且说布袋到厨房找食，见一个陶罐内盛着一条煮熟的肥狗，再揭开另一个，吓得丢下笠篷，连呼“罪过！”原来罐内盛着个白白胖胖洗刷干净的婴儿！头颅手足俱全。布袋怒道：“好一群心魔做窠，披着人皮的恶狼，不光奸妇人，还吃狗肉、人肉！”看着也恶心，粥也不想吃了，正欲走出厨房，突然眉头一皱，计上心来，伸手入布袋，摸出一包生大黄药粉，是那日吃剩的，返身揭开锅盖，将药粉全倒进粥里，用铲子搅匀，自说自话道：“休怪贫僧恶作剧，此亦除老杂毛心魔之良药也。”折返回来，突然从殿后传来抽泣声，便循声寻去，转几个弯，便见一座高墙环砌的花园。园中假山玲珑，小池曲折，遍植奇花异草，远处墙下搭有一间矮屋，抽泣声从矮屋传出。布袋走上前去，见门虚掩着，推门进去，里面阴暗潮湿，依稀见有个道士模样汉子蜷伏在地，一见布袋进来，惊恐万状。此时天已微明，布袋见道士生得白嫩肥胖，只是身不能动，瘫在地上，似一堆胖乎乎肥肉。布袋知他怕道士，便摘下道冠，露出光头，那汉子似有所悟，布袋问他，他以手指口，频频摇头，泪如泉下。布袋知他口不能言，问他会否写字，汉子点了点头。反正袋内有现成纸笔，摸出递上，汉子接过，伏地疾书，写毕双手呈上，布袋接过细看：
原来，道士打扮的汉子，是位书生，姓仇名音，家住明州城，父亲仇诚，富可敌州。去年春日，他独自出城踏青，信步闲走，见“升飞道宫”规模宏大，四周花艳草青，便留恋观玩，不经意走入宫内，四处观赏，突然从殿内传出男女嬉笑声，心生诧异，便推开殿门进去，见后殿地下有洞，下有灯光，更觉好奇，便悄然入内窥看。只一看便吓得肝胆俱裂。只见众多道士脱得精赤条条，搂着女子在那里淫戏。便知误入黑窟，不敢久留，急忙转身跑出。只因心急慌乱，不慎被门槛绊了一跤，发出声响，正在淫戏的恶道闻声，赤裸着身子，持刀执棍一窝蜂似的追来，仇音跌跌撞撞没跑出几步，就被恶道捉住，拖到后园，先是一顿暴打，已是半死，连声哭求，恶道怎肯饶过？都竖眉瞪眼道：“你这找死鬼！天堂有路你不走，地狱无门偏乱闯！今让你识破机关，若留你活口，爷们的活路就绝了。欲逃出这鬼门关枉死城，除非请阎王爷来讨情了！”提棍的说：“不必与他啰唆，将败兴鬼乱棍打死，丢到屙缸喂虫去，到阎王前也告不得状！”握刀的说：“棍打太费力，一刀结果了，留些力气寻欢作乐！”
边说边要动手，忽听得“咿呀！”一声，暗门开处，走出一位老道来。瞧那老道，生得浓眉细眼，满脸胡须，手持尘拂，看上去有几分仙风道骨。小道们见了便躬身肃立。老道念一声“无量寿福”，小眼珠转了几转，对仇音道：“贫道看你年纪轻轻，生得一表人才，无名无目死去，岂不是太可惜了？贫道有好生之德，指一条活路给你，你可愿意？”仇音见恶道杀人灭口，自知性命难保，听老道一说，好似落水人见到救命稻草，岂肯舍弃？连声哀求道：“仙师爷爷救命啊！蝼蚁尚且惜命，学生怎会不愿走活路？望仙师爷爷大发慈悲，留下贱命，学生做牛做马听凭仙师爷爷驱使。”
老道何许人也？俗姓栾，名通天，法名升飞，原籍山东济南，以屠牛宰猪为生，因赌破家，沦为山寇，被官兵追杀，扮作游方道士，逃到明州升飞道观做了道士，隐姓埋名，现为升飞道观观主，观内道士俱是他弟子。升飞观主道：“你不想死，须遵贫道法言，在此静心修行，一年后，即可修成正果，到时送你升天成仙，如何？”仇音听到免死，已喜出望外，连忙答应。当即被恶道牵去，关进暗室，观主让他喝下药物，从此口不能言，脚不能行。又因久囚暗室，不见天日，看似肥胖白嫩，实是软塌塌似没了脊梁骨一般，欲逃不能。
