法元盛怒之下，想当场放剑将老头一挥两段，又不想惊人耳目，就想在暗处了结。他跟着老头走了几步，忽然看到月光下，街角正站着刚才酒楼上见到的那位陶姓少年。他赶紧追上去，谁知那陶姓少年一转身就消失不见。法元走过去，看到面前有三条小道，不知往哪一条走。他原想跃上屋檐去追，又想到刚才那神秘老头，撞了自己一下，又吐了自己一身，却躲不开，分明是武艺高强。
这么一想，法元心头暗惊，他退了回来，寻了家客店住下，要了盆炭火，将衣服脱下，浸水搓净，便放在火盆边烤。他在房中盘膝坐功课，到三更时分，去取衣服穿，才发现僧衣和银两都不翼而飞了。
法元只穿着内衣，又身无分文，天亮将寸步难行。他便趁着黑夜，身剑合一，从后窗隙穿出，想去偷些银两来用。谁知刚掠上屋顶，便有一样东西当头罩下，他情急之下放出剑光乱砍，却是自己的僧衣，已经破成数条。法元虽然十分恼恨，却知躲在暗处的对手非常厉害，才能数次如此戏弄自己。他赶紧退回客房，才发现桌上摆着自己的银两，还有一张纸条上写着：“奉劝罗汉知难而退，再犯取你项上人头。”题名处画着梅花印。法元猛然想起：“原来是他！”他从桌前跳了起来，裹上破僧衣，连夜驾起剑光逃走，追上秦朗，回转慈云寺了。
屡次戏弄法元的正是嵩山二老之一的赛仙朔朱梅，多年前遇合长眉得人得道，能隐形藏真，行事神出鬼没。朱梅只收过一个徒弟，青城山金鞭崖下的纪登。他有个师弟石道人，法元曾拜在石道人门下，石道人见他心术不正，不肯将真法传授。法元便投奔了五台派，算起来朱梅是他的师伯，所以才吓得望风而逃。
前段时间，髯仙李元化骑鹤来请他下山帮助破慈云寺，他路过青城山，见纪登虽用功上进，怎奈资质不厚，不能传自己的衣钵，便动了另觅高徒的心思。他顺着蜀江游玩，遇到陶姓少年，发现这少年资质过人，就想收入门下。朱梅先观察了陶姓少年数天，了解了他的来龙去脉。
原来，这少年叫陶钧，原籍江南南昌，家产百万，只是父母早亡。陶钧出手大方，厚礼重聘了许多武师教授武功，但都是欺世盗名之辈，几年下来，家产就要败空。这时来了位有真本领的赵心源，将骗子武师都打跑了。赵心源留下来教了陶钧数年，让他大有长进。有一天赵心源以前的仇家西川八魔来寻仇，赵心源离开陶家去准备决斗。陶钧便也离家入川寻高人指点，在汉阳和当地一名豪客许钺结交，经常一同游玩。遇到朱梅后，两人都想入名师门下。但朱梅说许钺还不够资质，要许钺去宜昌三游洞去寻侠僧轶凡，并转告轶凡，他弟子赵心源明年端午和西川八魔决战，到时要他相助。
许钺听了陶钧的话，先是道贺，接着脸显忧色。陶钧安慰道：“师父说你将来也是剑仙，只是走得路和我不同，何必急在一时呢。”许钺道：“我并非为这事而担忧，而是别有缘故。”陶钧打听原因，许钺却只是不说。
次日陶钧要和师父朱梅同去，一大早许钺送他到江边。白雾弥漫，江面迷蒙。陶钧道：“许兄，今日一别，不知何时再见，昨晚你似有难处，不知可否告诉兄弟？”此情此景，许钺心有所感，叹了口气道：“愚兄已陷入危险，愿想请令师帮忙，又怕连累你们，故而为难。”
原来，许钺家传九九八十一手梨花枪，在武汉三镇一带颇有盛名。八年前，罗刹仙蔡三娘和她的两个女儿八手龙女余珣姑、女空空红娘子余莹姑比武招婿，许钺的族弟去比试，结果被蔡三娘放暗器折断了右臂。许钺当时年少轻狂，为弟出头，捏断了余珣姑的裤带，使她当众出丑，又因为他已娶妻生子，所以没答应。蔡三娘就和许钺动起手来，许钺不慎挑断了她的脚筋。余珣姑受辱气病身亡，蔡三娘也痛女情殷，一病而死。余莹姑立志报仇，后来拜师罗浮山女剑仙元元大师门下，练成剑术，到处找许钺报仇，前几天已经寻到这里。
此时日光渐满，江上的雾幻出一片朝霞。忽见一只小舟驶行若飞，船上立着一个红衣女子和一个青衣尼姑。离岸二三丈远时，红衣女子手一扬，将一个大铁锚钉在岸上，便同青衣尼姑飞身上岸。
许钺神色紧张，低声道：“那红衣女子便是余莹姑。”便站起身来迎了上去，强笑道：“余女侠，你终于来了。当年我是为兄弟出头，本无意伤你母亲和姐姐性命，事已到此，你学成飞剑来寻仇，我自知不是对手，亦无怨言，情愿引颈就戮。”
余莹姑沉着脸不答话，青衣尼姑施礼道：“贫尼素因，是神尼优昙的门下弟子，莹姑是同门师妹。久闻许壮士乃是武汉的正人侠士，冤家宜解不宜结，但既是因比武而起，也要以比武化解。今日莹姑将不使飞剑与你比试，来个公平决斗。”
许钺闻言如释重负，便取下束在腰上的蛟筋枪，抖得笔杆一般直，道声：“请！”余莹姑见他这般气势，内心虽充满恨意，还是暗暗称赞，她呛的一声抽出剑，寒光耀目，施展出越女剑法。
许钺的梨花枪从小熬炼二十余年，使得出神入化，只是不愿意伤人，所以每每招式尚未用尽，便退了回来。余莹姑心中焦躁，用剑照枪杆底下撩将上去，眼看要将这杆费了无数心血打造的枪削断。许钺急中生智，将枪往空中抛去。他再纵身一跃接在手中，回身一枪猛刺，余莹姑措不及防，将柳腰后折，仰面朝天避开枪尖。许钺怕伤了她，就将枪回拖。岂料余莹姑身子翻转，剑锋如电刺到，许钺已来不及闪避，猛一用力，枪杆微偏，照准剑脊上一按，使劲一绞，只听叮当一声，剑脱手落地。许钺的蛟筯枪被削成两段，他将手中半截枪柄一个龙归大海，朝余莹姑小腹上点去，余莹姑只得往后一纵。许钺已将她的剑拾在手中，并不追赶，只是笑盈盈捧剑而立。
余莹姑满心火发，粉面生嗔，忽从腰边取出一个剑匣，一道青光，照面掷去。许钺自知躲不过，暗道：“我命休矣。”
