蒋介石接到廖仲恺催回的电报，索性带着陈洁如，躲回奉化溪口老家。
溪口镇四面环山，一条剡溪曲曲弯弯。它是剡溪的第九曲出口。
蒋介石回到溪口前，下过一场雪。在背阴尚有未融化的积雪，映得屋里一切东西都泛白发亮。蒋介石独自坐在案前，给廖仲恺回信。信中极力推说他不回黄埔是对苏俄顾问的不满。他又铺开纸，准备给胡汉民、汪精卫再写一封，陈述不回军校的理由。正在这时，放寒假回来的蒋经国带着几个小同学，从楼上疯跑下来，惹得蒋介石一阵心烦。照他的一脾气，大骂一通才解气。他看见墙角神龛里母亲留下的那尊佛像，回想起当年母亲替他祈祷望子成龙的虔诚劲儿。也许是父亲蒋明火的遗传性格，他是天生的火暴脾气。和镇上的儿童戏嬉，总要做“大阿哥”：“我若做官，要做没有人管的大官”。他的功课似乎就是打野仗：经常邀集一大群少年同学到溪边沙石滩作械斗游戏，有的拿木棍，有的拿竹刀竹枪，排成阵势，由他发号指挥，直打得头破血流才散场。母亲因他常常闯祸，气愤不过，有一次随手拿起一根杠棍要打他，他急忙钻进床下躲藏，王氏举棍向床下捣他，被他猛力推开，迅即从床下钻出来逃之夭夭，气得王氏号啕大哭。15岁时，母亲给他讨了个老婆毛福梅。成亲那天，正当燃放爆竹，把新郎新娘双双送入洞房之际，蒋介石的顽劣脾气发作，他把头上的红缨帽掷在一边，三步并作两步，跨出大门，去跟凑热闹的村童抢夺爆竹去了，弄得新娘满脸羞红，两旁人则莫不掩口暗笑，摇头叹息。自己尚且如此，经国还不到当年自己结婚的年龄，随他去吧。他又沉下心来写信：
弟本一贪逸恶劳之人，亦一娇养成性之人。所以对于政治只知其苦，而无丝毫之乐趣；即对于军事亦徒仗一时之奋兴，而无嗜癖之可言。五六年前，懵懵懂懂，不知如何做人。可目为狂且也。近来益感人生之乏味，自思何以必欲为人。乃觉半生所经历，无一非痛感之事。读书之苦，固不必说。做事之难，亦不必言。即如人人言弟为好色，殊不知此为无聊之甚者，至不得已之事。自思生长于今，已三十有八年，而性情言行，初无异于童年……不惟疲玩难改，而轻浮暴戾更甚于昔日。故人人应视我如孩提，而待我以至诚；亦即人人应曲谅我暴戾，体贴我愚拙……兄等如以弟非出不可，则当为弟代谋一持久之策，如何乃可使其安心乐业，以期成也。
毛福梅招呼蒋介石上楼去吃饭。毛氏有洁癖，除了把经国的衣裳换洗得干干净净外，就是指使侍婢打扫揩抹，使得丰镐房里里外外，窗明几净。今天她亲手烧了一锅鸡汁芋艿，这也是家乡特产。
蒋介石最爱吃富有溪口家乡风味的菜肴。宁波、奉化都在东南沿海。海滨水产丰富，蒋介石除一般海鲜外，最中意的是奉化的奉蚶。这种蚶子，比宁波蚶还要鲜美。还有一种海鲜蛎黄，蒋介石非常爱食。毛福梅知道蒋介石爱吃家乡菜，每年都及时做好，等候蒋介石回来享用，或者托人捎给常年在外的蒋介石。毛福梅最拿手的就是烤制鸡汁芋艿头和腌制宁波咸菜。溪口的芋艿头比别处的软糯，入口即化。咸菜雪里红鲜而嫩，装在瓮里，取出切成细末，加拌麻油和糖，味道鲜甜。
毛福梅还端来了霉腐乳、臭冬瓜和鸡汁腐汤。毛福梅很善制这些东西。臭冬瓜瓷内有老花菜梗子，鲜味是苋菜梗霉变而来，又鲜又臭。豆腐是小磨宁波嫩豆腐，加上鸡汁，味道很美。吃到家乡菜，蒋介石心中冒出两句诗：“纵有珍肴供满眼，每餐未许缺酸咸。”
这会儿，毛福梅看着蒋介石吃饭。昨晚他和陈洁如住在乐亭，但早晨还是过来会会毛福梅。虽然旧家庭依旧维系着，因为有了姚怡诚、陈洁如，两人的关系已经疏远，根本不像结婚多年的夫妻那样无话不谈。他出门的日子比待在家里多。除了生经国的前几年，她去宁波陪蒋介石读书，过了整半年，以后再也没有那样的日子。他像风一样来去自在，每年回来给母亲扫墓，给她带些城里的礼物。她出身书香门第，谨守闺训，一向信佛吃白衣斋，对蒋介石的忠贞始终不渝。
蒋介石吃得很香。
她说：“经国你要管一管呀！”
“我怎么不管，我不是把他送到上海去读书了吗？”
“他在上海到处胡闹。”
“干脆明年我送他去俄国读书。”
“你再吃一碗吧。”
“我添了几碗了？”
“两碗。”
“都吃两碗了，你还叫我吃，不吃了！”
蒋介石不再搭腔，把碗举到嘴唇边，把汤一口喝干，起身向楼梯口走去。
毛福梅的思维不能算快。有时她觉得蒋介石说的话中有话，但往往在他离开家、重新上路以后，才悟到这些话的真实含义。他纳姚氏、陈氏为妾皆如此。回家来唠唠叨叨说个不停，临走她才想起他的用意。大约从两次吃亏中她也变得精明些，她虽然还没失去正统夫人的地位，但她隐隐约约觉得要失去经国。她顾不得生大脚疯，两腿行走不便，一把抓住蒋介石的袖口，大声嚷嚷：“你这个死鬼，你刚才说什么，要把经国送到外国去？我不许你送他走！”
“你懂什么，现在哪个名门显族不送自己的子弟去留洋？我现在培养他，将来回来好为孙总理效劳！”
“你自己离家不管，还要拆散我们母子俩，你太狠心！要去外国你自己去，找个东洋老婆我也不管，你要在经国头上打主意，我死也不答应！”
“短见识！”蒋介石气急了，抓住毛氏的头发，一把把她拖到楼梯口。
蒋经国听得楼上吵闹声，火急火燎地踏上来，推开蒋介石的手大喊：“阿爸，你放手！再欺辱我妈，我———”蒋经国举起拳头，两眼喷火，像头狮子似的怒视着。
蒋介石松开手，毛氏瘫在椅子上，号啕大哭。
