万历喜欢写字，他先是临摹赵孟頫的碑帖，后来就喜欢临一些大草，他的字写得很好。
今人传说，文华殿上的匾额，就是万历皇帝的御笔，写的是“学二帝三王治天下大经大法”。他愿意写字赐给大臣们，给张居正写“元辅”、“良臣”，给吕调阳写“辅政”。张居正和吕调阳称赞他，说他的字写得好，万历就更乐意写字了。他又写了“尔唯盐梅”、“汝作舟楫”送给张居正，那是说他喜欢张居正，同张居正这人相处，觉得他有滋味，张居正是搭载他走向成功的船舶。
冯保更夸他字写得好，一有人夸，他就更愿意写了，天天一有闲暇就练字，字就越写越好。
这天，他又招张居正到暖阁，挥笔写了一副字“弼予一人永保天命”，赐给张居正。
张居正这一回神色有点儿严厉，看着他说：“皇上，我有很重要的事儿要奏上，你不能再多写字了，写字再怎么说也是小术，不是治理国家的大计，皇上在这上面用太多的工夫，岂不是浪费了精力？”
他瞪眼看着张居正，张居正一严肃起来，身子挺得笔直，胡须有些抖动，话又急又快，声音又响又重。
张居正朗声说：“你身为皇上，字写成这样，就很不错了，再要天天写字，你就会沉迷在写字的乐趣上。做皇帝不能沉迷，一沉迷在任何细琐小事上，国家就会完蛋。”
万历看着他，突然有些害怕。张居正说起话来，声音很宏亮，大殿里嗡嗡响着的，都是张居正的声音。还从来没有人跟他这么大声说话，他有点儿吃惊，有点儿害怕。
张居正侃侃而谈：“皇上是天下人的表率，你做什么，大臣们就做什么，你喜欢玩什么，别人就跟着玩。先皇嘉靖从海外进贡来一种猫，个头儿比狗都大，长得温顺，宫里上上下下就都养猫。还进贡一种狗，是细犬，小如仔猫，可在手掌上把玩。这小狗叫声极大，宫里很是热闹。春日猫叫，昏夜犬吠，就是在宫中的太监们去买卖物品的内市上，一只狗也要卖上百两银子，真是可怕啊。我说的这些，皇上记住了吗？”
万历心里很不高兴，但张居正是他的老师，所说之事为的是大明的天下，他不能不听，就说：“记住了。”
张居正说，皇上要行新政，用新政管理天下。什么是新政？就是从皇上起，大明朝人人尚节俭，肯勤奋，大明朝就中兴有望。
万历知道中兴这个词儿的意思，每一个皇上都想着，大明朝到了自己这一代，能够更强大、更富足，要是能做到，这就叫中兴。要是做不到，那就中兴不了，你就不是一个好皇帝。
张居正要他做好皇帝，就总训诫他、严管他。他只能听从，这会儿他还是一心要做好皇帝的。
张居正告诉他，从现在起，他就得多读经书，多读圣人训诫。圣人训诫就是治国治世的道理。
万历愿意听张居正的。
慈圣皇太后在阁里，眼看着当朝首辅大臣张居正慢慢地走来，一步一步地来到阁前。随着张居正走近，慈圣皇太后的心越跳越快。
张居正进了阁，给皇太后磕头。
慈圣皇太后笑了笑：“不必磕头了，坐吧。”
张居正不抬头，坐在桌前。
慈圣皇太后这天晚上没穿朝服，只着一袭小衣，湖绣的绸衣，嫩嫩的粉色，衣裳绣着凤，一凤一凰对舞旋转，就成了衣裳的图案。这嫩粉的小衣把慈圣皇太后的脸色衬托得更娇艳了。她柔声说道：“多亏了张先生，皇帝年小，我又不大懂得朝政，诸事就只能仰仗张先生了。”
张居正说：“臣子为大明朝效力，就是一死，也难报两代皇恩。”
慈圣皇太后为张居正斟酒，人凑得近，就能闻到她身上的香气。张居正低着头，看着桌上的菜，不敢抬头。
慈圣皇太后温柔地说：“张先生忙于国事，太辛苦了，我帮不了先生什么，只请张先生吃一点儿小菜，这里的小菜，有几样是我亲自做的，张先生尝尝。”
张居正起立敬礼：“有劳皇太后亲自做菜，居正何等荣耀！”
慈圣皇太后说：“我有话要对张先生说。”她一挥手，宫女就退下去了。张居正心跳，他怕，怕皇太后对他动情。慈圣皇太后眼饧神飞，盯着张居正：“先皇去得早，我又只一人拉扯着他个孩子，诸事只能仰仗着先生，还望先生能全力帮忙。”
张居正说：“要实行新政，就是要富强大明朝，如今大明朝的痼疾太多，要变更许多规矩，怕也不易，要上下一心才行。”
慈圣皇太后马上表态：“上下一心，那容易，我与皇上跟张先生是一条心的。”
张居正说，大明朝的痼疾，在文官的腐化上，要是能治理吏政，最重要的，最急的，是要办这个。
慈圣皇太后瞪眼看着这个男人，他侃侃而谈，有打算，有办法，能让大明朝重新中兴，让一个经历了十二世的大明朝沉疴再起。
慈圣皇太后问：“依张先生的主意，我能帮先生做什么？”
张居正沉吟：“皇上年幼，要教导皇上，要他诸事能为大明朝着想，凡事能想着振兴大明。这是最大的大事。宫里宫人、内侍多狡徒，一心诱惑皇上贪淫享乐，皇太后要有心，要让皇上能守着祖宗大业，做中兴之主，这是最大的大事儿了。”
慈圣皇太后很少见男人，她对张居正是最信任的，情愿对张居正言听计从，这会儿看着张居正，她心里有许多话要讲，但张居正一跟她讲起祖宗大业，讲起大明朝的大政方针来，她可是无法插嘴。
张居正说，重要的就是要整顿吏治，要有个方法。我想用一个“考成法”，像现在大明朝的公文传递，总是各衙门来来去去，虽然奏上来的很多，但效果很差。就像言官提上一个法案，朝廷说行了，就把它传下去，言官的责任就完了，不知道这个方法是不是能做到，这就没人管没人问了。哪一个部的大臣提一个方案，朝廷说可行，就又传下去了，大臣的责任也算尽到了，也不必去想结果。有的时候，批了一个：缓办。或是：记下了。这样的批文基本上是没用的，所以就形成了上面划个道道儿，下面没人肯听，不可能实施。
