市电视台新推出一档娱乐节目，叫“舞林争霸赛”。我是科班出身，领导让我负责参赛选手的选拔工作。这天傍晚，一走出电视台大楼，我便隐隐觉出有点不对劲：有人在躲躲闪闪地跟踪我，而且是个女子！
说实话，这段日子，我没少和跟踪客打交道。因为这个节目的赞助商有实力，奖金设置格外丰厚，单月冠军就有近万元奖励。当然，相当多的选手，特别是女孩子压根不是冲着钱来的——若能嘁哩喀喳地杀入年度决赛，赞助商会进行包装宣传，没准儿就能红得一塌糊涂。
走到街角，余光一扫，只见那个女子拐了弯。刚要松口气，一个看上去约摸有40岁的中年男子冷不丁地立在了我面前，赔着笑怯怯地问：“您是夏老师吧？”
我姓夏，叫夏松。不等我点完头，中年男子忙掏出一沓资料，恭恭敬敬递来：“我叫宋大川，想报名参赛——”
“你多大了？”我没有接，笑着打断了他。
这次赛事，对选手的年龄做了明确规定：16岁以上，30岁以下。从节目开播到现在，我已查出多个谎报年龄的选手，甚至有些家长也跟着添乱，在户口本上做手脚。眼下，不用看资料，只看长相，我就能断定这个叫宋大川的男子明显超龄。
许是瞅到我笑得别有意味，宋大川猛地拍了下脑门，从资料里抽出张照片：“夏老师，我说走嘴了，我是给女儿报名的。你看，这是我女儿宋春天，上个月刚过完16岁生日。”
原来是给女儿报名的。照片上的女孩身材不错，也很可爱，正嘟着小嘴在扮鬼脸。
看过照片，为了避嫌，我仍没接报名资料，说：“宋先生，咱按正常程序走，你明天送到栏目组。只要选手符合条件，就能参加预选赛。”
“真的？你是说我女儿也能上舞台了？”宋大川眼前一亮，变魔术般从墙角拎出一只布袋：“太谢谢你了夏老师。这是我自家养殖的黑木耳、蘑菇，你一定得收下——”
吃人家的嘴短，拿人家的手短，这个道理，我懂。可宋大川硬往我的怀里一塞，转身跑远。看他那几步跑，似乎还有点踮脚。没办法，我只好拿回家，准备明天再还回去。不料，第二天早晨下楼锻炼，我一眼就看到宋大川缩在街角，屁股下垫着张纸壳，脑袋枕着膝盖呼呼哈哈睡得正香。
莫非，他在这儿蹲了一宿？我满心纳闷地走上前，叫醒了他：“宋先生，你……没走？”“没，没，哦，我没事。”宋大川揉揉睡眼，慌忙站起：“夏老师，我还有件事想问问你，舞伴有……有说法吗？”
这个没具体要求。如果选手找不到合适的舞伴，栏目组还会帮忙搭配。解释完，我问：“你女儿怎么没和你一起来？她都会跳什么舞？”
宋大川嘎巴嘎巴嘴，一脸的难为情：“不瞒夏老师，我是林甸镇的，家里条件不好。不说这些，还是说说我女儿吧。春天打小就喜欢跳舞，转圈舞跳得可棒了。真的，邻居们都说，春天一定能跳出大名堂——”
转圈舞？知道拉丁、伦巴，也知道肚皮舞、街舞，至于这个转圈舞，我还真没听说过。见宋大川眉飞色舞说个没完没了，样子像极了他的女儿已经技压群芳夺了魁，我不觉有些烦。林甸镇我去过，穷山恶水，十年九旱，百姓的日子过得不富裕，可再穷也不能拿孩子当摇钱树啊。心下想着，我拦住了宋大川的话茬：“这样吧，资料我收下，下周一你带女儿到电视台填表。要没问题，当天就参加第一轮预选。”
