封官以后单超又奏称小黄门刘善，赵忠等亦并力除奸，该加封赏，乃复封刘赵以下八阉人为乡侯，从此宦官权力，又盘距一日，势旦不可收拾了。
那阉人封过的同时，又封继后的外亲。贵人邓猛因色得宠一跃为桓帝的继后。后母宣得受封长安君，桓帝尚未知邓后的本性，还道她是梁家的女儿，（只因梁氏特令她改姓为梁）后来知情人奏称后父邓香，曾为郎中，不宜改易他姓，于是使皇后复姓邓氏，追赠邓香为车骑将军，封按阳侯，香子邓演为南顿侯，演受封即殁，子邓康袭爵，徒封池阳侯，长安君宣，亦徒封昆阳侯，食邑较多，赏赐以巨万计。
紧接着又是调整朝廷领导班子。进大司农黄琼为太尉，光禄大夫祝恬为司徒，大鸿胪盛允为司空。同时设置了秘书监台，任黄琼首举公位，志在惩贪。特劾去州郡级的官吏有贪赃枉法者约十余人。
这些举动看似是来一个大变革，扭转过去的弊政问题，得提高现行的执政品味，可惜还是事与人违！
当时有个汝南人叫做范滂的，朝廷有人把他举为椽吏，按察冀州。的确滂去到该地有志澄清。不久，尚不待下笔举动，犯错误的人便已主动辞去。范滂便还都复命。朝廷升他为光禄勋主事。这个时候，陈番为光禄勋，由滂入府汇报。陈番有官架子，范滂又看不惯，便辞职回家。但主持秘书监官的黄琼却看出了范滂是性直的忠臣，于是还是把他请了回来。范滂既然回来了，留在朝廷一段时间。眼观周围的环境状况，又发现有不少官史有许多不法行为，于是又不可忍耐，便一口气劾奏刺史二千石及豪光二十余人，这样一来可把整个朝廷又给轰动了，有尚书认为范滂恐怕是出于个人成见，于是对范滂提出责问。范滂说：“农夫去草嘉禾乃茂，忠诚除奸王道乃清，若举动不当愿受显戮！”尚书见他理直气壮，也就不再追问了，但是受动的这些人并没有得到什么处分，于是范滂认为现在的朝廷仍然腐败。好人还是得不到利用。所以仍然辞去。此时司徒祝恬殁，司空盛允为司徒太常虞放为司空。
光禄勋陈番转任尚书令。他荐引处士徐稚、姜肱、韦著、袁闳、李昙五人。这五人都是当时社会上有影响受尊重的人，可惜的是他们看不惯朝廷，由许多宦官抄纵，秩序仍处混乱腐败状态，便不想出任出力。桓帝征求名士，本没有什么诚意，来与不来由他自便，只是对着故旧恩私，却是不各爵赏。广逮恩施。中常侍侯览向朝廷献缣五千余匹，朝廷却赐爵关内侯，又将他列入斥诛冀案内进封高乡候。览本无功，尚且借端影射，得受荣封，何况单超，具瑗等五侯，自然格外贵显，因宠生骄倾动中外。
当时又有的马令李云，上疏朝廷大意是：“梁冀持权专擅流毒天下，今已罪行依诛，是大愉人心的事，可是陛下却把哪些有功人员，捧得太高之待遇，甚厚至食邑万户以上，他们有了这些资本，是否会呈骄擅权呢？是帝欲不缔呼！意思是你有否过细地考虑过这些问题没有？”桓帝接书看到帝欲不缔四个字震思异常，立令刑吏逮云下狱，要中常侍受霸与御史廷尉共同审讯。将处严刑。这时有弘农椽杜众闻李云忠谏下狱，也不禁鼓动挟赐，即向朝廷请愿，与云同死。桓帝愈怒，并劾将杜众也构送廷尉。此时，陈番又改官大鸿卢，与太常杨秉，洛阳市长沐茂，郎中上唐资一齐，并上疏赦云之罪。有诏切责免陈番官，降茂、资官二等。管霸见人心未顺，也在桓帝前跪请道：“李云草泽愚儒，杜众郡中小吏，情词狂戆，不足加罪。桓帝并不听从，还是呵叱道：“帝欲不缔是何等语，曲恕他罪么？”说毕复令小黄门通知狱史将李云，杜众处死！于是桓帝使宠幸的那些阉人，犹越加横行起来了。太尉黄琼自思力不能制，乃称病不起。桓帝尚未许，越二年始令免官，进太常刘矩为太尉。