张居正说得激昂：“这就像老百姓所说的那样，老婆婆天天念叨，儿媳妇左耳朵进去，右耳朵出来，国家政事都到了这种地步，再不整顿，怎么能行？”
慈圣皇太后是小家子人，没见过多少像张居正这样的读书人，对他竟满心崇敬。她大声说：“我和皇太后说过，要放手，让你去干，国内国外大事权力都交给你。”
张居正跪拜：“太后这么信任，臣一定把万历新政做好，让我大明朝到了万历这一世，又变得强大起来。”
慈圣皇太后为张居正挟菜，亲手把菜碟放在张居正面前：“吃菜。我跟皇上说了，首辅大臣太辛苦了，就不必亲自教皇上功课了，不如就让吕调阳来做皇上的老师，你看好不好？”
张居正最不愿意放弃的就是教万历的功课，他知道只有在这时，才能把他的主张向皇上灌输，借着古往今来的帝王旧事，借通鉴里帝王兴衰来教诲皇上。要是没了这课程，他还怎么向皇上进谏？怎么推行自己的新政主张？
他忙说：“皇上的课业最要紧，就是放弃了别的一切，这件事我也要亲自去做。”
慈圣皇太后很赞赏：“要是没有你，皇上哪有这么快的进步？没你教他，他也不会这么通晓事理，我来敬你一杯。”慈圣皇太后就斟满了一杯酒，敬张居正。她有许多话想对张居正说，但不知为什么两个人在小阁里仍然跟在宫内、在朝上一样拘束，不苟言笑，对话也都没有心里话，像官样文章。
当张居正磕头谢宴离开之后，慈圣皇太后站在小阁里，呆呆地望着眼前的几个小碟，怅然若失。菜没吃几口，酒没喝几杯，这宴席没她想的那么亲近。张居正侃侃而谈，对如何用“考成法”来考察大明万历一朝的官员吏治，倒是说了不少，可不管张居正怎么说，慈圣皇太后还是听不懂，不明白这“考成法”怎么就会让大明朝振作起来。依张居正说，大明朝就像一个生病太久的病人，只有下猛药，才能让病人沉疴复起。
慈圣皇太后坐下，这一回她坐在张居正坐过的位置上，拿起了张居正用过的筷子，用张居正喝酒的酒杯，吃菜、饮酒，她对自己说：“你做的菜，味道还是不错的。”
张居正又把他过去的《陈六事疏》重新提出来，他要“省议论、振纪纲、重诏令、核实名、固邦本、饬武备。”
张居正要的正是制度，他想重新再恢复制度，要上令下效，要使大明朝的这架生锈的庞大机器再运转起来。
“考成法”规定，不论行文从六部，还是都察院，只要是各类章奏，都要规定日期，要有完成的期限。一式两份，一份送往六科注销，一份送内阁查考。各有举报部门，各有查考部门，这就是张居正的“考成法”。
张居正想的是，建立一个考查系统，内阁查六科，六科查六部、都察院，六部、都察院查巡抚、巡按。
潘季驯在教坊司与人饮酒，一行文人极多，大家都喝得烂醉，人人无行，长衣早脱下了，只穿一件小衣，说些京都笑话、市井俚语，以佐酒兴。听得有人叫：“工部潘侍郎在吗？有请潘侍郎！”
不待潘季驯答话，有人笑答：“工部没有潘郎，工部只有黄汤。”
他说的是工部只能想着黄河水，这一笑话给下面的人听到了，喊道：“有请潘侍郎，请去相府，元辅请他饮酒。”
潘季驯回话说：“我喝醉了，改日再去吧。”
来寻找他的是姚旷，他可是张居正府里的红人，走上来笑说：“潘侍郎，要是相爷也像你一样，天天醉酒不醒，大明朝可就完蛋了。”
潘季驯笑得狂傲：“相爷是谁？他当大明朝天下是他自家的，他累也是活该。”
姚旷的话有些冷：“你是说醉话，还是说真话？是不是借酒盖脸哪？”
潘季驯昂言：“告诉你，我还真就没喝多少酒，我说的是真话。”
姚旷说：“好，我就告诉相爷，你没工夫，改日再去相府。”
潘季驯笑：“是啊，告吧，告吧，不知你会告出一句什么屁话来。”
姚旷禀报：“相爷，潘季驯说，他喝醉了，要改日再来见你。”
张居正听得皱眉：“喝酒？他是工部侍郎，没事儿做什么不好？干什么喝得烂醉？”
姚旷轻声说：“他对相爷还说了一些不敬的话。”张居正哦了一声：“他说什么了？”姚旷说：“他说，相爷是把大明朝当成自己家了，所以才忙，他可没那么忙。”
张居正听得紧皱眉头，这个潘季驯哪，他想怎么样？
潘季驯回家了，一夜酒醒了，天一亮，就听得胡涍敲门，大叫：“潘虫子，潘虫子，你起来，你起来，有大祸了，有大祸了！”
潘季驯起床，睡眼惺忪：“有什么大祸，是不是又有哪个御史上折子了？再不就是给事中要拿掉哪个大员？”
胡涍急说：“不是，是你有大祸了，你昨天在酒楼喝酒，大放厥词，说张居正的坏话，有人告上去了。”
潘季驯颓坐床上，问：“都说什么了？我是记不起来了。”
胡涍说，你说，相爷把大明朝当成他自己家了，他忙，你不忙，你不愿意去他府里见他。
潘季驯松了一口气：“说的是实话，但我说的是他，不是我。”
胡涍提醒他：“你完蛋了，张居正是什么人？他是睚眦必报的人，怎么会放过你？你小心了，说不定这两天便有御史上折子参你，告你行为不检。有人说，京察只拿下 33 人，那只是一个姿态，他要参掉的可不止 33 人，这一回要拿他的《陈六事疏》整人了，凡是不合他意的，不管你有没有本事，一律拿下，只要留下他的死党。”
潘季驯失望地：“那我还做这个官干什么？”