宋大川又是一通道谢，乐颠颠地走了。
转眼到了周一早晨，刚到电视台还没进门，我就听到有人喊我。循声找去，是宋大川。宋大川一手提着个大包裹，一手牵着照片上的女孩，跑得气喘吁吁。更让我始料不及、大跌眼镜的是，他的女儿宋春天走路摇摇摆摆，嘟着小嘴也非扮鬼脸，而是就那样：非常典型的脑瘫儿！
“喂，你开什么玩笑？病人是不能参加比赛的！”我顿觉受了愚弄，没好气地质问。没想到，宋大川也瞪了眼，嗓门比我还高：“夏老师，春天没病。你好好瞅瞅，她没病！”
00她没病，那就是你有病！我懒得和他纠缠，抬腿要走，宋大川却拽着我走到一旁，低声苦求：“夏老师，对不住了。没人的时候你打我骂我都成，可当着春天的面，我求你别说她有病，行吗？”
瞅着宋大川可怜巴巴的眼神，我的心倏地疼了一下，耐着性子说：“比赛有规定，参赛选手必须身体健康——”
“夏老师，春天她很健康，爱说爱笑，还能帮我干家务，真的。”宋大川像抓住救命稻草般死死握着我的手不放，沙哑着嗓音道出了参赛的原委：春天一生下来就是个脑瘫儿，街坊邻居们都劝他扔了算了，他没听。为了给春天治病，家里的积蓄花光了，还欠下一大笔外债。妻子受不了苦，狠心走了，是他一个人将春天拉扯大的。他发现，春天站不稳，可特别喜欢跳舞。于是，他买来舞曲光盘，让春天跟着学。这一学就是十多年，一天都没耽误过。
听到这儿，我问：“宋先生，你能告诉我，为什么非要带春天来参赛吗？”
当下，很多节目都靠煽情提高收视率。对这种揭伤疤赚眼球的做法，我一点儿都不感冒。如果宋大川也想用女儿的不幸赚取同情，对不起，请便。孰料，宋大川嘎嘣溜脆地回道：“我要让春天知道，她不光长得漂亮，舞跳得也好。”
没错，跳得不好，哪能上舞台？和同事商量一番，我决定破把例，让春天参加选拔赛。可一做出这个决定，麻烦又来了——整个节目组居然找不到一个合适的舞伴。原因非常简单，根本没人会跳什么转圈舞！
实在没辙，我只好征求宋大川的意见，打算让宋春天来一支独舞。宋大川一听，脑袋当即摇成了拨浪鼓：“夏老师，还是我来吧。在家里，春天每次跳舞都是我陪着她。”
你？我惊讶得叫出了声：“你能行吗？”
话一出口，才知多余。难怪那天宋大川会问舞伴有没有要求，看得出，别人给春天做舞伴，他还一百个不放心。春天腿脚发软，一不留神就会栽倒。舞伴要笑话她，定会伤了她的自尊。而父亲不会，父亲永远都不会笑话自己的女儿。
好，就你了。我冲灯光师、音响师和摄像师发出了指令：全心投入，有请宋春天登场！
随着轻柔的音乐响起，宋大川扶着女儿慢慢走上舞台，冲着我和同事腼腆地鞠了个躬后，开始转圈，不停地转圈，动作几乎没有任何亮点。尽管只是重复地旋转，可宋大川每转一圈都非常小心，生怕踩着女儿的脚。灯光师将灯柱打到宋大川的脸上，包括我在内的每一个人都看得真真切切，他的眼圈里亮亮的。那是一个父亲的骄傲，一个父亲的幸福。
“哎哟——”
