恭帝除了每天早晨上朝，别无他事，乐得逍遥自在，不是在御苑玩耍，就是在后宫与嫔妃们淫乐。既然李渊父子已经把持了朝政，自己已成了傀儡，就不必多管闲事，逍遥自在反而会使李渊父子放心，用不着派人监视，放心地去干想干的事。
李渊却忙得不可开交，军事、政事、天下事毫不留情地向他拥来。登基大典仪式结束的次日，他走访了重臣、接见了百姓代表。第三天，于丞相府设长史、司隶及以下官员。共任命十三人，长孙顺德升为长史，并充任节度使，刘弘基由州牧升为司隶，主薄、掾吏等职由原同职官吏担任。第四天上，从百忙中抽隙到自己的府第去了一趟。府第重新进行了修缮，由宝惠、李元吉居住。事情一件接着一件，千头万绪。一旦进入状态，就觉时间过得很快，不觉过了二十多天。
这天，大雪飘飘，他正在温暖如春的丞相府批阅奏折，长孙顺德走了进来，看他正埋头于奏折之中，不便打扰，转身向外走去。与已升任丞相府总管的孙义举撞了个满怀，孙义举慌忙赔罪，这才将他从聚精会神中拉了回来。他放下笔，伸了个懒腰，向孙义举道：“是长孙长史要见我吗？请他进来。”
孙义举答应着：“是长孙长史，在下这就请他见大丞相。”
“大丞相，我来了。”长孙顺德向李渊施了一礼：“在下有要事相告。”
李渊一笑：“又是要事？仅今天的要事就不下十几件，真够忙的，为人别当家哟！说吧，什么要事？”
长孙顺德凑近李渊：“金城的薛举侵犯扶风，扶风危在旦夕。薛举有人马三万，多为敢死之士，十分嚣张，杨言要打进长安城，活捉……捉……”
“活捉我是吧？这个薛举，实在狂妄，竟敢与我作对，大概是活腻了！”就军事而言，除了反王们还在洛阳一带与王世充过不去，在江都的杨广杨言夺回长安外，不管是原官兵还是地方上小股军事势力，都归顺了新建立的朝廷。不想薛举竟冒天之大不韪，率先向李渊发难。李渊气火难按，言道：“他不是与众反王联盟，正在与王世充作战吗？怎么跑到扶风去了？”
“回丞相，据报，反王们的兵马仅剩不足六万，虽然边打边招兵买马，总兵力也不足八万。薛举原有兵马两万，损失万余，不知他用了什么妙计，偷偷出走时又带走了李密的两万余众。”长孙顺德建议：“当立即派兵马前往扶风一带围剿，若不及时消灭，尾大不掉不说，若再有人效仿，就难对付了。”
对于薛举，李渊不太了解，但也略知一二，此时薛举那魁伟的身材，两腮包鼻的脸在他眼前闪动，薛举的情况也随之在他的脑海中展现出来。
薛举，山西金城人，父母早亡，三岁时被叔父收养。叔父家贫如洗，无力供他读书识字，他是在牛背上长大的。他聪明好动，六岁开始习武，后拜师当地有名的神刀钟学武习练武功，练就了一身硬功夫，在神刀钟学武的徒弟中出类拔萃。杨广第二次攻伐高丽那年，他率三千农家子弟揭竿而起，势力渐大，终于发展成一支较大的起义队伍，攻城夺邑，声名显赫。李渊留守山西时，曾发兵击他，他被迫转战山西、河北、河南交界处的狭长地带，从此与李渊结下了冤仇，发誓报仇雪恨。李渊刚离开山西，进入长安，他就与儿子薛仁呆杀回山西，首先攻打扶风郡，以试身手。
李渊驱赶着薛举的形象和脑海中关于薛举的记忆，正要向长孙顺德说什么，探马连报：
“大都督，继薛举在金城、扶风一带作祟后，武威的李轨杀回山西，割据一方，扬言要与大丞相决一死战。今武威失守，州牧及八千人马阵亡！”
“大丞相，扶风州被薛举攻陷，七千人马死伤过半，州牧夏鼐自杀！”
“启奏大都督，马邑的刘武周反了马邑，今正在招兵买马，扩充势力，胡说大都督挟天子以令诸侯，非要与大都督分个你高我低不可！”
李渊听罢，大为惊讶，这完全出乎他的预意之外。原以为只要众反王与王世充的力量消耗殆尽，就没有人再跟他作对，很快就天下一统了。至于杨广与宇文化及，不值一提，找个机会发重兵攻打，不日就会收拾掉这只死虎。想不到在他的根据地竟冒出了一批割据势力。他气愤之极，但却不乏冷静，认识到了事情的严重性。正如长孙顺德所说，如果不尽快将这些割据势力剿灭，将成尾大不掉之势。因为这批人非等闲之辈，无不有着十年左右的带兵史，谋略、作战经验虽不属上乘，却也不在下乘。就说那个仅与他的爱将同名不同姓的刘武周来说吧。此人十八岁因军功授建节校尉，继任鹰杨府校尉。杨广征伐高丽之时，便设计斩杀太守王仁恭。后与突厥将士共杀官兵，破楼烦郡、汾阳宫、定阳，被突厥立为定阳可汗，自称皇帝。接着入图晋阳，侵占并州，袭破榆次，进陷介州。李渊留守太原后，不知去向，今又复出，势头不减，着实让李渊捏着一把汗。刘武周之子刘小周也非庸才，自幼随刘武周转战南北，耳濡目染，勤学苦练，终成将才。父子俩一个如虎，一个似狼，相得益彰，一旦成了气候，将对李渊造成极大的威胁。
