乾隆三十二年，和珅虚岁十八，是可以成婚的年龄了。在他承袭了高祖父尼哈雅纳的三等轻车都尉的爵位之后，英廉兑现了诺言，预备了丰厚的嫁妆，亲自操办婚礼，将唯一的孙女嫁给他。婚礼当天，朝廷的许多官员都带着厚礼前去祝贺，驴肉胡同的府中有了久违的排场。这些人虽然是冲着英廉的面子来的，但却让和珅感受到久违地受到尊重，车水马龙，官员笑脸相迎，比父亲在世时还要有面子。和珅心中又喜又酸，感受到官位与权势带来了妙不可言的感觉。
花烛之夜，和珅带着酒意进入洞房。他一脑子兴奋，晕乎乎的，又一肚子忐忑，觉得这一切来得太容易了，颇有些不真实，真的怕一觉醒来，这是在梦中。
揭开新娘子的盖头，冯霁雯秀美的脸蛋在烛光下，既有大家闺秀的淡然清雅，又有初为人妻的娇羞，两只眼睛闪动盈盈秋波。和珅与她眼光一碰，心都要融化了，又不敢直视。和珅觉得她下嫁到驴肉胡同，简直是仙女下凡，带来的嫁妆颇为丰厚，一下子扭转了自家的窘境。
此情此景，如梦如幻，百感交集，和珅情不自禁双膝跪倒：“列祖列宗英明神武，竟让英廉祖父如此厚爱我和珅，此生当不能忘。”叩了三个响头，泪已下来。
冯霁雯见和珅煞有介事，羞着浅笑道：“谢了一遍，可以起来了。”
和珅起身，与新娘子喝了交杯酒，凝视着她的如花面容，痴痴叹道：“今日得你们冯家如此厚爱，只怕此生无以为报，这辈子对夫人必然要万分的好。”
冯霁雯毕竟是大家闺秀，也知道和珅把她看得万分重，便道：“今天是洞房花烛夜，你搞得像祭天拜神似的。”
这么一说，和珅也笑了，新婚在冯霁雯看来乃是一件欢愉之事，在和珅看来却是一件改变命运的事，难怪严肃起来。好在和珅脑子转得快，在娘子的脉脉含情下，第一次伸出手去，摩挲她吹弹可破的脸蛋--这情景在此前想过，在梦中出现过，特别是在筹备婚事的紧张期间，生怕一不留神会坏了好事。和珅也正值青春年龄，冯霁雯的脸蛋在他脑海中出现过许多次，如梦如幻，如情如欲，如今真的可以碰着这张脸，双手不由抖动，不听自己使唤。
冯霁雯闭上眼睛，胸中起伏，口中吐出如兰的呼吸，令和珅目眩神迷。她期待这一刻已经很久，自从在自家后花园中偷偷见了和珅，她便下定决心，将一颗春心系在这个面容如玉的少年身上。当和珅的手接触到皮肤时，她的身体也不由颤抖起来。
和珅把自己的唇印在霁雯的唇上，两颗心终于连在一起，不再矜持。和珅除去霁雯的凤冠红袍，两只玉乳如鸽子扑出来时，和珅的脑子一热，血往上涌，第一次见识到女子玉体之美，他急欲除去霁雯的底裤，霁雯却紧紧抓住，不让裤子脱身，被和珅拉着裤头拉急了，羞着脸叫道：“傻瓜！”烛光下，和珅顺着霁雯羞答答的目光，看见她穿的原来是一件开裆的亵裤。
养娘有交代，新婚之夜，不可让新郎官儿脱了裤子，新郎官初见白花花的身体，不免会激动早泄。因此，准备了开裆的亵裤，霁雯牢牢记住了这一点。和珅是初哥，哪里得知，当下在霁雯的指点下，热血上涌，狂攻花蕊。
和珅久攻不进，霁雯初次云雨，忐忑而紧张，疼得咬住被子，而后嘤嘤而泣。和珅不忍，停下来摩挲抚慰，道：“娘子怕疼，我就歇息，明儿再来不迟。”霁雯含泪羞道：“夫君不必管我，这是新婚之夜必须做的事，哪有等到明天的道理。”和珅道：“娘子疼，我怎么能不顾呢，哎，能与娘子拥入怀中，我已经觉得是吉星高照--祖坟冒青烟了。”
冯霁雯擦了泪水，恢复了表情道：“你也不必过谦，祖父能千挑万选，把你选出来，肯定你自己有出色之处，我只是希望你别辜负了祖父的期待。”
