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第40章 真定之役(2)

但那兵士却不怕弟兄们讥笑。他说:“我且做个样子你们看看。”说罢,就近掐了一段芦管叼在嘴里,又捞了一把菱草顶在头顶,然后下到河中。只见他的身子渐渐沉下去,沉下去,后来只露了那蓬菱草和芦管。……谭渊一看大喜:“这办法儿行啊!”当即命令部下如法炮制。

谭渊他们刚刚在河里潜伏停当,鄚州城门就打开了,黄尘滚滚而来。潘忠带领兵马从月漾桥上驰奔过去。此时从雄县方向传来号炮之声。谭渊的一千余人急忙浮出水面,迅速占据桥头,树起燕军旗帜,且在桥头设置了路障和火墙。潘忠情知中了埋伏,真是进退两难。犹豫之间,张玉、朱能率大队兵马从雄县杀了过来。潘忠无奈何只好迎战。但南军已兵慌马乱,自相践踏。不少兵士落水淹死。主将潘忠身陷重围,左冲右突,马蹶被俘。

燕王就在月漾桥头向潘忠探问鄚州虚实。潘忠说,城内尚有兵士万余,军马九千,辎重无数。他并且向燕王建议:“郭城守将若闻我败,必会撤走。殿下须急取之。”燕王觉得这主意不错。看看天色,才不过巳时许,这胜仗打得也太容易了。再鼓一把劲儿,鄚州定可夺下。于是便鼓动将士们一鼓作气,攻下鄣州后好好庆贺一番,把中秋节放到今夜来过。众将士也斗志正旺,不觉疲乏。燕王随即整军进发。而令潘忠带领其旧部千人,仍张着原来的旗号,充任前导。

大军很快到达鄚州。城上守军远远地听到了报捷的鼓声。放眼望去,滚滚烟尘中飘动着的是本军旗号。他们毫不迟疑地把城门打开了。随后他们也就成了燕军的俘虏。

这是八月十六。今夜的月亮比昨夜更圆。连战连捷的燕军官兵开怀畅饮,笑语喧哗。燕王乘兴登上鄚州城楼,向西南方向眺望。他问月亮下面那是什么?身边诸将有的说那是小河,有的说那是村庄。燕王又问:“小河和村庄后面呢?”诸将说看不到了。燕王哈哈大笑:“那是真定!”诸将遂大笑,说:“是啊,真定就在那个方向。耿炳文老贼就驻在真定呢!”

燕王又问:“真定再后面是哪里?”

这回诸将们都没有说错,齐声说:“真定后面是应天呀!哈哈哈!”

月光因这笑声而更明媚了。

燕军逶迤行进在晨雾缭绕的山路上。

燕王骑着他的汗血马,正眯目养神。他有这个习惯,也有这个本事,经常在马背上打盹儿而不会摔下来。当然,他可以坐车,或者坐肩舆,那样可以舒舒服服地休息。但那就不是真正的将帅了。真正的将帅,就应该与士兵们同甘共苦。

他的五六十名亲兵也骑了马,前后左右地护驾。那位力大而身怀绝技的“憨张”即庞来兴,现在也成了他的亲兵,在行军行列里担负举帅旗的任务。帅旗有五色,以黄色为主,黄旗飘扬在哪里,人们便知道主帅的位置在哪里。另外的四色,分别代表不同的方向。比如,南方有贼,帅旗换红旗,北方有贼则换黑旗,南方有贼举青旗,西方有贼举白旗。旗压,表示“前进奋击”;旗正立,表示“停止”;旗偃,则表示“敌情解除,照常行军”。

现在庞来兴所举着的是黄旗。这面黄旗在晨雾中时隐时现。周围很静。透过薄雾可以看到挂了红灯笼似的果实的柿树,和一小片一小片未收割的金黄色黍稷。偶尔也可以听到幽幽的犬吠和牛哞。

这是由涿州通往真定的一条小道。前天,即八月十六日,燕军攻下鄚州之后,将士们痛痛快快补上了中秋节。但是他们并没能好好地休息。因为就在当夜,燕王突然决定乘胜南下,直取真定。真定是耿炳文的大本营,集结有十几万大军,而耿炳文又是久经沙场的宿将,这可是要认真对待的呢。

此前燕军虽连战皆捷,势如破竹,但并没有接触南军的主力。燕军的主力应该有三十万,现正在飞檄调集之中。如果等待耿炳文调齐了兵马,以真定为基地,向北平大举进攻,燕军将会十分被动;所以燕王认为,他的军队应该以攻为守,主动出击,碰一碰南军主力。

燕王在白沟河畔召集众将开会时说:我军在一日间擒杀了潘忠三万之敌,攻克了雄县、鄚州,这消息不会很快就传到真定;即使耿炳文得知消息,鉴于此地距真定遥远,他也不会担心我军会远途跋涉打他的大本营。既如此,我军应当立即出发,“由间道,出其不意,破之必矣”。张玉极力支持燕王的意见。他说:“彼众新集,足未立稳,我军乘胜,可一鼓破之”。众将对这种主动出击、速战速决的战术都没什么异议。于是,打下鄚州后,大家盔甲未解,汗渍未洗,又踏上了南下征程。

