正当东征军班师回省之际，上海发生了震惊中外的“五卅惨案”。英国警察在上海南京路上对示威群众用排枪射击，打死13人，伤者无数。接着其他城市也发生枪杀惨剧。6月23日，广州群众和香港罢工工人七八万人，在广州举行反英示威和游行。国民党中央党部通知黄埔军校参加游行。周恩来从军队中抽出两个营，学校里抽出一个营，约2000人参加。由何应钦师长任军校总领队。午后2时，当游行队伍走到西堤沙基口时，英军突然从沙面租界用排枪和机关枪扫射；同时泊在白鹤潭的法舰也开炮响应。游行队伍正密集在对岸的街道上，面前是河流，背后是高楼，路狭人稠，事起仓促，连散开躲避的地方都没有。在枪林弹雨中，在死伤的几百人中，有黄埔军校的学生和士兵死难者23人，受伤者53人，一团三营营长、共产党员曹石泉也中弹牺牲。
蒋介石在黄埔军校接到电话，脸色立刻变了，眼睛里闪闪地像是烧着什么东西。他坐上船，到省党部去。一路上只见风凄日黯，举目无光。晚上，省党部开会。蒋介石的那股仇恨又从心底涌起，冲红了脖子脸：“帝国主义者不以华人为性命，屠杀如同猪狗，国耻至此，我何以生为！”他又把脸转向周恩来，埋怨道：“校军刚刚回师，今后类似的示威游行不要参加。死了这么多弟兄，实在痛惜！”
周恩来的心情似乎已经平静下来。他坐在那里，右手抓住腰里的皮带，左手搁在桌面上，脸像青石刻的一样，没有过分的表情：“打平东江，不单是军队的能力，打倒杨刘，亦不是军队单独的力量，是工农和革命军联合的力量。现在中国工人、农民、士兵的生活都十分痛苦，只有走联合之路，才能摧枯拉朽，打倒帝国主义。”他建议派铁甲车队队长、共产党员徐成章去担任省港罢工的工人纠察队总教练，派陈赓等去担任教练或干部，以便加强工人力量的领导。
蒋介石同意，依然怒目切齿：“英人暴戾，更不能不准备实力，与之决一死战！如果我党仍以经济绝交一语了事，则国亡即在眼前！”
周恩来提议：“政治部设个训练班，来培养党代表和宣传员。现在有些人不称职。人数在120人左右，从第二期学生队、第三期入伍生队、湘军学校、干部学校、桂军军官学校及学兵连抽调。”
“这个主意好。应该将黄埔的军纪、思想和校风推广到别的学校里去。”
蒋介石一摸额头，滚烫滚烫。夜里1时，他回到军校，找军医处看一看，无奈连个人影也没有，气得他一进家门就躺倒床上，抓过一张香港地图，却看不进去，只用拳头吭吭地捶床铺。任陈洁如怎样劝慰亦不答话。
第二天晚上，周恩来组织国共两党党员开援助罢工工友大会，议决凡本校同志月薪在30元以上者，捐十分之一，愿多交者不限，由军需处扣除，解交广州中华全国总工会或中央执行委员会工人部。
进入8月，燠热的南方更令人烦躁不安。蒋介石流鼻血的毛病又犯了，住了12天院，手术做得不好，反复了几次，痛得他嗷嗷叫。出了院便撤了原先的军医处长，让他的结拜兄弟金诵盘代理。金诵盘的父亲金沧柏，是晚清中国四大名医之一。金诵盘自幼随父学医，已自成一家。曾多次帮孙中山转危为安，只可惜最后一次他从黄埔赶到北京时，孙中山已病逝两日。
周恩来的工作重心已从黄埔军校移至广州。陈赓做了他的秘书。他们住在一幢三层楼内，同时里面住着几十户人家。室内陈设十分简朴，靠东墙窗下摆着一张大写字台，几张靠背椅；一只四层的藤书架上放满了从法国带回来的书籍，和国内新近出版的报刊。客厅设在楼下，屋子中间放着一张长方台、几张藤椅和圆木凳子，周恩来在这里会见客人或召开小型会议。这一天，客人走后，周恩来从军装口袋里摸出一张照片，交给陈赓：
