和珅脑子一转，已知要义。之前英廉与他相谈，曾经提到过，和珅要想长期得宠皇上，最不能得罪的，是太监。太监阴鸷，幽怨，似人非人，似妖非妖，长期与皇上接触，其实是最能影响皇上的人物。和珅新官上任三把火，想镇一镇作奸犯科的，让奴才们见识一下自己不是好糊弄的总管，没想到犯了要旨。
和珅故意装傻，道：“哦，此话怎讲？”
“哎呀，其实内务府是个油水多的部门，谁都捞点油水，大家相安无事，您要是杀鸡儆猴，将来下面那些没出息的一合计，在皇上面前说些不三不四的话，大人您不是惹了一身臊？想洗都不容易呀。”
和珅装作刚刚领悟的样子，道：“噢，原来是这样。那我知道这些人虚报物价，隐瞒圣上，我该如何做法？”
大刘道：“内务府不比其他地方，一贯是这样的做法，大人您又何必翻新花样。我估计那李谨还一肚子委屈呢，可不能让这些人肚子里有怨气呀！从来的老理就是上下都舒服，总管的位置就稳了，总管是个肥缺，多少人争得头破血流，大人不会不知道吧？其实我话多了，不过一切都是为大人着想。”
话说到此，和珅已经明白怎么做了。次日私下把李谨安抚了，说自己新官上任，必须整肃一下，以后该怎么着还是怎么着。
和珅何等聪明，很快发现作为总管，自己不捞钱都不可能--你不捞，下面也在捞，你治了下面，位置就岌岌可危，这些太监整人的本事可是危险极了。上面如果捞，下面倒是捞得安心，上下沆瀣一气，各人适得其所。这一块油水极大，和珅何等精明，很快知道如何周旋。他收买了几个采办的太监，皇宫的物品采办，总是虚报数倍的价钱，除了给办事者一些小油水，大头揣进自己的口袋。皇上虽然偶尔有过问，但自小在皇宫长大，根本不知道价格，自己不会起疑心。办事的人在和珅的恩威并施下，也有点好处，自然不会说破。况且历来的内务府总管都是这么干的，已成惯例，只不过和珅做得更加机密牢靠。
俗话说，“常在河边走，哪能不湿鞋”。一日早朝，没有什么要紧的事，乾隆突然来了兴致，想表现一下对臣子的关心，便随口问跟前的大臣汪文瑞：“爱卿这么早来上朝，甚是辛苦，在家里吃过什么点心没有？”汪文瑞是个清官，如实答道：“臣家里穷，早上起来，就吃了四个鸡蛋作为早饭。”群臣之中，以四个鸡蛋作为早饭，是比较俭省的。
乾隆一听，表情甚为古怪，愕然道：“一枚鸡蛋就需要十两银子，你一次吃四个，还敢说家里穷？朕不敢劳民伤财，每次也不吃那么多呀！”
和珅正在一边，听了此话，心中一紧：今天是中了哪个邪，皇上居然谈起物价，这一露馅，可要出事的。心中虽然着急，脸上却保持微笑，朝着汪文瑞点头示意，还眨了眨眼睛。
汪文瑞久经官场，见了各种蹊跷，一下子明白了，肯定是内务府的人搞鬼，让皇上不知鸡蛋的真实价格。他看见和珅微笑示意的样子，不敢说破，否则牵连的人太多，自己无法收场，但也不能欺瞒圣上，灵机一动，只好敷衍道：“皇上圣明，外面集市上的鸡蛋，都是残次，价格低廉；宫中用的鸡蛋，都是贡品，挑最好的，自然无法相提并论。微臣家里买的鸡蛋，都是次品，几文足矣。”汪文瑞说完，身上已经出了一身冷汗。
乾隆惊诧道：“噢，原来鸡蛋的贵贱悬殊如此之大，何况人呢。”
群臣没有一个敢把此事挑大的。而幸好乾隆也只是随意问问，并无深究的打算。
和珅也轻轻地抹去额头上的小汗珠。
和珅经营内务府之后，减缓了皇上无钱可用的尴尬，也为自己增加财富多了一个重要渠道。这时，和珅敏锐的嗅觉盯上了另一个更好的职位：崇文门税务监督。
因徐述夔文字狱立功，和珅感觉是个晋升机会，机不可失，便向乾隆毛遂自荐崇文门税务监督的职务，并且承诺能一改无钱可收的局面。按照惯例，崇文门税务监督一年一换，和珅此刻自我推荐，正逢其时。