他们在偏僻小路上疾行了一夜,清晨正是最疲乏的时候。燕王正眯着眼打盹儿,听得有马蹄声逆向传来。接着看到张玉、朱能等几位将领站到面前。他们请示他,是否停军歇息,埋锅做饭。燕王问这是什么地方。张玉说,这是在蠡县和博野之间。燕王得知军队一夜之间走了近百里,的确是该食宿了。又往前一看,远处的尖兵竖立的是黑旗,黑旗说明前头有泉水,而无险情。于是便令中军下令,就地歇息。他的亲兵便在近处为他架设帐幕。

燕王和张玉等将领边吃着饭,边看地图,计算着路程。如无意外,再有两天便可抵达真定。为此需要细细地研究一下,到了真定之后怎么安营,如何选敌薄弱处组织突袭……但这都需要及时而准确的情报。他们现在就是等待着斥候的消息。

吃完饭时,恰好斥候回来了。他们不仅带来了敌方的的情况,且还有意外收获——擒来了一名耿炳文部下的小军官,名叫张保,职衔为百户。燕王很高兴,也不歇息了,便令将张保带进帐来审问。

张保三十来岁,生得瘴头鼠目,很乖滑的样子。一进军帐便朝燕王叩头说:“只要饶小人不死,小人愿效犬马之劳。”据他自己交待,他是带了两名探马,在察勘道路时不慎与燕军遭遇的。那两名探马战死,而他因马腿受伤,逃跑不及当了俘虏。

燕王从张保嘴里得知,耿炳文军共有三十万,已到真定的有十万,其中一半驻扎在滹沱河南,一半驻扎在滹沱河北。这几日那边一直忙活着架桥铺路,安营扎寨。暴昭也正加紧催缴给养。耿炳文近期身体情况还不错,昨日还到张保所在的营里视察过。耿大人治军甚严,视察时详细询问张保的长官,如何警备、如何立号、如何持更夜巡、如何防毒寻泉等等。长官回答不清的,当场就予以训斥、记过……

在审问的过程中,燕王忽然心生一计。他对张保说:“我不但不杀你,还要重赏你呢。”当场赏给他五十两黄金,一匹好马。

张保受宠若惊说:“大王这是何意?小人怎敢受此重赏?”

燕王说:“张保呀,你虽愿降,我却不想留你。你带了黄金,骑了马,赶紧就走,回真定去。”

张保惊诧地问:“我骑了马,带上黄金回真定?……大王。小人没听错吧!”

“你没听错。”燕王说:“但你必须做一件事情。你一定要见到耿将军,告诉他,我军夺得雄县、鄚州,士气正盛,锐不可挡。本王这就要攻打真定,现已军次蠡县与博野之间。你要他早作防备。”

“大王,这、这不是实情吗?”张保说。

“就是实情。你就是要将实情告诉耿炳文。”

张保刚出军帐,谭渊便朝着燕王瞪着眼嚷开了:“王爷,我军间道而进,为的便是‘兵贵神速’、‘击其不备’。今却令降者回去报信,这是为何呀?”

蒙古族将领火真性格爽直,也红着脸嚷道:“大王常谕全军如何严守机密,怎的自己倒把机密泄露于敌人呢?”

张玉倒是老练多谋,他已窥知燕王心底,便说:“二位将军莫急,大王这样做,定有一番道理的,我等且洗耳恭听吧。”

于是,燕王笑微微向大家做了解释。原来,他是根据张保提供的情况,临时改变了策略与计划。他说:

“我原先不知彼之虚实,故欲攻其不备。今已知其半营河南,半营河北,则须随机应变。耿炳文用兵向来谨慎,他知我来攻,必将河南兵力移于河北,全力拒我。如此,我可一举而尽败之。令其知雄、鄚之败,意在‘夺其气’也。兵法所谓‘先声后实’,便是此意。倘不令其知实情,悄然兵临城下,以我之兵力虽也能胜北岸军,然而南岸之贼若乘我战疲时鼓噪过河,以彼之逸敌我之劳师,则敌我胜负难料呢!……”

他这番话强调的是活用兵法。虚虚实实,因时善变。既灵活指挥自己的队伍,又巧妙调动敌方的兵力。而且,他估计这个张保未必是真降。如是真降,则可作我方之内应,如是诈降,则可利用这个奸细,跟耿炳文打一场心理战,通过张保的嘴,先在士气上压倒对方……

他这么一解释,众将心悦诚服。无论在兵法的运用上,还是在胆识上,都不能望其项背,只有唯唯听命而已。

燕军继续南进。八月二十四日到达无极县。

无极离真定只有七十里左右的路程。也就是说,明天便可接近敌方营区了。在这样近的距离内,很可能会有敌人的探骑、斥候活动,所以燕王要求众将领,在各自的营地,切实注意警戒。一旦有警,以鼓为号。发觉贼至者,勿慌勿动,待贼尽入,然后击鼓,诸营响应。入夜前又规定了今夜的“暗号”。燕王随意想出一句:“道是无极却有极”。令各营悄悄颁传。

这夜燕王又在他的军帐里召集众将开会,确定明日的行军路线和宿营地。这事其实他已有成算,但因敌众我寡,想就此试一试诸将们的勇怯。没想到好多人的意见很不对他的心思。弄得他不愉快,别人也很尴尬。

第一位发言的将军,主张先不要去真定,而是开赴新乐。到那儿观察一下敌方的动静再作计较。

新乐是真定府的属县,在真定西北,也有七十里左右距离。真定、新乐、无极,恰是三角形。到新乐去,跟在无极呆着,有何区别呢?

