悠扬的唢呐声，伴着锣鼓点，和着竹笛，老腊树下格外的喜庆。洁白的原野上，南北两乘花轿，齐头向老腊树下进发。送亲的花鼓，迎亲的鞭炮，戏新娘的轿歌，唱罢一曲悠扬。欢笑声飘落了满树银花，打破了一冬寒意。
大官人站在腊树下，迎接着四方宾客。张氏满面笑容，忙里忙外；彭氏忙打理厨房、灶台，指手画脚，屁股不沾凳。环儿打扮得一身喜气，大红的锦衣，高盘的云髻，紫罗兰的裤配着一双绣着鸳鸯的厚底鞋，凸显门第，彰显着大家闺秀的气质，站在老腊树下，与那树上的绿叶相呼应，犹如盛开的海棠。伍氏穿戴整齐，从垅里过来，见环儿站在树下张望，打趣道：“哎呦！瞧我侄女这一身打扮，莫不是在等花轿？这哪是伴娘，新娘子见了，还不得羞了去。”“叔娘就会拿环儿寻开心，瞧你这一身，不也是花枝招展吗？”“哎，翻了大半天，实在没么子上身的衣服，只好胡乱穿了，都是当年压箱底的旧货。”
远处的唢呐声越来越近了，环儿喊道：“快叫屋里搬嫁妆的人都快出来，新娘子就快进门了。”周继手里拿着一根香，站在官道上，准备点脚下的鞭炮。彭氏对张氏笑道：“今天你可是双份身份，先做牵手娘子，再做正堂当婆婆，妯娌间数你的肚子争气，一下就是双黄蛋。”张氏笑道：“姐姐那夜是吃了醋，算过头了，只图快活去了。要不然，那番云雨也定会怀上一对鸳鸯呢！”伍氏在一旁听着，有点挂不住脸。环儿看在眼里，心想：女人要是真不下蛋，日子还真不好熬啊！没等她想明白，鞭炮炸响，两顶花轿已到老腊树下，众人蜂拥而上，搬锦被，抬家俬。彭氏喊着：“别弄乱了，谁屋里的嫁妆，送到谁屋里去，别弄混喽！”
迎亲家的鞭炮声淹没了她的喊声，硝烟升腾，似薄雾行云，托起木楼，在冬日的阳光里，又增添了几分喜庆。硝烟散尽，地上留下了炮纸，有如铺了一层厚厚的红地毯。吹鼓手卖力地演绎着《戏春风》；草台班子跳着傩戏；喝喜酒的乡邻们围着晒谷坪叫着好；不知是谁敞开喉咙大喊道：“吉时已到，拜堂喽！”
看热闹的老少乡亲，嬉笑着向堂屋凑过来，槽门口堵得水泄不通，二官人司仪：“一拜天地，祝两对新人与天地同辉、白头偕老；二拜列祖列宗，愿祖宗保佑两对新人福禄双全儿孙兴旺；三拜高堂，愿两对新人继父母养育之恩，赡父母、敬叔伯、疼小姑，家和万事兴；夫妻对拜，祝两对新人恩爱有加、早生贵子，人旺、家旺、事事旺。送入洞房，童男童女练练床。”
印科牵着仙桃，印祥拖着巧凤，一对向东厢房，一对向西厢房。人们簇拥着，用力将印科推向仙桃取乐，乡亲们粗俗地戏弄着这两对新婚男女。彭氏有些看不过眼，笑呵呵劝阻解围。哄着众乡亲到堂屋里去喝茶，吃妹子屋里打发的饭茶。
马仁贵借着酒气闹得最凶，任彭氏怎么劝说他非要印科搂着仙桃咬一口才肯去喝茶，彭氏请来八姑也无济于事，嘴上还笑道：“看一眼，也解心头之痒呀。”八姑笑道：“你这叔当得真掉价。”马甲长却笑道：“新婚三日无大小，闹闹洞房讨个赏钱，代代都是这么兴。”八姑有点气急败坏，拉着马甲长道：“一条老骚狗，闻腥就像撒尿，走，姑奶奶我就成全你。”随手用力将他向门外一推，紧跟着屁股一扭，房门就被堵得严严实实，其余的人见主家动了怒，也就三三两两地散了去 ……
送走了众人，太阳早已偏了西，凛冽的寒风吹得竹林哗哗，后山上松涛阵阵，廊前挂着的大红灯笼来回荡漾，环儿睡在阁楼上，不时听到一阵阵新人的呻吟……
咚咚咚地叩门声惊醒了熟睡的大官人：“谁呀？么子事？”“快起来，磨坊里来了许多大兵。”“么子兵？”“讲不清楚，都穿黄皮扛大枪，一个个凶神恶煞。”大官人披着衣服，拉开门杠，伸出脑袋吩咐道：“你快去叫甲长大人，我就过去瞧瞧。”
