木秀于林，风必摧之。果然，在杨林、杨广之类重臣，以及张衡之类小人的挑唆陷害下，文帝的防线崩溃了，对李渊的疑心越来越重，后来竟发展到李渊就要对他下手，抢他的皇位，夺他的权似的。两个月后，国事有了头绪，他便对李渊下手了。
这是个夏日的中午，天上乌云密布，似乎要下雨，闷热闷热，热得蝉“吱吱”地叫，狗在树下耷拉着红红的舌头喘粗气。人们有的使劲摇着蒲扇，有的用凉水擦躯体，还有的干脆跳到塘里、河里痛快。
李府中的古桧树下，李炳与李渊对面坐着，李炳的脸上布满忧郁的云。他已经听到了许多对李渊不利的消息，心中如同压着一块大石头。李渊面色通红，一副不服气的样子。
“为父没有说错，佼佼者易折，捧的越高摔的越重，你已应了这两句话。前者你不听为父的告诫，年轻气盛，无了约束，标新立异，又是面陈，又是上折，锋芒毕露，直接对众臣的能力和权力形成了威胁，他们能放过你吗？终至对咱不利的谣言满天飞，圣上不对你下手才怪呢。”李炳怕儿子会立即被人抓走似的，在李渊的身上看来看去，同时赶去了那只在他脚边爬着直喘的狗。
李渊激愤地道：“说什么我也不明白，为何忠臣难当，好人难做？儿含辛茹苦，在你儿媳的帮助下做了那么多利国利民的事，竟遭到那么多人的诽谤。老百姓说什么于儿不利的话儿不恼，因为他们知之太少，朝臣们说三道四，儿可就不理解了，他们是有知识，有能力，人格高尚的人啊！其实父亲也不要悲观，圣上是个明君，不会对我怎样，据我推测，将儿贬到离这长安城千余里的荥阳、楼烦做太守也就是了。我本来就是哪里的太守，应当前去，无可非议。离开这是非之地，去做太守有什么不好？摔打几年，长些见识，父亲与爷爷不就是在马背上度过了好时光吗？”
李炳叹口气：“但愿如此。只要不受不白之冤，牢狱之苦，做个庶民有何不可。”
过了一天，又过了一天，平安无事。文帝照常临朝，李渊父子照样上朝。只是文帝不再那么爱激动，李渊的奏折减少罢了。
第三天下午，圣旨到，传李渊到大召殿面君。李渊意识到了什么，怕父母担心，表现得坦然、自信。李炳与夫人也意识到了什么，亲自为儿子梳洗打扮，送儿子上路。还千叮咛万嘱咐，要儿子稳住神，沉住气，真正做到稳如泰山，处变不惊。并派两个家丁随儿子进宫，以便打探消息，及时报告。
李渊出了府门，回头看了父母一眼，与两个家丁打马而去。他抓紧马缰，微倾前身，二目望着远方，一副志得意满，运筹帷幄的模样。心里话：“我李渊没有错，今儿个就是皇上拿我开刀，我也要做出个样儿。大丈夫死都不怕，还怕什么？”
这些日子文帝自觉身上的重担轻了许多，因此情绪高涨，不仅经常光顾后宫，过隔三差五的听曲看舞，而且饮酒作乐，比数日前活得潇洒了许多。这时，他正在大召殿观看宫中的艺人表演的《霓裳羽衣舞》，轻歌曼舞，使他陶醉，眼睛不时地移上舞女的胸和脸，嘴角泛起不怀好意的淫笑。
普天盖地的流言飞语使李渊彻底看清了官场的倾轧、腐败，但也使他认识到自己因涉世不深造成的自负和张扬。在这君起疑心，臣不无嫉妒，不知命运如何的境况下，必须稳而又稳，慎而又慎，静观事态发展，任何毛躁和因自负造成的初生牛犊不怕虎的张扬，都是对自己十分不利的。因此，当他来到大召殿，缓缓上了大殿的台阶，发现文帝正在娱乐，便不急于进殿，在殿门外立着，一副谦恭卑下，诚恐诚惶的样子。
殿内曲悠怡耳，舞姿婆娑，不时传来文帝放浪形骸的笑。李渊压抑着，同时告诫自己：作为天子，在闲暇之时听听歌看看舞，放松一下是不值得大惊小怪的，没有异议的必要。要冷静，任何不满的表示，都将带来灾难。
歌舞终于结束，刘公公轻轻的，怕惊醒一个梦似的向余兴未尽，仍处于亢奋中的文帝道：“圣上，李渊李柱国到了，正在殿外候着，是否让他进来见驾？”
文帝的情绪这才有所收敛，停止歌舞，赶走艺人，向着殿外道：“是李爱卿啊，怎么不进来见驾？朕正等着你呢。”
李渊答应一声，唯唯进了大殿，只见青烟氤氲之中的文帝衣袂鲜明，脸上的笑容还未散尽，溢着谦和仁爱的温暖慈祥，不像要对他下狠手的样子。他猜测着，推断着，脑海中翻腾着文帝要对他怎样的许多形象：须发猬立，肌肉颤动，风掣飙起，似乎还有将他拿下后如释重负般的嗄哑狂傲的笑。