胡涍说，你快走吧，你做这个工部侍郎，也没什么油水，你干事儿从来不顾自己家，像你这种人，大明朝是绝种了，你要走了，大明朝就满朝的文武都一样，谁面对着谁，也不必羞愧了。
潘季驯主意拿定：“我不必走，我要走，我的家人便活得不明不白了。”
潘季驯命家僮去沽酒，说：“我要与娘子饮酒。”
家僮也没好气：“你没钱了，拿什么沽酒？”
潘季驯央求家僮：“我原来写的字，再拿一幅去，跟他换酒。”
家僮噘嘴：“人家不换，说你的字卖不出价钱，你没人家那御史、给事中有名，你没人家那字好。”
潘季驯生气了：“我的字好，你不懂，他那些御史、给事中的字都是狗屁！”
家僮不愿去。
潘季驯央告：“你去吧，你看，我要给人家拿下大狱了，你怎么着也给我饮一点儿酒吧？”
家僮噘着嘴去了，去酒店沽酒。店家不愿意：“潘侍郎的家人可不能再赊帐了，我们没法儿给他酒。”
正吵着，忽听得有人说：“我出钱，给他拿酒，拿一百坛酒。”
店家一看，愣了，这不是当朝的元辅张居正吗？他怎么来了？
张居正笑问：“我的银子你要不要？”
店家乐了：“要，要，我要。”
张居正大声说：“拿好酒，给他一些花雕，一些杏花村。”
家僮乐了，看张居正有些傻：“你是老爷的朋友？老爷从来没有有钱的朋友。”
店家低声吼他：“你长没长眼珠子，这是大明朝的首辅张相爷。”
家僮说：“我可不认得他。”
潘季驯看着张居正，张居正慢慢坐好，潘季驯问：“你亲自来了，来兴师问罪？”
张居正责他：“你狂傲不驯，也行。但你得做事，做事能行，可以狂一点儿，但狂得大了，就有人看不惯你了。”
潘季驯很固执：“一直有人看不惯我。”
张居正肃然：“说说，如何治河，我听你说。”
潘季驯仍很狂傲：“我有折子，早就上过了，隆庆四年我就上过折子。”
张居正反问：“你是说，还要按郑晓那个法子，疏通几段河道，疏水入河入湖，再治河？”
潘季驯有一点儿惊讶：“你看过我的折子？”
张居正直言：“看过，有一点儿看不太懂。”
潘季驯喊：“拿酒来！”
家僮看他，瞪眼看他。潘季驯喊：“看什么看？是张相爷要喝酒，不是我要喝。”
张居正与潘季驯就着一杯杯花雕，边饮边说。
潘季驯说，治河，总说一个治，跟河水有仇似的。河水柔软，是河水，能灌溉，可养鱼，能兴水利，而无水害，那才是治。总是治河，给河水弄一个套子，把它套起来，它可不听。要在几个河段里疏出一些湖，疏出一些海子，便可能蓄水，就治好河了。
张居正沉思：“你说是本明早年写《今言》的郑晓的方法？他怎么说的，你说说。”
潘季驯跳起来：“我拿他的书给你看。”
他拿来一本《今言》抄本，说，他是治河的功臣，可惜没人愿意听他的。
潘季驯翻到一页，把书递与张居正，背诵道：
“盖荥泽孙家渡口旧河，东经朱仙镇，下至项城、南顿，犹有河流，淤浅仅二百余里。若多役夫力，疏浚深广，使由泗入淮，可杀上流之势。黄陵冈贾鲁旧河，南经曹县梁进口，下通归德丁家道口，足以分杀水势。然梁进口以南，滔滔无阻，以北淤淀将平。计其功力，仅八十里。若多役夫力，疏浚深广，使由徐入淮，可杀下流之势。水势既杀，则决口可塞，运道可完矣。但既疏之后，不能保其不复淤。既塞之后，不能保其不复决耳。是时，东山能虚怀博访，推心任下，五旬而事竣。”
张居正很振奋：“好，好！只是五十年，会不会太长了些？只怕我们活不过五十年了。”
潘季驯叹气：“五十年是少说，真要治得好些，怕要百年。”
张居正叹息：“再过百年，你我都成尘土了，只怕我们做不到那么好了。”
潘季驯来了精神：“我说，要治河，就得真治，不然就只是堵，堵一段河，再决下一段，堵一段，再决一段，你是剜肉补疮，有什么意思？”
张居正拍案：“好，你说得对，就你来治河，怎么样？”
潘季驯朗言：“给我权力才行，调人调不上，调钱调不来，我治什么河？治我自己还行。”
张居正婉言：“你家境贫寒，这可不好，我叫人来看。姚旷告诉我说，你总有怪论，对我颇有看法。那没什么，只要治得好河，你骂我张居正几十回，我也认了，你潘季驯有本事。但你治不好河，我可就拿你的头来对天下百姓说话，拿你的脑袋，对黄河边的子民说话了。”
潘季驯激昂地：“我的脑袋不给大河淹死，就得给你砍了，这我认了，只要你用我好好治河，我便舍了这条命与你，那又能怎么样，又能怎么样？”
张居正大呼：“姚旷，去拿我的俸银来，送与潘侍郎，要他家里安定，不然他也治不好河。再看他家里缺什么，你去弄。”
家僮乐得咧开了嘴：“缺啊，缺，什么都缺，只是人不缺，有十几口呢。”
张居正问：“你有几个子女？”
潘季驯说：“五个。”
“你不少生啊。”
潘季驯笑：“生得少了，治不了黄河。”
张居正大笑：“教你儿子也学着治河，你父子两代，怎么也把黄河治理好了，是不是？”
潘季驯击掌大乐：“是啊，是。”
吏科给事中雒遵曾经在隆庆四年弹劾潘季驯，使他丢了官。
因为黄河在邳州、睢宁决口，当时治河的主官右副都御史潘季驯用飘流驱船沉河口的方法，把决口堵住了。可时任勘河给事中的雒遵弹劾他，说他把近百条船沉入决口，造成极大浪费，潘季驯因此被罢了官。
这回重新起用潘季驯，要他做江西巡抚，再召回做刑部右侍郎，就在言官中间引起了骚乱。