和珅冷静一想，确实，自己能入英廉法眼，真是万种机缘巧合的结果，不由感叹道：“能与祖父相识，差点忘了要感谢袁枚先生，倘若不是他看得起我，为我作了一首诗，恐怕祖父大人至今不知道我和珅为何物。”
冯霁雯转而斜靠在和珅怀里，抿嘴笑道：“袁枚先生的诗确实使得祖父对你刮目相看，不过，你也许想不到，在看过袁枚的诗之前，祖父早就对你相识。此事最终，还是得一个缘字。”
此言大出和珅意料之外，回头想想，英廉第一次与自己相谈，确实是在袁枚写诗之后，便摇摇头道：“不可能，在袁先生写诗赞誉我之前，我在官学中只是一个被人欺负和小瞧的书呆子，别说祖父，就是我那些不学无术的同学，提都不会提我的名字。你说的缘，我倒是不知道从何说起？”
冯霁雯道：“这件事你确实是蒙在鼓里。祖父说有一天他打轿回府，路过一条胡同，在一户人家的门口，突然见一条看门狗向一个年轻人扑去，这个年轻人身着简朴的青色长衫，背着书包，一看就知道是学生子弟。狗的主人大笑：‘你是借钱的，又不是小偷，那狗怎么专门咬你呢？’年轻人答道：‘我若身穿华美的官服，披金戴银，这条狗恐怕只会对我笑呢！’祖父一下子对此人有了兴趣。那读书郎就是你，你可曾记得这件事？”
原来，这确实是英廉第一次看见和珅的情景。英廉当时初见，第一，为这年轻人的应答机敏而触动；第二，他见到这个年轻人，心中不由叫道，天下竟然有这等俊美的男子！二目朗朗，双眉修长，脸蛋有如剥了壳的鸡蛋在脂粉里滚过，白里透红，脖子上一小块石榴红的胎记，不但无损面容，更与五官相融相合，有锦上添花之感，未加修饰的面容有如精心妆扮过似的，越看越喜欢。当时他正在筹选孙女的如意郎君，不由暗暗上了心，叫家人留心此人。后来见袁枚写诗夸赞的又是此人，不谋而合，便开始了接触考察。
和珅点了点头，道：“哎，我那时还没死心，放学后经常去我阿玛原来的亲朋好友那里碰碰运气，看看能否借到钱，多数被人拒绝，被看门狗追咬也不是一次两次，我具体也记不得是哪一次了。借钱虽然借不到，但看来真的是塞翁失马，焉知非福呀！”
冯霁雯道：“夫君将来不必再为生计发愁，我带来的嫁妆吃穿用度几年根本不成问题，你只需一心用功，以考取功名为正事。”
和珅道：“我得到你们家如此照顾，也只有一心向学，如今头等大事，就是后年的顺天府乡试了。到时夫人您就瞧我的了。”
两人边诉衷肠，霁雯渐渐放松，完全没有痛感。和珅又昂然而上，这次霁雯已知况味，不再惊慌，只是咬牙忍住，终于刺破红尘，进入极乐。和珅搂着娇妻在怀里，觉得自己转瞬之间成为一个真正的男人，浑身充满力量，也感叹命运的造化。一夜缱绻恩爱，自不必说。
和珅自从生母去世后，再难得女人的爱抚，现在不仅得到冯霁雯经济的支持，更有无限的精神支撑，一时间甜蜜无以复加，并在心中暗暗发誓，将来不管如何，对发妻必然要疼爱一辈子的。
婚后家境好转，和珅也将从咸安宫官学中毕业。吴省兰得知和珅撞了时运，便倾囊相授官场利害的要旨，切切相嘱苟富贵勿相忘，道：“你文才通达，机灵圆润，是没有问题的，唯有一点，我甚是忧心。”
和珅忙问：“师傅认为我哪里薄弱，尽管提出。”
吴省兰转了话题道：“你的文才，与我或者袁枚先生相比，如何？”
和珅忙道：“那是万万不及的。”
“不说我，就说袁枚，才分如此之高，盛名如此之远，依然没有官运，只能做闲云野鹤，游走江湖，你认为问题在哪里？”
和珅毕竟年轻，心里想了两三个原因，又觉得似是而非，与其抖出来，不如不说，直接听师傅的高见，便做为难状，道：“是呀，我也想不通，这样的人不做官，什么人还能做官？非要我说的话，我只能说其志不在官场，他就喜欢读书教习远游的自由日子。”