“李爱卿，坐，坐呀，不必拘礼。”文帝指着矮矮的椅子：“朕召爱卿前来，是想告诉爱卿，朕对你另有任用。”
“另有任用？”李渊的心咕咚一下放了下来：“微臣全凭圣上调遣。为了圣上和大隋之天下，微臣就是上刀山下火海，也心甘情愿。”
文帝观察着李渊的面相，平时淡淡的眸子里放出了奇异的光：“爱卿虽然年少，却是大隋少有的干臣。在朕登基之初，急需对策良谋之时，出谋献策，帮了朕的大忙。说心里话，朕离不开你哟！”
“谢圣上褒扬。渊初出茅庐，不知轻重，惹圣上生气也是有的，不值得圣上如此爱怜。”李渊道。
文帝下意识的用右手的中指敲着几案，陷入了沉思之中。看得出，他在做着难以定论的重大决定，或者强迫自己改动已经做出的重大决定。一会儿，他蓦地站起来，向着李渊道：“不瞒爱卿说，爱卿的言行举止和才华使得许多人不痛快，朕承受着巨大的压力。原本决定将你放到寸草不生的荒蛮之地做个县令，不知怎的，忽然于心不忍，若是那样对待一个忠贞之臣，不是令小人竞进了吗？那日爱卿说仁义生于情，朕既不理解，又觉好笑，不想今日朕恍然大悟，朕突然改变决定的行止不是仁义所致吗？而这仁义正是来自朕对你的爱产生的情。若是情不生仁义，朕一句话就将你打发了！朕信仰西天佛祖，佛生九天，泽被四海，渡人危难，生生不息，难道朕就容不得一个为朕出过大力，年轻有为的才人吗？”
李渊百感交集，感叹唏嘘。他真的被陶冶在情和爱中的文帝打动了，眼泪刷地流下来，如同受了好多委屈的孩子。其实他就是个孩子，才十几岁的人，嫩着呢，只不过才华出众罢了。
文帝从未见李渊流过泪，见过的是李渊并非自负的自信、热情奔放、潇洒自如的个性和难有人可比的才华。便再一次被打动，脑海中涌上了一改初衷，将李渊留在身边为少卿的念头。与此同时，朝臣们那一张张容不下李渊的扭曲的脸也在他脑海中闪动。他终于没有勇气做出这样的决定，也再次否定了将李渊赶到荒蛮之地任县令的决定，牙一咬，心一横：“爱卿，你就到山西河东州任黜陟讨捕大使吧，官为三品，许多臣子都想讨这个缺。河东州地处边远，盗贼蜂起，害国祸民，急需讨捕，以免留下后患。凭爱卿之文才武略，定能胜任此职。”
“谢主龙恩！”李渊喜上心头，言道：“微臣自幼便有横枪越马，领兵杀敌的愿望。不仅想在江北大展宏图，更想饮马长江，虎视吴楚，到蕉风椰雨的江南大干一番事业。今圣上垂顾微臣，委以重任，正合微臣之愿。微臣定忠心耿耿，肝脑涂地也在所不辞！”
“朕拨给你兵马三千，你可要合理用之，在尽量减少损失的情况下凯歌高奏。”文帝问：“有何要求吗？朕尽量满足爱卿也就是了。”
李渊言道：“三千兵马，已经足够，别无他求。只是有一件事要向圣上提出。”不等文帝答应，接着道：“人言三人成虎，微臣怕走后遭人暗算，故而求圣上莫听谗言，以便让微臣在外尽心讨捕。”
文帝清楚“三人成虎”是怎么回事，其实在李渊身上，已经印证三人成虎的内涵，可他还是表示：“朕胸襟广博，心明眼亮，知人善任，善恶还是分得清的。爱卿放心，疑而不用，用而不疑，莫说三人胡言朕无动于衷，就是千万人胡言朕也龙心不动。放心去拼杀吧，只要你一心报国，朕不会亏待你。”
又谈了一会，李渊跪别文帝，走出大召殿。殿外还是那些景致，他却忽然觉得天也高了，地也大了，宫中的一切闪烁着一种他以前从未感觉到的祥瑞的色彩。他怎么也没有想到文帝会如此办理。好男儿志在四方，走出去有什么不好？况且还升了官，有了兵权。于是，便觉高大起来，目中无人地走在宫城的大道上。出宫城后，骑上高头大马，颇有些凯旋将军的洋洋得意和趾高气昂了。进府之后，一头扎进父亲的书房中，向父母报告喜讯。
李炳与夫人独孤迦藤送走李渊后，就惴惴不安地坐在书房中等待消息，不想刚才跟随儿子进宫的仆人来报，说是皇上开恩，不仅没有对少爷怎样，少爷还升了官。他与夫人以为仆人在安慰他们，直到儿子进来，亲口陈述了一遍，方才放下心来。
