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第10章 招募

莉莉娅很高兴。

今天阳光明媚,平日里寒冷的街道也变得温暖了许多,这样的好天气在水之季可不多见。这个青春靓丽的女孩,穿着一件全身犀皮甲。厚实的皮革层层叠叠地将玲珑有致的身体包裹起来,既实用又美观,哪怕她是团长纳尔森的妹妹,也从未拥有过这样精良的皮甲。然而,真正令莉莉丝喜悦的却是皮甲上印刻的徽记:明月映照,一只夜莺站在玫瑰枝条上高唱。

这个徽记是贵族的家族纹章,莉莉娅并不理解它所包含的意义,但她知道自己现在是一名领主的家族护卫,而佣兵团里的其他人也都成了这个家族的护卫,甚至包括那些因为战斗而伤残的叔叔伯伯们。

莉莉娅在其他佣兵羡慕嫉妒的眼神中,回到战熊佣兵团的驻地。还没进入这个由马厩改造的临时驻地,莉莉丝就听到里面传来一阵喧闹和嬉戏叫好声。开木栅栏,她就看到独眼龙格鲁和铁锤两个大块头,正在地上扭成一团,而旁边的战熊佣兵高声叫好。

“格鲁,用点力!压住他,这件全身锁甲就是你的了!”

“铁锤你没吃饱吗?再不使把力,这件小宝贝就要投入独眼的怀抱呢!哈哈!”

莉莉娅没好气地瞪了一眼这群粗鲁的家伙,推开兴高采烈的人群,径直走进了里面的房间。

“哥哥,我回来了。”莉莉娅朝背对着她,正在研究一张地图的纳尔森喊道。

听到妹妹的声音,纳尔森转过身,笑问道:“莉莉娅,事情办的怎么样了?”

“哥哥,粮食和农具都已经置办好了,马车和牲口,过一会就有人送到驻地来。不过,招募领民的进展不理想。”

莉莉娅犹豫了两秒,还是对纳尔森老实交待:“琳达和老约翰他们几个,还在城外的棚户区招人。直到我回来的时候,也只招到几十个人……我觉得,我们很难完成那位大人交代的任务。”

莉莉娅有些沮丧,纳维尔皱起浓密的眉毛,点头说道:“是这样吗?好吧,你过一会把格鲁和铁锤他们都带过去,让他们几个穿的精神点,再多带点黑面包,应该还能再招点人手。”他轻拍妹妹的肩膀,又说道:“我马上去见大人,把情况和他说一下,想必大人不会怪罪我们的。”

“好的,哥哥我这就去。”

少女开开心心地走了,她一向认为她的哥哥能解决所有的问题,但她没注意到纳尔森眼底深处的阴霾。

********************

维克多看着毕恭毕敬的佣兵团长纳尔森,露出从容而和煦的贵族式微笑。

从昨天开始,维克多就开始准备招募人手。他没有找约克伯爵祈求帮助,那头肥猪只会大声地嘲笑他,并让所有人看他的笑话。他直接找到了城堡军需官。

在隐蔽的送上了一枚紫金币后,原本还很冷淡的军需官立刻热情似火地招待了他,不但卖给他一批“淘汰”的军械和护甲,还贴心的让人在这些“淘汰货”上面刻上了温布尔顿家族纹章。

当维克多表示需要招募一些人手后,热情的军需官更是让亲信带维克多去了老杰克酒馆。

向老哈尔说明来意后,酒馆老板殷勤地向维克多推荐了几个佣兵团。不过,维克多在这种鱼龙混杂的地方,一直谨慎地处于超限状态,原本就远超常人的感知变得愈发敏锐,而纳尔森和格鲁在楼下的对话都被他听到耳朵里。

维克多当时就心动了。佣兵本来就是半黑半白,良莠不齐的的自由民武装,而能够坚守佣兵道义的佣兵团确实难得。他从哈尔那里了解到,战熊佣兵团在佣兵界原本也是大名鼎鼎的,甚至受到过多铎王国的雇佣,和强悍的撒桑人打了几场硬仗。

只是,战熊佣兵团有个区别与其他佣兵团的传统:战熊从不遣散伤残团员,而是一直奉养他们。

这条规矩使得战熊的凝聚力远超其他佣兵团,这也是战熊比其他佣兵团更加强大的原因,但随着时间的推移,战熊伤残的成员越来越多,佣兵团的包袱越来越大。好在,冈比斯北方的多铎王国常年和撒桑人频繁交站,战熊佣兵团替多铎领主卖命,还能赚取到丰厚的赏金,让佣兵团得以维持下去。

然而,最近几年,撒桑人放松了对多铎的进攻,佣兵团的收入立刻减少了许多,那些伤残成员就成了战熊佣兵团的巨大的负担。

等到纳尔森接过战熊团长的职务后,战熊佣兵团早已入不敷出,甚至连佣金都发不下去。

那些被佣兵团培养出来的年轻成员,纷纷被竞争对手挖走。战熊的日子一天不如一天,纳尔森希望能带团员投靠一个贵族领主。可惜,战熊的传统还是让贵族领主将他们拒之门外。

对于维克多来说,一个守道义的佣兵团比一个强大的佣兵团更合适成为他的护卫。

在老杰克酒馆二楼的房间里,维克多会见了纳尔森团长。他没有任何隐瞒,坦率地将他的实际情况介绍给纳尔森,并表示愿意接收伤残的战熊成员。

纳尔森毫不犹豫地答应了下来,同意成为维克多的附庸。事实上,他也已经没有了选择的余地了。

随后,维克多给了纳尔森一笔资金和装备,要求战熊佣兵出面购买物资,招募领民。

现在,物资到是买齐了,却没想到应该最容易招募的流民却应者寥寥。

“大人,情况就是这样,我估计到明天出发的时候,最多只能招募150人左右。”纳尔森忐忑不安的看着维克多。

没有足够的领民,这会让他们的开拓计划彻底搁浅。

维克多站起身,走到窗边,眺望着广场上稀疏的人群,背对着佣兵团长问道:“纳尔森,你认为是什么原因,导致我们招募不到领民?”

“大人,自从王国东部三行省被割让后,大批失地农夫都聚集到人马丘陵,试图找条活路。按道理,我们应该很容易就招募到足够的人手。可是,我们偏偏招不到人,我怀疑……”纳尔森吞吞吐吐地回答道。

“你怀疑什么?”维克多转过身,淡淡问道。

“大人,我怀疑有人故意向流民中散播,您上次遭遇血狐盗贼团的袭击的事情。那些农夫可能认为我们无法保护他们的安全,宁愿挨饿也不想冒险和我们去开拓新领地。”纳尔森说道。

“果然如此。”维克多点点头,说道:“纳尔森,继续派人招募吧。另外,伤残的成员就不要和我们去领地了。”

“大人,这……”纳尔森一听要抛下伤残团员,顿时就急了眼。

维克多微笑道:“我再给你2000金索尔,你拿这笔钱去城镇买一个家旅馆和一家杂货铺用来安置伤残成员。我需要他们一边在城镇里帮我招募领民,一边留意黑堡镇的情况。但要切记,必须隐蔽身份……一旦让人知道,他们是我的人,那就可能有危险了。”

“多谢大人!大人请放心,我那些老伙计虽然残废,个个都很精明,这点事绝难不到他们。”纳尔森立刻把胸脯拍的梆梆响。

“对了,给我准备一辆马车。”

“大人,您要去那?”

“蔷薇庄园。”

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