大官人出了门没走几步，一支队伍就顺着官道而来，他闪到路边，一个当官模样留着一缕小胡子的人，拿着圆盘盘，一边走一边对着一张纸比画着什么。见大官人站在路边，走过来问道：“老乡，打听打听，这里到鱼沟溪还有多远？”“哦，冇多远，翻过那座山就是。”“那里有个余四爷您老可认得？”“哦，相识，你们是要去抓他吗？他犯了么子王法？余老子可是个好人嘞。”“哪里呀？我们是奉命接老太爷，我们长官打衡阳保卫战，立了大功、成了英雄，奉上峰命我等来接余老太爷去省城，共享天年。”“衡阳么子战？是打倭寇？”大官人那颗悬着的心终于放下了，心想：就是那日来抓丁的余少爷，看不出还真有那出头之日。再一抬头队伍早已没了踪影。
马甲长和周继一脸惊恐地跑过来问：“官家，你冇事吧？”“冇事，队伍是去鱼沟溪接余四爷去省城的国军。”“哦，我还以为是哪路神仙呢？原来是余少爷的队伍，这就好了，乡里乡亲的，别个也不会在自家门前打劫，哎，又是虚惊一场。”
县里的官员，镇上的乡绅，三乡四邻的知士，一路路有骑马挎枪的、坐暖轿人抬的，抬着金字大匾穿梭在官道上。大官人几日来总是站在老腊树下看热闹，偶尔也和轿夫们搭讪几句，热情地给从轿上下来跑茅房的官老爷递上一碗热茶。八姑的轿子也停在老腊树下，她是跟在白岩镇官老爷的后面，看见大官人站在树下，喊停了轿子跟大官人寒暄几句，说是余四爷家摆了流水席，各路官员都是去给余四爷送匾，慰问抗击倭寇的大英雄屋里。“哦，是该慰问，将士们前线抗击倭寇、捍疆卫国，立下汗马功劳，可歌可泣，余四爷养了个好崽光耀门庭，也该去省城共享荣华。”八姑寒暄了一阵，前头边喊起轿。大官人也道：“你起轿吧，回头进屋歇脚喝茶。”
马甲长醉眼惺忪晃着身子，老远就喊：“官家，我们也去鱼沟溪凑个热闹，借余四爷的光去看看县太爷长个么子模样。”“还不是有鼻子有眼的人吗？有么子好瞧的？你要说是给余四爷捧个场，倒也在理上。”“官家就是书呆子气，你怕我是喝醉了？那时他屋里这鬼崽子还来这腊树下抓丁，我能去给他捧场吗？”“哈哈，你这鬼脑壳拿我寻开心，我乃逃荒之人，种田谋生，也没有高攀权贵之意，倒不如你我进屋烤火，喝碗热茶聊几句家常、趋趋寒气的好。”“算了吧，我还是回屋里躺躺算了，眼看就要过年了，我也冇备下点么子嘞。”“我屋里也一样，么子都没准备呢，说实话也冇么子好准备的，再过几天把那头喂不大的猪杀了，就是过年。”“那倒是，有的吃天天都是年，也不用等到年尾再下锅，不扯了，我回屋去了，官家也快进屋，外边寒气重。”“那我就不留你了，真有些冻人嘞，快进屋吧，我回去了。”“不远送，您慢些行。”
大官人刚刚端起碗吃早饭，伙计进来说：“前几日过去的大兵抬着余四爷在腊树下歇脚。”大官人立马吩咐：“快送壶热茶去。” 把碗一推出了堂屋门，见了余四爷拱手施礼，余四爷抱拳回敬笑道：“久闻官家大名，如雷贯耳，今日一见真乃一身儒雅之气，瞧，这屋舍修得，堂皇而别具一格，且坐落于苍松与竹节之中，苏杭园林可能比？”“哪里啊？区区避风的茅舍，四爷过奖了。”“是好嘞。”说到这，四爷似乎想起了么子，转过身将身后挎短枪的大兵让到前头，对大官人介绍道：“这是我家少爷的部下，奉命率队伍来接我去省城的蒋少尉。”大官人拱手道：“幸会、幸会，长官既然已经到了门口，何不赏脸进屋喝杯热茶？”“不啦，你不都差人将热茶端出来了吗？谢谢，急着赶路呢，这么多兄弟，也多有不便，出门时长官就有令不得骚扰黎民百姓，严我军威，你的盛情我代兄弟们都领了，茶也喝了，四爷，我们赶路吧。”“赶路，赶路！”四爷上了轿，伸出脑袋对着大官人扬了扬手：“进屋吧，有空来省城，别忘了进屋喝酒。”大官人应着，目送一行浩浩荡荡的队伍，沿着官道向远处走去。
