夫战争之事，其道多端。强国，练兵，选将，择敌，战前、战后一切施为，皆兵道也。惟此此者，大都有一定之规、有陈例可循，而其中变化万端，诙诡奇谲、光怪陆离、不可捉摸者，厥为对敌之策。“三十六计”者，对敌之策也，诚大将之要略也。闲尝论之；胜战、攻战、并战之计，优势之计也；敌战、混战、败战之计，劣势之计也。而每套之中，皆有首尾、次第。六套次序，亦可演以阴……（下缺）
译文战争这种事，内容极为广泛复杂。比如，振兴国家、训练士兵、选拔将领、选择攻击目标，再加上战前的准备，战后的休整，所有这些措施，都是有关战争的军事工作。这些工作，很多都是有一定的规律的，又有历史上无数的战例可资遵循和借鉴。其中的变化纷繁、欺诈诡谲、千奇百怪、不易掌握的要算对敌作战的策略了。“三十六计”就是这种应对敌人的策略，也是军事将领指挥作战的重要方略。闲暇时我对这问题作了些探讨，认为胜战、攻战和并战计，是处于优势时所施用的计谋；敌战、混战和败战计，是处于劣势时所施用的计谋。每一套计谋中，都有首尾、次序。六套计谋的次序也可以用阴……（下面佚失）