突然，意外发生了，许是舞台太滑，满脸陶醉的宋春天冷不丁地脚下一歪，身子瞬间失去重心，趔趔趄趄地就要摔倒。宋大川也慌了神，赶忙去扶。一时没站稳，“啪叽”摔了个腚墩。不过在跌倒的同时，他紧紧地抱住了春天。
“夏老师，都是我不小心，是我没用，不关春天的事。你们都看到了，春天跳得很棒。求你们了，让我们再来一遍，好吗？”宋大川半坐在舞台上，急得脑门直冒汗。
如此简单的请求，我没有理由不答应。很快，宋大川吃力地站起，牵着女儿继续转。转着转着，春天一头扎进宋大川的怀里，泪光莹莹：“爸，谢谢你带我来跳舞。我知道，我能行，一定能行……”
预选赛结束，宋春天的比赛之路也到此结束。目送他们相互搀扶着走出电视台大楼，我灵光一现，冲刻录师喊：“快，马上做一套宋春天的比赛光盘。标签上要表明：宋春天的春天之舞。”
十几分钟后，我扬着光盘追了出去：“宋先生，宋春天，请等一下——”
宋大川听到了，踮着脚跑来。由于跑得太急，在踏上台阶时又摔了个跟头。谁能相信，他的左腿竟然脱了节，横飞出去——
那是一条劣质的假肢！插柳村的爱情
一
当天色黑下来时，听到枪炮声渐渐远去，乔榛才哆哆嗦嗦钻出了隐藏在墙角的菜窖。
门板砸了，柴垛烧了，鸡鸭也一只没剩。望着被折腾得七零八落的院子发了阵呆，乔榛禁不住浑身一激灵，猛地扑向散发着焦煳气味的东厢房：“先生，先生——”
乔榛哭喊的先生，是昨天刚娶了她的男人赵永志。东厢房是他们的新房。就在今早，插柳村外突然枪声大作。不等村民们想明白怎么回事，凶神恶煞般的鬼子来了。透过门缝看到鬼子无恶不作，乔榛当场吓得双腿发软不听使唤。好在赵永志反应快，一把将她推进菜窖封盖了个严严实实。后来，她隐约听见院子里鸡飞狗跳，乱作一团。
满地狼藉的新房里，没人。乔榛抬腿正要去街上找，一个敦实的车轴汉子冷不丁地出现在面前。
“黑牛，瞧你鬼头鬼脑的，想吓死我啊？”乔榛吓了一大跳，很快认出车轴汉子是吃百家饭、穿百家衣长大的黑牛。黑牛拦住乔榛，瓮声瓮气地说：“不准你出门！”
乔榛不由一怔：“为啥？鬼子不是走了吗？我要去找我先生。”
“赵先生他……他——”
“你说啊，我先生他怎么了？你让开啊！”见黑牛吞吞吐吐，乔榛的心一下子提溜到嗓子眼里，用力搡开黑牛跑出了院。刚出门，脚下就绊上柴捆摔了个跟头。
不是柴捆，是死人。满街都是死人！乔榛“啊”的一声惊叫，慌张奔回院子扎进了黑牛的怀里：“黑……黑牛，死人……”
“乔榛，插柳村没人了。要不，你也走吧。”黑牛抱着乔榛不停颤抖的身子，说。乔榛一听，急忙挣开：“我不走。我先生让我在家等他，他不会扔下我不管的。”
沉默半晌，黑牛指指东厢房，示意乔榛回屋，接着挡住院门，掉头走了。第二天一早，乔榛强按着怦怦心跳上了街。四下望去，街面已被收拾得干干净净，淌过血的地方也撒上了一层新土。尽管如此，整条街静得还是让人骨子里发毛。想到黑牛昨晚说的话，乔榛小心地推开了隔壁宋婶的院门。
颤声招呼了两遍，没人应声。乔榛没敢进，又走向下一家。一直走到村口，却只瞄见一个人：黑牛。黑牛正光着膀子，在野地里闷头挖坑。
