一对质，却是小菜一碟。怕只怕侬大老爷的骨头，吓得喷喷酥，难收场呢！”吴知县冷笑道：“本老爷乃堂堂朝廷命官，顶天立地大丈夫，天不怕地不怕，怎会怕个秃驴装神弄鬼！若不能带奶娘来当堂对质，你该当何罪！”布袋笑道：“好说，好说。贫僧若是放空炮，听凭侬吴知县咔嚓一刀，将这颗吃饭玩意儿割下当夜壶使，如何？”吴知县以为和尚吹牛，忙道：“秃驴不得抵赖。两位大人和堂下众人也听到了，可以作证。”布袋道：“吴知县且慢得意，把眼乌珠擦擦亮，懒婆鸡就要变鸭了。”边说边对内喊道：“来啊，请奶娘上堂！”话音才落，后堂走出个妇人来，吴知县斜眼瞧见，像蚂蟥碰到了卤池，立时低头缩颈，吓得毛骨悚然，上下牙磕得咯咯作响，自语道，奇哉怪也，这狗娘养的怎么还活着？她是未死，还是真的还魂不成？幸亏早已成了哑巴，对质成了空话，就让你狗咬尿泡空欢喜去吧！
那奶娘一到大堂，虽然时隔十余年，仍一眼就认出丈夫站在一旁，恍如做梦一般，迟疑片时，禁不住扑上前去，一把抱住，号啕大哭。此时吴玉真猛地里见一位满脸刀痕，头发斑白妇人从后堂出来，突然抱住他大哭，一时手足无措，再定睛一看，才认出是妻子李氏，不由悲喜交集，相拥痛哭，众人也无不落泪。哭泣多时，李氏一眼瞥见吴知县也站在一旁，十六年积蓄的血海深仇一齐涌上心头，仇人相见，分外眼红，一把推开丈夫，哇哇叫着，呼地抓住吴知县，张口就咬。吴知县始料不及，欲避难避，转眼间已被咬得鲜血淋漓，大呼小叫。吴郎中生怕奶娘吃亏，命校尉将两人拉开，少顷追问道：“吴知县，奶娘好端端的，你怎说病死多时，这却为何？”吴知县被咬得疼痛难忍，听到吴郎中追问，一时难圆其说，索性破罐破摔，竖眉瞪眼道：“好你个小兔崽子，岂有此理！别以为做了官就翅膀硬了，竟然审问起老父来了！撒泡尿照照去，你这身肥肉是谁喂大的！是谁送你进京赶考当的官！哼，小黄狗爬到墙头墩就汪汪乱叫！奶娘是死是活，问我个鸟！你这忘恩负义的兔崽子，气死我也！”
吴知县当众耍泼破口大骂，吴郎中碍于父子关系，当众不能训斥，又阻止不住，奶娘又口不能言，案子被卡住审不下去了，正自焦急，突然身后爆出一串笑声，正好给他解了围，只听布袋道：“吴知县，侬这会儿是癞蛤蟆喝胶水张不开嘴了，就想学黄鼠狼放臭屁欲逃命不成？蚱蜢撞进了蜘蛛网，晚了，晚了。看侬眼是眼鼻象鼻衣冠整整像个人，只是形形色色心魔在侬臭皮囊里做窠作怪，剩下烂心烂肝烂肺烂肚肠了，待等将世上一笔笔罪孽算清，勾魂无常就会到来。放下屠刀立地成佛。贫僧劝侬还是招供服罪为好，免受皮肉之苦！”吴知县冷笑道：“秃驴休得猖狂，老夫铁打的汉子，不怕阎王，不惧地狱，还怕区区皮肉之苦不成！休再胡言乱语，有种让哑巴开口说话。”布袋笑道：“好侬个犟嘴巴，如意算盘倒是打得蛮精。贫僧混滚倒浆什么事都做不来，唯独会叫哑巴开口。哑巴若是说话，你可肯招供认罪？”吴知县不相信哑巴开口说话，见和尚激他，便道：“你有能耐叫哑巴说话，她说什么，老夫便招什么，绝不含糊！”布袋道：“侬勿要口硬骨头酥。把眼乌珠擦擦亮，眼睛一眨，看懒婆鸡变成鸭。”