司徒祝恬已殁，代以司空盛允，不久复罢，可巧度辽将军种暠召为大司农，遂令暠继为大司徒，司空一职由太常虞放继任，又提中常侍单超为车骑将军。超得握兵权，势焰益盛。前太鸿胪陈番免归逾年，又由朝廷征为光禄勋。番见桓帝封赏逾制内宠日多，更不禁愤然欲言，因上疏进谏大意是：“承蒙朝廷恩典，又使为官，我又看见百官中，有很多人当老好人，见弊不纠，这种现象不好，我是一个忍不住的人。我认为现在朝廷任用宦官过多过重，今后一定要出乱子的。过去的方针是：不是功臣不能封侯。现在一下子一门，即这些宦宫类就封了这么多的侯，他们站在这个权位上不办实事，专挑机会为私，拉邦派，打击好人，今后国家的前途又恐有难呢？又观近年天灾不少，国家贫穷，而官廷中，采女数千，光吃穿都是一件大事，还要油脂粉黛一类不可资计，请陛下从忠贤岂不幸甚？这篇奏章总算蒙桓帝采用了一两条，放出宫女五百余人，降邑侯邓万世、黄携为乡侯！
复起前太常扬秉为河南尹，秉莅任不到一个月，又由于不服从单超而闹翻。事情还得从头说起：单超有一弟弟叫做单匡为济南太守，受赃枉法，为兖州刺史，第五种得到了举报，便派从事卫羽去进一步调查核实，结果查出赃款，赃物价值五六十万缗。且与单超有牵连，因而上书劾奏单匡兄弟。单匡见罪事败露，未免惊惶，便在背后嘱使刺客任方去刺杀卫羽。好在卫羽早已防着，即把那刺客任方抓起来了，因系洛阳狱中。这个就更糟了，单匡想扬秉绝对不会放过他。便又想了一个办法，密令任方突狱逃亡。这样一来便架祸囚犯越狱逃亡，是地方政府，尤其是执法管理人员的责任了，使杨秉走囚犯怎么交待。诚然朝廷来的尚书会首先追究扬秉的责任，可是杨秉回答说不管是谁放走的，还是自己偷跑的反正任方是无罪的，有罪的单匡。只要把单匡捕来下狱，考怡才会水落石出。这一番议论本来就是公证无私的，偏单超把持了朝政，硬要诬杨秉放走任方，有意架祸单匡，竞将杨秉免职，坐罪。又将第五种拘成他罪充徙朔方，好在当时天尚久旱无雨，国已成大灾，朝廷又要大赦天下了，而秉才得以出狱。独第五种奉诏流徙，险些儿死于非命！哪知单超计中有计，叫他前往朔方实是一条死路，不使生归，原来朔方太守董，乃是单超外孙，闻第五种将到，自然摩历以待，即可将种处死。好在第五种前任高密候相时，尝优待了门下椽孙斌。斌此时已入京当差侦知超谋，便找到自己两个好友商量帮忙，一个叫做闾子直一个叫做甄子然，一齐请了几个侠客，星夜追种，行至太原相遇，格毙送吏，一昼夜行四百里才得脱归，将种交与闾甄二人。匿处数年，致单超死了，由徐州从事藏旻为种讼冤，始得邀赦，还乡考终。惟单超于正熹二年（159）死，从送葬到造坟，备极显赫，乃是桓帝的盲目宠幸所至。
尔后便是左悺、具瑗、徐璜、唐衡等四傍，越觉得骄横。他们统皆起第宅，筑楼观穷工极巧，备及繁华，又多娶美女充作姬妾，衣必绮罗饰必金玉，几与宫中嫔妃相似，所有仆从婢姬，亦乘车出入，倚势作威！这四侯也权烟熏天，又若是阉人，不能生育，于是便采取抱养的办法，要别人的孩子，或自己同宗的孩子，甚至买奴为子，谋袭封爵。兄弟姻亲，都得乘势攀援。单超弟单安得为河东太守；二弟单匡为济阴太守；左惟弟左敏得为东留太守；具瑗兄具恭得为沛相；徐璜弟徐盛得为河内太守；兄子徐宣为下邳令。这班权阉家属，统是无能无德，但知作威作福，可怜无辜百姓枉受折磨，无从呼吁！