对李轨其人，李渊了如指掌。此人喜读诗书，多机谋，家境富裕，常开仓救济贫弱，名声极佳。任鹰扬府司马期间，先与周郡的曹玲、关瑾、梁硕、李赞、安修仁等于河右起兵造反，夜袭诸胡，缚隋虎贲郎将谢统师、郡丞韦士政。自称河西大凉王，设王宫置官属。继而自立为帝，旨其子伯玉为皇太子。李渊留守太原前，发兵攻打，李轨兵败，不知所终，直到众反王四明山结盟，方才知道他的去向。今他君临天下的大梦未灭，东山再起，咄咄逼人，可见其决心之大，信心之足。
长孙顺德看李渊处于沉默之中，便问：“大丞相，据我所知，薛举及其儿子薛仁杲，以及刘武周、李轨足智多谋，手段残忍，极善用兵。今相继作乱，若合为一体，必成大患，是以武力征服？还是劝其归降？”
“兵来将挡，水来土屯，我自有妙计使这些亡命之徒就范。”李渊望着窗外的皑皑白雪：“今我虽非天子，却是大都督、大丞相，不仅深得民心，且拥兵数十万，将士正闲来无事，发兵击他就是。用不了半年，就会将他们剿灭！当然，依照旧例，先礼后兵。若他们降我，有话好说，反之刀兵相见，决不留情。长孙长史，你亲自到京兆衙门走一趟，传世民前来，咱们一起议定一个方略，明日早朝时以圣上的名义下旨征讨。”
长孙顺德走后，李渊对自己走过的路简单地进行了回顾，以图从中得到规律性的东西。他以为，自己由一个忠于文帝和炀帝的忠臣，逐渐成为一个疾恶如仇，与炀帝针锋相对的“逆臣贼子”，并非偶然。这样的结局完全是由炀帝造成的。如果炀帝像文帝那样倾心社稷，关心黎民百姓，国泰民安，就不会烽烟四起，他也不会高举义旗。正如汉代荀悦所说：足寒伤心，民寒伤国。当然，他也承认自己不无投机。暗派将士助王世充打败山东的绿林好汉，使之被迫投奔瓦岗寨；对李密及众反王采取“卑辞推奖”方略，使宇文化及和王世充与众反王打得难分难解；今又效法魏武帝曹操，挟天子以令诸侯。桩桩件件，无不是在借用他人的血与力，求得自己的发展。但他并无忏悔，兵以诈立，这是善于用兵的证明，并非恶行。况且他不以杀人为目的，不战而屈人之兵，救了多少人的性命？要说有什么规律可循，那就是用诚心待人，以武力作后盾。对于薛举等与他作对的地头蛇，当然也应当以诚相待，同时兵临城下，逼其就范。迫不得已之时，再诉诸武力。
李世民的京兆衙门离丞相府不远，半个时辰不到，李世民便与长孙顺德一前一后地出现在李渊的面前。二人脱下满是雪花的斗蓬，来到火盆边坐下，伸出冻僵的双手烤着。长孙顺德指着李世民：
“秦公好忙哟！几案上仅文牍就有二尺许。我进入他的办公厅堂的时候，他正在埋头批阅文牍，头不抬眼不睁，与大丞相无异。身之病待医而愈，国之乱待贤而治，此言不谬。有秦公这样位尊德崇智博的才俊，京都何愁不盛。”
“长孙长史，你可是快六十岁的人了，晓得当面吹捧并非贤事。”李渊幽默地道：“如此下去，会把世民捧坏的。”
李世民像在自语，又像在诉说：“我年轻不谙世事，从未理过政，又刚从战场上下来，面对万机，真有些手忙脚乱。不多下些功夫怎么行呢？论说还是打仗单纯，这京都要守卫、百姓要吃饭、城区要治理，还有诸如擒盗拿匪、开堂办案等等等等，万绪千头，一时难以适应。”
“世民，不适应更要适应，别嫌麻烦，过上一阵子就理顺了。”李渊谆谆地告诫：“一定要自律，莫要毁了自己，给为父丢脸。莫将京兆衙门搞成独王之国，以防劳而多祸。作为京兆尹，要有独挡一面的能力，学会坐在车上赶着马走，决不可跟着马的屁股后面跑。”