李炳道：“圣上英明，英明啊！竟给了渊儿一个锻炼的机会。儿啊，为父与你的爷爷、祖爷爷，哪个不是在沙场上冲杀出来的。为父一直想让你到血与火中接受洗礼，不想因祸得福，今日终于如愿了。去吧，到山西河东州去吧，不受磨难不成佛啊！”
母亲道：“儿啊，你爹说得对，凌云之志，是句空话，用行动去实现才是真的。再说了，自古以来，伴君如伴虎，就你这桀骜不驯的劲儿，说不定何时会弄出事来。”
从父亲的书房中出来，李渊回到了卧室。
宝惠一如既往，边读书边静静地等他。见他进来，照样给他脱袍解带。她没有急于问丈夫进宫的情况，因为她从丈夫的脸上读出了文帝召见的内容。
李渊详尽地向宝惠讲了事情的经过，眉飞色舞地描绘了不日少帅领兵，攻城拔寨，大海行潮，地陷山崩般的壮烈，以及稳操胜券，连战皆捷，天子论功行赏，封官加爵，臣民欢呼，动地惊天的辉煌景象。他扳着宝惠美丽的双肩：“夫人，你怎么无动于衷？难道我不该接受这个官职，不该离开这个尔虞我诈，是非多多的地方。去施展我的抱负和才华？”
宝惠忽然勾住了李渊的脖颈，撒娇地道：“谁说妾这也不高兴那也不自在？郎君大概早已忘记洞房花烛时妾‘醉看龙泉也丈夫’的诗句了。那诗是妾心灵的写照，岂是空话一句，纸上谈兵。去吧，去冲杀吧，妾陪你去，一定陪你去。妾离不开你，也离不开你的热烈，你的才华，还有敢为邦国鞠躬尽瘁的坚决。”
李渊将宝惠搂得更紧：“好一个令人肃然起敬的烈女！请夫人放心，我带你西去，一定的。至于父亲与母亲那里有我呢，我会说服他们。”
十日后，传来令李渊领兵出征的圣旨。李渊辞别了父母和家人，只带夫人和仆人李大直、宝惠的使唤丫头梅儿，统领三千兵马，浩浩荡荡地奔向那个他既陌生又向往的地方。一路风餐露宿，马不停蹄，逢山开路，遇水架桥，不日便过了陕西，进入山西界内，来到离河东州仅有八十余里的高山前。
此山属秦岭山脉，山势高大连绵，峰入云里，山势奇特，苍岸壁立，阴风四起，林涛滚动，白练悬空，如万马奔腾，黑云滚滚，遮天蔽日，狼嗥猿啼，令人毛骨悚然。
再向前行，已经无路可走，李渊派兵找来一银须飘拂，满面红光，精神矍烁的樵夫问询。樵夫告知：此山叫作黑风山，因风黑色而得名。要想出山，必须走左边一条藤葛缠绕，荆棘丛生，巨木如墙的古道。古道再难行走，也能走出去，可惜出山后便是打家劫舍的盗贼，人称盖地虎董理的营寨。盖地虎有千余人马，都是心毒手辣，武艺高强，经过许多战阵的高手。营寨十分坚固，就山势而建，磐石般地堵住路口，要想从山口出去，归于平川，比登天还难。当李渊问及古道的距离，樵夫道：“路程倒不远，不过十里有余，然而非常难走，需两个时辰方能到达山口。那帮贼人占山为王，视百姓如草芥，杀人如麻，眉头不皱。我那苦命的独生儿子就死在他们手里，老伴也因思念儿子大病缠身，不日亡去。小老儿恨死他们了，愿做向导，头前引路。”
“老人家，多谢你了，待大功告成，重重赏你！”李渊下令：“好生款待老人家，若有不周，小心挨军棍。”
樵夫谢过，边随李大直向前边的大树下走去，边暗暗自语：“只要为小老儿报了仇，小老儿就心满意足了，何言报答。”
此时正是暮色低垂时分，茫无际涯的山峦丛树变成了银灰色。鸟在归窝，虎狼豺豹的叫声更加凄厉、残忍。成群的流萤翩然起舞，各种各样的虫儿也放开了歌喉。回头看去，来路上原本参差不齐，上搭下挂在崖、路边的茅屋沉浸在苍白色的暮气之中。点点灯火忽明忽暗，像鬼的眼睛。是个好天气，黛色的天幕上星星渐多，神秘地俯视着大隋的这队人了瓮中的人马，好像在诉说，又似在讥讽、嘲笑。六月酷暑，若在山外，热浪滚滚，这里却是一个清凉的世界。
许是凉爽的缘故，李渊觉得十分舒服，也没有应该有的压抑和躁动，似乎来这里的目的是避暑、游玩。他下意识地扫视着樵夫提供的古道的方向，冷冷地下令：“就地安营扎寨。马衔环，人哑言，越安静越好。不准埋锅造饭，不准随便走动，只准中军帐中燃一支烛，违令者斩！”又道：“传中军将军、龙骧将军、谋士到中军帐议事。”
命令已下，李渊却仍然站在原地不动，痴痴地思考着对敌之策，直到李大直向他报告，说是中军大帐已经搭好，将军们已经在中军帐等候，他才随李大直来到中军帐。
