1925年2月，黄埔校军决定东征———讨伐盘踞东江的军阀陈炯明及其反动势力。在校长蒋介石的带领下，以钱大钧为参谋处长，周恩来为政治部主任，何应钦、王柏龄为一、二团的团长。第一期学生于1924年11月30日毕业，蒋先云、贺衷寒、李之龙等在校政治部任过秘书之后，都分配在教导团一团任连党代表，陈赓任军校第二期入伍生连长。东征出发前，以共产党员为主的血花剧社在北校场表演新剧《革命军》。演出设备虽然简陋，可阵容庞大，学生中的杰出人物几乎都登台表演。
演出结束后，蒋介石照例要请演员到家中聚会。
蒋介石夸奖起周恩来：“周主任倒是个导演人才，这个戏编得好，演得好。我看‘血花剧社’的牌子完全可以打出去，到广州去演，到武汉、上海去演，到东征所到之处去演。”
周恩来看了一下被宴请来的同学在尽兴交谈。因为共产党组织已做出决定，支持蒋介石率队东征，所以左派的青年军人联合会和右派的孙文主义学会表面上已经熄火，准备共赴国是。蒋先云在安静地嗑着瓜子，陈赓与李之龙在谈笑，指指戳戳地观察贺衷寒。贺衷寒依然有些心神不宁，不住左顾右盼。只有蒋经国在门外教蒋纬国骑自行车，不时传来浙江口音的喧闹声。
“我们准备成立个宣传队，随军出发，一路宣传党军口号和政策。”周恩来说。
“好极了。”蒋介石拍了一下膝盖，“我们人才有的是，我看黄埔也会出梅兰芳！宣传队，你准备叫谁负责？”
“陈赓。”
“可以。”蒋介石望着这位年轻的少将政治部主任，为他执政以来的不少创见而高兴。蒋介石似乎受了感染，转身对同学们说，“我看看你们之中谁最机灵。我这屋里有三件宝，我喊一二三，看你们谁先找到？本校长给予特别嘉奖。”
“校长的内室也可以进吗？”贺衷寒颇为自信，似乎已经有了目标。
“当然。”蒋介石饶有兴味地靠在木椅上。
话语未了，十几个同学拥进蒋介石内室，偏着脑袋七猜八猜，蹲下身子东寻西找。
蒋先云直扑蒋介石的办公桌，桌上有孙中山自北京写来的三封信。去年底，发动了“首都革命”的冯玉祥，打电报请孙中山北上共商国是。孙中山知道，“北京政变”是武人推翻武人。但既然他们提出了“统一”的问题，就应该去谈，即使谈不成功，也会得到一个宣传主义、揭露帝国主义和军阀狼子野心的好机会。于是他决定抱病与夫人同往。大家记得，他和夫人站在永丰舰左舷上，已是容颜消瘦，面色苍老，不少人止不住热泪盈眶……蒋先云琢磨，蒋校长素以孙总理弟子自称，自然视先生墨迹为珍宝……
他一把抓起这三封信，走到蒋介石面前，可蒋介石摇了摇头。
陈赓在翻蒋介石的抽屉，一下发现三支镀银的小手枪，枪身只有巴掌大，闪闪发亮。陈赓记起这三把小枪的来历。那是商团事变后，军校从苏联运来一批枪械。陈赓和同学们连夜上码头去搬，十几支小手枪，当时就少了几支，蒋介石严令交回，几个学生才将手枪送回。原来，蒋校长也爱枪如命！他兴致勃勃地招呼蒋校长：“宝贝在此！”
蒋介石还是摇了摇头。
贺衷寒直愣愣地盯着墙壁看，一张蒋介石与陈洁如，前面还坐着张静江的大照片赫然入目。他仔细打量着照片，脸色兴奋得透出红来。他猜想：这肯定是蒋介石的一宝。另外两宝呢？他看见桌上的另外几张照片：一张是蒋介石站在母亲后面的照片，另一张是蒋经国、蒋纬国站在蒋介石身旁的照片。贺衷寒听说蒋校长对生母敬如泰山，而对儿子又有舔犊之情，这三件宝还有什么错么？