布袋看罢，正欲开言，突然传来嘈杂脚步声，急忙收起纸笔，退出矮屋，闪身至假山后观看动静。来者为十余小道，抬着一乘绣轿，漆得金碧辉煌，雕得玲珑剔透，轿身敞开，中置莲花坐台，轿四周由锦帷围住，流苏垂地，到矮屋前停下，两名小道士走进屋内，将仇音扛出，置于绣轿莲坐上，另几名小道替仇音洗脸，涂脂，梳发，新袍新帽将仇音穿戴整齐。经过一番打扮，变得唇红齿白，白嫩微胖，莲花坐台下放有香炉，香烟缭绕，仇音坐于台上，似有驾云升飞之状。装扮停当，八名小道抬起绣轿，其余小道取出各色乐器，诸乐齐奏，列队随后，鱼贯而去。
升飞道观四周绿树遮掩，天色未明，宫里昏暗，布袋就在小道列队时混杂其间。俱是道袍道冠，如何认得清颜面？随众混出宫门，同行至半途，见小道们此起彼伏齐喊肚痛，流水般轮流去路边拉稀，忍不住的，撒在裤裆里，一路臭气冲天。布袋知是生大黄在发威惩罪，暗自好笑，好不解恨。见天色大明，怕被识破，眼珠子一转，也说声“肚痛”，出了队伍，到一处竹园，脱去道冠道袍，还了本来面目，快走几步，斜刺里挤在绣轿旁边。升飞观主刚拉过三次稀，臭屙沾满裤裆，自怨自恶侮冲天，见队伍里突然杂进个胖和尚，还向轿内东张西望，就大声斥道：“哪里来的秃驴，鬼鬼祟祟做什么勾当？来找死不成！”布袋笑道：“好侬个老杂毛，鼻孔里插根葱，装起象来了！贫僧瞧侬晦气星当头，牛屁股上苍蝇闹哄哄，必定是尸体提前腐烂发臭，有个灭顶之灾等着侬，贫僧慈悲为怀，想给侬念一卷超生经，赚它个几千两银子买肉喝酒去。”升飞观主见和尚出言不逊，大怒道：“无知秃驴，一派胡言乱语，再不滚开，休怪本道长打断你驴腿！”布袋笑道：“哎哟喂，浑身臭烘烘的牛鼻子老道，倒会装模作样，鬼符画不成，灵丹炼不出，牛脾气还挺大呢。哼，拖着条牛尾巴就神气活现，能有多大能耐！”飞升观主发一阵尖笑道：“该死的秃驴，且竖起你的驴耳听好了，自古道士是天，和尚是地，道士是仙，和尚是鬼，俺的法道说出来，吓破你的驴胆，遂说道：
僧是野草道是花，道家丹鼎煮烟霞。
眼观三十三层天，胸藏千变万化法。
三尺太阿役鬼神，一道符水通天涯。
投唾能教蛙变鱼，招手可唤虎管家。
闲来踏霜游三岛，子夜归来看月华。
官民皆遵活神仙，再世纯阳岂自夸？
布袋听了哈哈大笑道：“哎哟喂，老杂毛原来是位牛皮店掌柜，法道都在嘴唇皮里，失敬！失敬！”飞升观主听不懂嘲笑，问道：“秃驴，此话什么意思？”布袋道：“贫僧说侬专做吹牛皮的买卖，陶朱公遇到侬也要退避三舍。罢罢罢，贫僧看侬心魔作怪，墙头上跑马没多少奔头了，没空闲与侬磨嘴唇皮，留点精神再与侬扯淡，后会有期，后会有期。”边说边退过一旁，却仍跟在后面不离去。飞升观主此去有大事要办，虽然恼怒，已无暇顾及和尚。约跟有一个时辰，布袋见前方云烟袅袅，房屋栉比，知道到明州城了。
