我在本书中回忆了在中国抗日战争中的所见所闻，还有我当时所作的分析和对外介绍。虽然已经60年了，许多仍历历在目。而且，历史也不应忘记。
中国人民的抗日战争是世界反法西斯战争的重要组成部分。一方面，中国人民的抗日战争是反侵略的正义战争，所以得到了世界各国人民的支援，也得到了世界反法西斯战争中各同盟国的支援；另一方面，中国长期抗战，牵制和消耗日本的大量军力（主要是陆军的大部分兵力），对欧洲和亚洲其他地区的反法西斯战争的胜利，也起了战略配合的重要作用。
大多数历史学家都承认，第二次世界大战的导火索是由日寇点燃的。那是在1931年9月18日，日本派军队侵占中国的东北，即“九一八事变”。这一天，在世界其他地方很少被提及，但却深深地铭刻在中国人民的心里。这比西方通常认为二战开始的时间要早好几年。例如，有的认为二战始于纳粹德国人入侵欧洲邻国的1939年，有的则认为始于日本进攻美国的1941年12月。事实上，正是由于日本侵略中国的行径并未受到国际上的谴责和惩罚，才导致其他法西斯国家起而效尤。20世纪30年代，意大利法西斯夺取了埃塞俄比亚和阿尔巴尼亚；德国、意大利又帮助扼杀了西班牙共和国，扶植了亲法西斯的佛朗哥政权；日本则在1937年发动了全面的侵华战争。德国于1938年入侵奥地利和捷克斯洛伐克，又于1939年侵入波兰，使英国和法国卷入战争。1941年，德国进攻了苏联；日本则偷袭了美国停泊在珍珠港的军舰，把美国拉入了这场大战。1945年5月，德国战败，宣布无条件投降。数月后，日本也投降了，整个第二次世界大战遂告结束。
在这一场涉及整个人类的世界大战中，有几个事实是不可否认的。第一，中国人民战斗的时间最长—从1931年到1945年，长达14年。最初是局部的反抗，后来发展为1937年到1945年的八年全面抗战。第二，中国人民在反法西斯战争中遭受的损失最为惨重，直接及间接的伤亡人数达3500万人，财产损失达6000多亿美元。而苏联，在其四年半的抵抗斗争中死亡达2700万人。英国在六年中损失了几十万军人，除了海峡的一些小岛外，它的领土未被侵占，尽管遭到了狂轰滥炸。美国是最后一个参战的，它的大陆城市没有遭到轰炸，在三年半的战争中虽损失了几十万军人，平民并没有伤亡。当然，以上只是数量上的比较，并不是说这些国家的战士在勇气和忠诚方面有什么逊色之处，但这些数字也确实反映了一个事实，那就是，为了取得战争的胜利，各国做出牺牲的程度是不同的。
而且，作为一名当时在中国居住的新闻工作者，我看到，法西斯侵略的残酷性，在中国的表现比在欧洲和其他地区要惨烈得多。从1931年起，中国东北的抵抗者就受到了无情的杀戮，村庄被焚毁，农民与工人被抓去当劳工，累得失去劳动能力时又被杀掉。1937年，我亲眼看到在天津的海河上漂浮着腐烂的尸体。那是一些年轻力壮的农民被日本人征去修碉堡，然后被枪杀或活活溺死。在一些日本人开办的矿山附近，人们发现了埋葬着累死了的工人的万人坑（许多被掠去日本当苦工的中国人也被活活累死）。1937年，日本“皇军”在南京屠杀了30万被解除了武装的军人和平民。日寇用枪打，用刺刀刺，用刀砍，或活埋，手段极其残忍。许多妇女遭到多次强奸后被杀掉，此情此景，有许多幸存者及外国目击者描述过。日军还使用了化学武器。我亲眼看到住院的中国伤兵，他们的皮肤被日军施放的芥子气腐蚀成洞眼。日军还使用中国战俘，后来也使用其他国家的战俘做试验，就连美国战俘也未能幸免。他们的试验所在哈尔滨，这一事实早已得到证实，有关的记录也被发现，还有日本人没有来得及毁坏的物证。在共产党领导的抗日根据地，日寇遭到了有力的抵抗。为了报复，他们实行了野蛮的杀光、烧光、抢光的“三光“政策”。1943年12月20日，我从湖南常德发给美国《时代》周刊的一则报道中，提出了这样一些问题：
