文帝一生与母薄氏性质相同，抱定黄老思想，无为而治的宗旨。当时有一个鲁人叫做公孙臣的上言进奏：不久有黄龙出现，传改正朔与服色。一律相黄以应天瑞云云。文帝便问丞相张苍。苍言公孙臣所言非是。文帝搁过不提。偏文帝十五年春，陇西的成纪地方竟称黄龙出现。文帝信以为真，遂把公孙臣当作异人，说他能予知未来，并召他为博士。当下叫他与诸生申明士德，议及改元易服事。并命礼官订完郊祀大典。当时赵国中又有一新垣平生性乖巧、专好欺人。闻得公孙臣得到朝廷主宠，便去学习几句术语，也即跪至长安，诣阙求见文帝。文帝已渐入迷团遇有方士到来，当然欢迎，那新垣平拜谒毕，便信口胡说：“臣望气而来愿陛下万岁”文帝说：“你有何气！”那垣平却又左右胡说什么就地立庙，供祀五帝兴工筑词，设殿供，黄墨赤，白帝居，也是附会公孙臣的妄谈。时已是文帝一有久年，拜新垣平为上夫，还有许多赏赐。新垣平又联合公孙臣请仿唐虞古制妥议典礼，登坛会拜，新垣平做作，使一人手捧玉杯入献文帝，文帝取过一看乃留有：“人主延寿”不禁大喜，便使人将杯入宫收藏去了。新垣平见文帝容易受欺，复想出番奇语说是日当再中，不意由新垣平瞎三语四，虽然有史官附和，报称日却再中（即一日的红日东现西落也可以寻得到了西边的日仍转向东边去）文帝尚信为真事，于是下诏改元，就以十七年为元年。汉史中叫作后元年。元日将由新垣平复构妖言，对文帝说：“周鼎没入泗水（见秦史载）请陛下立祠三分阴。先祷河神方能致瑞。”文帝又生痴想，立命动手建造庙宇，为求鼎计，转眼间已是元年元日，有诏赐天下太平与民同乐。
正在普天共庆的时候，忽有人奏劾新垣平，说他欺君罔上，弄神捣鬼，没一语不空谈，没一事不是伪造，顿令坠入迷团的文帝似醉才醒，勃然动怒，竟把那新垣平革职问罪，发交廷尉，廷尉还是张释之，早已瞧着新垣平的所作所为不耻。一经释之威吓，势迫没奈何将鬼域伎俩和盘托出，只好泣救释之保全性命，张释之怎肯容情，得请示文帝批准，立把新垣平绑出市曹一刀两段。只是垣平的家人跟了平入居都中，过了一个短时期的富贵，也只好落得个身首分离了。
唯丞相张苍自被公孙臣夺宠称病不朝，今年已九十终至病勉。乃从旧臣中择了一个关内侯申屠嘉由御史大夫升迁为丞相代苍后任。御史大夫用了开封侯陶青担任。
至此文帝也不敢擅信那些诬术卜占了。
邓通受惊
且说申屠嘉做了丞相，却有侍臣邓通指责文帝非用，邓通善拍，不到二三年竞升任为大中大夫很得帝恩。只因丞相嘉却瞧不起他。很想除去此奴。一次凑巧见他怠慢失仪，申屠嘉乐得乘机面刻，索性遣人召通。邓通知道是丞相召他，料定不怀好意。便惊慌的不得了，丞相虽派使请示文帝要下旨处斩邓通。邓通闻知吓得只好慌忙先去告知文帝。泣请帝恩转圈。文帝也确实对他有好感。不忍杀掉他便对他说：“你且前去，我当使人召你便了”于是邓通才敢至丞相处。邓通来到了丞相府，见丞相申屠嘉高坐在堂上，满脸带着杀气。只好硬着头皮向前参谒，不意申屠嘉开口一声便说出一个斩字。吓得邓通三魂已去二魂只好跪伏地上叩首乞怜，申屠嘉却厉声说：“汝乃一小臣擅敢在殿上戏玩，应作大不敬论。例当斩首。”说至此便顾思左右家吏连声喝道：斩，斩！众府吏便为嘉助威，吓得邓通已抖做一团。尽管向嘉磕头如同捣蒜。心中只望朝使到来，替他解救。那知头额已磕得青肿，尚不见有救命恩人。那嘉还是拍案连呼斩字。左右走将过来，正要动手绑缚，外有诏吏持节前来，申屠嘉方方起坐出还朝使，当即传旨道：“邓通不过是朕弄臣，愿丞相赦他死罪。”嘉才准将邓通释放。但尚吩咐邓通道：“你以后若再放肆就使主上赦你，老夫却不肯饶你了。邓通只得唯唯受教。