明州面临东海，背靠四明山，有余姚江、奉化江、甬江三条大江交汇于城中。布袋随众进了城，来到三江交汇处，是明州最为繁华热闹之地。三江六岸楼屋耸峙，街道纵横，过往行人延绵不绝，江面百舸穿梭，渔桅如林。上次从武夷山归来路过，游过天封塔便匆匆离去，此时游兴又起，遂与道士分道扬镳。你看他肩搭布袋，手持念珠，摇摇摆摆凭着脚趾头开道，张开笑口，只顾穿街过巷，东张西望，见前方有座城楼，楼有四层，檐角高翘，颇为壮观，待走到近前，见城楼背面砌有石磴，喜道：“贫僧额角头锃亮，正好登楼一观，享享眼福。”遂拾级而上，直登顶楼，摸了摸光头，放眼四望，念一声“阿弥陀佛”道：“哎哟喂，奇哉怪也！”从顶楼望去，唯见民居密密麻麻，虽有参差十万人家，却是野居散栖，满目断垣残壁，炊烟稀疏，殊为荒凉。
下了城楼，便问路人，才知近年余姚江里有蛟龙兴风作浪，洪水泛滥为灾，折腾得州府满目疮痍，百姓不得安生，纷纷背井离乡，布袋听了嗟叹不已。不知不觉又返回到三江口了，以为误入盘陀路，自觉好笑。此时三江口已非来时情景，满眼是衣衫褴褛人，手拿碗筷，排着长队，不知在等待什么。布袋觉得纳闷，叉开双肩，挤到前面观看，原来是一位头发花白的长者与家人一起在那里施粥。布袋问旁人，说是长者系明州巨富仇诚仇员外，布袋说声“善哉！”，走上前去，念一声“阿弥陀佛”，堆下笑脸，向仇员外施礼道：“老员外，贫僧这厢有礼了。”仇员外见是位眉开眼笑的胖和尚，作礼道：“老夫有礼奉还。不知大和尚有何见教？”布袋道：“贫僧是奉化岳林寺布袋和尚，出身相命世家，八代单传。今见员外红光满面，与陶朱公相貌不差分毫，眼下又赐粥赈民，行善济民。俗话说，积善之家必有余庆，积恶之家必有余殃。故员外吉星高照，贫僧不揣冒昧，特来向员外道喜，只图员外施舍眼屙蒂头一点点铜钿！”仇员外灰头土脸嘟哝道：“胡说八道。老夫平生以积善为乐，却连遭噩运，何来余庆？”苦笑道：“嘿嘿，并非老夫出言不逊，大和尚是死人人家说笑话，丧家门前报喜讯，走错门，报错喜，马屁拍到马脚骨了。老夫奉劝大和尚免开尊口，想吃粥，任由你吃饱，吃饱了粥，再送两百铜钱给你镇钱袋。”布袋笑道：“员外何出此言？贫僧铁口谈相，百说百准，从不有误。”仇员外道：“不瞒大和尚，老夫平生不信看相算命排八字。贵贱贤愚岂能以相貌为凭？孔子貌似阳虎，孔子是大圣，阳虎则是大恶。项羽若知晓刘邦能得天下，鸿门宴上岂肯放他归去？能知富贵者，若坐等运气，只管享乐，如何倒得富贵？看相算命者若能知祸福，自家先趋吉避凶，成富家翁了，何必为赚几个铜钿，讲得唇干舌燥？况且老夫晦气星当头坐，连遭大祸，眼泪快要哭干了，何来余庆？何来大喜？”
布袋笑道：“员外，侬真是孤陋寡闻。古人有言，祸兮福所倚，福兮祸所伏。祸福原与善恶相连，侬不妨将祸事说来听听，保不定贫僧能替员外转悲为喜，转祸为福呢。”仇员外道：“老夫眼下心乱如麻，越想越烦，说又何益？只以赈粥救人解忧愁。去去去，到别处插科打诨去吧。”布袋埋怨道：“贫僧上佛祖当了，说贫僧穷得成塌底茶篓，员外富得流油，化点缘如同三个指头撮田螺，好去买些砖头砌大墙。谁知员外嘟嘴膨生，六斤四两老头颅钻进羊角尖了。罢罢罢，侬不说也罢，算贫僧倒霉倒得塌塌响。”仇员外听和尚满嘴牢骚，加上心烦如鸡抓，怕纠缠不休，当即吩咐家人道：“给大和尚奉上十两银子，算是老夫与菩萨结个善缘。”
