哥舒翰认为“安禄山久习用兵，现在暗藏精锐，以老弱兵卒引诱，肯定是有诡计。而且，贼兵远来，精草无继，利在速战。如果我师轻出，正中其计！”最好的法子是拒守在潼关，但是，李隆基的焦燥已经不允许他接受这样耗费时间的作战计划，坚决不同意哥舒翰的做法，一再命令他出兵与安禄山军队进行直接对抗。哥舒翰身为一个忠心耿耿的唐将，对皇帝的命令不敢违背，不由大哭失声，带着必败的心情，指挥军队与安禄山反军进行战斗。
果如哥舒翰所言，唐军大败，而且败状十分惨烈，山上的尸体填满了绵延数里的三条宽两丈深一丈的堑沟。见此势态，哥舒翰忙带领数百亲兵渡河还营，一点数，总计还剩八千残兵。惊惶之中，哥舒翰还算镇定，逃至潼津，他把陆续逃归的败兵集合起来，重新守住关口。到此时，军心已乱，被哥舒翰一手提拔起来的蕃将火拨归仁等人见大势已去，便一起劫持了哥舒翰，然后带领剩余的唐朝军队向安禄山投降，至此，潼关失陷。
同年6月，叛军攻陷长安。唐玄宗李隆基仓惶出逃。逃至马嵬坡（陕西兴平）时，随行将士发生兵变，杀死杨国忠，缢死杨贵妃，玄宗最后逃到成都。而太子李亨则逃到朔方，在灵武即帝位（即肃宗）。不久，安禄山恣行暴虐，得不到大唐百姓拥护，而且其内部矛盾重重，最终众叛亲离，757年初被其子安庆绪杀死。安庆绪即帝位后，史思明驻守范阳。757年春，肃宗从陇右、河西、安西、西域等地调集十多万军队，又向回纥借兵，以太子李豫为天下兵马元帅，郭子仪为副帅，率军一举收复长安。（吴蔚《755年中国盛衰之交：再现大唐极盛向衰的转折》）759年，史思明杀死安庆绪，在范阳称大燕皇帝。761年，史思明大败李光弼率领的唐军，向长安进犯；途中被其子史朝义杀死，并在洛阳称帝，但此时叛军内部发生分裂，无力向大唐发动进攻。762年（宝应元年），大唐发生宫廷政变，宦官李辅国杀死张皇后，肃宗受惊而死，随后李辅国拥立太子李豫即帝位（即代宗）。唐代宗调集各路兵马，又向回纥借兵，以其子李适为天下兵马元帅，仆固怀恩为副帅，率军征战史朝义。763年（广德元年）初，史朝义自杀，安史之乱结束。
安史之乱使得大唐的社会经济遭到了严重破坏，特别是战事最严重的河南，则是“人烟断绝”。出于镇压安史之乱，大唐的军队多调集到内地，使得边防空虚，从而导致西域、河陇地区相继被吐蕃占领，南方受到南诏的骚扰。而且藩镇势力越来越大，使大唐中央力量受到削弱，强盛的大唐开始走向下坡路。对外战争的胜利，巩固并拓展了大唐的江山版图，却在内战的消耗中，摧毁了大唐的元气，促使其灭亡。
唐朝大事记
618年（唐武德元年）五月，李渊称帝，国号唐，是为唐高祖李渊。619年（唐武德二年）二月，初定租庸调法。
四月，王世充废皇泰主，称帝，国号郑。
621年（唐武德四年）七月，窦建德被杀于长安，部将刘黑闼复起义于河北起义失败。623年（唐武德六年）三月，唐诏分天下户为上、中、下三等。
八月，杜伏威余部在辅公祏率领下起义，国号宋，都丹阳624年（唐武德七年）四月，唐颁行《武德律》及均田、租庸调法。
626年（唐武德九年）六月，李世民伏兵玄武门，杀太子建成及齐王元吉。八月，李世民即位，是为唐太宗李世民。
东突厥深入，逼长安，唐太宗亲临渭水，与颉利可汗结便桥之盟，突厥退兵。
627年（贞观元年）分全国为十道。
628年（贞观二年）诏各地置义仓。
薛延陀首领夷男受唐封为真珠毗伽可汗，建汗庭于漠北。
629年（贞观三年）松赞干布即吐蕃赞普位。630年（贞观四年）李靖俘颉利可汗，东突厥亡。日本遣唐使抵唐。
635年（贞观九年）各乡置乡长。诏天下户分为九等。
李靖大破吐谷浑，其主慕容伏允及子先后为左右所杀，唐立伏允孙诺曷钵为可汗。景教僧侣阿罗本将景教传入唐。
东突厥阿史那社尔附唐。
636年（贞观十年）府兵军府改名折冲府，以折冲都尉为长，果毅都尉为副。637年（贞观十一年）颁贞观律令格式。
638年（贞观十二年）高士廉等撰《氏族志》成，又称《贞观氏族志》。640年（贞观十四年）八月，侯君集克高昌，唐以其地置西州。九月，置安西都护府于交河城，置庭州于可汗浮图城。
641年（贞观十五年）文成公主入吐蕃，与松赞干布和亲。642年（贞观十六年）魏王李泰等撰《括地志》成。
645年（贞观十九年）玄奘取经还，抵长安。太宗征辽东，无功而还。铁勒九姓大首领率众降唐。
《大唐西域记》成书。647年（贞观二十一年）于铁勒诸部置羁縻州府。648年（贞观二十二年）黠戛斯内附，唐置坚昆都督府。