吴省兰呵呵笑道：“是呀，很多才高之士，都说官场浑浊，其志不在于此。其实这些都不是他们的心里话，都是做不得官后的无奈托词。你想想，一个人年纪轻轻，寒窗十载，不为金榜题名哪会下那么大的苦功！譬如为师，实话告诉你，虽然时常称自己断了官场的念想，但真正能忘吗？忘不了！年轻时在心里埋下的志向，就是为一方官员，施展治世才学，岂能说抹掉就能抹掉--师傅这等心里话跟你说了，想必你能悟到师傅的苦衷了吧。”
和珅眨了眨眼睛，道：“学生似乎明白，师傅深埋志向，也在等待时机。”
吴省兰点头叹道：“学生之中，就你悟性最高，这是为师感到欣慰的一点。师傅在京城无门，栖身于此，也许将来会参加会试，甚至会仰仗哪个出息的学生朋友，都是有可能的。那些把无意仕途的托词说得最美妙决绝的人，其实是内心最失望的人。师傅心里的一点火苗，还是没有熄灭的，这一点就你知道。”
和珅点头道：“学生明白师傅之志……但袁枚先生呢，他已为官多年，为何会断了仕途？”
吴省兰盯着和珅的眼睛，缓缓道：“这正是我要告诉你的，可以用八个字：以才入仕，为才所累。”
和珅眨了眨眼睛，道：“以才入仕倒是可以理解，为才所累，还是请师傅指点。”
吴省兰向来说话以蕴含为要义，并不急于说出，而是操起一把小水壶，依次浇灌养在室内的兰花，道：“史上那些恃才傲物的人，不论是文采还是武略，哪个有好下场！关羽自恃武艺超群，死于麦城乱兵之手；祢衡才高目空一切，被鼠辈黄祖取了性命。点拨至此，你可知涵义？”
和珅惶恐道：“似乎知，又不可知。关羽、祢衡，皆因才艺而自负，最后毁于自负。但袁枚师傅，虽说性情不羁，但还没到自负的地步，且做官时候，是十分规矩的，在任上修水利，工于民事，做了好些政绩，应该是个好官，与关羽、祢衡，学生觉得不可同日而语。”
吴省兰点头道：“当官时的袁枚貌似勤勉之辈，其实内心里是恃才而傲的，这种傲气不易察觉，你可知在哪里？”
吴省兰确实把和珅当成将来能够独挑大梁的学生，将自己的这些感悟倾囊相授时，也非常注意时机。日后和珅若用得着这些道理，必然会想起自己的谆谆教诲，记得师傅的功劳。
“学生愚钝，不知袁枚师傅的傲气表现在哪里。”和珅老老实实回答，他明白，在师傅面前做无知状，其实是对师傅最大的尊敬。
吴省兰道：“你现在还没出学堂，不知为官的奥妙，自然不知道这种傲气的害处，情有可原。袁枚师傅自认为有才能，能为民办事，做出政绩，将来皇上得知，必然得到提拔。他是这么做了，可是提拔遥遥无期，还是在芝麻官之间打转，直到转得心灰意冷。这种为官之路，是很多初入仕途的人自然而然想到的路子，其实是大弯路。你朝中无人，谁给你上奏政绩，谁给你上奏升官？老百姓当然知道你的好，觉得你可以升官，可老百姓的话皇上会听得见吗，会听得进去吗？所以，袁枚犯了一个致命的错误，这回你知道什么错了吧？”
和珅恍然大悟，道：“哦，原来袁枚先生工于政绩，却疏于结交朝中的大官，没有人给他陈奏推荐，他只能在地方上打转。”
“是的，这貌似是一个为官策略的失误，实际上以我对袁枚的了解，是他傲气所致。朝中有人好做官，这是家喻户晓的道理，怎么可能才情卓绝的袁枚会不知道。他不走结交权臣这条道路，实际上是恃才自负，看高自己而不愿低眉侍人--这是才高之人的通病。”
和珅豁然开朗，道：“师傅是叫我不可恃才傲物！”
吴省兰点头道：“这一点非常重要，这就是为什么许多人年轻时声名鹊起，但往往无大成就；而许多人年轻时貌似资质平平，一路坎坷，壮年之后却有大成--前者往往为才所累。人生如逆水行舟，不进则退，越是有才者，越要以无才看待自己，这样每日都有新的顿悟，每日都在学习，才能都在精进；一旦恃才，便在后退而不自知。也许你现在还很难体会，等你进入仕途之后，就知道这是人生成败的关键，切记切记。”
