兵贵神速，李建成的四万人马悄无声息地撤往三门峡以北的大山之中。待扎下营盘，探马来报，说是官兵正向三门城一带进发。为了弄清敌情，顺手捉住了敌人的一个探子。怕白天暴露目标，便将敌探放在黄河岸边的树林之中，等天黑后乘夜带回。李建成即令当夜行动，务要不显山露水地将敌探虏至中军大帐。天亮时分，敌探被押到李建成面前，立即进行审问。敌探贪生怕死，未经动刑便将敌情全部吐了出来。他这才知道官兵不清楚义军的去向，准备在三门城一带扎营。更令他高兴的是，军师李海已死。因为他了解李海，清楚李海非等闲之辈，既有韬略又有实战经验，武艺也不在人下，是个不可多得的全才。勇冠三军的宇文成都如果有李海辅佐到底，将给义军造成极大威胁。今李海走在了黄泉路上，等于宇文成都自断了左膀右臂。于是，立即下令，召柴绍、公孙顺德、刘弘基、董理到中军帐议事。
山中的夜来得早，山外还是一个朗朗的世界，这里已经涂上了暮色。山风徐徐地刮着，带来丝丝凉意。归林的鸟儿十分活跃，又唱又跳，尽力地宣泄着回家的感觉。没有发现给人带来好运的喜鹊，乌鸦却特别多，成群结队，普天盖地，“呱呱”地聒噪，毫无顾及。李建成在那棵参天的巨桧下站了一会，正想回中军大帐等待柴绍他们，几滴乌鸦屎落在他的头上。他非常懊丧，心中隐隐升起了一种不祥的感觉。回中军大帐的路上，又被藤葛绊了一跤。心情便沉重起来，暗道：“可别出现不测。”
柴绍、公孙顺德、刘弘基、董理先后来到中军大帐。大帐中已燃起了灯火，烛光昏黄，烛燃摇曳，极力夸张、拉长着人们的身影。猫头鹰也赶来凑热闹，站在中军大帐的顶端一展那令人浑身起鸡皮疙瘩的歌喉。一只野猪从大帐门口跑过，似乎扭头向帐中瞧了一眼。
李建成心情烦乱，在问过扎营、将士们的情绪、岗哨等情况后，向大家通报了敌探的口供，然后道：“我心里很压抑，可别发生什么事情。据敌探供述，宇文成都已令全军将士做好防范我火攻的准备，看来火攻的难度很大。”
“大兵压境，又碰上了宇文成都这个恶魔，将军身上有压力，心情不好是难免的。”长孙顺德言道：“今天气干燥，又刮南风，帐篷及草木点火即燃，不能失掉这个好机会。”
柴绍心中犯了嘀咕：“既然宇文成都做了对付火攻的准备，若顶风而上，火攻失败事小，暴露目标事大。”想到这里，他明确表态：“明知不能为而为之，其为蠢也。依我之见，撤掉火攻之计，迅速撤离。今我军离敌仅二十余里，距离太近，一旦官兵发现我们，走也走不掉。这大山三面峰峦叠嶂，无路可去，只有北面一条出路。危险的是，北面这个山口宽约三里，既非险关也非隘口，若敌拥人，我们就有全军覆没的可能。”
李建成很感兴趣地问：“这么说你是想立即撤出这块险地了？”
“言之有理。”柴绍回答：“这是块死地。虽然兵法有‘投之亡地然后存，陷之死地而后生’之说，那是指两军兵力悬殊不大而言。今咱仅有四万人马，敌却有人马三十余万，咱又陷之死地，根本没有后生的可能。就眼下情势看，要想摆脱宇文成都的纠缠，今夜拂晓前撤离为宜。待撤出三十里后，故意暴露给官兵。如此以来，官兵鞭长莫及，我军既保无虞，又达到了诱敌深入的目的，一石两鸟。”
二更时分，探马报说：官兵在三门城周围的开阔地带安下营盘。营盘之间的距离较大，又不靠山林，就是燃着许多帐篷大火也不会成燎原之势，要达到火烧连营的目的，除非将大部分帐篷都点着。敌哨兵林立，暗哨不计其数，流动哨结队成群，看来做好了充分准备。
柴绍更加坚定了自己的判断，言道：“将军莫再犹豫了，速下准备拂晓前撤离的命令，否则就来不及了。可以肯定，宇文成都已经张下了大网，等待咱们去钻。”
刘弘基叭地拍死了落在脸上的蚊子：“柴将军的判断是对的，在这里多待一时，就多一分危险。官兵离咱如此之近，很快就会探得咱们的消息。不过，火攻之计不妨一试。在准备撤离的同时，派出百余将士，带上引火之物，分头钻入敌营点火。老虎还有打盹的时候，也许能够成功。退一万步说，不成功咱也无多大损失。”
“在我看来，刘统军说得不差，若咱就这样走了，于心不甘啊！”董理言道：“将军，就将这火烧敌营的任务交给我吧。我挑选百名将士钻入敌营盘试一试，实在难以成功，回来也就是了。”