雒遵说，张居正口说要推行新政，这不过是一句谎言，他就是要把像潘季驯这样的狂人弄回来，结成一党。潘季驯志大才疏，没什么本事，连自己的家都管不好，祖上曾有薄田百亩，给他全折腾没了。他在京中留连茶楼酒肆，酒醉狂傲，放荡不羁，这回又让他去治河，大明王朝就再无能人了？非得他潘季驯去治河？
言官之中有人附议，更有人上折子说，万历王朝令出一人，极易造成一人擅政，请皇上再补内阁之人，增加阁员。大学士中有本事的人不少，像大学士张四维、申时行、马自强，都是大明栋梁，足堪重用，不能让张居正一个说了算。
一听有人弹劾张居正，他就问冯保，张先生对这件事怎么看？
冯保自然对张居正生出些不满，但他还是想维护张居正。张居正会做事，每逢决定一件大事，总是先派姚旷去见锦衣卫同知徐爵，要徐爵跟冯保透个信儿。冯保就会说几句好话，把张居正用黑笔替皇上写的“票拟”变成冯保替皇上写的“批红”。这默契使得张居正所拟的政令，能在大明朝迅速发布下去，不至于被皇上给留中或淹滞，其中冯保功劳最大。
万历问：“大伴儿，这个雒遵真不安分，他干嘛总找元辅的别扭？”
冯保说：“他是看不上潘季驯，隆庆四年他做勘河给事中，就把潘季驯给参掉了，这会儿还看着他，不想让他起复。张先生用潘季驯，雒遵就说张先生是结党营私，还有些人说张先生在内阁，是一个人说了算。有人说，‘西庐张府，张府西庐’。”
万历不明白：“这话什么意思？”
冯保解释：“就是说西庐就是张府，张府就是西庐。”
万历也明事理：“这个都给事中参奏元辅，我不能不说话，把他的官拿了，让他去戍边。”
冯保说：“皇上明鉴，奴才这就替皇上批红了。”
冯保这一次可没替张居正着想，他明知道，皇帝这一道诏旨下去，六科给事中房马上会大乱。
自从“考成法”一出，都察院的御史们和六科给事中一个个变得分外忙碌，考察地方官员的政绩，监督行文的落实，成了他们的事务。许多地方大吏更看重言官了，言官虽然品秩低微，但只要上个折子，说你考成中没有政绩，你这官就危险了。张居正的“考成法”让六科给事中的地位变得重要起来，地方官不断巴结六科给事中，言官的身份变得尊贵了。
雒遵说，潘季驯不可用，其人有才无德、酗酒耽乐，不是大明的好官员，不该起复。
冯保知道，六科给事中要是群起而攻，张居正就会应接不暇。
广西道御史胡涍又上一折子，这折子是参张居正用人不当，他使武清伯李伟管承衣局，为广西军治衣五万套。这五万套军衣竟用劣布制做，说是军衣，只要穿上，手指用力一捅也能捅破，布是存库多年的糟烂布匹，全拿来充好布。胡涍说，张居正用人不当，结党营私，讨好皇亲。
眼看一场风波又要来了。
慈圣皇太后一听说父亲做了五万套劣质军衣，给广西道御史胡涍参劾，要拿下他鞫问，不由得一时急火攻心，竟病倒了。
万历安慰她：“母后，他制军衣是坏的，有人要拿他治罪，我不拿他，谁敢拿？”
慈圣皇太后叹息：“大明朝不是你一个人的，那些言官个个盯着你呢。你一有不慎，他就拿祖宗家法、圣人名训来规劝你，你这回不治姥爷的罪，他们怎么会罢休？”
胡涍的折子真送进了宫中，又由六科给事中房抄了副本，直送内阁，说李伟是贪赃枉法，要求皇上拿下他，以示国法与家规不悖。一时朝野震动，都要看皇上如何处理这件事。再加上张居正提升潘季驯，两件事成了争议的焦点。
张居正怎么办？
万历问冯保：“要不要找张先生来说说此事？”
冯保大是赞成：“张先生是一个明眼人，他会处理好此事的，但皇上要不找他，他怎么知道皇上着急呢？”
万历便找张居正来暖阁问话。这是皇上很少做的事儿，他一向听张居正的，很少找张居正来问话。
万历直问：“张先生也知道了，我母后的父亲出了事儿。”
张居正回禀：“这事儿也与老臣有关，是我举荐武清伯做军衣的，他出了事儿，我也难辞其咎。”
万历再问：“不管怎么说，要是禀公处理此事，应该怎么办？”
张居正低声地：“依《大明律》，应斩首或是罚没家产。”
万历一愣：“武清伯是我的姥爷，还要砍他的头吗？”
张居正沉吟道：“难啊，这件事很难办。如果不依言官的，他们会起哄，如果依从他们，那就会出事儿，皇太后、皇上都很难堪。”
万历很生气：“我的姥爷可不能让你杀了，你得想办法。你是首辅，肯定有办法，你不想出个办法来，算什么首辅？”
虽说是只有 11 岁，但他也是在位二三年的皇上了，可不像刚做皇上时那么天真。他想，你说，有什么法子能救得我的姥爷，还不失大明朝的面子，你得想出法子来，不然你还叫什么首辅大臣？
张居正说，这件事很微妙，言官们是在找事儿做，他们如今人微言重，便把自己看得很了不起，想怎么说就怎么说，言者无忌，只怕皇上也治不了他们。
万历使蛮横：“我说了算，还是他们说了算？”
张居正说，两件事并在一起，就会起风波，言官想大起风波，显得他们重要，要内阁听他们的。如今行“考成法”，六科真的很重要，他们说什么，真有人听，言官有的便人五人六的，威风大增。如果这一次让他们得手，内阁便很难做事了。
万历来了火气：“我就不听他们的，能怎么样？”
张居正婉劝他：“他们不说要你听他们的，是说要你听圣人的祖宗的，你不听，便说你大逆不道，说你没有人性，说你没有仁慈，你就成了暴君。”
万历厉声说：“我是不是暴君，凭他们说了算吗？”