可他从墙上取照片的时候，蒋介石已经叹息地摇开了头。
有人搬来了纸、砚、笔，不对；
有人搬来了黑大氅、精武带、佩剑，不对；
水仙、兰草、松，不对；
二十四史……
宁波鸡汁芋艿……
统统不对。人们还在寻宝。只有李之龙不动声色，在别人寻找的时候，他在仔细观察蒋介石的脸色变化和目光所向。蒋介石为什么总不时扫一眼枕头呢？李之龙走过去，把手搭在枕头上，蒋介石禁不住张开嘴。李之龙急忙翻开枕头，从底下取出三本书：《俾斯麦传》、《曾胡治兵语录》、《曾文正公家书》。
“还是你聪明。”蒋介石笑得脸色泛红，“我奖励你：从连党代表升为营党代表。”
李之龙兴奋异常。他的任职成为毕业学员中最高的一个。
蒋介石敛起笑容，说：“我希望同学们都能熟读这三部书。而为军之精髓，在于绝对服从。”他从公文夹里又抽出一张纸，解释道：“此次东征，为我校军首战必胜，我和廖党代表拟了《革命军连坐法》，之龙，你念念。”
李之龙站在厅中央，响亮地念道：
革命军连坐法
现在军队，不知节制，所以上下不相连系，以致进前者徒死而无赏，虽欲赏之，无从查考；退后者偷生而无罚，虽欲罚之，亦无从查考。今定有节制矣！如一班同退，只杀班长。一连同退，只杀连长。一营同退，只杀营长。一团同退，只杀团长。一师同退，只杀师长。以上皆然。如此看之，所杀不过三五人，似与士兵无涉，还可退走，然你们要仔细思忖，此法一行，便是百万士兵，一时进前退后，也都有查考。所杀虽只几个人，不怕你百万人，都退不得。听我说这个缘故，比方一团人齐退，必杀团长，团长但见他一团人退时，他决不退。若是他团长一个人不退，必不能够支敌，必要阵亡在前方，我便将他部下三个营长都杀了，来偿你团长之命。营长见团长不退，恐阵亡了团长，就该他自己偿命，便是营长亦不敢退。他的部下连长，见营长不退，恐阵亡了营长，他的连长怕要偿命，就护着营长，亦不敢退。连长不退，若要阵亡，他部下的排长都该杀，排长怕杀，便不敢退。他的部下班长，怕阵亡了排长，必被司令官拿问枪毙，他亦不敢退，就护着排长站住了。班下士兵，恐怕阵亡班长，其全士兵都该枪毙，便都护着班长，站住不退。如此不是所死的，止于阵亡的部下三五个人。便是百万人也要同心，哪个还敢轻先退走？这个连坐法一行，就是全军之中，人人似刀架在头上，似绳子缚着脚跟，一节一节互相顾瞻，连坐牵扯，谁亦不能脱身。兵法云，强者不得独进，弱者不得独退。又云“万人一心”、“万人齐力”。真是要得这个成效，非实行此连坐法不可！从今以后，革命军即实行此连坐法，仰各将士奉行无违，勿视此为普通具文也。
校 长 蒋中正
党代表 廖仲恺
李之龙读完，坐下。客厅里静得可怕，仿佛有个无形的、可怕的魔鬼进了房里，散发着恐怖和死亡的气氛。寒风掀得写字台上的纸沙沙作响。窗外树枝嘎吱嘎吱地摩擦着铁皮水管，湿漉漉的枝叶也发出簌簌的声音。蒋先云如同被针尖刺了一下穴位，有些麻木。他的眉毛皱了几下，想问句什么，却又打消了念头。贺衷寒心笃笃跳着，眼皮直哆嗦，脸发烧得像烤了火……陈赓摘下鼻梁上的散光眼镜，先用嘴对着眼镜哈了两口气，然后用衣角擦着，又戴上，提心吊胆地坐着。