布袋听了直摇头道：“员外，侬真是狗皮倒灶，老鼠屙一点银子够买几块砖头，还不够塞个墙洞，离结善缘还差十万八千里呢。”仇员外嘀咕道：“和尚真是贪心，十两银子可砌一堵大墙，可买数十石白米，怎说不够塞个墙洞呢？人说和尚四大皆空，六根清净，这般看来，全是挂羊头卖狗肉的贪财和尚！”本欲责备几句，转而一想，与和尚争什么对错高低，多一事不如少一事，何苦自添烦恼？还是打发快走，眼不见为净。想到此，便问道：“大和尚需多少银子才够用？”布袋道：“员外，休怪贫僧贪心不足蛇吞象。贫僧与侬实话实说，是想一口吞下头大象呢。”说着朝仇员外摊开五指一扬，道：“员外，不多乎不多也，贫僧只化这个数。对错高低不争了，早打发贫僧走路，眼不见为净。”仇员外心里发笑，老夫心里说的话，他竟说出来了，好不凑巧，问道：“想必大和尚是要化五十两银子？”布袋摇头道：“哪里是凑巧？勿凑巧，勿凑巧。五十两银子，犹如挑水灌井，精卫填海。”
仇员外听了暗地吃惊，道：“奇哉怪也，和尚的话，怎么又暗合上了？真是无巧不成书。”又问道：“大和尚，难道你要化五百两银子？”布袋道：“五百两银子？好似精卫填海，扑通扑通几声，没踪影了。”仇员外听了，怒道：“和尚好无道理，老夫府上没金山银山，也没聚宝盆摇钱树，银子是一两一两辛辛苦苦赚的，铜钿是一枚一枚积的。老夫怕填不满你的狮子大口。”布袋嬉皮笑脸道：“员外，古人说，积财遗儿孙，儿孙贤而多财，则损其志，愚而多财，则益其过。贫僧勿是敲侬竹杠，只马马虎虎向员外化五十万两银子而已，多一两勿要，少一两勿收。”仇员外听了心下骂道，这秃头竟要五十万两银子！难道去造阿房宫筑万里长城不成？真是欲壑难填，还多一两勿要呢。转而一想，和尚能将老夫心里想的话说出来，恐非等闲之辈，不可鲁莽，耐着性子道：“和尚，儿孙自有儿孙福，何须以儿孙作比喻？老夫做买卖，古人有训，打来骂来，蚀本生意勿来。虽则经商老少无欺，毕竟为了赚钱。你要五十万两银子也罢，将以什么作回报？”
布袋道：“有回报，有回报。贫僧给侬一个逢凶化吉，遇难呈祥。”说着，伸手进布袋，掏了许久，才掏出一团皱巴巴纸来，在员外眼前晃了晃，道：“再添上这个宝贝疙瘩，如何？”仇员外瞟瞟纸团，这算什么宝贝？以为和尚戏弄他，不再搭理，顾自施粥。布袋自言自语道：“唉，这秃头真是欲壑难填，竟要五十万两银子！难道去造阿房宫筑万里长城不成？”边说边转身离去，嘟哝道：“俗话说近朱者赤，近墨者黑。陶朱公隐居东钱湖，怎不就近传个会攒钱做买卖的弟子。还说是经商的呢。罢罢罢，江西人识宝，明州人却视宝为草。贫僧要草何用，不如丢了省心。”伸手将纸团空中一抛，哈哈大笑着走了。
可不作怪？那纸团在空中的溜溜打个转，扑地跌落在地，又骨碌碌几个翻滚，滚到仇员外脚背上，不动了。仇员外原本好奇，见纸团在脚背上，俯身拾起，打开一看，这一看不打紧，如同晴空霹雳，昏天黑地天崩地裂一般，一屁股坐倒在地，失声大哭。在场人无不诧异，以为和尚得罪了老员外，都上前询问，仇员外全不搭理，呆有半晌，突然如梦初醒，见和尚摇摇摆摆已走出一箭之地，急忙分开众人，直奔至布袋脚下，低头就拜，道：“老夫昏庸无知，多有冒犯，求圣僧大发慈悲，救小儿一命！老夫倾家荡产，在所不惜。”
