正议论着，王道士提来了一桶热气腾腾的面片儿汤，又端来一碗黑糊糊的什么咸菜。他说今日还就是忘了准备吃的东西。山上条件甚差，万岁凑合着吃点儿不知可否？
此话一说，大家倍增凄惶酸楚。建文帝端过那碗面片儿汤时，他倒未觉出有什么，可周围的大臣们都已泣不成声了。天啊！皇宫近在咫尺，却成了天涯沦落人了！
吃过了夜膳，大家继续议论。遂决定左右不离建文者三人：叶希贤、杨应能都已剃发，自然是“比丘”，程济算是打杂儿的“道人”。又确定往来道路上时常提供衣食的六人，都起了绰号：“衣葛翁”、“雪巷”、“槎主”、“南山樵夫”、“太湖渔翁”和“补锅匠”。
在确定建文帝旅程目的地时候，有人建议远赴云南，依西平侯沐晟。史彬却说，西平侯能靠得住否，怕不好说。又有人提了几个去处；可仔细斟酌，亦觉不敢保险。议来议去，眼看夜半，还是徐王府纪善史彬说：“此地不可久留。我看，不如先去我家暂避数日，再作计较。”
史彬的家是苏州府吴江县黄溪，濒临太湖和南运河，交通比较方便，且史家家赀也厚，足够饮食。而其他人的家乡，最近的也是襄阳，三天两日也到达不了。所以众人也都提不出反对意见。
说声要走，渡船就是最急的。当即就有几个人下山筹备。按说玄武湖上该是有船的，因那年头儿此湖封闭，户部在湖心岛上造“黄册”（即赋役登记册），闲人莫入，官吏们上下班交通工具不是马和车轿，而是舟楫。只不知现今乱哄哄的，还有船未有。到湖边一看，还真是巧！真有一只舴艋舟在那儿荡悠，想是因了风势从南边飘游过来的。
这几位大臣赶紧将船拢到岸边，又急火火到观里禀报建文。建文大喜。却又愁无有舟子。史彬说我会驶船，只是多年未弄了。王钺说我也凑合。众人说，好好好，撑船的便是你二位了。
这工夫儿天就要微明了。因怕道士们回来，弄不好横生事端，所以必须马上离开。于是大家相拥相抱，哭作一团。最后不知谁说了句：“天下无有不散的筵席”，又有人更正说是“后会有期”，就在玄武湖畔洒泪分手。
建文（现在是应文和尚）、叶希贤（应贤）、杨应能（应能）、史彬（太湖渔翁）、王钺（补锅匠）便上了船。在许多双泪眼的注视下，这“载不动许多愁”的舴艋舟，便贴着玄武湖的东北岸，寻找长江去了……
现在，在黄溪的这所谓“清远轩”里，几个人已吃罢饭，餐具懒得收拾，先听“太湖渔翁”史彬讲他所搜集到的来自京师的消息。
建文早已得知马皇后自缢而薨，且被“补锅匠”王钺抱到了乾清宫火堆里。他也知道，马皇后以他的名义享受了“天子葬礼”，被埋在了钟山上。为此他将他的马皇后，与太祖的马皇后还暗暗作过对比，觉得这两代马皇后的命运真是有天壤之别！不过这都无所谓了。死了的无须再让他惦记了。他现在惦记着的是活人，比如他的母亲吕太后（现在降为懿文太子妃）。由他的小弟徐王（已降为敷惠王）陪伴着，迁往懿文太子陵园。
他的另外两个弟弟，吴王被降封为广泽王，远徙濠州；衡王降为怀恩王，迁往建昌。他的少子即二岁的文圭据说没逃出宫去，连同其乳母被燕军一起抓住，如今被押回凤阳去了。至于太子文奎，活不见人死不见尸，究竟去了哪里呢？……
太湖渔翁即史彬说，他家私学的教习王先生刚从应天回来。王教习得到的消息是，广泽王和怀恩王尚未到达濠州和建昌，就又被废为庶人，一起禁锢在凤阳了。刚说到这里，建文就连连点头叹气说：“唉，我料定会如此的，料定会如此的。还有别的消息没有？”
史彬说：“都御使景大人又被杀了……”
建文一愣：“景清？他不是降了新朝了吗？”
“唉！那是假降。景清是要为陛……为师父您报仇。他是想杀了燕逆，以图匡复建文朝廷的呢！”
于是史彬便复述了景清刺杀永乐且被“剥皮实草”，悬挂于长安门上的经过。引得建文以及叶希贤、程济等好一阵嗟叹。不过他们都未流泪——他们听到此类血淋淋捐躯的故事太多太多了！