李建成以为可以一试，下令道：“今夜平明撤离，向蒲州方向赶奔三十里下寨。董将军率百名将士深入敌营放火。不管成与不成，撤出后即奔蒲州方向，不可进山！”
董理领命而去，选出五十名将士，扮作农人模样，连夜出山，速行二十里，在离敌营盘二里处停住。
正值七月初十，银盘似的月亮斜挂在西边天际。大地上如同铺上了一层碎银子，官兵部分营帐的轮廓尽收眼底。一串红色的营灯赫然入目，那肯定是宇文成都的中军帐。战马的嚼草声与流动哨的脚步声融为一起，呼噜声间杂其中。偶尔传来几声鸟儿的惨叫，还有几声上气不接下气的狗吠。
董理叮嘱数语，便分头行动。将士们猫腰蹑步，向营盘靠近。董理作为将领，虽心急手痒，却不能直接参加行动，与两个亲兵在那棵大树下坐着，等待放火者的到来。大约过了半个时辰，敌营中火起，但很快就被扑灭。接着，连续出现了十几个火点，却无不遭到被扑灭的命运。继而，“捉拿放火贼”的叫喊声此起彼伏，响彻夜空。杂沓的脚步声传来，那是弟兄们向这边跑动的脚步，他们正向这里集中。令董理不安的是，等来等去仅等来了三人，看来余者不是被捉获就是被夺去了性命。他本想再等一会儿，不想被敌人发现，敌大队人马向这边扑来。他迫于无奈，只好率众撤离。
果然不出所料，四十多个放火的义军将士三十多人被夺去性命，剩下的六个三个逃回三个伤痕累累，若不是宇文成都下令留下活口，他们就魂归西天了。他们被押至中军大帐，宇文成都立即亲自审问。两人不屈被杀，剩下的那个经不起折磨，如实招供。宇文成都当机立断，令全军将士放弃帐篷和所有辎重，火速集中，然后亲率兵马向李建成部驻扎的山中扑来。其势如暴风骤雨，惊得鸟雀乱飞，群狗狂吠，三门城中的百姓惊慌失措，附近村庄的庶民若惊弓之鸟。
此时，离拂晓不足一个时辰。李建成的人马已做好了撤离的准备，将士们正在埋锅造饭。探马来报，说是官兵离此仅十数里了。李建成知火烧连营失败，宇文成都肯定知道了他的驻扎之地，急令全军向蒲州方向撤退，为了减少拖累，亦放弃辎重。
令出即行，将士们成六路纵队涌出山口，风驰电掣，向蒲州方向狂奔。这时，官兵离此仅五里之遥，急骤的马蹄声和杂乱的脚步声形成的巨大的噪音，催动着他们的脚步，使每个将士都有一种危急感。李建成暗道：“若稍有延误，这四万人马就丧送在我手里了！”
义军一口气窜出了十几里地，官兵仍然紧追不舍。再向前十里，是一条大河。此河是黄河的支流，故有小黄河之称。小黄河宽里许，黄河荣它荣，黄河枯它枯。此时正逢盛水期，小黄河浊浪滚滚，如同万马奔腾，又有黄河为其输血助威，便不可一世，放荡而傲慢。事情明摆着，若不能在官兵到来之前越过小黄河，必成背水作战之势，后果之严重，不言而喻。这小黄河上的桥梁共有十几座，因此处较为狭窄，桥梁便较为集中，有木桥三座，相隔四里许。渡河的船倒是不少，可惜艄公都已进入梦乡，停止了摆渡，若将他们从梦中唤醒，官兵也就杀过来了。在这间不容发之际，李建成下令兵分三路，自己率中路从中间的木桥过河，柴绍率万余众从东边的木桥过河，余众归公孙顺德统领，从西边的木桥越河。人马过河后立即将桥烧毁，断官兵之追路。
命令既出，人马便成三条长龙，各自赶奔目的地，踏上木桥，夺命而逃。好在这四万人马是从三军之中挑选的精兵良将，训练有素，虽然有千余众被挤下桥去，落水而亡，大队人马却顺利地到达了对岸。与此同时，三座木桥几乎是同时被点燃，顺河风助长着火势，大火助着风威，越燃越旺，烈焰冲天，毕剥作响，如同三条巨大的火龙。
此时，官兵赶到，但却无计可施，只好望河兴叹。宇文成都大怒，不管河对岸幸灾乐祸的义军将士听到听不到。虎啸般地吼道：
“建成小儿听着，快快回去告诉你那老不死的老子，就说我于大元帅不将他碎尸万段决不罢休，让他早早备下棺材，省得到时候光着屁股到阎王爷那儿报到！”
李建成以牙还牙，也不管宇文成都听到与否，将双手圈在嘴边叫道：“宇文成都，你别太猖狂了，这里不是西京长安，也非东都洛阳，这里是我父治理下的三晋。你这魔鬼若不悬崖勒马，我让你与你狗叔父宇文吉落个同样的下场！”