张居正说，凡称为暴君，其实都是处理不好与臣子的关系，先是上下失和，渐渐越来越僵，后来更成仇敌，只要一言不合，便即怒目相向。后来便成了不杀臣下，便不能立威。皇上与言官不能这样，如是这样，大明朝会吃亏的。
万历有些畏惧，问：“依先生看，要怎么办？”
张居正说，要斥责武清伯，他所作所为，不是正气，要责罚他。
万历很担心：“皇太后已是三天病在床上了，你可不能让她再生气。”
张居正愿意去劝慰皇太后，请她宽心。
慈圣皇太后躺在床上，有一点儿羞涩，真让张居正来她床前，看她躺在床上，仪容不整的样子？那怎么行？还没有哪一个外来的男人站在她床前呢。她想让宫女把她的头弄一下，但又想，就这样吧。心里隐隐约约地想，说不定张居正看了她这样子，更怜惜她，更体贴她，更愿意帮她呢？她怕这个首辅，要是他严辞厉色地对她说，一定要处置李伟，她怎么办呢？
张居正来了，他身子长大，跪在地上：“皇太后身子好些了吧？臣张居正拜见皇太后。”
慈圣皇太后不知怎么，一听张居正的声音，就觉得委屈，一下子就哭出声儿来了。她轻声说：“我身子一直不好，一上火，就病了，家人真不给我长脸哪，我父亲就那个样子，他能管什么？你要他管衣服，他也管不好，看不明白人家那是劣布，就给人骗了，你说他怎么办？”
张居正笑一笑，他明白，皇太后想开脱父亲，不说他是买了劣布，还说是他给人骗了。他那么容易给人骗，好布坏布都看不出来吗？
张居正慢悠悠地说：“只怕这么说，言官不会放过他。”
皇太后一愣：“那……那怎么说？”
张居正看她，满面潮红，似怯又羞，真个是一小家子女人，她做大明朝的皇太后，真不易。天天睡在小皇上身边，只要一有宫女多看皇上一眼，她便大怒，吼那个宫女，骂她是狐媚子，骂她是妖精，她想着历代皇上总是给女色弄得昏昏沉沉，便看紧了皇上，在皇上十四五岁前，决不许他与女人亲近。她每天得等到皇上睡了，再放下了帘子，自己才去睡。睡觉时也得半睁半闭着眼，看着皇上。
张居正说，要处罚武清伯手下的人，把办事的人弄去戍边。然后再把武清伯叫来，当着大殿上所有臣子斥责他，罚他俸银，且夺他爵位。张居正一边说，一边看着皇太后，他心里明白，皇太后一定受不了。她脸色苍白，张居正越说她脸色越白，怎么这么可怕？还要上殿？她父亲那个样子，一上了殿，怕腿都得抖，吓得话都不会说了。皇上是他的外孙子，他都不敢见，从来都不敢见皇上。张居正这么做，不是要了他的命吗？
慈圣皇太后有点儿哆嗦：“不要他上殿，他上不了殿，他一上殿，还不吓坏了？”
张居正说，不然就皇太后把他叫进宫来，训斥他一顿，责他一顿，且罚他俸银，削他爵位。
慈圣皇太后有点儿慌乱：“张先生，你是铮臣，我也知道，你做事不易，但我家这事儿……你还是要帮我。我不敢见他，我不敢见他。我也不知怎么了，不愿意再见我的家人了，我家人他们……嗨……真是的，我说不清楚。”
慈圣皇太后忽地起身，直抓着张居正的手，不断地说：“你明白吗？你明白吗？你真明白吗？”
女人手很热，抓紧他的手不放，手抖，心也在抖。张居正明白，这个女人当他是救星，当他是智谋，当他是依靠。他轻声说：“皇太后有命，臣子怎么敢不从？我听皇太后的，皇太后要我怎么做，直说好了。”
慈圣皇太后说得爽直：“你别削我父亲的爵位，他才是一个伯，才做了一个伯，就回老家了一趟，坟也修了，在家墓地上立了碑。还特地求人画一张图给我看。他多荣耀啊。你削了他的爵位，他就没脸面，我也没脸面了。你也别让他来我宫里，我不见他，我不见他，我怕见他。我自小就怕见他，他没本事，把我一个弟弟弄去宫里，做了太监，那天我对他哭了，他说什么？你猜他说什么？他说，你兄弟做了太监，有吃有喝的，行了，你也进宫去吧？你有吃有喝了，我就省心了。他就是这么说的。”
慈圣皇太后不避讳张居正，扯着张居正的手，就哭起来。一个女人把心里话全都倾吐给你，是她心里有你，张居正心里搅开了五味瓶，不知说什么才好了。
慈圣皇太后垂泪：“我不管了，我的父亲，你管吧。”
她哭着躺在床上，张居正不知再怎么说好了，轻声说：“皇太后保重，老臣听皇太后的。”
张居正慢慢退出来了，他想，皇太后一心要保李伟，他要保住李伟，就得拿《大明律》不当一回事儿了。
张居正回到家，潘季驯正在府里等他。
潘季驯说：“我来你府里，真怕有人看见。”
“看见就看见，怕什么？”
潘季驯叹：“有人弹劾你，说你包庇浪人，说的就是我。”
张居正微喟：“我也是浪人，只是没你那么放荡不羁，你在酒楼茶肆大醉狂歌，人皆说你是狂士，我可不是狂士。”
潘季驯说得有些得意：“我是耿直之士，看不惯大明朝许多积弊。”
张居正厉声一喝：“胡扯！有本事改变它，你才有权利说看不惯。你没本事改变它，只是空口说胡话，在酒楼扯闲，有什么用？你是有本事的人，酒楼上没你的地位，你的地位在堤上，在治黄河的河堤上！你知道不知道，我举荐你，人人不看好你？”
潘季驯不怕他：“我也想知道，我就不明白，一旦黄河决口了，那么大的洪水，你拿什么堵？说得好听，那个雒遵是站着说话不腰疼，河水一泻千里，势不可挡，我只能拿船压石，船直落那决口处沉船救堤，他说什么？说我用船太多，真是混蛋！我不知道船是百姓的血汗？我不知道船得用银子买？用一条船能挡住那决口，我干嘛要用第二条？我是疯子？他们是言官，我真佩服他们，能想一条是一条，那个家伙还画了一张图，说是用三条船一齐沉，就可以把那决口一下子堵住。你以为那船是什么？是死的，你怎么摆弄怎么行？我不干了，不干了，你愿意找谁就找谁，我是不干了。我治得了河，就有人擎功；我治不了河，准有上百个言官要杀我的头！”
