加缪尔山，自由领，行政主楼。
虽然对报仇之事决心已定，但在做好计划以前，袁伦可不会冒失行动。
没错，既然选择了这块四战之地，就要对战争做好充足准备。
之前为了节约能源，他让科塔娜关闭了城堡之中一切不必要的电力消耗。现在看来，齿轮工厂实在是闲置得太久，以至连安全都出了问题。
他紧紧攥起拳头，唇上布满了白色的纹丝。
「立刻，替我启动超能盔甲制造工作。」
「明白。」
少女两眼的电子光再度明亮起来。
袁伦想了想，又叫来亚当，让他把“尸骸先生”身上剥来的盔甲给奥利维拉带去。
既然敌人已经杀到身边，他也不能光顾忌着暴露力量的问题了。
扮猪吃虎的前提，是不要被虎吃掉！
……
猎犬城堡，议事厅。
长达十二米的红龙木桌，就像一条激流不止的大河，将人类隔作两半，阴郁之气萦绕其上，久久未息。
左边，是里夫斯一系。
右边，坐着马丁和诸位长老。
剑拔弩张。
“这么好的机会，难道要眼睁睁地看着它流走吗？愚蠢！”
里夫斯两手支着桌子，冷声质问道。
“注意你的言辞，里夫斯爵士！”
玛利亚针锋相对。
按理说，这种家族会议，作为眷属的伯爵夫人并没有参与资格，也不知她用了什么手段，竟说服诸位长老，带着儿子马丁一同出现在了议桌上，于是也便有了之前的一幕。
“你们难道真的相信那两个家伙朝三暮四的鬼话？！”
里夫斯指着地图内、标有锡罐镇家纹的红点说。
马文镇一战，泰勒家族攻取了奇兹镇以北的全部领地，这样一来，伯爵领下就足足拥有了四个小镇，已是高原上当之无愧的王者了。
虽然如此，里夫斯却泛不起半点欣喜。
根据他的商队汇报，托马斯和福特最近正同联邦不断眉来眼去，甚至从议会获得了正式封号——这一点，和当初两方私自定下的互助契约完全不同。
早在发兵前，里夫斯就对子爵的投诚行为嗤之以鼻。而现在的局势，更是印证了他心中猜测。
狼崽子长大了，尚且可能反伤饲主，更何况，那两只堪比头狼般狡诈的存在。
为了家族长远大计，他必须将一切扼杀在萌芽之中。
足足两个月时间，里夫斯费尽心力，才让自己摆脱了族中起伏不定的攻讦声音。随即，他又召集众人，以放弃自己的执政权为代价，换取到重新开启家族会议的条件。
可惜，他的计划却遭到了家族当头一棒。
特别是，那个低贱的野种。
里夫斯的目光扫向了长桌尾端，某个无能之辈正和侍女眉来眼去的身影——
马丁暗暗地在侍女大腿上摸了一把，转过头来，露出一丝浅浅的嫉恨笑容。
“他们说的是不是鬼话——我不清楚。但是，可怜的失败者，你有什么资格在这里指手画脚！”
马丁阴阳怪气地讽刺道。
“你这是要毁了家族吗？蠢货！”
里夫斯的话音泛着怒意。
“哎哟，里夫斯爵士，我们可都是一心为了家族好，才在这儿陪你谈些毫无意义的话题的。”
马丁顿了顿，又朝桌边的几位长老说：“不是吗？各位敬爱的叔叔伯父？”
长老们或点头，或抚须，“语重心长”地“教育”道：“里夫斯，你的方案确实太过激进了，若是传出去，岂不是有伤家族高贵的名望么？我们看，事情还是缓缓再说吧！”
就这样，一个莫名其妙的基调被定了下来，望着里夫斯阴沉如水的脸色，马丁不禁得意地微笑起来。
说实话，对于托马斯和福特先生的承诺，他心里同样没底。
然而，他们可是拥有战争城堡的家族，那两名低等贵族难道还胆敢反抗么？
那可是战争城堡！
改变战场走向的强力兵器！
如此想来，马丁顿时又安心了。
想要趁机夺权？死了这条心吧！
