回到颤栗专辑的时代，《颤栗》的发行，改变了当时的流行音乐，让音乐成了一种风格席卷了全世界。
1984年1月27日，杰克逊的专辑《颤栗》获得了12项世界格莱美音乐奖，同日杰克逊在拍摄百事可乐的广告时头发着火。虽然这次意外并没有对杰克逊的身体造成太大伤害，但据说正是这次受伤的经历使他开始对止痛药上瘾。
杰克逊不得不接受了头皮再生手术和面部微整形，等到伤势痊愈之后，杰克逊的容貌便和从前彻底的不一样了，扁平的鼻子变成了尖勾状，下巴也出现了一个小小的凹陷。
同年5月，《颤栗》专辑被《吉尼斯世界纪录大全》宣布为“世界第一最佳销量流行音乐唱片”，并获得全美音乐奖八项大奖，9月，迈克尔还获得了“有色人种民权促进协会”颁发的自由勋章。10月7日在白宫接受美国时任总统里根颁发的特殊成就奖。11月，他在好莱坞的星光大道上留下他的手印。
1984年的12月，可谓是这一年的最后一个月，本想休息休息的杰克逊却收到了不少非洲和欧洲的难民信件，他们渴望杰克逊能劝慰政府重视黑人的生活，杰克逊在看完许多信件后，决定用特殊的方式来提醒政府和联合国。
1985年1月杰克逊与莱昂纳尔·里奇（LionelRichie）为南非饥荒难民创作了单曲《天下一家》，目的在声援向非洲饥民捐款的大型慈善活动“美洲援非”计划，由迈克尔杰克逊领衔的45位世界级歌手共同演唱。
这张单曲为灾民带去了约为5000万美金救援。从《天下一家》开始，人道主义的主题开始反复出现在杰克逊作品当中。
1986年，杰克逊准备拍摄一部全新的电影《EO船长》，《EO船长》是世界首部3D技术电影，而播出之后受到了全世界的喜爱和疯狂的复播，一月之后，《EO船长》在美洲各大电视台反复播出超过14万次，在欧洲也超过了20万次。随后这部电影被迪士尼纳入了“最受儿童欢迎的电影”。
1986年7月，《EO船长》被杰克逊授予给迪士尼乐园，9月11日在迪士尼主题公园和美国环球影城再度复映。