原来仇员外一看纸团，认得是失踪多时的儿子仇乐笔迹！惊得天昏地转，惊诧失态。布袋笑道：“哎哟喂，员外休将泥塑木雕当成活菩萨。侬瞧瞧众位仁兄，个个弹眼赤筋怪贫僧欺侮员外，说不定打断贫僧背脊骨，拿去当柴烧呢。”员外道：“圣僧恕罪，劳驾到寒舍一叙，老夫有满肚苦情相告。”布袋道：“哎哟去不得，去不得！员外家里有人备下青柴棍，王三胡缠要打贫僧呢。”员外道：“圣僧只管前去，老夫乃一家之主，谁敢对圣僧无理？”布袋道：“员外不信？贫僧若是挨青柴棍，五十万两银子，就勿能讨价还价了。”
仇员外毕恭毕敬将布袋请进家门，来到厅堂坐下，献上香茗，布袋便将仇乐在升飞道宫受难事叙述一番。仇员外正要向布袋请教解救之法，说时迟，那时快，突然传来一声尖叫，堂后冲出个披头散发疯子来，只见他挥舞一根手臂粗木棍，叽里呱啦直朝布袋扑来，跟在后面几个人拖拉不住，只听疯子骂道：“好你个无耻之徒，竟敢闯进新房调戏新娘子！少爷打断你狗腿，还要抓你到阎王爷处问罪去！”一把抓住布袋僧衣，夹头夹恼就几棍子。布袋光头上顿时鼓起几个大瘃，大喊道：“哎哟喂！青柴棍烤利市，烤得勿生勿熟，血淋淋腐滞滞难下酒呢！”抱头鼠窜。几个人七手八脚拉住疯子，夺下木棍，疯子犹手舞足蹈不肯歇手。
仇员外见疯儿子打了和尚，果然又被和尚猜中，一时手足无措，急忙赔罪道：“老夫该死，家门不幸，犬子疯癫，冒犯了圣僧，求圣僧看老夫薄面，饶恕这畜生吧。”布袋气呼呼道：“哎哟喂，贫僧早就说过，员外家有人备下青柴棍要打贫僧，员外偏不信。瞧瞧，如今被打坏了不是？侬数一数，头上鼓起了几个瘃？经商的有本生意经，打来骂来蚀本生意勿来。陶朱公做买卖不也为图个利字？贫僧岂肯蚀本！赊账不如现账，且让贫僧打一顿掏本！”说着走到疯子前，举起蒲扇一般大手，噼噼啪啪就几巴掌，打得疯子伏倒在地，出声不得，布袋又在疯子背上乒乒乓乓擂了几拳，打得疯子蹬腿抽筋，有出气没进气，布袋才笑道：“刚才还气势汹汹打贫僧，现在怎么老虎成了煨灶猫了？罢罢罢，捞回本钿，还稍稍有些赚头呢！”
员外见儿子被和尚狠打，毕竟父子连心，看在眼里，痛在心里，心下责怪和尚与疯子一般见识，却又不敢说得罪话。俯下身帮儿子翻转身，只见儿子两眼紧闭，面如白纸，四肢冰冷，眼见得活不成了。想到儿子可怜，不禁泪如雨下，喊一声：“可怜的儿啊，痛煞为父也！”禁不住号啕大哭，才哭喊几声，疯子突然两眼翻白，身子一挺，张开大口，“哇！”的一声尖叫，一股黑血直朝仇员外夹头夹脑喷过来，仇员外躲不及，被淋得满脸满身皆是！仇员外抹一把脸，满手污血，正不知如何是好。突然见儿子一骨碌翻身坐起，朝四周看了看，吃惊道：“哎哟，爹爹为何满身是血！”员外见儿子像不曾疯过一般，顾不得满身污血，一把抱住，泣道：“儿啊，你的病好了，这是在做梦不成？”父子相拥，痛哭失声。
哭有半晌，家人打来一桶井水，一条面巾，请员外洗脸。布袋一把夺过，道：“哎哟喂，好一桶冷幽幽井水，贫僧到新娘子房里洗洗去。”拎着水桶直朝内室而去。员外见和尚去新娘子房间，顾不得满身污血，紧跟在后，喊道：“圣僧快请止步，里面是妇人卧房。”布袋道：“妙啊，妙啊，贫僧正想瞧瞧女人家梳头裹足呢。”只见和尚在前转弯抹角，穿堂过厅，像是熟门熟路，径直向新房走去，员外大喊道：“圣僧，里面是媳妇房间，去不得呢！”布袋笑道：“去得，去得。贫僧向新娘子讨杯喜酒喝呢。”边说边一头撞进新房，房内几个妇人，冷不防见撞进个胖和尚来，一声惊叫，四散奔走，只留下新娘子死人般卧于床上，布袋笑道：“好侬个新娘子，客人来了，不起床献茶，且让贫僧敬侬一桶！”举起水桶夹头夹脑朝新娘哗啦啦淋下去！员外想阻止已来不及了。说时迟，那时快，就听得新娘一声尖叫，喊一声“苦也！”猛然醒来，一骨碌坐起，一连打几个喷嚏，揉揉眼，见一位胖和尚正冲着她傻笑，一时不知所措，忙不迭掩脸躲闪，和尚大笑道：“哎哟喂，新娘子成落汤鸡了！”