边说边走下堂来，伸出蒲扇似大手，在李氏背上重重拍了几下，只见李氏晃了几晃，张大嘴巴，一股黄水哗啦啦从嘴里喷了出来，此乃当年灌的哑药。只见她皱皱眉，抹抹嘴，叽呢呱啦说起话来了！喜得公堂内外众人齐声欢呼起来，道是：“神了，神了，哑巴说话，铁树开花，自出娘胎，还闻所未闻见所未见呢！”吴知县见奶娘果然会说话了，吓得目瞪口呆，面如死灰，懊悔说：“狗娘养的，当年没一刀宰了她，留下后患，如今连本带利怕要输光了。”
李氏见自己又会说话了，大喜过望，急忙谢了和尚大恩，接着便声泪俱下将十六年来含冤受苦经过，一情一节作了一番诉述。至此，吴郎中才如醍醐灌顶，大梦初醒，心里像打翻了五味瓶，痛悔自己昏蒙无知，认贼作父，将母作奴，幸亏圣僧相救，得以水落石出，十六年沉冤昭雪，使颠倒的恩仇重新颠倒过来！既欣喜莫名，又羞愧难当，举起惊堂木重拍几下，大喝道：“来啊！将恶贯满盈强盗头子刁娄，摘去乌纱，剥下袍服！”校尉应声遵命，将刁娄摘帽剥衣，又飞起一脚，踢倒在地。吴郎中又道：“刁娄，今已真相大白，事实俱在，再不招供，大刑侍候！”堂下遂即搬出各色刑具。刁娄见大势已去，自知求生无望，索性来个死猪不怕滚水烫，闭口不言。吴郎中怒不可遏，欲用大刑，说时迟，那时快，只见李氏趋前道：“大人且慢用刑。刁贼穷凶极恶，杀人如麻，自知死有余辜，岂肯轻易招供？好在尚有吊眼、歪嘴两个强盗同在衙内做捕头，何不将两贼擒来，到堂对质。”吴郎中道：“说得有理。来啊！将吊眼、歪嘴两贼速速抓获，押上堂来！”
数名校尉遵命而去，旋即返回，禀道：“大人，搜遍县衙内外，不见两贼踪迹，请大人定夺。”刁娄听了，暗地嘿嘿冷笑，还亏得两个奴才脚底抹油先行开溜，如今无人质证，看你怎么审下去！赵御史一直静观堂审，见刁娄一副洋洋得意样子，甚是恼怒，喝道：“来啊！将吊眼、歪嘴两贼子带上堂来！”话音才落，就有脚步声传来，刁娄斜着眼瞧去，顿时惊得呆若木鸡了。只见吊眼歪嘴两同伙戴枷带镣，由校尉押着，萎头塌脑走上堂来，才知两人不曾开溜，而是暗杀赵御史时已被抓获，这下子黄蜂撞进了蜘蛛网，再也逃不脱了。吊眼歪嘴押上大堂，吴郎中颇感意外，原来赵御史已将贼子捕获，只是众目睽睽下不便询问。两贼一到公堂跪下，猛然见到奶娘也在，这一吓非同小可，顿时裤裆下“叽理咕噜”一阵乱响，吓出一裤子烂屙，臭气冲天！两贼见刁娄伏地受刑，知道害死奶娘，暗杀赵御史事已经败露，死期已到。虽说强盗胆子比常人大些，真到了生死关头，什么忠心义气一股脑儿都抛到九宵云外了，比常人还贪生怕死呢。
