万荣堂是楚家先祖的旧居，也是楚老太爷的引以为傲的宅院，昭显着浩荡皇恩。
祖父楚老太爷生前乃是先祖皇帝座下第一谋臣，受封为楚国公，是个极有气节且重礼数的读书人。“三纲五常乃人之大经，事君不可以不忠，事父不可以不孝，世故忠臣出于孝悌之门也。”这本是楚老太爷的为人处世之道，并且时常对子孙们耳提面命，现在则成了楚幕北经常挂在嘴边的话。
说来也可笑，楚老太爷一生忠君，后继者也就是我的楚老爹，却是个狼子野心之辈。
说是狼子野心也着实有点过了，不过是顺势而就，正所谓盛不过三代，谁都知道当今天子软弱无能又荒淫无度，一国之权早已旁落。家家户户朗朗上口一句俚语，道是：“千里封不住三个王，万巷住不下四个姓；天龙潜游真时真亦假，七蛟鏖战假时假亦真。”说的便是坐镇神京的经天子等同虚设，蛟龙七分天下——燕山、阜阳、常昊三王分封，萧、楚、史、司空四大家族问鼎皇都，天下初现大乱之兆。
为绸春秋大计，楚幕北效仿孟尝君广招人才，三千门客虽是良莠不齐但也各尽所长，又铸器屯兵，暗下储蓄粮草，怕是只待乱世一起，便意图逐鹿中原。
而今各方势力互相牵制揣度，神京尚在经天子之名尚存，楚幕北便念着先父那句警训，在外作忠臣之态，在家作孝子之姿，楚老太爷虽已过世，但楚老夫人还健在，是故泱泱家族每逢年底除夕之夜，凡是嫡亲之系，媳妇子孙儿女们都要前来请安，各尽孝道。
千树裹银装，琉璃瓦挂冰锥，空气隐隐弥漫爆竹燃过的硝烟味。
马车穿过长巷子，路径万荣堂大门，门口守着七八个衣着华服的守门侍卫，两只巨大的白玉狮子中间，是三间朱色金兽门，门上挂着金镶牌匾，题有五字——敕造万荣堂。
守门的人问：“车里来的是哪家奶奶？”
嬷嬷答道：“是明月斋的湘夫人。”
那人便道：“请湘夫人从西角过。
正门不开，马车从西侧门驶进万荣堂，在角门后的玉石屏风前停下，嬷嬷赶紧搬来木桩子好下道，丫鬟则打起伞遮风挡雪，娘亲自己下了马车后转身抱着我和在劫下来。这时，一辆金丝流苏华盖精装马车从正门驶来，两个穿着气派的嬷嬷和四个衣饰光鲜的丫鬟们忙碌了起来，搬木桩、掀车帘、扶人、备披风……口中直呼着“大奶奶小心着点”，原来车里来的正是渊阑院的大房萧夫人。
只见一个女人缓缓走出华丽马车，头梳时下流行的贵妃髻，攥着金凤步摇晃金丝，穿着百鸟朝凤金缕长褂，披着樱花白貂皮小坎肩，柳眉蹙烟，凤眼微扬，一举一动万千仪态，年过三十，看上去却极为年轻。跟着出来一个貌美少妇，一颦一笑间尽是风流体态，想来是那陪嫁过来的丫鬟，而今正受宠的偏房夫人，手里头牵着六七岁的男娃儿，浓眉大眼五官精致，眉宇间却显得横气，正是那嚣张跋扈的小霸王楚十二爷。再接着出来的，竟是一个十七八岁的弱冠少年，白面如玉衣如雪，嘴角含笑似春风，只是笑容里似有逞强，带着悲秋之意。
萧夫人下了马车后微微停顿脚步，漫不经心地朝着娘亲的方向投去视线，转而又与身后的白衣少年随意言谈。娘亲捏了捏我们的掌心，三人齐齐向萧夫人请安：“大奶奶安好。”萧夫人淡淡地应了一声，也不再多看我们一眼，便迈步朝正堂走去。
那小霸王经过时，在劫本能地往我身后挨去，显然是见着了正主想起了上年不快的事。十二爷却好似没瞧见他，反而呆呆地看着我，眼里有着惊喜，见我不曾正眼瞧他反而专注打量萧夫人身后的白衣少年，便顺着我的视线回头狠狠瞪了他一眼，然后被他那美貌娘亲给拉着走了。
我正在好奇那少年是谁，怎么会在大年三十出现在楚家大宅，身后便有丫鬟替我问出了口，王嬷嬷道：“那是大奶奶的嫡亲侄儿，是长川名门萧家的二爷，名晚月，字拂柳。听说自那青梅竹马的史家表小姐年前被选进宫封了妃，他便被萧大少爷晚风派人送来这里小住，已住了一些时日了，是怕他在家里睹物思人落下病根子。今个儿三十的还没回去，怕是伤心事还没消呢。”
丫鬟们捏着手绢儿试着眼角，抽噎着说：“真是痴情又可怜的萧二爷。”
娘亲蹙眉道：“这里不比咱们明月斋，少嚼他人家的舌头。”嬷嬷丫鬟们俯首连连称是。
揽着我和在劫的肩膀，娘亲在风雪中站了约莫半刻，在萧夫人进大堂后又等了半刻，这才准备进门的时候，正门那又驶来了二辆华盖马车，竟是并肩而进谁也不愿让谁半步。
我见着这仗势心里已了然，来的八成是那二房淑夫人和三房司空夫人，能从正大门进来的除了正室大奶奶外也便是她们俩了，一人是燕山王的女儿，一人是金陵望族司空家的大小姐，身份高贵不说，且为楚老爹产下长子楚沐晨和二子楚沐晓，两子因同时在晨晓时分一前一后诞下，故而以此命名。长子行事颇有楚家先祖之风，而二子心性脾气与楚幕北极为相似，所以皆得楚幕北的赏识，最有望成为楚家的继承人。
争宠也好，为自家儿子锦绣前程也好，淑、司空两房斗了好多年，谁也不服谁。
两房夫人下了马车后，罔顾娘亲的请安，唯恐被对方先一步踏入正堂，飓风似的从我们眼前卷过。我抬头朝娘亲看去，在她姣好的容颜上看不到一丝愁容，却在大哥楚沐晨经过的时候，察觉她的手抖索了一下。
相比大哥楚沐晨的冷峻严肃，二哥楚沐晓要来得恭谦有礼，朝娘亲作揖道：“湘姨安好。”似笑非笑地看了大哥一眼，再双双离去。
楚家共有六子，长子与二子年纪相当，三十有一，皆已娶妻生子，且子女年纪与我和在劫相近；四子是工部侍郎千金所生，今年虚岁十一；而五子便是在劫，六子是那小霸王楚天赐。
最让我好奇的是三子，但在楚家是个禁忌谁都不许提起，只听说在六岁那年发生意外，被人从水井里捞上尸体。
究竟是真的意外还是人为谋杀，除了天知地知，又有谁知？我不禁打了个寒颤。
令我寒冷的不仅仅是这场风雪，更是深渊如海的豪门世家。
“走罢。”当所有人都进了正堂，娘亲这才牵起我和在劫的手默默无声地踏入。
大堂门口，挂着两只猩红灯笼，远远看上去，就像是野兽的眼睛。