就中有下邳令徐宣尤为暴虐。莅任以后，有所需求，定要弄他到手，根本不管什么理法，故汝南太守李篙是下邳人，生有一女，却是美丽似花，守身如玉。宣早闻她德容兼工，想求为姬妾。李篙虽已去世，究竟是故家世族，怎肯把黄屋太守的女儿配做阉人子弟的次妻？当然设词谢绝，哪知宣怀恨在心，他想既做了下邳令，有权不用作废。于是他就背后指使吏卒闯入篙家，竟将篙女劫取了来。篙女宁死不从，便信口辱骂，惹得徐宣性起，指挥奴外，将篙女剥衣服，赤条条地绑在柱上，要她俯首受污，篙女倔强不依。宣反怒为笑，取出软弓，格住箭干，戏把篙女射死，反掷弓地上，大笑不止。篙家失去娇女，自然向太守鸣冤，那太守又怕徐宣威势，怎么敢理。好在来了一位东海相，他叫黄浮，刚正著名，下邳又正好为东海属县。他听篙家的申控后，立即传到徐宣，面加审讯，徐宣狡辩抵赖。黄浮再把徐宣家属一并拘入，各自审问，免不得有人承认，一经对质，徐宣亦无以抵赖了。惟还仗着乃权势不肯服气，黄浮令左右将宣反剪，喝令推出斩首，这时椽史以下，都至浮前谏阻，浮愤然道：“徐宣国贼，淫凶无道。今日杀宣，明日我则坐罪，死亦瞑目了！”说着即起坐出厅，亲自监斩，出榜公布徐宣罪恶，一面暴尸市曹，都中无不称快。
徐璜得知徐宣死耗，大为怨恨，便去找到桓帝，捏造谎言，只说黄浮得了私贿，妄害侄儿，桓帝信以为真，即将黄浮革职论罪。
此外，朝廷令左悺兄左胜，为东河太守。有皮氏县也属东河管辖，惟皮氏县长赵岐，因以前曾与左胜有嫌，因此即日弃官归里。岐为京兆人氏，总道归田守志，可以无虞。那知京兆尹又换一新官，乃是京城宦臣唐衡的亲兄，叫做唐玹与岐前也是有隙。唐玹诬称赵岐是窃帑逃回，便饬吏收捕，岐先得风声走匿他处，吏役无可奈何，索性把岐家属尽行拘去，迫令将岐交出，岐闻得家亲被系，就越跑得更远，唐玹即将岐家族数十人一体骈戮。只有岐隐姓埋名，逃到北海市中，卖饼为生。北海人篙见岐仪容雅秀，料非凡品，因即载马俱归，藏至复辟中，后来诸唐失势，岐乃出现，拜为洋州刺史。
良辅是有 但权阉挡道屡谏不从
太尉黄琼因病免官。继为太常刘矩，矩系沛人，前为雍邱令。他以礼感化人民。民有争论的事，诉讼到衙门，他总是要把诉讼的人，找到自己跟前，亲自听取诉讼，听完后，劝说讼人。尽量忍耐，缩小矛盾，尽量不要把事情闹大，进县城解决耗资又费时，多增加自己的压力不好。通过宣传，好多人受感动回家，事发的双方，均得到感悟，重归于好，因此进县衙门诉讼的人极少了。枉法的几乎没有了，囚狱都是空虚的，真是个循声卓著的好官，故提拔为朝中首辅。
未久，司空虞放亦因事免归。再召黄琼为司空，黄琼多次推辞不获批准，勉强就职，月余复气休归去。乃进大鸿胪刘宠为司空。刘宠籍隶东莱，曾出守会稽期间努力工作，勤肯为民，对繁多的苛税进行了减除，禁止非法律之内的事发生，所以辖的郡中得到大治，后来被调到朝廷去任要职，离开启行的时候，走出不远遇着五六位老叟，各带着许多钱来奉送给他，刘宠很受感动。便欣然地对她们说：“你们这些父老前来送行，真是太辛苦了！”诸老叟齐声说：“我们是山里人，不懂得朝中的礼议，我们只知道前时的太守，专务苛征，经常派官吏来催促，压迫我们不分日夜，没谁敢安宁地过日子。今自你明府任职以来，不需要官吏来迫。现在我们听到说，朝廷要调令你去进京受职。我们没有办法挽留你，我们很舍不得你走。不得已，只好来此送公而行，解知留钱不足为用，这是为了表达我们对你的情意。我们感谢你在此地工作多年，两袖清风，一心为民的好人心肠！今天我们特来，只是区区奉敬，请你收下！”刘宠温颜地回答说：“我在此地多年执政，如何有你们这些叟子说得好哩！只是烦劳了当地父老，这点未便了却你们对我的情感，我将永远不会忘记。”说到此，即将诸老叟所奉各钱选出大钱，一枚，总算收受，余皆却还，遂与诸老叟拱手告别。后来称赞道：“刘宠一钱”便是为此！