两贼正琢磨推托逃生法子，只听吴郎中喝道：“大胆贼子！刁娄罪恶累累，你两贼多有参与，今已真相大白，铁证如山，从实招来，免受皮肉之苦！”两贼道：“大人容禀。小人乃是衙门捕头，吃的是知县老爷之饭，奉的是知县老爷之命，纵然做下为非作歹之事，全是老爷指使，与小人无涉。”吴郎中怒道：“好你个刁滑贼子，死到临头还狡辩推托！不用大刑岂肯招供！”遂即喝令道：“来啊！用头号夹棍，将两贼子夹将起来！”，众校尉一声吆喝，老鹰捉小鸡一般将两贼掀倒在地，两贼已拉下一屁股烂屙，虽然臭不可闻，也只得掩鼻上刑，将恼怒都泄于夹棍上，直夹得两贼一佛出世，二佛升天。两贼平时穷凶极恶，专拣毒辣刑具折磨摧残良善，自个儿却不曾尝过刑具滋味，如今才一夹便杀猪也似嗥叫起来。纵然贼骨硬如铁，毕竟酷刑烈如火，打熬不过，大声喊道：“大王！老爷！小人奉命去杀御史与和尚时，落套被捉。罪恶难瞒，大刑难熬，阎罗王派来的无常已等在门口了，好歹一死，不如招了，黄泉路上也结个伴儿，好在同享了十余年富贵，死也值了。何必再受皮肉之苦！”遂即如实招供画押。
两贼招供后，赵御史见刁娄仍躺在地上装死样，怒道：“好个贼头，就是进了枉死城，也要抓你回来，先尝尽人世恶报，再受地狱之苦！来啊！先重打一百大板后再审！”校尉一声遵命，举起大板噼噼啪啪一阵狠打，开始时，贼头还装强好汉，一声不吭，但毕竟熬不住刑杖如铁，转瞬间已打得皮开肉绽，鲜血迸流，这才大声嚎叫道：“一晶我儿，痛死为父也！快救我！为父终有千错万错，毕竟待你不错，看在父子一场份上，饶刁某一条狗命吧！”吴郎中听他仍以父子相称，不由火上加油，大怒道：“你这十恶不赦的强徒，本官与你不共戴天，还讲什么父子，再不招供，便打死棍下，为我全家报仇雪恨！”刁娄仍哀求道：“一晶我儿，你虽非刁某亲生，须别忘了十六年养育教训之恩。当年刁某将你父踢落悬崖，幸而未死，掳了奶娘，却不曾污她。反倒成就了你的功名富贵，一家团圆。刁某杀人如麻，自知罪孽深重，老天惩罚，难逃一死，情愿招供，念在父子一场，还望法外施恩，全尸埋葬。”吴郎中让刁娄招供画押毕，吩咐将三贼子打入死牢，从严看管。堂外围观民众欢声雷动。真所谓：
湛湛青天岂容嘲，为善为恶记纤毫。
因果到头终须报，只争来迟与来早！
退堂后，吴郎中退入后堂，请父母落座，纳头跪拜，夫妻父子，哭作一团，想到沉冤昭雪，一家团圆，全是布袋和尚所赐。当下安顿了父母，罢下家宴，亲人举杯庆贺，相对恍如隔世。赵御史则将吴玉真一家十六年冤案昭雪始末，连夜起草表章，奏报朝廷。不一日，圣旨下，吴玉真复官，任奉化知县，李玉环封贞静夫人，吴郎中加假一月，假满回京赴任，三贼子剐刑处死。赵御史遵旨施行，从死囚牢提出刁娄、吊眼、歪嘴三贼，押赴法场。奉化百姓闻知朝廷下旨剐死三贼，都说苍天有眼，沉冤得以昭雪。当日下午，奉化街头传来两声破鼓，一阵碎锣声，民众倾城而出，涌到街上看恶人游街示众，真个人山人海。三贼子押至刑场，赤条条缚于石柱，受剐三百三十三刀而死，可谓天网恢恢，恶人难逃恶报。吴郎中念及往昔养育之恩，将刁娄买柩安葬。李玉环念及康老妪庇护之恩，因她已去世多年，只得做水陆道场超度亡灵。此是后话，表过不提。