乾隆已经见识了和珅的理财能力，此刻又是和珅立功受奖的关口，没有理由不给他这个职务，于是谕旨：和珅立功，担任崇文门税务正总监。
崇文门税关位于崇文门外，元朝时，郭守敬修建的通惠河是京杭大运河最北的一段，从通惠河漕运进京，崇文门正是枢纽，来往客商都需在此检查、缴税。税务监督控制崇文门税收，是个十分来钱的职务，当时京城就流传“崇文门关当差--发啦！”这样的话，可见谁要是在此谋得一个小小职位，都是油水很肥的。崇文门税关收入很高，在全国有名，名义上隶属于户部，实际上是内务府控制，是皇家的进账部门。税务衙门位于崇文门外，城外是酒道，京城的美酒佳酿大多从河北涿州等地运来，酒车先进外城的左安门，再到崇文门上税。再加上大小商贩，车水马龙，崇文门客商十分热闹。但是崇文门课税时，手续繁多，盘问备至，非常耽误时间。天长日久，小商贩形成一个不成文的规矩：根据自己货物多少，把税款插在帽檐上，走到关口，官吏取下银钱，立即放行。清人查嗣庭曾写诗对此描述道：
九门征课一门专，马迹车尘互接连。
内使自取花担税，朝朝插鬓掠双钱。
和珅担任此要职，让京城的官员们看得清楚：和珅虽然受了处分，但是皇上心里还是偏袒着他，受宠的地位固若金汤。那些顺风观望的人，又对和珅十分尊重，该送礼还是送礼，该恭喜还是恭喜，和府门前又恢复了昔日景象。刘全见状，颇为不解，道：“为什么这些人消停了有些日子，现在又变得殷勤了，莫非大人有什么法术？”
和珅笑道：“那不是什么法术，是皇上的信任。他们并非看重我和珅，而是看我头上的顶戴牢不牢。”
和珅新官上任，自然整治一新，把原来关上旧账一查，全是烂账。税收上来，层层回扣，账目不清，交到内务府，只剩下寥寥些许，难怪皇上都叫穷。刘全道：“把账查一查，可以抓一批人，杀鸡给猴看，要不然这些蛀虫留在税关，以后您也没法整呀！”
和珅道：“要查这些人的贪污回扣，不是难事。可是，你看看这些家伙都是什么来历，都是八旗王公的亲友，全得罪了，得罪得起么？只怕将来小鞋穿都穿不完。”
刘全叹道：“哎，这么说的话，您在皇上面前夸下海口，想整治一新，让关税收入创新高也太难了。”
“治乱象，一刀切是最好的办法，但祖父提醒过，我们身在官场，凡事小心。若一刀切，将来他们联合起来，我的位子也坐不稳，这种现象刚刚在户部出现过，我不能不谨慎。”和珅沉吟道。
“可是这么作奸犯科的，将来你要管的话，也是一件难事。”刘全分析道。
“所以，这些偷奸耍滑，只会捞油水不会干活的家伙，我要把他们清理出税关。但是这些人多多少少都有靠山，我也不能得罪他们。”和珅似胸中有眉目了。
“要做到这个份上，难呀，除非你让皇上出手。”刘全皱眉道。
“你不读书，自然不知道机变之道。你别管这事了，以后协助我精心把好税关就是。”
次日，和珅将税关人员集中在院子里，让刘全率人搬出一叠叠的账本。有些人开始额头出汗了，双腿颤抖，如果将人头一一对账，那么将近半数的人都有问题。吞下的钱要吐出来不说，只怕职位不保，还要追加处罚。
和珅板着脸，道：“蒙浩大圣恩，皇上让我管理崇文门关税，整顿吏治，我将倾力以赴，以报皇恩。第一件事，整理旧账，连夜翻查，问题很多，不堪入目……”
下面听了，诸多人脸色苍白。
“刘全，你把账本放到炉内，一把火烧了！”和珅沉声命令道。
“啊？”刘全怀疑自己听错了，“你说用火烧了？！”
“没错！”和珅斩钉截铁道。