只要长老们站在他这边，里夫斯那家伙——什么事都干不了。
……
西望三千里，王都，撒马尔罕。
那是一座屹立于山峦之间的大型城市，数十米高的巨石护墙将主城层层裹起，就似蔽日乌云，惟露出其中林立的高楼宏宇，巍峨魁岸，叫人不敢直视。
护墙外围，帝国最强大的战争机器——四座王庭金字塔如同卫星般环抱于四角，各自镇守一方。
它们角锥形的钢铁外壳染上了墨色，每一层，都刻印着刀锋与骷髅印记，犹如战士的墓葬场，肃杀森严。
在它们守护之下，哪怕是最强大的污染兽都不敢踏入这片土地，只能远远避开，唯恐丢了性命。
如果把兽人帝国比作一只捶胸怒吼的熊罴，那么此地则是巨熊的心脏所在。
据说，建立这个国家的第一代兽人帝王穆卡拉姆·金帐·巴耶利正是看中了撒马尔罕优渥的土地以及附近的处处天险，才带领兽人先祖们扎根于此，并且世世辈辈传递下去，至今，已有二百一十九代。
与寻常兽人采取部落名号作为姓氏的偷懒做法不同，巴耶利家族的姓名就要正式得多。
他们把传统的部落名“金帐”置于其中，而巴耶利——这一源自兽人皇族真正传承的姓氏，则被完整地保留下来。据说，这个词语取自古代传说《所罗门的小钥匙》中七十二魔神之首、腓尼基神袛巴耳的通用语译音，乃是穆卡拉姆皇帝跨越雪山后，望着茫茫荒原立下的重誓。
把自己比作恶魔，其心意不问可知。
那是穆卡拉姆皇帝割舍一切、抛弃一切的决然。
不仅仅包括了财富与权力，文化，乃至整个人类社会的科技体系，亦被彻底放弃……
这本是自寻死路的尝试，然而出乎所有人意料——
穆卡拉姆竟有如神助般活了下来，而且还借由某件传奇宝物，带领子民们建立了一套崭新的系统，孑然独立于人类的认知范围以外。
同样是战争兵器，却有着全然迥异的构造。
这便是王庭金字塔的由来。
同时，隔离的地域也给这簇文明带来了更多变化。
扛举着动力大锤的粉碎者、骑乘机械狼兽，背插合金大刀的钢铁狼骑兵，以及注入了烈马基因、作为生化改造人存在的兽形战士半人马掠夺者，仿佛环绕行星的自然天体，不住地游曳于废土的苍凉和繁华之间。
兽人平民的居所，是造型独特角楼和帆布营帐。在那里，家家户户都蓄养着生命力极强的、名为
“奎克牛”的肉用动物，以满足他们庞大的食物需要。
遥想当年，穆卡拉姆皇帝空手来到此地，悲凉落寞，苦闷难以自抑。他眺目山岗，第一眼望见的，便是它肥胖臃肿，啃食着青草的身影。
如同命运注定般，饥肠辘辘的穆卡拉姆捉住了奎克牛，炖成肉汤果腹。
随即，就如那句歌谣所唱：“一切生命都有了滋养，一切牙齿都有了食品，一切肚子都很高兴。”
自此，奎克牛就成了兽人的供奉对象，每到祭祀时节，家家户户都会屠牛割肉，纪念它们先祖作出的伟大贡献。
奇怪的是，似乎由于兽人与人类的消化系统有所差异，人类竟然完全无法消化奎克牛的肉质，无外乎它被兽人称为本族独属的“天赐之宝”了。
天色向晚，就在奔跑的牧民和牛群间，一支罩着华盖，由三队狼骑兵共同开路的队伍，浩浩荡荡地朝王都中央驶去。
牧民惊叫着驱赶奎克牛，为队伍腾空了道路。
从他们敬畏的眼神猜测，这里面一定坐着位超乎想象的大人物。
当余晖落尽，晚霞为石板路覆上曦光的时候，坐落在撒马尔罕深腹、高达近百米的通天塔顶，迎来了一位老熟人。
本朝执宰——苏里曼·银帐·哈德洛克阁下。
然而，苏里曼此刻却没有一丁点儿、如同朝堂上那般叱咤风云的气度。