张居正更是坦直：“你是大明朝最有本事的人，要你去治河，不是为了你，要是只为了你这个人，我也想参你，把你打发去戍边，那才好呢。可我看重的是，你有本事，能治好河。你为谁治河？不是为皇上，不是为言官，也不是为我张居正，是为黄河两岸的百姓治河。你要能治好了河，两岸百姓立你的生祠，你家世代受人崇敬。你要治不好河，别说我杀你，天下百姓也一齐吼喊要杀你。你干不干？你要不干，我就寻你一个过失，要你进大狱，我保证，要你在牢里呆上十年，然后再放你出来。让你生不如死！”
潘季驯冷笑：“你威胁我？”
“我这是劝你，不是威胁。”
潘季驯说：“我要听你的，还不把我弄到不归路上去了？”
“别臭美了，我告诉你，潘季驯，你能治得了黄河，千秋万代有人记着你，你要治不好河，我头一个要砍你的头！你小心点儿吧。”
李伟怕事，躲在园子里不出来，大七月天，直出汗，对家人说，你们听着，要是他们来找我，就告诉他，我不在。又说，说不在不行吧？要是锦衣卫来了，你们说我病了。要是宫里来了太监，就说我病得厉害，要死了。不见，谁也不见。
冯保来了，看见李伟哭丧着脸，奇怪地问：“怎么了？怎么了？怎么一见了我，脸色都不对啊？”
李伟沮丧至极：“完了，完了，我李家完了，这回算是过不去了。”
冯保笑眯眯地：“有什么事儿过不去了，说说我听？”
李伟说了那件事儿。冯保笑了，说：“这件事儿要是放在别人家，那是死罪，可放在咱家，那是啥事儿也没有哇。”
李伟眼睛亮了：“你说，你说，怎么能啥事儿也没有？”
冯保说得轻松：“大明朝是谁家的，是你外孙子家的，你替大明朝置军衣，那是一件屁事儿。多大个事儿啊，值得你们大惊小怪的，连皇太后都病了？我一个奴才，不该多说，可我要说话，就是张居正站出来说上一句话，就完了。”
李伟问：“怎么要张先生的一句话？”
冯保说，大明朝哪一个皇帝不贪，哪一个皇亲国戚不贪？怎么一到了你老人家，就出事儿了呢？多大个屁事儿，你那么怕？你就去找张居正，就说，你要服法，看他敢把你这个老国丈怎么样？他敢怎么样？
李伟还是怕：“老天爷，我腿哆嗦啊我。”
冯保大笑：“你哆嗦啥？见了你，他该腿哆嗦，他是一个阁臣，你是国丈，他怕你，你不怕他。”
李伟摇头：“不不，我怕他。”
冯保感到为难：“要不敢见他，你就完蛋了，真就完蛋了，你就逼上去，就逼他张居正，看他人模狗样的，他得给你一个主意，要你真能过得去。你这么苦捱着，那不是法儿啊。”
李伟哭丧着脸：“我去，我去……我去能行吗？”
李伟到了张居正府上，在府外徘徊许久，不敢进去。有人看见了，对管家说，一个老头儿在门外走，像是有事儿。管家说，请姚大人出去看看，看那人是谁？
姚旷出来了，一看是李伟，说：“是武清伯呀，怎么在门外走动，不进府里？”
李伟满脸沮丧：“我想见张大人，能不能见？”
姚旷赔笑：“首辅大人忙是忙，可他再忙，也不能不见你呀，你等着，我去请首辅大人见你。”
张居正听说李伟来了，命人打开中门，请武清伯进府。
李伟心想，看吧看吧，这么张势，对我还挺好的，只是不知道一会儿说起那件事儿来，是不是会变成个猴子脸儿？
张居正请李伟坐下，问：“武清伯有什么事儿？请说。”
李伟一脸蠢相：“我是完蛋了，我哪知道那布是坏布？人家告诉我，那布便宜，有便宜的布谁不想用啊？我是问了，我问是好布吗？那王八蛋说，是好布。我就要了。谁知道他是坑我？你看怎么办吧？我拿出银子，还给户部不行吗？”
张居正笑着看李伟，他忽地觉得，慈圣皇太后真是不易，有一个这么浑帐爹，她怎么能不病倒？张居正问：“武清伯要告诉我什么？请直说。”
李伟挺了一挺腰：“你想怎么处罚我？我认了，你处罚我吧？”
张居正轻声说：“你做这件事，一下子就把太后给气病了，她病倒了，一病不起，你的罪过大了。”
李伟心一横：“你说吧，我怎么办？你拿我怎么办？”
“你手下买布的人，要把他们交给三法司处置。你呢……”
李伟张大了嘴，一副傻呵呵的样子。
“你要到宫内去，向太后认错。”
李伟直摇头摆手：“我不去，我不去，我怕见她，我怎么见她？我一见她，还得跪拜，我不去，我不去。”
张居正问：“你不敢去？”
李伟点头。
张居正一叹：“那好，你就在宫外，站在宫门外，让太后让人来责备你，处罚你。你愿意吧？”
李伟悄声问：“她会怎么处罚我？”
“她派人来责备你，降你的俸银，你的俸银会减半。”
李伟忽地感到轻松了：“减半就减半吧，我拿我得的银子给你一半，你要不要？”
张居正乐了：“你得的银子是你的，我不要，我不要别人的银子。”
李伟很诚恳：“我不是别人，我跟你是一家人。”
张居正忍笑：“你留着吧，你弄点儿银子，也不容易。”
李伟说得直白：“你不拿掉我，我再弄银子也容易，不过你也不在乎这点银子，你见的多了，是不是？”
张居正正色起来：“我没见过多少银子，我也没有多少银子，但我得为大明朝着想，不能拿你的银子。”