熊熊火光在炉中升起，诸人松了一口气，这才笑逐颜开，有说有笑，齐称“和大人英明，有魄力”云云。
和珅朗声道：“我把前账一把火勾销了，负罪向军机处禀报承责。今后崇文门关税，我将从严整治，大伙儿想跟着我和珅干的留下来；想另找高枝的，领了三个月薪饷，谋更好的前程去。留下来的，如果不会实干，只会混差使的，我也会一一清退，决不妥协。在下说一不二，各位自行去罢！”
这下，原来靠着关系进来只会捞油水不会干实事的人，躲过一难，已是侥幸，知道待在这里，以后没有什么机会了，便领着薪水另谋生路。这样清理了三分之二的人，大多是有路子的，剩下来的人就比较实在了。
刘全见和珅果然清理了门户，又不得罪人，感叹道：“还是读书厉害，爷是从哪本书里读到的？”
和珅笑道：“万古无新事，曹操也这么干过，我只不过照猫画虎罢了。”
要增加关税收入，就得增加进项，和珅动了脑子，制定了新规，如下：原来只是过关的商贾必须收税，现在扩展到外地进京的官员，进京赶考的考生也要收税。官员按照职位收取税金，职位越高，税金越高。和珅将新规上奏皇上，乾隆颇为担心官员不买账，道：“自古以来，没有这个规矩，恐怕难以服众？”和珅笑道：“崇文门关乃天下名关，岂能是说进就能进的？进京的官员，来到皇城根，必然不缺那几个银子；至于考生，能够进京应试，必定考中了举人来参加会试，盘缠中也不会少那几个银子，皇上不必忧虑。我监督关税，必要严格，积少成多，堂堂大国，让皇上手头拮据，成何体统！”
乾隆听得和珅是为自己着想，也被他说服。崇文门税关到了和珅手上，便以严苛著称。果然，在大多数人看来，进京收税，虽然不合理，但因为是和珅监督，大多数官员不想惹事，忍气吞声缴纳了银子。再加上和珅整治了层层贪墨的现象，收入骤增。
却说山东布政使陆中丞进京述职，过崇文门关时，被门值差官拦了下来。差官道：“陆大人，请缴纳十两银子作为税金。”
陆中丞不知何故，惊问道：“我堂堂大清朝廷官员，进京一次居然要收税？真是胡作非为。我上次离京，只记得要对客商收税的，你们这样做有何道理？”
差官道：“大人有所不知，税金就是今年开始收的，大小官员一概如此，我们并非有意为难大人。”
陆中丞问道：“请问这是谁定的规矩？我缴的为何又是十两？”
差官道：“这是税务监督和珅大人定下来的，而且执行严苛，我们当差的只是奉命行事，希望大人不要为难小的们。”
说罢拿出收税的标准给陆中丞看，几品几两，写得一清二楚。
陆中丞对和珅素来没有好感，一听是和珅定的标准，越发暴怒，道：“这简直是荒唐无耻的规定，我是不会给这个人缴半分半厘的，你们放我进去，我到皇上面前说理去。”
和珅对下属要求严苛，哪个官员也不能因私情放行入关，搞不定的要往上汇报。差官为难道：“大人您要是这么进去，我们的饭碗可就要丢了，要不然您先不要进去，我们汇报和大人，等他来了您亲自理论？”
陆中丞道：“我明日就要述职，如何耽搁得起。好，你有你的规定，我也有我的法子。今天我是一文钱也不会缴的。”
陆中丞退回城外，把行李、被褥寄存在客栈，只带着一个仆人来到关口，道：“我现在两手空空入城，身上除了一身衣服什么也没有，跟平头百姓一样，你们还要收税金么？”
当值差官毕竟是小吏，见陆中丞铁了心，而且这样也说得通，不敢得罪，只好分文不收，放他进城。
陆中丞总算出了一口气。到了城里，又向友人王中观借了生活必需之物，安顿住下，等述职完毕返回山东。
陆中丞一口怨气在胸，对王中观道：“和珅仗着自己监督崇文门，雁过拔毛，实在是不把百官放在眼里，我真想到皇上面前奏他一本！”