来到黄溪之后，每听到这类的故事（比如暴昭被寸磔），他们便会由某人写一篇诗文，然后由“渔夫”和“补锅匠”撑了船，他们到太湖里哭一场，然后将诗文撕碎，葬人湖中。他们只能以此来寄托哀思。但是这样搞的多了，也容易引起乡人怀疑。所以再后来，写了诗文便就地火化，埋进地里。这样也就无法放声大哭了，只能使悲痛化作石头沉甸甸压在心里了。
然而史彬后来讲述的故事使他们得到了一点快慰。史彬说，景清的“人皮草人儿”挂在了长安门之后，说也怪，每到夜晚之间通体发亮。人们称其为“忠臣精英之光”也。有一天，永乐帝车驾经过长安门，忽起一阵飓风，刮断系了景清的绳索，景清的“人皮草人儿”恰恰掉落到永乐的车辇前头。恰恰又是立着，扑向辇门做张牙舞爪状。结果吓得永乐夜夜做恶梦，梦见景清仗剑追杀这个篡位贼王！……
“好！”众人听罢，情不自禁拊掌欢呼。而且，应贤和尚和“补锅匠”，很顺理成章地便联想到，永乐没准儿会被吓出病来，没准儿活不过今年去呢！
然而，这种少有的愉悦未能持续两刻钟。接下去史彬通报的情况，又使他们陷入了惶恐之渊里。
史彬说，溥洽被逮捕了。下了诏狱。
“溥洽？……”程济惊叫一声——他是极少惊惶过的，可这会儿面如土色。应贤、应能和“补锅匠”随之也惶惶不安地站起来，在这不大的茅屋里踱着步。只有史彬和建文好像尚未觉出事态有多么严重。他两个瞅瞅程济，又瞅瞅叶希贤和王钺，极困惑地问：“怎么了？究竟怎么了？”为何锦衣卫逮捕暴昭，逮捕铁铉等人，程济都没有这么惊惶过呢！……
程济怔了片刻，然后招招手，让大家都凑近些，围拢到建文身边来。他压低声对建文说：“显而易见，溥洽下狱，证明永乐对陛下之死起了疑心。臣可以断定，自此而后，朝廷必会在各地严加搜捕！……”“溥洽与我有何关系呢？”建文困惑不解。
叶希贤倒是能理解程济的意思，可他提出这么一个问题：“难道永乐会在各地张贴榜文，画影图形捉拿陛下？这不可能的吧！程大人是否有点过虑了呢？”
“不不不”，程济说，“永乐绝不会如此愚笨。永乐即便知道陛下尚活在世上，他也不会承认的。他只承认乾清宫的焦尸。惟其如此，他的皇位才能坐下去。”
“唔！……”叶希贤若有所悟，“那便是说，永乐捉拿陛下，不是明的，却是暗的？”
“唉！这就是朱棣！”程济极佩服似地点着头，喊出了永乐的名讳。随后又对建文说：
“陛下，恕臣说句无礼的话——永乐这个人，他就是把陛下杀了，他也不会承认杀的是陛下您呀！……”
建文只觉得一股凉气从胸腔升起，缠绕在了脖颈上。他下意识地摸摸脖颈。他瘫坐在了木椅上。
程济慢慢踱到窗下，倾听着外面的萧萧竹声。间或有狗吠幽幽传来。甚至还有荒鸡莫名其妙地咯哒哒蹄了一阵。少顷，程济说：“陛下，‘梁园’虽好，非久居之所。
此地离京师甚近，人多而眼杂，而我等又不能老呆在这‘清远轩’里。依臣之见，还是远走高飞，萍踪江湖，东西南北，皆吾家也！”
建文说：“卿言甚是。那就走吧。可先去哪里呢？”
程济闷了半晌，说道：“陛下，先去云南如何？”
“好……吧！”建文沉吟道，“去云南，该是经过襄阳的吧？我记得廖平的家是在襄阳，且到他家里住一住。”
第二天，建文帝就离开了太湖之滨。行前应史彬之请，建文将他“驻跸”过的“清远轩”改题为“水月庵”。
史彬没有随同建文继续漫游。他也未再出仕。这年深秋，树叶儿要落光的时候，永乐帝令将建文时在任诸臣自行离职者四百六十三人全部削籍，礼部行文各州县，追缴革除诰敕，苏州府遣吴江县丞巩德来到史彬家追讨诰敕，见自号“太湖渔翁”的史彬，戴了竹笠、披了蓑衣，正垂钓于竹溪。巩县丞将嘴巴俯在渔翁的耳朵上说：
“听说建文皇帝在先生家里？”
渔翁微微一哂道：“哪儿的话呀！你看，你这话把快上钩的鱼给吓跑了！……”