“黑牛，你没走？”乔榛凑了过去。看得出，黑牛整夜都在忙，眼睛里满是血丝，手掌也磨出了血。听到询问，黑牛顿时像个孩子似的呜呜大哭：“我是他们养大的。我要走了，谁来照顾他们啊？”
顺着黑牛的手指看去，乔榛惊呆了——庄稼地里，一夜之间堆出了大大小小几十个新坟！
“黑牛，看没看到我先生？”乔榛跌跌撞撞地冲向坟包，挨个查看。
“乔榛，别找了，这里面没赵先生。”黑牛欲言又止：“他，他……”
乔榛急了，扯着嗓门催问：“他在哪儿？你快告诉我啊！”
“他，他跟古家二小姐跑了——”
古家二小姐叫古梅，和赵永志同在村学堂教书。黑牛说，鬼子杀进村时，藏在柴草垛里的他瞅见赵永志翻出院墙，拉着古梅跑向村外。听到这儿，乔榛沿着两人跑走的方向找出了足有十多里地，却连半丝人影都没找到……
二
插柳村本就不大，老老少少全算上也不过百余口人。鬼子一走一过，没来得及逃的全遭了毒手。等黑牛埋完最后一个遇害乡亲，插柳村平添了七十多座新坟，整个村子也只剩下乔榛和黑牛两个人。乔榛每天都去村口等，眼巴巴地盼着赵永志回来；黑牛则握着根手腕粗的铁棍，不远不近地跟着。
这天，乔榛又走向村外。黑牛赶忙跟上，吭吭哧哧：“乔榛，别去了。赵先生他不会回来了——”
“我不信，他会回来的。就算等一辈子我也要等！”乔榛硬邦邦地打断了黑牛。在嫁给赵永志前，村里曾有人传闲话，说古梅经常找赵永志，关着门一嘀咕就是好半天。乔榛没念过书，和赵永志也只在宋婶的介绍下见过一面，但她相信自己的眼光：先生不是那种不正经的男人。不然，她也不会嫁给无父无母、借住在人家东厢房里的他。
黑牛再不多言，将铁棍别进后腰，三下两下爬上长在路口的那棵大柳树，把风。转眼又过了大半年，赵永志仍旧毫无音讯，乔榛却显了怀，走路也变得格外吃力。更糟糕的是，一天傍晚，乔榛挺着大肚子刚要去村口，就见黑牛大步噔噔地闯进了院。
“黑牛，是不是我先生回来了？”乔榛急忙迎上。
黑牛顾不上喘匀气，弯腰抱起乔榛直奔墙角的菜窖：“我看见鬼子了。你快藏好，别出声，我去把他们引开！”
掩好窖口，黑牛爬上了院墙。眨眼工夫，院子里便响起了杂乱的脚步声。乔榛心惊肉跳地从窖盖的缝隙望出去，只见三五个鬼子端着枪，到处乱戳。眼瞅要搜到菜窖跟前，黑牛忽又从墙外探出头，边骂娘边朝鬼子撇瓦块。鬼子叽里呱啦一通喊叫，紧跟着追去。
黑牛，你快点跑，别让这帮畜生追上你。乔榛在心里喊。恰恰这时，几声沉闷的枪响撞入了耳鼓。
黑牛，求你千万别出事。啊——
许是受惊动了胎气，乔榛顿觉腹疼难忍叫出了声。不好，孩子要出生了！乔榛一咬牙，撕下块布条塞住了嘴巴……
约摸半个时辰后，窖盖被揭开。是黑牛！乔榛指指身下，气息奄奄地喊：“快，快，快拍孩子的脚心——”
喊声未落，“咕咚”，黑牛一头扎进菜窖，昏死过去。乔榛看得真真切切，黑牛的腿上血污一片……
三
乔榛生下的是个男孩，胖乎乎的，很可爱。为了引开鬼子，黑牛右腿被子弹击穿，成了瘸子。转过年，插柳村陆陆续续回来了几个人，其中有古梅的父母和弟弟。还和往常一样，乔榛抱着儿子守在村口，见人就问：你见过我先生吗？他叫赵永志。你们看，这是他儿子，念志。