王中观道：“皇上如今十分宠信他，即便他有失察之罪，还是偏袒他，你要是上奏，只怕人微言轻，不但没有作用，而且被他嫉恨。将来一旦被抓到把柄，恐怕大祸降临。”
陆中丞是个耿直之人，道：“我既然肯跟他作对，就不怕报复，况且，我奏一本，也是为百官着想。”
王中观道：“打蛇打七寸，打不中七寸，不如不打。我看这事，当朝只有一人奏告皇上，才有效果，此人必须又得皇上信任，又十分厌恶和珅。”
陆中丞道：“当朝有这样的人？是谁？”
王中观道：“此人非福康安莫属！”
陆中丞击掌叹道：“对呀，我怎么没想到呢，他若能奏上一本，比我有用百倍！”
福康安，字瑶林，满洲富察氏，镶黄旗人，出身极为显贵。福康安的父亲傅恒是乾隆的第一个皇后--孝贤皇后的弟弟。傅恒年少富贵，最初被授予侍卫，只用了六年时间，就历任总管内务府大臣、户部尚书、汇典馆总裁、保和殿大学士兼首席军机大臣，封一等公。傅恒在军机处二十余年，曾督师指挥大金川之战、清缅战争，参与谋划平定准噶尔部之战，军功甚多，为乾隆倚重，是朝中举足轻重的人物。福康安作为傅恒的第三子，孝贤皇后的侄子，一出生就有尊贵的地位。福康安也跟父亲一样，从侍卫起家历任户部尚书、军机大臣，袭父三等功，历任云贵、四川、闽浙、两广总督，跟随阿桂用兵金川等地，靠着军功一步步赢得皇上的信任，在朝中炙手可热。
和珅知道福康安乃乾隆倚重之臣，这般子弟，若能结交，受益无穷。有一次退朝之后，特意在金銮殿门口，等待福康安出来。和珅行了一个大礼，满脸堆笑道：“恭喜大帅又得封赏，大帅真乃国之栋梁，鄙人仰慕已久，大帅若能到府上一叙，鄙人不胜荣幸。”
福康安见状，却面露厌恶，冷冰冰道：“和大人贵为大学士，我受不得你的大礼。久闻贵府富丽堂皇，我实在是高攀不起，拜访一事，改日再谈。”说罢当着众多官员，正眼都不看和珅，拂袖而去。和珅当众热脸碰到冷屁股，在百官面前受了羞辱，只好把苦水往肚子里吞。原来福康安军功卓著，根本看不起毫无功劳的和珅，即便如此，和珅虽然内心愤恨，还是拿福康安一点办法没有。
此时百官都知道福康安与和珅不和，而且不惧公然与和珅为敌。陆中丞之事在京城传开，福康安自然多有耳闻。陆中丞拜会福康安，说了和珅种种盘剥百官、纵容贪腐，福康安勃然大怒。
福康安将陆中丞事件禀告皇上，并且上奏说：请改变崇文门收税过高的状况。如今官员俸禄微薄，大老远来到京城，还要受到盘剥，和珅这样严苛，长此以往，将会败坏官场风气。
乾隆将此奏按下，并不苛责和珅，因为崇文门收税新规是乾隆同意的。和珅做事细密，早前就跟皇上说过，自己为内务府竭尽全力，势必会引起其他官员不满，必然有人在皇上面前挑拨是非，因此乾隆对于福康安的告奏早有所备。这次福康安的上奏，对和珅并无损失，但是和珅心里却记下了福康安的这笔账：当朝大员中，也就福康安敢如此明目张胆地得罪和珅，若不给福康安一个下马威，只怕当和珅是软柿子了。
于是，和珅开始在心中密谋，等待这样的一个机会。若干年后，一个让福康安有所忌讳的机会终于来了，此为后话，暂且不表。
既得乾隆的支持，在崇文门关税上，和珅绞尽脑汁，一分一厘都力争。原来按照税务规定，所有商贩携带的箕筐、鞋袜、米面、布匹、瓜果蔬菜等可以免税进城，可是到了和珅手上，这些物品还是能收一厘就收一厘。除了日常收税，犯罪的王公大臣被抄家，抄没来的财产也都由崇文门税关代替内廷变卖，这项买卖不仅肥了税关上的官员，而且经手的人都可以大发其财。
关税监督本来一年一换，但和珅上任之后，收入急剧增加，乾隆觉得此职离不开他了，因此连任。