令燕王想不到的是,多数将军都主张去新乐,少数人闷不作声,而只有张玉一人主张杀向真定。这位老将军很是激动,胡须一翘一翘地说:“今当直趋真定。彼虽众,然新乐未知,我军乘胜一鼓可破之!”

“好!”燕王情不自禁地为张玉鼓掌。只有张玉的意见对了他的心思。那些将军的议论早就让他憋气了。他说:“新乐僻于一隅,我逗留于彼,锐气消减,贼引众来战,众寡不敌,尔等自度能胜否?真真岂有此理!”说着说着激动起来,有一句很刺激人的话便冲口而出——“惟有玉言合吾意,吾倚玉一人足矣!诸公愿去新乐者,请自便吧!”

这话好像打了众人耳光,脸都红了,甚至紫了。那第一个发言的恨不能钻进地里。即便是张玉,也面红耳赤,心里颇不是味儿。燕王这句话有讥讪众人“贪生怕死”之意。军人最怕人说自己贪生怕死。所以,会场上出现了短暂的沉默。彼此的粗重喘息倒是清晰可闻。

燕王意识到这话有点伤人心。但说出去的话如泼出去的水,已收不回来。事实上燕军初起,恰是用人之际,只依靠张玉一人怎么能行呢?张玉纵有能耐,独臂能撑起天来吗?……燕王亟盼有人能打个圆场儿。但可惜这帮武将都不善辞令。

稍顷,还是朱能站起来,咬牙切齿像要噬人似地大吼:“跟大王杀奔真定,无二话!”

“对!跟大王杀奔真定,无二话!”众将齐声喊道。

在由无极通向真定的几十里路程里,燕王擐甲持枪,走在了前锋队伍里。

这又是有雾的清晨。队伍悄悄地行进。前哨用手中的五色旗,提示后面的队伍注意。如有林木,开青旗;遇水泽,开黑旗;遇贼兵,开白旗;遇险山,开黄旗;遇烟火,开红旗。当走到离真定只有二十里的地方,燕王举目前眺,发现乳白色雾气中有青旗闪晃了几下。他知道那儿出现了树林。树林是需要特别警惕的地区,没准儿会有敌军的埋伏。所以他命令身边的朱能,通知后面的大军暂停前进。

这时候前面传来了叮叮咚咚的伐木声。将耳朵贴到地面上细听,似乎还有人说话和咳嗽。过了一会儿,一个士卒过来禀报说,在前面的一片杂树林里,有七八个南军的士兵正在砍伐树木。他们侦察了周围的地区,未发现有埋伏。

燕王很高兴。他正需要抓到敌军的俘虏,了解一下真定的情况呢。

根据燕王的命令,朱能率领一队骑兵冲进前面的树林。不大的工夫儿,一个四十来岁瑟瑟发抖的南军士兵被押到了燕王面前。

这个俘兵是属于都指挥使顾成的部属。他说他们的营房刚刚在河南面建起,突然又要往河北迁移。建新营急需木栅,而近处已没树木可采,他们只好到远处勘察来了……燕王从俘兵口中得知,耿炳文现在已将防卫的重点放在了滹沱河北,河南的兵马正在急急惶惶地转移之中。据此分析,张保带过去的情报肯定起了作用。看来耿炳文现在所做的,恰恰是燕王昨天所想的。燕王的“心理战”已“先声夺人”。他的“先声后实”战术已经奏效。耿炳文上圈套儿了!

燕王就地召集众将军紧急会议。他把俘虏提供的情报一说,大家既是佩服,又深感汗颜。不消说,昨天夜间开会时,他和将领们之间发生的那点儿小小的不愉快,这工夫儿倒转化成了一种激励斗志的力量。接下去,燕王做战斗部署。他的想法儿又让众人大吃一惊。

他决定亲自带领尖兵冲锋陷阵!

说实在的,昨天夜间发生了那点儿小小的不愉快之后,燕王也曾反躬自问。他觉得自己惟有身先士卒,冲锋陷阵,为将领们做出楷模,他这支力量薄弱的“靖难军”才有希望打败官军。纵览古今,如唐太宗、宋太祖,或者他的皇考高皇帝,那都是将士们服膺的英雄好汉。他要想实现自己的“天子之梦”,也必须以他们为榜样。

当他做出这个决定的时候,他全身披挂,一手持枪,一手按剑。他的战马就在军帐外面激动地趵着蹄子。

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