念志。这名字叫着顺口，好听。黑牛一瘸一拐地跟在乔榛身后，翻来覆去地咂么乔榛给孩子起的名：念志，想念的自然是赵永志。世上的事还真架不住念叨，在念志满两周岁那天，好消息终于传了来：有个逃难的乡亲在克山城碰上了赵永志。赵永志托他给乔榛捎来了话，等世道太平了，他就回插柳村看她。
“黑牛，你听见了吧？我先生他好好的，很快就回来了。”乔榛惊喜地眼泪直流：“你领念志玩，我这就收拾屋子去。”
“唔。”黑牛应了，蹲身驮起念志去了村外，怔怔地瞅着那座座坟冢出神。念志稚声问：“黑牛叔，他们都是谁呀？”
“他们都是黑牛叔的亲人。有爷爷奶奶，大伯大婶，还有兄弟姐妹——”
正说着，乔榛匆匆跑来，红着脸颊说：“黑牛，我想和你商量件事。我先生是教书先生，礼数多——”
“我知道，我一会儿就搬。”黑牛虽长得粗实，憨厚，可也明白乔榛的心思。自打鬼子屠村后，黑牛就搬进了隔壁宋婶的空房。那些日子，村里死寂得瘆人，黑牛就敲墙：乔榛，咱插柳村都是好人，别怕。赶上刮风下雨，乔榛吓得睡不着，黑牛索性守在院门口，一站就是一整夜。如今，赵永志要回来了，为了避嫌，他得搬走。当晚，黑牛在村外离那一座座坟冢没多远的地方搭了间窝棚。乔榛有些过意不去，帮着铺了炕，问：“黑牛，你为啥不走，为啥对我这么好？”
黑牛看了眼坟冢，没吱声。那年，7岁的他逃荒逃到插柳村时病倒在路边的柴垛里。要不是乔榛发现了他，喊来乡亲把他背回村，喂药喂饭，他早冻死饿死了。做人不能忘本，他要日夜守着乡亲们，逢年过节为他们烧点纸，添几锹土。
“黑牛，等遇到好人家的姑娘，我给你做媒。”乔榛接着说。黑牛脸红了，支支吾吾：“你……真信赵先生能回来？”
“嗯，我信他。”乔榛说得很坚决。果不其然，这年初秋，鬼子一投降，赵永志就回到了插柳村。可让乔榛做梦都没想到，和他一起回来的还有古家二小姐古梅。古梅挺着个大肚子，一进门就跪倒在地，哭求乔榛原谅。一时间，乔榛犹如五雷轰顶，懵了。
“乔榛，对不起，我，我——”
“你走，你们走啊！我再不想看到你们！”乔榛没听赵永志的解释，发疯般将两人轰出了院。等她哭够了，哭哑了嗓子打开门时，门外只戳着黑牛。黑牛嘎巴嘎巴嘴，说：“他俩走了——”
“你也走！我谁也不想见！”乔榛抱着念志，泪花扑簌簌地流满了脸……
四
和赵永志成婚那年，乔榛才17岁。一夜洞房，有了念志，生离死别多年，谁想苦等苦盼来的却是这样一个结果。黑牛想说，他几次见过赵永志和古梅手拉手，可话到嘴边又改了口：“乔榛，日子还长着呢，你打算咋办？”
还能咋办？一天天过呗。有念志，就有奔头。说完，乔榛扛起锄头，牵着念志下了地。仿佛只是一晃，两年过去。这天半夜，一个人影鬼鬼祟祟摸进插柳村，悄悄攀上了乔榛家的墙头。抬腿正要跳，忽觉脑后生风。
是黑牛。黑牛挥起木棍，砸向黑影的后脑勺。黑影躲闪不及，骨骨碌碌摔进了院内。乔榛被惊醒了，抱紧念志惶惶地问：“谁？”