当撰写这场战争的历史时，人们将对轴心国军队令人难以置信的所作所为进行大量的调查。其暴行从这一被夷为废墟的城市中可见一斑。人们会问，日本农民在国内时视粮食为珍宝，十分珍惜自己的劳动成果，但为什么一到了中国后，他们不仅掠夺中国农民的大米，而且朝着运不走的大米大小便。人们会问，是什么原因，使得日本兵在进入西班牙教会在常德开办的孤儿院后，偷走孤儿的被褥，并不嫌麻烦，从楼下的院内搬来大块石头，将一所职业学校的纺织机械砸得粉碎。他们闯入教室，向墙上猛摔墨水瓶，从中又能得到什么乐趣？为什么日本人要把难民的油瓶统统打碎？为什么日本人在一开始就强迫老弱的中国劳工做更为繁重的工作，而让年轻力壮的做相对轻松些的工作，不堪重负者则立即被刺刀挑死？
所有这些，或是我亲眼所见，或是我亲耳所闻，是数百个亲身经历这场磨难的人讲给我听的。
还有，日本新兵在练习刺杀的时候，用活人做靶子，而挎指挥刀的日本军官则以斩首来炫耀自己的武艺。
所有的战争都是残酷的，但为保卫自己的国土、为正义而战的军队是不会制造出这样的惨剧的。侵略者害怕人民，只得用恐怖的手段来镇压，自己家园的捍卫者则需要大众的支持和参与。而正义的事业也一定能赢得大众的支持和参与，真正正义的事业更会对全人类都有吸引力。
这可从国内外的事实得到证明。先来看中国国内。在反抗日本帝国主义的战争期间，中国共产党逐渐得到具有爱国心的社会各阶层的承认。这个结果事出必然，因为她维护了作为民族主体和全国绝大多数的劳动人民的利益。她的党员人数从1937年的4万人，增加到1945年的120万人。在她的领导下，日寇占领区的每个角落都广泛开展起了运动战和游击战，千百万人满怀信心和希望，果敢地投入战斗。她领导的人民军队，由1935年长征结束时的3万人，增加到1945年的91万人，还有250万以上武装的民兵队伍。解放区承受着与60%以上与侵华日军相交锋的持续苦战，同时还得面对95%听命于日本的伪军。在这场战争中，敌方总计伤亡96万人，敌军大量装备被缴获。在所有人民军队从日本侵略者手中夺回来的土地上，建立了广阔的解放区。占解放区人口多数的农民，不仅得到充分的政治权利，而且在大幅度减租减息中，经济条件也得到很大改善；所有爱国人士都在各级行政机构中都有代表权。1937年，共产党只有一块根据地，而且地处贫困干旱的西北地区，人口只有150万。到1945年4月，从冰封的北疆到亚热带的海南岛，解放区已拥有9500万人口，并且有自己完善的地方管理机构。这便是后来建立的中华人民共和国的摇篮和雏型。
再来看国际。不少被中国共产党领导的军队俘虏的日本军人，在人道主义的待遇面前感动不己，认识到了中国人民抗战的正义性后，奋而参加了中国的抗战，反对日本军国主义的统治。解放区像一块磁石，吸引的不光是中国人，还有日本共产党领导的一个日本爱国团体，其中有前日本战俘，还有许多人曾参加过反对中日两国人民的共同敌人–––日本帝国主义的斗争。本书中提到，1944年我就遇到了日本人民解放联盟的几个成员在战地前言作反战工作。他们手持扩音筒，在敌军步枪的射程之内，冒着生命危险，向日本兵作反战宣传。还有一批欠西班牙国际纵队的成员，特别是医务人员，来到中国，帮助中国人民抗日。其中在若尔曼·白求恩，他为了中国人民的解放事业献出了生命。年轻的印度医生柯棣华在前线救死扶伤时也牺牲了。美国革命作家史沫特莱曾随八路军、新四军行军，她的报道唤醒了她国内的众多同胞，使他们认识到广大中国人民的斗争在世界范围内的光荣和意义。爱德华医生率领的一支由印度国大党派出的医疗队，还有数十位其他国籍的医生，他们都曾转战西班牙，后来又来到中国。与此相仿的是，有100多位中国人（多数是居住在欧洲的侨民），也曾为西班牙共和国战斗，或参加欧洲其他反法西斯抵抗运动，部分还牺牲在战场或纳粹集中营。这是在国际上为争取自由而参加反法西斯战斗的中国人。