仇员外见儿子病愈，已大喜过望，如今媳妇也苏醒转来，才知和尚打儿子，淋媳妇，全是为治病，不由悲喜交集，纳头便拜道：“圣僧大慈大悲，救疯儿，病媳起死回生，此恩此德天高地厚，老夫倾家荡产，难报圣僧万一。”和尚笑道：“莫拜，莫拜，贫僧混滚倒浆发一回热昏，是员外行善积德，才使儿子媳妇逢凶化吉，替侬传宗接代光耀门庭。侬也不必倾家荡产，五十万两银子助贫僧了一心愿，就功德无量了。”仇员外道：“老夫恭敬不如从命了，明日亲送五十万两银子去宝刹还愿。”布袋道：“员外且慢送银，今日午时三刻，先去三江口桃花渡看一出戏文，切记，切记。贫僧还有牵丝攀藤事要去奔脚头呢，就此告辞。”说着，递上一个纸囊给员外，道：“待等大事一完，可开此囊，按囊行事。”仇员外接过，连声答应，待等仇乐扶新娘出来拜谢时，哪里还有和尚踪影？
布袋出了仇府，过街穿巷如走熟路。抬头见大路右侧有座高大门楼，门楼上挂有“明州府大堂”匾额，门两边摆着一对石狮子，有衙役站列。和尚径直上前，取过鼓架上木槌，将大鼓“咚咚咚”擂得震天响。此时明州刺史黄晟正在大堂上批阅公文，听到鼓声，问道：“堂外何人击鼓？”衙役道：“禀报老爷，有个满面傻笑，腹大如罗的和尚在胡乱击鼓。”因近来姚江内蛟龙不时兴风作浪，水漫明州，州民四处逃难，黄晟愁肠百结，忧心如焚，憋着满肚火气无由发泄，一听到有和尚击鼓胡闹，却如火上加油，按捺不住，收起文案，大喝道：“将和尚带进堂来！”衙役一声呐喊，各持水火棍，肃立两旁，单等和尚被拿进公堂。
明州刺史何许人也？刺史姓黄，名晟，字明远，鄞县人氏。自幼练武习文，长大后文武双全。为人义胆贯天，正直勇猛，敢作敢为，深受乡党敬重。其时朝廷昏昧，四海盗贼蜂起，他纠集义士，保护乡井，以后离乡从军，转战南北，被朝廷封为次飞都副兵马使，人称次飞将军。因明州州治地处险要，有余姚江、奉化江、甬江三江直通东海大洋，系物产富饶的鱼米之乡，又是与海外诸国交往通商门户，海外珍宝荟萃，商贾云集。美中不足，无城郭可据，民众散居，常受盗寇骚扰，海潮侵灌之苦。朝廷见黄晟文武兼具，屡建奇功，就封他为明州刺史，上马治军，下马治民。黄晟走马上任后，便闻知三江有蛟龙兴风作浪，海潮泛滥，到各处巡视，所见满目疮痍之景，所闻嗷嗷待哺之声，狱中积案如山，库房钱粮空虚，这般一副烂摊子，纵有经天纬地之才，巧妇也难为无米之炊。愁得他寝食难安，一筹莫展。不久前属下相继来报，城中无数女子相继失踪，侦查无果，又平添一层烦恼。
昨晚一夜无眠，早早来到公堂批阅公文，苦思治州之策，突然被鼓声擂得心惊肉跳，几条成熟对策，如风卷残叶，忘得一干二净，愈加懊恼。须臾，见衙役带一个胖和尚进来，道：“禀告老爷，疯和尚带到。”黄晟朝下一看，见和尚一脸傻笑，肩搭布袋，颈挂念珠，腹大如罗，摇摇摆摆走进来，还不停地唱道：
官衙里做的事，有好事也有坏事。
有为自做的事，也有为民做的事。
做光明正大事，也做昧心害民事。