吏科都给事中雒遵、礼科都给事中陆树德、广西道御史胡涍三人一齐来拜访张居正，看到了正离府远去的李伟。胡涍惊讶：“那不是武清伯吗？”陆树德省悟：“是他，他是来与张居正结党，就是要张居正手下留情。”
三人互看一眼，明白张居正这一次赖不掉了，他是首辅，想包庇皇亲国戚，决不能放过他。
三人一齐进府，来见张居正。张居正坐书房里，看着那张琴。
三人拜见张居正。陆树德直说来意：“我们看见了。”
张居正问：“看见什么了？”
陆树德说：“武清伯李伟，他可是来过府上了。”
张居正说微微一笑：“他不能来我这儿吗？”
胡涍不会放过张居正：“我参他，他治军衣有罪，就是罪人。首辅大人怎么能跟罪人勾结？他不在家待罪思过，来找首辅大人干什么？说情？”
张居正坦言：“他来找我，确实是来求情。”
陆树德瞅定张居正：“祖宗法律不得荒废，圣人训诫不能违背，大明天下以文治国，就是以理治国，皇亲国戚犯法，该与庶民同罪。武清伯治军衣，贻误军机，就该处罚。”
张居正问：“依你看，该如何处罚武清伯？”
陆树德说，《大明律》规定，夺他爵位，废他为庶人，还要罚他赔偿治衣所用之银一半。因他是太后之父，此处罚还是从轻的。
张居正看着这三人，自从王大臣案之后，三人更是屡屡上疏，就张居正“考成法”的得失，一一奏议。张居正心里有些厌烦，讨厌这三个人，“考成法”给六科给事中督办，很快就在全国雷厉风行，大明朝的库银也成倍增加，户部的日子眼见着好过了。他们三个人难道没看见这些新政气象吗？为什么总揪住一些小事儿不放呢？
张居正突然话语声重：“皇太后病了，因为武清伯治军衣这件事，她病了。”
胡涍毫不在意：“她是为家人而病，不是为国而病，两广督抚殷正茂正破贼，军卒上阵，先穿军衣，不战而破，不光军卒大哗，就是贼人也笑我大明朝，身上军衣不等交战就成褴褛，真惹人笑话，笑我大明朝挖窟窿铲洞子。什么地方都能贪银子，可军兵大事不可贪，这是要死人的。他是皇亲国戚，又能怎么样？一样要治他重罪，你要不管，明天殷正茂破贼，出了大事管不管他？关不关他？杀不杀他？大明朝自有国家纲纪，你要废了纲纪，兵威也没了，纪律也没了，还有谁肯为国卖力？还有谁肯当朝死谏？从前海瑞海大人不惧生死，上朝死谏，家中备好棺材，大明朝野传为美谈，我们就是要学海大人，宁可一死，也要把这件事争个明白。”
陆树德也说：“说到海瑞，我就不明白了，首辅大人说要行新政，要用考成法督察天下，为什么不请海刚峰回朝？他是天下最有名的诤臣，有他就有正义在，为什么不任命海刚峰做我大明朝都御史或做都给事中？难道首辅大人怕直臣吗？首辅大人怕忠臣吗？”
张居正不喜欢海瑞，他不想让海瑞回朝。海瑞因为死谏先帝隆庆皇帝，给关在京城大监里，直至先皇驾崩。听说隆庆皇帝驾崩，海瑞痛哭，吐血，昏倒在牢内。张居正做了首辅，多少人举荐海瑞，张居正还是不想用他。三人这时又提起海瑞，还质问他为什么不想用海瑞，张居正就说：“刚峰为人太直，不合本朝习性，我已给他去信，告诉他，要他在海南安心休养。他六十多岁了，让他好好休养吧！”
胡涍大声一呼：“不服，我不服你，你这么说，让我不服！”
张居正忽然声色俱厉：“还想怎么样？我告诉你，皇太后病了，皇帝还小，这就是国家大计。不管你说的多好，要是皇太后倒下了，大明朝就有了危机，你那军衣破了，还能重治，再做一套。皇太后没了，谁来管皇帝？谁来督促皇上读圣贤书做贤德帝王？就为了这个，我也要放过李伟！你们言官对这件事就得放手，睁一只眼闭一只眼，不然内阁也要跟你作对，找个机会，也得把你拿掉！”
陆树德愤然而起：“你以为我们怕你吗？”
张居正冷笑：“你不怕。街上人说，言官三不怕，不怕死不怕罢，不怕丢官和恐吓。你怕什么？你什么都不怕，连大明朝有了危难你都不怕，还有什么可怕的？只是我怕。武清伯出事了，皇太后病了，皇太后一病就心神不定，皇太后病了，皇上就惧怕，你怕不怕？你不怕，我怕。我告诉你，这件事你们都察院和六科给事中都给我住嘴！有人再说这件事，我就不客气了，非跟你们拼争，你不让我清闲，我也不让你言官自在。我张居正说到做到！”
雒遵叹气，拍案而起：“可怕啊，可怕。我还从来没见过哪一个首辅大臣这么专横跋扈，这么自以为是。你是谁？你是大明朝的首辅大臣，大明朝没有道理了吗？大明朝就你张居正一个人说了算吗？那还是不是大明朝了？大明朝是太祖打下的江山，不是你张居正的，你这么狂妄、擅权，早晚不得好死！”
陆树德身体都气得抖了：“当年徐阶任首辅时，年仅四十三，比你张居正还年轻，他自省诫语于堂上，他还有一怕，怕自己干不好，你张居正比徐阶还强吗？”
张居正笑了笑，很狂傲。
胡涍感到灰心：“我是看明白了，你能成一代权臣，你也能把万历王朝给折腾垮了，大明朝就坏在你这种人手里，满嘴为了大明朝，为了太后、皇上，满肚子私心杂念，我们跟你是志不同，道不合，走！”
当天晚上，万历忽说：“我恨张先生。”
慈圣皇太后与他仍睡一室，听得他这样说，不由大惊：“你怎么了？有什么事儿，让你恨张先生？”
万历大声地：“我是皇上，还是他是皇上？我要做什么，他都管。”
慈圣皇太后说，你还是个孩子，要听张先生的，他是先皇托孤重臣，没有他，这几年你也不会有轻松日子。你看，张先生弄了一个“考成法”，天下赋税收上来就多了，大明朝的户部也多了银子，我听说了，库银增加了一倍还不止呢。你说，这不是好事儿吗？