在中国国土上为自由而战的中国人民，特别是在中国共产党领导下的抗日根据地的军民，也有一种国际意识。他们强烈地意识到，自己是世界反法西斯队伍的组成部分。当西班牙反抗轴心国干涉的战争正处于激烈之时，人们在延安也看到了这样的标语：“抵御侵略者！”《保卫马德里》这首战歌当时在延安和中国其他地方的进步和爱国人士中十分流行。在抗日根据地的指挥所里，我在墙报上看到了苏联、西欧及太平洋沿岸的战况图。在延安，正当盟军在诺曼底登陆以开辟第二战场之际，我有幸参加了一次盛大的庆祝集会。中国共产党视战胜德国法西斯为抗日战争取得胜利的必要前奏；战胜了这一强敌，世界人民才能联合起来对日发起进攻。当然，他们也认为，中国应当自己在收复失地的战斗中起主导作用。“我们有共同的目的—打倒日本军国主义，以及在世界范围内，消灭一切法西斯。”毛泽东1944年在延安接见外国记者团时这样说过。在书中我已详细介绍了那次在延安的访问。他还说：“在这里（延安），你们会看到国共两党并肩对日作战的意志……还会看到我们正在进行的抗日活动……第二战场为中国创造了更好的条件。但要更好地利用这一有利条件，还要靠我们自己的努力。仅仅依靠外部因素，我们不可能解决中国的问题。”
抗日战争中，中国的人民武装力量不断发展壮大，民族和社会的革命从胜利走向更大的胜利—中国持续了近百年的独立战争的胜利，使中国屹立于世界民族之林。中国革命的胜利不仅使人类的五分之一走上的新的道路，而且鼓舞了亚洲及非洲殖民地国家的人民奋起推翻帝国主义的殖民统治。这进一步表明了中国所起的伟大作用，不仅仅局限于世界大战期间，而且表现在战后世界大部分地区。
战后，日本军国主义的某些追随者还不断叫嚣，说什么日本发动战争的目的是要把各国人民从西方殖民主义统治下解放出来。无论从历史的观点，还是从道德的观点来看，这都是极其荒谬的。实际上，日本军国主义是妄图取代西方殖民主义者，使各国人民陷入更为深重的灾难，甚至对他们实施民族大灭绝。在审判日本战犯的法庭上，指挥过南京大屠杀的日军军官就这样为自己辩解，但还是被判处了死刑。不妨问一问东南亚国家的人民，他们就曾经历了日本军国主义的“解放”，但是他们却一直手持武器，和这些“解放者”血战。只有在打败了日本和其他法西斯之后，又经过人民起义，特别是在中国人民解放斗争胜利的鼓舞下，他们才最终结束了殖民统治，走向了独立。
作为一个热爱和平、热爱中国的记者，当年我真实地记录了中国人民抗日战争的历史，对外报道了中国人民的抗日业绩，以及中国人民所面临的物资匮乏的情况，呼吁各国爱好和平的人们支援中国人民正义的抗日战争。我感到幸运的是，在这场战争中我一直同中国人民站在一起。
今天，在庆祝反法西斯斗争胜利60周年之际，我相信，我们在新世纪的主要任务之一，是阻止法西斯反动势力卷土重来。历史的教训不可忘记，更不允许为法西斯翻案。任何美化法西斯及否认法西斯侵略罪行的行为一出笼，我们就要予以揭露，加以驳斥。因为法西斯主义罪孽深重，妄图奴役整个世界。世界反法西斯战争的胜利，奠定了世界和平的基础，开辟了民族解放的道路，推动了人类社会的进步，在世界文明史上是一座不朽的丰碑。和平来之不易，世界大战的悲剧决不能重演。必须经常保持高度警惕，不断发展和壮大和平力量，遏制和消除导致战争的一切因素。我也希望我们的下一代能牢记历史教训，增强忧患意识，把反法西斯的传统继承下去。
前事不忘，后事之师。
在本书的编辑过程中，得到了爱泼斯坦和他的夫人黄婉碧女士的大力支持；沈苏儒、贾宗谊、张水澄、陈瑶华等也给予了热情帮助，在此一并致谢。
——编者