宠入都为将作大匠，转调大鸿胪超迁司空。与刘矩同为朝廷首辅，肯当时司徒种篙亦有重名三人齐心辅政，阉竖等稍稍敛迹。
故太尉李固幼子李燮这时也奉诏征入。李燮向姐文姬辞行，文姬戒燮道：“我家血食将绝，幸有我弟，得延一脉重见天日，此去不患，不得官惟得官，以后宜杜绝交游，勿妄往来，更不可恨及梁氏或有怨言，否则牵连让祸且重至了，李燮唯唯而去，人朝得为义郎。已而王城病逝，李燮追忆旧恩，依礼奉葬，每逢四节特设上宾位，置虔诚奉祀，这也可算得，以德报德，不负人恩了！
李燮兢兢业业地工作，较之乃父还要尽心尽力，颇得朝廷大臣好评！
前冀州大守朱穆复起为尚书。目睹宦官骄横不忍缄默，因此他又上疏力谏：“朝廷用宦官主政乃起自建武到达的旺盛，实为延平以来。他们这些人一上任，便权倾海内，而隆下也宠贵无极，并且其子弟亲戚都荣任。致使他们这些人到处泛滥、骄恣贯溢、成为凶狡无行之徒，渔食百姓，穷破天下，愚臣建议要迎选海内清静之士，明达国体者以补其处，把这些阉坚赶走，则陛下可为尧舜之君。众僚皆为忠诚之臣，营造一个奋发向上，一心为国为民的政治氛围。”
疏入不理采，朱穆待了数日未见批答，乃入朝进见，亲自面陈：“臣闻汉家旧典堂，置侍中，中常侍各一人，常览尚书事，又有黄门侍郎一人传发书奏，这二人统用士族。自和嘉太后临朝不接公卿，始用阉人为常侍小黄门。往来两宫互通情报，就一直这样下来，人主只知道结合他们，一齐用权。至今就越来越重了，阉人参与政事，希望陛下能恢复到以前不用阉人主政的政风上来就好。”桓帝听着，默不一答，面露怒容。从此宦官恨朱穆切直，对朱穆的抗争，屡次加以抵毁。朱穆对阉人的愤恨，总得不到申辩和纠正。然而反引发了背部生疽，未几病终，享年六十有四。总计朱穆居官数十年，疏会布底，家无余产。公卿们共表朱穆立节忠清，虔恭机密，死守善道。桓帝乃下诏褒叙，追赠穆为益州太守。
前太尉黄琼家居二年，老病益剧，自思权阉当道未能力除，常常感觉到自己遗憾，故特意起草了一篇遗疏有上千言，使人送至朝廷。大意是：“陛下原先是在藩国，由于受到大家爱戴，而荣升帝位。自从此时开始，天下人都希望能过上太平日子。而你即位以来，并没胜任政务，开初是诸梁秉权。但宦官在朝也是很多了。你重封他们的官职，当时就倾动朝廷！故太尉李固、杜乔，忠以直言，以德辅政，念图忘家，最后死在为国为民争利之上。所以当时朝廷出现了这种残害贤良的可恶事件。为臣我等无不感到切痛！海内又无不感到伤惧！又是前不久白马令李云指出，宦官有罪，不宜再用，这皆是众人之心。有弘农杜众出面支持，故上书陈理，感悟国家，但是两人又都遭到杀戮的下场！这是怨结天下。使朝野之人不敢效忠？臣我陈不讳之言，庶有万分，无限之泉！”
这篇奏章也是自知必死，将很多心里话说出来，去窥劝主上！怎奈桓帝沉迷不醒。看到这班判刑都有余的腐朽的阉竖，好似是自己的再造恩人。无论他们如何凶横，总是不忍撵逐！无论什么人采用什么方法劝告、提醒桓帝总是当作耳边风。坐使赤胆忠心的黄世英，（世英即黄琼字）饮恨以终。请传朝廷，桓帝总算还予谥忠侯，并赠车骑将军。诸如以上几位一样尽死后桓帝承认其忠，但毕竟生前面谏或书言总是听不进，故当时朝廷中出现好人是有，但权阉当道的局面总是顽固地存在！