“我这里还有会。你帮我去码头接一下，她叫邓颖超，你就叫她小超好了。”
素以机警著称的陈赓乐颠颠地拿着照片，在码头上等着。船一靠岸，他就盯着出口看。这一看，他发现糟了，走得急，眼镜忘带了。他是个近视眼，没有眼镜，就是个睁眼瞎。他越想越急，越急越看不清。眼见下船的人走光了，却找不到一个邓颖超。
他一脸懊丧回到宿舍。见周恩来迎面走来，更是窘得无地自容：“我一个大活人拿着照片就是‘照’不见个人！嫂夫人人生地不熟，走丢了，或是被人拐了去，我怎么担当得起呀！”
周恩来好像没事一样：“你先休息吧，对了，这里来了一个人，你先替我接待一下。”
陈赓跟着周恩来来到二楼房间，只见一位女子端坐在床沿，见有人来，忙起身迎接。陈赓戴上眼镜一瞧：此人在哪见过？他一拍脑袋想起来了：“你不就是小超吗？怎么自己跑来了？你可把我急坏了！”
邓颖超微微一笑：“你们忙，何必去接我呢。我还能找不到？”
周恩来和邓颖超已经五年没有见面了。这次是党组织决定，让邓颖超到广州来担任区委委员兼妇女部长的。可刚坐下，周恩来又被叫去开会了。直到晚上，周恩来才欣喜地回来，笑着问邓颖超：
“还没吃晚饭吧。走，离这不远有家老字号，西式的烤乳鸽和牛尾汤很不错。就到那儿给你接风，也算是结婚礼吧。”
邓颖超咯咯地笑了。
同事们知道周恩来结婚了，都闹着要他请客。推辞不下，他就在住所摆了两桌菜，把邓演达、何应钦、钱大钧、恽代英、高语罕、张治中等人请来了。陈赓、蒋先云等人当下手，菜还算丰盛。刚到广州的李富春和蔡畅也赶来了。
邓颖超不会喝酒，所有敬给新娘的酒都由新郎代劳。一杯接一杯，周恩来一人竟喝了三瓶白兰地。他醉倒了。李富春扶着他喊着：“恩来，好点没有？”
周恩来说不出话来，只是嘴里咕噜着，听不清说的什么。李富春责怪起张治中、陈赓太胡闹。蔡畅打了一盆凉水，让邓颖超用毛巾给他擦擦脸。邓颖超翘起嘴巴，轻轻地叹着气。
蒋介石因为鼻子流血住院，没有去参加庆婚。他一出院，军校许多部门都找他审批款项。批了几笔，他烦躁起来，大吼道：“军校管钱的人都没有啦！我不干了！”说着把笔狠狠地摔在桌上，拂袖而去。回到家中，怒气未消，抓起笔就写辞呈：
……奈终以才短体弱，日呈竭蹶之象，长此以往，陨越堪虞。且自两次入院医治，迄今精力犹未复原，校务军务，堪甚繁剧，尤非衰悴之身所克担荷。中正责任心重，既自知不能有所建树，更何忍一日尸位，辄敢陈明实情，仰恳钧会即日准予辞去本兼各职，所有任内一切经手事宜，可责成廖党代表彻查，移交新任接替。中正回里休养，倘能恢复精元，则报党国之日正长也。谨呈中央执行委员会。
军事委员会当然不让蒋介石辞职。并发来了满篇赞词的复函：
……贵委员忠勇成性，学识超群，昔年总理蒙尘，曾以一身当困难，迩来驰驱杀贼，尤能百战建奇功，政府倚若长城，党军奉为泰斗。本会进行，正赖策划，当经一致议决，恳切挽留，并推定朱委员培德代表同人，前往致意，务希念先帅付托之重，同志期望之殷，打消辞意，勉为其难，党国幸甚。辞呈璧还。以致蒋委员中正。
过了几天，朱培德果然带些礼品，来看望蒋介石。两人谈得很投机。朱走之后，蒋介石还在感叹：“此人诚一血性男子，可与共事也。”