和珅得一大顿悟，拜谢师傅，同时也学业圆满，离开了官学。
在家里，除了打理家庭大小事，时常到祖父府上拜访，谈论些官场消息，又在家埋头做了乡试的准备。因为有了嫁妆，和珅此时有了一些余钱，便打起钱生钱的主意。原来和珅受穷多年，在借钱、典当中一路走来，钱不仅是钱，更是自己和兄弟的生计、前程所系，对钱自然比别的人多了一份爱恨交加的体会，知道这是好玩意儿，有时须得防无，心里才踏实。便和夫人道：“我想家中有些余钱，不如做些营生，好让钱生钱，以备不时之需。”
夫人对钱倒不在意，又不想拂了和珅的意思，道：“夫君有这个心思甚好，不过我怕有了些经营，耽误了你弄学问，岂不是得不偿失。”
和珅点头道：“这你不必挂虑，刘全浑身都是本事，我们想好了，让他经营去。”
夫人点头道：“那就按照你说的去办，不过办什么营生比较好呢？”
和珅道：“当初我家道败落，山穷水尽时，就把些家当拿去当铺，都被当铺图了大利。只要刘全脑子活络点，我觉得什么生意也不如当铺盈利大。”
夫人道：“听你的吧。”
和珅听了喜滋滋的，如果钱能生钱，像老鼠一样繁衍，自己想想心里都是喜滋滋的--受了穷的人更深谙钱的滋味。把刘全叫来，告诉他自己的筹划，刘全听了，浑身都长了精神道：“这个我擅长，自小我就想当个老板，如今总算如愿了。”
刘全便去找铺面，在鲜花深处胡同，找了个店面，和珅亲自取名，曰“永茂当铺”。开张这一日，诸多亲友宾客前来捧场，一派祝贺之声，当然主要是看英廉的面子来的。许多人赞和珅能干的同时，心里着实不屑：经商乃是九流之举，一个正要考取功名的学子来经营此事，不但有失身份，还真是贻笑大方。
和珅却不以为意，他看着自己亲自题写的黑底金字牌匾“永茂当铺”四字，心中的兴奋难以言表。自己多少次走进当铺，都是把自己的宝贝廉价出当，每次心里都是纠结、难过、失落，赔本也要当，只有用换回的些许银两，想到还可以为生活增添一点希望，才稍稍安心。自己也在典当中知道了伙计的种种伎俩，但有什么办法呢，自己要钱用，只能是任人耍弄的--如今他也将这些伎俩告诉刘全。当铺，像一只鳄鱼的嘴巴，吞噬了自己少年时的快乐，如今，自己翻身做主，主宰了自己年少时恐惧的东西，这是多么的满足。也许从此开始，自己就能主宰自己的生活，不必再看别人脸色了，这是人生中多么重要的时刻呀！看着匾额，他的眼睛渐渐模糊，却从黑色的匾底看到一个少年走了出来，手里捧着要当的物什，眼睛怯生生的，在胡同里不安地踌躇着……
“老爷，您怎么哭了？”刘全过来合计事情，突然看见和珅呆呆地看着匾额，眼眶竟然充盈着泪花，脸上情不自禁。
“哦。”和珅意识到自己失态，忙取了手巾擦了擦眼睛，又想起什么，哽声对刘全道，“以后如果有孩子拿了东西来当，要宽容些，要和颜悦色，不必太过计较。”
刘全正藏着一肚子生意经，准备大干一场，不解地问道：“哦，老爷说的话我有点不解，我们做生意的，应该要大小老少，一个标准，这才得以服人呀！”
和珅突然恼怒道：“你是听我的，还是我听你的！”
和珅一贯礼让对人，即便是对下人，也是涵养有度，很少失态。这突然的恼怒，特别是对刘全，颇为少见，刘全一下子惊慌失措，赶忙道：“哦，好，奴才多嘴了，我就听老爷的，对来当铺的小孩一准和颜悦色，不必计较。”
和珅舒了口气，道：“你知道就好--有什么事你说吧。”
这是和珅经营的第一份产业。