他把手放到珠帘旁的钻石水盆中，小心翼翼地搓洗数遍，方才一扯袖袍，仿佛祷告似的跪伏在地。
“王中之王，我的至高主人，大帝国之子，您最亲爱的仆从已经遵旨到来，于此静候您的吩咐。”
苏里曼用只有两个人能听到的声音颤颤说道。
他很清楚，这是一间陈列室，但也不仅仅是间陈列室。
只因为，整块西大陆的掌控者、帝国的灵魂、两千万兽人的骄傲——皇帝陛下就在其中。
待了足有一刻钟，当苏里曼双腿都跪得酸软的时候，终于等来了那个威严的声音。
“进来吧。”
那个声音说道，深沉而优雅，冷如刀锋。
苏里曼如蒙大赦，站起来，缓缓拨开珠帘。
美——眩人眼目的美。
尽管并非第一次跨入门房，这种感觉却似潮水般反复冲击着苏里曼的心魄，久久不息。
水晶地板，玛瑙立柱，挂着金箔的卷席……
阅之不尽的雕像、油画、光影图案，叹之不完的精美浮刻、织物和漆艺，青玉草囊产生的奇香异味叫人迷醉，如嗅芬芳，无法计数的音乐之源袅袅飘散，悄然间萦绕耳际……
仿佛，整个世界的珍宝都被收藏在了这间小小的宫殿里。
如果幻想能有典范的话，这便是幻想中的仙境罢……
苏里曼走过透明的大橱窗，不由暗暗为它们所蕴藏遥远岁月中的无尽奥秘而拜服。
陈列橱内的珐琅彩饰朱鹭瓷盘上，映出了那道英伟的王者瑰影，他正在——欣赏夕阳。
苏里曼低头执礼，小声开口。
“吾王万安，您吩咐的调查，苏里曼已经全部完成。高原的异动正在蔓延，万事都已就绪，谨待王命。”
瑰影探出手掌，拾起一枚绘着宝石的玻璃球，握在掌心，悠悠玩赏。
与之相对的，在朝廷呼风唤雨的宰相大人，此刻却渗出了细密的汗丝，不敢发出半点声音。
“知道了，去吧。”
瑰影轻启唇瓣，吐出了几个音节。
听罢，苏里曼连忙感激地默念起祷经来。
有这些，便足够了。
他弯下腰，小心翼翼地亲吻黑影的脚尖。
就像，一只渴望主人抚摸、安静****着地毯的小猫咪。
“您来到这片大地，平安地到来，给帝国以生命。
您将黑夜引导到白昼，我们庆祝您，给我们指引。
帝国必将在您的带领下，走向黎明……”
苏里曼低声念祷。
……
苏里曼离开后，瑰影又在窗前伫立了好一会儿，待到天色尽墨，才静静地步入内宫。
他，就是帝国的王。
他的话语，便如同律法般出口烁金。
没有人胆敢妄加揣测。
他想起了父亲说过的话。
假若以战争城堡代表“守护”，那么王庭金字塔则寓意着“埋葬”。
埋葬他的过去，埋葬他的耻辱——直到有一天，由族人亲自掘开，将其彻底洗刷。
这一天，还有多久？
他又想到了那个流传甚广的民谣。
其实，先皇穆卡拉姆，并不是位思虑周详的智者。
当初他选择撒马尔罕，仅仅因为一点——
从这里，能够遥望他的故乡……
山那边，才是真正的故乡……
瑰影渐渐消失于黑暗之中，宫殿变得比以往更加死寂。
直到——
玻璃球滚落在地上。
笃、笃、笃……
……
————
本章写完，第一卷就结束啦，这个世界已经露出了它的冰山一角，能看到这里，说明各位还是接受得了先索青涩、稚嫩的文笔和剧情掌控，先索想向你们说一声感谢。至于下一卷，则是本书正式进入主题的开端，希望大家继续支持，容我为你们慢慢揭晓哦~
另外，新年将近，先索在这里提前祝各位马上有钱，马上有对象，幸运和平安像春风一样紧紧跟随，快乐与梦想似缺角的月亮终究得圆，健健康康，轻轻松松；团团圆圆，恩恩爱爱；和和美美，红红火火——各位，新年快乐！
先索拜上
PS：本章部分内容引用自《埃及亡灵书》，特此注明。