火盆中的木炭燃得很旺，李世民很快就暖和过来，脸上浮起了红润，活力大增。言道：“听长孙长史说，薛举等在山西横行无忌，旧戏重演，争做土皇帝。说白了，这是骑在咱们的头上屙屎，说得雅一些，这叫向咱们的眼里砸钉子。此贼不灭，必成燎原之势，当早定大计，杀他们个屁滚尿流，永世不得翻身！”
“我传你来的目的就是想与你计议这件事。”李渊从窗边来到几案前：“此事虽不在预料之中，却是总会出现的，不过来得太早太快罢了。这是与咱们过不去者的垂死挣扎，或称回光返照。只要咱们方略得法，定能一举歼灭。”
长孙顺德望着窗外纷纷扬扬的大雪：“出兵容易，只要大都督一声令下，莫说仅有那么几股割势力，就是反了整个山西，也能大胜而归。只是这天寒地冻，大雪飘飘，将士行军艰苦，战斗力会受到影响。”
“行军作战，遇到饥馁、寒冷是很正常的事，只要衣着厚暖，燃料、粮食充足，改单帐为棉帐，一般不会出现大的难题。再说，薛举之流晚消灭一天，他们的势力就膨胀一天，幼芽不除，必成大树。据报，江南亦有人蠢蠢欲动，早日将山西土皇帝们的威风打下去，对江南的反叛者们也是个震慑。”李渊言道：“世民，看来日后不乏其例，咱应当早定大略，重新统一全国。长孙长史，你也多费些心思，今几个咱就把方略定下来。”
三人费尽心思，改了修，修了改，一丝不苟，根据眼前形势及今后事态的发展，终于定下了“先定关外，继定中原，后定江南”的十二字战略方针。先定关外，即以山西为主，平定潼关以北和以西的地域，包括汉中，给反叛者一个下马威，起到杀一儆百的作用。继定中原，即收降或消灭众反王和王世充，拿下瓦岗寨和东都洛阳。因为众反王正与王世充打得难分难解，暂时形成不了威胁。后定江南，即消灭在江都，即扬州的杨广及宇文化及，以防形成划江而治，南北对峙的局面。因为杨广已成众矢之的，末代丞相字文化及于人不齿，都是绑倒的死猪。还有一个重要因素，那就是杨广与宇文化及坐镇江南，就决不容许反叛者成气候，这就对最后消灭杨广及宇文化及，统一全国打下了基础。
大略已定，下步是如何实施的问题了。令李渊苦恼的是，柴绍患了肝病，久治不愈，已处于岌岌可危的状态，李神通因年事已高，老寒腿的毛病又犯了，难以出征御敌。更为遗憾的是。与始毕可汗签定的借期已到，康稍利已率众回到突厥。得力的将领仅剩下李元霸、丁武周、成文龙等人。降将丘师利、李仲文、何潘仁、刘勋倒是得心应手，但不如李神通、柴绍等自家人用起来方便、放心。更令他苦恼的是，李世民已被任命为京兆尹，主帅一职就非由世子李建成担当不可了。可他对李建成的能力实在不敢恭维，懦弱慎小，心胸也不甚宽广，近来又添了在背后树威信、拉关系的毛病，而且患得患失，颇有些婆娘气。他在心里掂量着：“让李建成挂帅，放心不下，让李世民执掌帅印，这京都重地又不可等闲视之。李世民出征后，无合适人选主管京城事宜。都说万将易得，一杰难求，一点不差，战将如云，士卒似雨，人才济济的精锐之师，竟捉襟见肘，挑不出几个出类拔萃的人物，就是极好的说明，可见人才之重要。日后取恭帝而代之，君临天下，若无大才辅佐，何以治天下？国有贤良之士，则国家之治厚，贤良之士寡，则国家之治薄。今后定要大作人才这事业基石的文章。”李渊这么想着，向李世民道：
“世民，我想先派人前往山西劝降，劝降不成再动武，你看这说客一职选择哪个为好？”
李世民不加思索地回答：“降将李仲文最为合适。”
“合适在何处？仅有一张利嘴是不够的，可惜刘文静司马据守潼关，要不派他做说客，再合适不过。”
“此人之口才、能力、学识不亚于刘司马。据我所知，此人不仅学识渊博，武艺上乘，口才极佳，而且与薛举有旧，感情甚笃。若派他前去，许能使薛举回心转意。若薛举缴械，武威的李轨、马邑的刘武周即不投而降之，军心也会发生动摇。”
“那就派他前去。但必须千军万马于其后，给薛举及其儿子薛仁果以强大的压力。有了李仲文的才华，再有这强大的压力，薛举缴械的可能性就会大增。”李渊转向长孙顺德：“长史默默不语，定是在为择谁执掌北征帅印的事大费心思吧？你以为派谁挂帅为好？”
长孙顺德愣了愣神，答道：“能否将土皇帝们一举拿下，关乎到整个方略的成败。鉴于此故，在下以为必须选一个德才兼备，深通谋略的人物挂帅。”
“你这不是等于没说吗。”