有能说能道事，也有难说怕道事。
官儿的话，混说歹说都是。
说是就是，说不是就不是。
是也不是，不是非要说是。
有多少是是非非非非是是！
布袋边唱边在公堂上站定，冲着黄晟乐呵呵傻乎乎的，看上看下看左看右，看有半晌，依旧不言不语。黄晟见和尚怪模怪样，似呆似傻，满口说“是”，甚是气恼，欲加训斥，转而一想，与疯子讲什么王法礼仪，只得耐着性子问道：“大胆疯和尚，见了本官为何站立不跪？”布袋笑道：“贫僧出世以来，一跪佛祖，二跪师父，日后见到皇帝老儿，尚且不跪，怎肯随随便便跪侬？”黄晟见和尚出言不逊，全无疯癫形状，愈加气恼，对出家人又不便仗势发威，道：“和尚不跪也罢。你来此击鼓做甚？”布袋道：“我做和尚不敲钟，闲来无心念猫经，不是为告状，还懒得击鼓呢。”黄晟强压怒气道：“和尚欲告何人，可有诉状？”布袋道：“诉状倒是不曾写过，贫僧在斋堂吃了夹生饭，生了隔壁气，欲告明州刺史黄晟黄大人！”
两旁衙役听了大吃一惊，这和尚找死了！竟敢到老虎嘴上拔毛！便一齐大声堂喝。黄晟心中嘀咕，到明州不久，为官勤政清廉，和尚为何要状告本官？且听他所告何事，有理无理，再作计较不迟。想至此，问道：“和尚，你状告黄晟，不知他所犯哪条王法，且说来听听。”布袋道：“大老爷侬听好了，这黄晟的罪可大了。他做官不为民做主，占着茅坑勿拉屎。歹人不办，妖怪不捉，灾民不赈，州城不筑，民有冤而难伸，官无事而空忙。请大老爷明鉴，须将其俸禄判给贫僧喝酒买肉吃。”一席疯话，逗得两旁衙役哄堂大笑。黄晟见和尚嬉皮笑脸，油腔滑调，不由恼羞成怒，道：“大胆疯和尚，不在佛寺念经拜佛，竟到衙门满嘴胡柴！诬告长官，藐视王法！来啊！将疯和尚拉下堂去，重打三十大板，带枷衙外示众，以儆效尤！”衙役一声堂威，老鹰呔小鸡似扑向和尚，说时迟，那时快，只听娇滴滴一声喊道：“休要动手！”堂后出来位妇人，后随两名丫鬟，走到布袋面前，磕头不迭，道：“圣僧受惊了。妾身宋媛媛，叩拜恩公。”衙役们见此个个目瞪口呆，就是坐在堂上的黄刺史，也丈二和尚摸不着头脑了。
贵妇何许人也？乃是当年受布袋搭救，宋知仁之女宋媛媛是也。那日，孙府花轿抬着妍儿从前门刚走，宋知仁接过布袋所赠五十两纹银，扶着母亲和女儿，拜别和尚，由后门逃去，途中雇了一条小船，辗转逃到了镇江，待安顿下来后，在当地仍以教书为生。其时，黄晟带兵镇守在镇江。一日巡视城池时，偶然见到在护城河洗衣的媛媛，见她生得秀丽端庄，姿色超群，便一见钟情。几经打听，才知是教书先生宋知仁之女，且知书达理，琴棋书画皆精，甚是倾心，经遣媒下聘，娶到府中，做了将军夫人。婚后举案齐眉，恩爱异常。后来黄晟升遣明州刺史，媛媛随夫到了明州。这日，黄夫人窗下绣花，忽听府外击鼓声惊天动地，甚是吃惊，便派丫鬟前往探听。回来说是有个胖和尚要状告刺史大人，正在堂上胡闹。夫人听后甚觉蹊跷，便带丫鬟到公堂后察看。只一看，便吓出一身冷汗，见衙役要打的竟是恩同再造的圣僧布袋和尚！便顾不得礼仪，喝声阻止。