马甲长气喘吁吁地赶到老腊树下，望着官道上那行远去队伍的背影，问道：“是余四爷那帮子人去省城了吧？”“正是，你也不早来一脚，送送尽地主之谊。”“谁知道他们来得这么早啊？这不是刚放下碗就朝腊树下赶了吗？你见着四爷了？”“见着了，他还下轿喝了茶。”“哦，轿他是一准会下的，这一路上走村串寨一路风光，四爷又是个爱脸面的人，自家少爷千里迢迢派兵接他去省城，遇到乡里乡亲他还能不光耀一下门庭？要是你也会落轿呀。”“我可冇那个福分，再说我也不愿意屋里的崽女拿命去换这样的风光。”“也是嘞，我听去四爷屋里送匾的人回来说，余少爷身负重伤，眼也炸瞎了一只，这会儿正躺在兵营医院里治伤嘞，抬四爷去只是为了给余少爷脸上贴金，稳定军心罢了。”“哦，是这样，不说这些了，伤也好，不伤也罢，都与你我无关，走，进屋喝茶去。”“我是想余四爷这趟省城之行，祸福各半，未必是件好事。”“你呀，就是杞人忧天，不说这个了，我饭都冇吃，放在屋里怕是都凉了。”“哟，你赶快进屋吃饭吧，我去村里转转。”
“仁贵叔，仁贵叔！”两人闻声转身一瞧是马清原的崽在喊。马甲长应着：“有事吗？”“刚刚去你屋里，说你早就出门了，我爹就让我来腊树下找，说你一定在，还真让我爹说准了，今天我屋里杀年猪，请您和官家大伯一道去喝酒。”大官人一听笑道：“大侄子，你回去跟你爹说我谢谢了，你这就把甲长大人请回去，别转身他又冇了影。”“官家，这就是你的不对了，分明是请我们俩一道去，你一推辞，我这餐酒也不冇得喝了吗？”“你们俩都得去，我爹还特地嘱咐过了一定要把官家伯伯请来，还要我去垅里请你家二官人嘞，还说官家就是这地界最有墨水的文人。”“那是你爹抬举老朽，不敢当呀。”“官家伯伯，要是我请不动，我这就回去让我爹来请。”“这后生，你来请，伯伯都受之有愧，怎敢再劳驾令堂？好了，你先回去忙，我先回去换件衣裳，我和甲长大人一道就来。”“一定要来呀。”“好，你放心，一准不会让你跑两趟的。”“那我先回去了。”
马甲长见马清原的崽走远了，对着大官人说道：“官家，我那堂叔可是清高嘞，他屋里请人可是有讲究，除去自家长辈兄弟，多半是乡绅、族老、居士，今天让后生来请官家，你要是不答应，他会觉得自己很冇面子。”“我不是答应了吗？别的不说，就是那日给我屋里提了堂对，我也得去不是？还不能空手去嘞。”喊来彭氏吩咐道：“去把屋里日前从白岩镇买来的那坛老窖搬来，叫周继帮我送到私塾马先生家去，别个屋里打发后生喊我去吃杀猪菜。”大官人换了锦袍出门，周继候在门外。
三人刚走到马家门口，就听到了二官人的笑声，大官人远远地咳嗽了两声，主家的大黄狗就咬了出来，马甲长喊着：“黄狗，别咬，连我都不认识了吗？”马清原笑迎出门轰着狗，拱手施礼打着招呼，黄狗跟在主人身后摇着尾巴。一干人进了院子，褪了毛敬完菩萨的猪挂在楼梯上，屠夫正准备开膛破肚，马甲长丢下大官人走过去笑呵呵地对屠夫说道：“来得早，不如来得巧呀，我可得来两口脐子油。”屠夫头也冇抬地笑道：“我就知道你爱这一口，才等你来开膛嘞。”冇等马甲长开口，一块肺根早已堵住了他的嘴，他刚吞下，另一块早已到了嘴边，连喂几口噎得他直打嗝，马甲长连连摆手，后退一步连声说道：“有了，有了，过足了瘾。”屠夫割了一小块，放到自己嘴里说道：“还有好多嘞，要不再来一口？”“不了，不了……”
马清原把他请进了屋，大官人已坐在神龛底下正端着茶碗，周继站在身后，脚边放着酒坛，见两人进屋起身迎了迎，落座后对着马清原笑道：“你这么客气，冇么子好带的。”转身接过周继递上来的酒坛放在桌上。“你看，官家能来就是赏脸了，还带坛酒来，这可如何是好？”“这有么子使不得？礼尚往来，再说大家凑个热闹。”周继放下酒坛，抽身溜了出去，等主人家反应过来，早已没了踪影。大官人有一句没一句地应着主人家说的话，眼睛却注视着堂屋两边挂着的堂对，赞叹道：“这屋里不愧是桃李芬芳，瞧，处处都透着浓浓的墨香。”
酒桌上，大官人与主家马清原大谈孔孟，推杯换盏。大官人博学古今，常常惊起四座一阵欷歔，讨教之声连绵四起。
酒一直喝到月挂枝头，各自才提着主家打发的肉晃晃悠悠地踏上月色。