次日，布袋和尚笑呵呵前来辞行，赵御史和吴郎中一家怎肯放行？再三挽留，布袋道：“留不得也，留不得也，岳林寺秃头们像牛屁股上苍蝇，乱哄哄正闹得不可开交呢，贫僧再不转去，怕要被佛祖罚吃狗肉了。”众人拉住不放，赵御史见圣僧去意已决，寻思良久，对众人道：“圣僧决意要回宝刹，我等欲留难留，就来个顺水推舟，将公务料理一番，明朝戒斋沐浴，一则送圣僧去岳林寺，再则顺便烧香拜佛，叩谢佛祖，各位以为如何？”众人都说有理。当即吩咐下去，准备轿马，各人分头沐浴更衣，随带香油、蜡烛、高香、银两等钱物。次日才拂晓，各项准备早已齐全，赵御史及吴玉真父子各骑宝马，让布袋和尚并女眷们坐了软轿，校尉使女随后，往岳林寺逶迤而来，一路上观景赏花，欢声笑语不绝。不多久，便远远望见岳林寺佛殿高耸，瑞烟缭绕，众人正指指点点，谁知一阵风吹过，从佛寺传来撞钟声、击鼓声、念佛声，还伴有哭泣声，众人大为诧异，赵御史问和尚道：“圣僧，宝刹撞钟击鼓，哭声阵阵，想必出什么大事了？”布袋念一声“阿弥陀佛”，笑道：“大人休怪，小寺秃头们好省勿省念佛送鲞，正无头夹脚替贫僧超度亡灵呢。”赵御史笑道：“听圣僧所言，到教下官有点糊涂了，明摆着圣僧活得欢欢喜喜笑口常开，超度什么亡灵。”布袋笑道：“侬糊涂也罢，清楚也罢，贫僧坐在轿里不下来，侬去试试，若凑巧撞着老和尚，不碰一鼻子灰才怪呢。”
说话间，轿马已络绎进了岳林寺，在天王殿前停下。闲旷方丈闻报有七省巡按御史，刑部郎中一行到岳林寺烧香拜佛，不敢怠慢，由两小僧扶着在前，后随一溜僧众，出来迎接。见天王殿前停下无数轿马，差役们正扶几位官老爷下马，遂即趋前施礼，念一声“阿弥陀佛”，道：“众位大人降临敝寺，老衲迎候来迟，还望恕罪。”赵御史还礼道：“方丈不必客气。下官一行沐浴更衣，特地到宝刹烧香拜佛。今有一事不明，不知当问不当问？”方丈道：“大人既有不明事，问又何妨。”赵御史问道：“下官半途上听到宝刹击鼓撞钟声中，隐约伴有哭泣之声，又见众位师父泪痕未干，未知何因，祈望方丈不悯相告。”方丈见问，不禁老泪涌出，泣道：“大人有所不知，老衲爱徒布袋和尚，一生扬善惩恶，助弱济困，时人都说是佛祖派来的救苦救难活菩萨。谁知菩萨也难免劫难，被那个该死的吴知县活活打死了！可怜哪，老衲闻信痛不欲生，全寺僧众俱泣不成声，不料惊了大驾，还请大人见谅。”众人一听，都嘻嘻哈哈大笑起来，方丈见来人无状，立时沉下脸来，念一声善哉，怒目大声道：“老衲爱徒西逝，全寺僧众悲痛欲绝，你等缺一点悲悯之心也就罢了，竟然还嬉皮笑脸幸灾乐祸，是何道理？罢罢罢，佛门重地，非是大人小姐们娱乐消遣之处，老衲恕不奉陪！”回头对众僧道：“送客！速速关上寺门！”赵御史一行听了，瞠目结舌，一脸尴尬，他将如何解得此围？有分教布袋祝寿诞，无端尝拳脚，村民抢铜钱，逃脱天劫难。欲知后事，且看下回分解。