衙役见黄夫人跪拜磕头，口称恩公，谁还敢动手抓和尚？只见和尚大笑道：“哎哟喂，大水冲了龙王庙，夫人果然不曾将贫僧当作陌路，请起，请起。”夫人起身对黄晟道：“老爷，这位便是圣僧布袋和尚，是妾身的恩公，请快来见礼。”宋媛媛曾把布袋和尚救她全家事告诉过黄晟，黄晟调任明州后，媛媛欲往岳林寺谢恩，终因黄晟公务繁忙而耽搁下来。黄晟听到布袋和尚，遂即吩咐退堂，下公堂谢罪道：“原来圣僧驾到，失敬，失敬！下官鲁莽，多有冒犯，还望圣僧海涵。”布袋摸了摸光头，笑道：“大人休要客气。贫僧闲得难熬，想与大人攀亲交友，讲讲无亮头话，做些牵丝攀藤琐事解解闷儿。刚才胡言乱语，权当见面礼，还望大人宽宥。”黄晟随即将布袋请进后堂花厅，分宾主落座，黄夫人敬上香茗，坐于一旁，黄晟道：“圣僧替天行道，救苦救难，下官如雷贯耳，今日得见慈颜，足慰平生。圣僧来此，不知有何见教？”布袋道：“贫僧是没上笼头牲口，脚上绑铜锣，走到哪响哪。此来一勿讨酒喝，二勿要肉吃，只想借一点光，想请大人陪贫僧去看一出戏，聊作消遣，使贫僧颜面添些光彩，未知大人肯赏脸否？”
黄晟心下嘀咕道，下官忙得焦头烂额，圣僧闲着没事，要下官陪同看戏消遣，砍柴的遇到放羊的了。转而一想，圣僧是夫人的大恩人，初次见面怎可回绝？遂答道：“未知圣僧喜看哪一出好戏？下官理应奉陪，理应奉陪。”布袋道：“眼下三江口桃花渡，有一出好戏正要开演，贫僧欲一饱眼福。”黄刺史问身边家人那个戏班在三江口开演，回答都不曾闻知。黄夫人领教过布袋能耐，知道圣僧话中必定藏有玄机，便插嘴道：“老爷，圣僧所言怎会有误？你就陪同前往就是了。”黄晟道：“夫人所言极是。”随即吩咐准备便轿两乘，随跟家人数名，去三江口看戏。布袋听说要坐轿，推辞道：“大人是朝廷命官，不仅要坐官轿，还要带上全副仪仗衙役听用，以炫耀官威。贫僧不耐烦坐轿，跟随前往，不也沾些体面？”黄晟听了，心生迟疑，大白天不理政治狱，带着仪仗衙役看戏作乐，百姓将做何议论？黄夫人理会丈夫心思，对黄晟悄声道：“老爷休要顾忌，凡事听从圣僧意愿，不致有误。”
黄晟一向对夫人言听计从，遂即吩咐道：“传评事蒋宗霸进来！”少顷，匆匆进来一位官吏装束，年约三十的汉子，黄晟便按布袋所言，命蒋评事速去办妥诸事。写书的要交代一下这位蒋评事。蒋评事之父蒋光，由台州迁至奉化，生有二子，长子宗祥，蒋评事乃次子，名宗霸，字必大。宗霸自幼勤学，博览群书，学识渊博，且笃信佛祖，每日睡前醒后，必口念“摩诃般若波罗蜜多”。后被乡里举荐做了明州评事后，仍一心念经拜佛，自称“摩诃居士”。因与布袋和尚有诸多瓜葛，还与近代一位大人物有渊源，下文请拭目以观。
须臾，蒋评事来报，仪仗轿马并跟随衙役都已准备停当，请刺史大人动身。黄夫人亲送布袋和黄刺史至府门口，布袋突然道：“大人且慢，贫僧还有件要紧要慢小事给忘了，还想麻烦大人呢。”黄刺史道：“圣僧不必客气，只顾吩咐，照办就是了。”布袋道：“贫僧今早从岳林寺出来，途经升飞道宫，见宫楼甚是气派，进去游览了一番，且不说雕梁画栋，金碧辉煌，便是地上地下无数美人儿，个个风姿绰约，瞧得贫僧眼花缭乱，心头呯呯乱跳。思量牛鼻子玩得，贫僧有何玩不得？故欲仗大人权势，将美人儿弄到衙门里来，待看罢戏文，贫僧与大人乐上一乐，可好？”黄晟听了，心里起个大疙瘩，这哪是和尚家说的话？黄晟生性正直，性烈如火，眼里容不得一粒沙子，听了和尚这番混话，如何按捺得住？立时沉下脸来，两条墨黑粗眉皱成两团疙瘩，他将做何应对？有分教升飞罪孽深，终于落法网，仇曲遭冤屈，一朝得昭雪，欲知后事，且看下回分解。