“一个贼。”门外，传来黑牛的动静。不料，黑影低声喊：“是乔榛嫂子吧？我找你有要紧事。”
的确是要紧事。进了屋，来人揉揉后脑勺，道出了一个令人难以置信的事实——原来，赵永志是共产党，在插柳村以教书先生的身份做掩护，暗中搜集情报。出身地主家庭的古梅也是他们的同志，赵永志搞到的情报都由她电传组织。鬼子屠村的第二天，两人又接到新任务，以夫妻的名义在克山城潜伏下来。抗日胜利后，因古梅的大哥在国民党内任要职，组织又让两人借这层关系加入国民党，继续做情报工作。那次回插柳村，古梅假扮怀孕，是做给她父亲看的。正是她父亲写给她大哥的一封信，省去了不少麻烦。
听到这儿，乔榛急急插话：“你是说，他们是……是假夫妻？”
“以前是。后来，后来不是了。”来人迟疑地说：“我这次来，是想请你帮忙照顾他们的孩子。”
什么？赵永志抛弃了我，却让我照顾他们的孩子！乔榛紧咬嘴唇，沉默不语。
“不久前，他们俩身份暴露，全被逮捕，组织上正在想办法营救。赵永志同志被捕前说过，你是个好女人，好母亲，他对不起你。如果他和古梅同志出了事，就把孩子送回插柳村——”
在那样险恶的环境里工作，朝夕相处，难免生情。不管赵永志做的是对是错，可孩子是无辜的。乔榛擦擦眼泪，抬起了头：“别说了，孩子呢？”
“我把他藏在村口了。是个女孩，叫念榛——”
念榛？乔榛一听，泪水流得更欢：“黑牛，你快去找孩子，找念榛！”
收养了念榛没多久，黑牛去了趟克山城，带回一个不幸的消息：在集体越狱时，古梅替赵永志挡了子弹，英勇牺牲，赵永志也受了重伤，下落不明。
我先生不会有事的，他一定会回来的。就算不为我，为了念志念榛他也会回来的！乔榛拉住黑牛的手，一再央求：“黑牛，求你多往克山城跑着点。碰到我先生，就把他拽回家看看孩子，看看念榛念志……”
五
转眼6年过去，听说大半个中国都解放了，赵永志始终杳无音讯。又苦捱了8年，依旧没等到赵永志的乔榛一病不起。弥留之际，她让念榛念志出了屋，只留下了黑牛。
乔榛有好多的话要对黑牛说：鬼子杀来那天，黑牛不准她出门，是怕满街的尸首吓着她；隔壁住着，黑牛从没在夜里睡过觉；为了引开鬼子，他故意跑得慢，腿上才挨了枪；家里有了两个孩子，黑牛宁肯吃糠咽菜也要节省粮食……她懂黑牛的心思，可时间已经不多，来不及说了。乔榛满眼感激地看着黑牛，抬手想摸摸他的脸，伸到半空却又垂了下去：“黑牛，下辈子……”
插柳村外的野地里，又多了一座新坟。
后来，念榛念志长大成人，先后离开插柳村在城里安家落户。这年清明，两兄妹回村给母亲扫墓，打算把母亲的坟起走。黑牛瘸瘸拐拐地走出窝棚，拦下了他们：“不行。你娘说过，这辈子，她要在插柳村等你爹回来。”
“我们也一直在找爹。听人说，我爹越狱时好像头部中枪，可能想不起插柳村了。”念志说：“黑叔，那你跟我们走吧，我们会好好照顾你。”
“我不走，我要陪着他们。他们都是我的亲人。”腰身日渐佝偻的黑牛摇摇头，眯眼望着一座座由他修起的坟冢，目光最后落在了乔榛的墓碑上，幸福的笑意瞬间溢满了脸，像是在自言自语：“我也在等，等下辈子……”