唐赴天竺使者王玄策俘摩揭陀国王阿罗那顺而归。契丹内附，唐置松漠都督府。奚内附，唐置饶乐都督府。阿史那社尔平龟兹，唐始置安西四镇。
649年（贞观二十三年）五月，太宗去世。六月，太子李治即位，是为唐高宗。是岁，蒙舍诏首领细奴逻建大蒙国，自称奇嘉王，遣使入贡于唐。651年（永徽二年）瑶池都督阿史那贺鲁叛唐，统西突厥十姓之地。大食第三任哈里发奥斯曼遣使来唐，唐与大食的官方联系始此。唐颁《永徽律》。
653年（永徽四年）长孙无忌等撰修《律疏》成。
睦州女子陈硕真起义，自称文佳皇帝，不久，失败。
655年（永徽六年）废王皇后，立武则天为皇后。656年（显庆元年）《五代史志》（即《隋书》诸志）修成。
657年（显庆二年）苏定方擒阿史那贺鲁，西突厥亡。唐以其地分置昆陵、蒙池二都护府，并隶安西都护。659年（显庆四年）诏改《贞观氏族志》为《姓氏录》。
颁《新修本草》，此为世界上第一部官修药典。
660年（显庆五年）苏定方破百济，擒其王。661年（龙朔元年）以萨珊朝波斯王子卑路斯为波斯都督府都督。
663年（龙朔三年）吐谷浑为吐蕃所破，其可汗诺曷钵率众内附，居于凉州。668年（总章元年）高丽内乱，唐遣李等攻灭之，俘其王高藏，以其地置安东都护府。
670年（咸亨元年）吐蕃陷龟兹拨换城，唐废安西四镇。671年（咸亨二年）义净自广州浮海赴天竺学佛学。
679年（调露元年）裴行俭平西突厥阿史那匐延都支，重建安西四镇，以碎叶代焉耆。682年（永淳元年）后突厥骨咄禄崛起，回纥受其压迫，西徙甘、凉二州之间。
683年（弘道元年）高宗去世，太子显即位，是为中宗，武则天执政。684年（嗣圣元年）二月，中宗被废，弟李旦立，是为睿宗，武则天执政。
九月，徐敬业于扬州起兵反武则天，三个月后兵败被杀。686年（垂拱二年）唐军为吐蕃所败，安西四镇再度失守。
687年（垂拱三年）唐大将黑齿常之败后突厥骨咄禄于黄花堆。690年（天授元年）武则天废睿宗，称帝，改国号为周。
692年（长寿元年）武则天遣王孝杰等大破吐蕃，夺回安西四镇。694年（延载元年）摩尼教由波斯人佛多诞传入唐。
696年（万岁通天元年）契丹李尽忠与孙万荣等叛唐，陷营州，攻略河北诸州。唐诏山东近边诸州置武骑团兵，以御契丹。
698年（圣历元年）置武骑团兵于河南、河北，以抗突厥。靺鞨首领大祚荣建震国于东牟山、奥娄河。699年（圣历二年）突骑施首领乌质勒遣子朝唐。
702年（长安二年）始置武举。
分安西都护府天山以北之地为北庭都护府，治庭州，辖西突厥十姓部落。
703年（长安三年）遣使括户。
705年（神龙元年）正月，张柬之、崔玄等人发动政变，杀张易之、张昌宗，逼武则天退位，复立中宗李显。
二月，复国号唐。
706年（神龙二年）唐与吐蕃首次会盟。707年（神龙三年）七月，太子李重俊发动政变，失败被杀。
709年（景龙三年）
金城公主和亲于吐蕃赞普弃隶赞。
710年（景龙四年）六月，中宗去世，韦后临朝，立子重茂为帝。睿宗子隆基与太平公主发动政变，杀韦后及安乐公主，逼重茂逊位，拥立睿宗。刘知几撰成《史通》。
712年（先天元年）八月，李隆基即位，是为唐玄宗。713年（开元元年）以河北诸州刺史统领团结兵。
以靺鞨大祚荣所部为忽汗州，大祚荣为都督，封渤海郡王，其地始专称渤海。
721年（开元九年）令监察御史宇文融主持括户。722年（开元十年）吐蕃夺小勃律九城，小勃律首领没谨忙联合唐军大破吐蕃，唐封其为小勃律王。
723年（开元十一年）纳张说建议，募兵宿卫，号长从宿卫。改政事堂名为“中书门下”，置堂后五房。724年（开元十二年）僧一行制成铜黄道游仪。
725年（开元十三年）长从宿卫改称骑。
一行与梁令瓒制成铜铸水运浑仪。南宫说等人以一行之术实测子午线1°之长。733年（开元二十一年）改全国十道为十五道，各置采访处置使。
734年（开元二十二年）以裴耀卿为江淮、河南都转运使，于运河沿线置仓，分段转运江淮仓米。唐蕃会盟于赤岭，各树界碑。
737年（开元二十五年）募诸色征行人及客户为长征健儿。
定令一千五百四十六条，共二十七篇、三十卷，是为《开元二十五年令》。
738年（开元二十六年）封南诏皮罗阁为云南王，赐姓名为蒙归义。
《唐六典》成书。
742年（天宝元年）全国兵数为五十七万四千名，边兵占四十九万。744年（天宝三年）葛逻禄、回纥两部败拔悉密部颉跌伊施可汗。回纥部骨力裴罗自称骨咄禄毗伽阙可汗。