黑夜在黎明的呼唤下睁开了惺忪的眼睛，将那个原本不属于它的太阳交了出来。今天的太阳真美，大概是穿着五彩缤纷的浴衣在大海中洗浴的，一出来就光彩焯灼，映得东边天际通红一片。
李建成及将士们死里逃生，已属万幸。虽然死了千余将士，虽然将大量辎重留给了宇文成都，他的心情却不错，行走在去蒲州的路上，他真想引吭高歌。他相信父亲和身为大都督的弟弟李世民不会怪罪他，因为他已延缓了官兵进击腹地的时间，并将官兵引入了蒲州的方向。
宇文成都也不沮丧，因为他不仅未损一卒一马，还摸清了李建成的去向，使李建成与其属下大败而逃，并且获得了大量辎重。他发现这小黄河岸边平坦、辽阔，面水临山，即令在此处安营扎寨，修建桥梁。同时派将士回三门城一带搬取帐篷、辎重。当然，李建成留给他的辎重不能不全收，那是战利品，不仅可以享用，而且可激励士气，鼓舞人心。酒是非饮不可的，并要痛饮，女人是要玩的，而且要多玩几个，村姑为最佳人选。
蒲州城在烈日下暴晒着，眼看就要化了似的，今年真怪，时令已经进入八月中旬，太阳还这般狠毒。
将士与百姓似乎不将这灼热放在心上，挥汗如雨，忙着加固城墙，搬运滚木擂石，布置鹿砦，清理、加宽护城河，无不埋头苦干，无怨无悔。这里很快就成为官兵与义军较量的战场，作为义军将士和响应、支持义军的百姓，当然要负出代价。
知县司马回车成了大忙人，一会儿出现在城头，一会儿出现在城下，一会儿出现在城中，忙得陀螺似地转。此时，他出现在城东门，与站岗的士卒谈着什么。他平易近人，不打官腔，士卒便不戒备，问道：
“老爷，自从你任这蒲州县的父母官后，仅城墙就大修了两次，已经不比龙门城差多少了，怎么还要大修？难道那宇文成都就那么厉害？”
司马回车言道：“宇文成都有万夫不当之勇，又率三十万人马来攻，不可小视。这蒲州城东临黄河天堑，南倚秦岭，为关中至汉中的门户，若此门一开，官兵就可长躯直入汉中，那时，局面就难收拾了。鉴于这个原因，大将军与大都督决计在此阻挡宇文成都统率的三十万兵马。如此以来，这城墙不再加固行吗？如果将宇文成都堵在这蒲州城外，咱已坚壁清野，再断他粮道，看他还有何能耐？”
“小的明白了，只要灭了这三十万官兵，杨广就离完蛋不远了，老百姓就有好日子过了！”
“说得对，好好干，争取杀敌立功！”
司马回车又来到城中的制铜铁作坊。这里正在赶造羽矢和铁刺，炉火熊熊，火花飞溅，更不乏铁锤敲击铜铁的脆响和风箱的咕哒声。作坊主看他进来，急忙端茶倒水，他摆手制止，问每天能造多少支箭，多少根铁刺。作坊主一一作了回答。他鼓动一番后，又来到搬运石块、砖块的百姓中间，刚要与那个看上去足有六十岁的老妇攀谈，亲兵来报，说是南门外烟尘滚滚，似有大队人马向蒲州城方向奔来。于是急步上了城头，手搭凉棚，向烟尘处极目望去。
烟尘继续向这边滚动而来，待离城三里许，便见尘头扬处，出现了大队人马。他松了口气，因为正在县衙中运筹战事的李渊和李世民前天告诉过他，李建成将军率领的四万人马不日就会赶到，要他留心观察。
来人果然是李建成与其兵马。只见李建成的座骑仰天长嘶数声后，驻足刨蹄，好像在告诉司马回车：快开城门，少将军回来了！
司马回车大声喊道：“少将军请少等，在下这就给你开城门去。”说着，咚咚咚下了城楼，令大开城门，迎接李建成回师。
李建成令将士在城外扎住，仅与柴绍、公孙顺德、刘弘基进入城内，在司马回车的引导下，向县衙走来。
为了筹备蒲州之战，大将军李渊与大都督李世民十天前就来到蒲州城坐镇。此时，二人仍在议论御敌之事。
河下之战结束后，李渊令柱儿任河下郡太守，星六大、秦为善等的职务不变。留下一千精兵，负保卫郡衙、传递信息之责。然后回师太原，筹划进军长安事宜。不日，李世民回到太原，走马上任，成为大都督，统率三军。炀帝派宇文成都率三十万兵马来犯的消息传来，二人便搁下进击长安的计划，筹备迎击宇文成都的战事。他采取了李世民的建议，诱敌深入，关门打狗，决计在蒲州与敌对阵，将官兵消灭在蒲州城外。