万历朗声地：“他管我，我就不愿意。”
慈圣皇太后对万历幽幽而讲：大明朝的皇帝，哪一个都得受人管，不是受宦官管，就是受阁臣管，要是管你的是一个忠臣，管就管呗，有什么了不起？要他是个奸臣，管你就不得了，他会把大明朝弄得破败了。
万历趴床上，瞅着她：“那你说，张先生是一个忠臣还是一个奸臣？”
慈圣皇太后说得很肯定：“张先生当然是一个忠臣，是一个大忠臣。”
这天，在皇宫大殿外有一个安排，内阁票拟，要众大臣去殿外看皇上斥人。
这事儿可新鲜，从前在大明朝洪武年间，太祖曾做过一次，那是斥责功臣胡惟庸，斥他居心不良，要众臣看他听训。从那一次斥责后，胡惟庸成了反臣，给砍了头。
这一次是做什么？说是斥责一个皇亲国戚，不知道是谁。
命言官全都到场，命文臣武将全都来看。
从宫里出来了司礼监冯保，带着东厂的厂督吴苏，带着一群司礼监的太监们前呼后拥地来到殿前。就见从角门畏畏葸葸地走过来一个人。有人不认识，问：“他是谁？”有认得的，告诉：他是李伟，一个小角色，但也是大角色，他是慈圣皇太后的亲爹呀。听的人便说：“知道，知道，是他贪了广西道的军衣款子，看怎么处置吧，不会砍头吧？”
有人看着，冷笑着，不信大明朝会明令典刑，但你李伟是皇上的亲姥爷，也总要有一个交待，得给言官文臣一个交待。
李伟很害怕，他从没见过这么大的场面，腿抖，他过来，站在殿下，等着冯保说话。
这主意是张居正出的，冯保对张居正的主意不在乎，根本就看不起张居正的这一手：他是胡扯，皇上的亲姥爷犯了一件大错，你能怎么着？就是明说，说是明朝的皇亲国戚犯了罪过，不能明正典刑，你能怎么着？言官怎么了，他能咬咱个毬？弄这等假招式，一看就是文人弄的，假模假式，让人恶心。但冯保听张居正的，训斥就训斥，还要当众训斥，要当众说李伟的罪过，这件事交给他冯保，看他冯公公怎么办？
冯保可有他自己的主意。
冯保说：“宣旨！”
太监大声宣旨：“皇太后有旨，皇上有旨！”
众官跪下听旨。
太监扬声吼喝：“皇太后有旨，皇上有旨，宣武清伯李伟听旨！”
李伟就跪下了，心里想，皇太后怎么了，她是我闺女，皇上怎么了，他是我外孙子！但说是说，心里想是想，可腿就是抖。
太监尖着嗓儿喊：“皇太后、皇上旨令，斥责武清伯李伟，你管承衣，制广西道军衣在即，竟不识布质，听任手下人胡为，用劣布制衣，使得广西道破贼时，军衣不能用。着斥责李伟，夺俸一年，不许入宫听讲，着在家里省事悔过。李伟手下管制衣者，二人充军广西，一人着在浣衣局当差，永不录用！”
李伟跪下接旨。
太监大声宣讲：“皇太后说了，因为太后生父，念你生养皇太后有功，此次不拿你是问了，你要小心，再有办差错失，决不轻饶。”
李伟大声说：“接旨！”
言官中有人冷笑，有人问道：“请问冯公公，武清伯这算不算贻误军机？”
冯保回答：“武清伯的事儿，你要问，去找皇上问去。”
陆树德厉声：“你们当言官是什么？当我们是傻子？皇亲国戚一律免罪，还要我们言官做什么？凡有犯罪，王子庶民同罪，这是太祖《大明律》说的，你们不听太祖的祖训，是一。私自枉法，是二。”
冯保不在乎他：“都给事中陆树德言语犯上，对皇上大不敬，着拉下去，打二十杖！”
雒遵、胡涍出班高喊：“忠臣直言，为什么要打？”
冯保冷笑：“皇上、皇太后一心体恤下情，才对你们这么客气，你们不想为皇上分忧，总寻皇帝的小过错，妄言夸大，这不是跟皇上作对吗？你以为行了新政，就不会挨打？打！”
陆树德便挨了二十板子。
执行新政以来，张居正取得了成效，但他也惹了许多是非，有人送他黄金制成的对联，对联是：
日月并明，万国仰大明天子；
丘山为岳，四方颂太岳相公。
这分明是把张居正和皇上并提，王世贞所写的嘉靖以来首辅传中说他，“一事小不合，诘责随下，敕令其长加考察。以故御史、给事中虽畏居正，然中多不平”。
言官们决定倒张，他们觉得新政难以反对，只有抓住张居正个人行事的失误，来离间他与万历皇帝，才可能成功。
张居正最大的毛病是贪婪，有人说，当年严嵩被抄家，财产大都进了皇宫，后又从宫中流失，其中最精美的都落到张居正的家里。张居正最乐于接受别人送礼，雅好古玩、玉石，喜欢琴棋书画。人传一个小故事，说张居正受礼之事，有一个官员因贪被言官弹劾、离职，来找张居正，张居正不见。这人想方设法寻找到文征明长子文彭的两方花乳石印、一方青田冻石印；还有两方何震刻的汉印。巧的是何震有一方印是四个字“国之栋梁”，也不知是特意求刻的，还是暗暗地契合了张居正的显赫之位，张居正得印大喜，当即给了这人官职。
万历元年，张居正在嘉兴江陵城修建府第，万历皇帝愿意写字，就给他写了堂匾、楼匾、对联，还拿出一大笔皇宫的钱来作为建楼用，这样一来张居正建一所豪宅，自己根本就没花什么钱，用钱除了皇上送的就是楚地的官员们送的。府第修建了三年，十分壮丽，耗资二十万两银子。他又在京师建了一座官邸，也十分豪华。这事要是放在别的庸才身上，或是哪个王公贵族所为，也没人想管，可放在张居正身上，就让言官们大为不平。言官还听说张居正官邸中夜夜饮宴，家居所用比王府还奢华，一个个对他更是滋生恨意。