邓通受赦带入皇宫，文帝宠爱如初。又有一名相士为邓通看相竟说邓通相貌欠佳，将来难免贫穷，甚至饿死。文帝竟把相士叱退，且慨然说道：“通要致富有何难，只凭我一言，权他终身富贵。”于是下一诏令，竟将蜀郡的严道铜山赏赐与通，且许邓通自得铸钱。通得此重赐。自然感激不尽。这时正好文帝有病痛，竟致溃烂。日久不安，邓通想出一法，代为吮吸，渐渐地除败脓得免痛苦。文帝感激问邓通：“究系何人最为爱朕？”通随口答道：“至亲莫若父子，最爱陛下，应无过于太子了。”文帝默然不答，到了第二天太子入宫问安省疾。正值文帝痛血又流，便要太子吮去。太子没奈何向疮上吮了一口，慌忙吐去，几欲呕出食宿。文帝瞧着太子形容，长叹一声叫他退去，仍招邓通入吮。通一点难色都没有，益使文帝心为感动。惟太子回到东宫尚觉恶心，暗思吮痛一事是何人主张。后仔细探听乃是邓通常入宫吮痛，免不得又愧又恨。嗣与邓通结成嫌僚。后至景帝登基二年丞相申屠嘉病死。时已免官的邓通疑是嘉劾他便向景帝求复官，那知免官原因是吮痛遗嫌。景帝。因此一事一道诏下，竟把他拘系狱中，没抄了家产。虽得出狱，但家破人亡，无处居食终致饿死。无疑圆应了方士看相言。
吴王太子遭殃
吴王濞镇守东南，国盗富强。文帝在位已十数年，并未闻吴王入朝，但遣子贤入观一次。皇太子启与吴王太子贤，本是再从堂兄弟，向无仇怨，此时因贤入朝奉了父命陪他游宴和气相迎。相习生狎盘桓了好几天，格外欢愉，一日两人对坐举棋，左立东宫侍卫，右立吴王太子师傅从旁参赞。各有胜负，彼此已赌赛了好几次不免有些龃龉，太子启偶受讥嘲，已带着三分懊恼。只吴太子尚有童心，未肯见机罢手还要与皇太子决一雌雄。太子启也不肯示弱，因此再与他下棋斗胜，到了生死关头皇太子误下一着，被吴太子一子掩住，眼见得牵动全局都要输去。皇太子不肯认输，定要将一着错棋翻悔转来，吴太子如何肯依？遂起争论，再加吴太子的师傅多属楚人秉性强悍，帮着吴太子力争，统说是皇太子理屈，一味冲撞。皇太子究系储君，从未经过这般委屈，怒上心来，恶向胆边生，竟顺手提起棋盘向吴太子猛力掷去。吴太子未曾防备，被棋盘掷中头颅立即晕倒，霎时间脑浆迸流，死于非命。
文帝闻知倒也吃惊，但又不好加罪太子。只好好言劝慰吴太子师傅，一面厚殓吴太子，令他师傅们送抠回吴。吴王濞很是悲恨，不愿收受，当下派吏截住，棺木发回长安，文帝闻报就令把他埋葬了事，从此吴王濞心存怨望，几拒来使也不肯入朝，惹动文帝怒意，见有吴使即令下狱。不几有吴使西来，贿托前郎中令张武，才得面见文帝。通过反复向文帝说明，吴王损了亲子不免伤悲，托病不朝。陛下察后连拘他的使人下狱，吴王很是忧惧。唯恐受诛越不敢入朝。愿陛下不咎既往。使吴王好自新，得陛下宽容，难道不悦么？文帝听了很觉有理。将所系吴使一并放归，并传语吴王年老，可使免朝，吴王濞自然拜命不敢生心。
2、讨伐内外
怨忌生事
先前诸吕被诛时，刘章实为首功。兴居虽不及刘章，但清宫迎驾，也算得上一个功臣。然而这里面尚有一段这样的故事：即当时为太尉，后来为丞相的周勃，曾与两人特约，许令功成后刘章为赵王，刘兴居为梁王。及文帝嗣位后，周勃却未尝替他们凑请，竟背前言。自己反受了第一等的厚赏。因此两个人对周勃产生了意见。文帝也知刘章兄弟灭吕有功。只因刘章欲立其兄刘襄为帝，而对刘章产生了看法。好容易过了两年，有司请立皇子为王，文帝下诏朱虚侯刘章为城阳王，车牟侯刘兴居为济北王。惟城阳、济北具一系齐地，割封刘章兄弟。地少权小。更有皇庶子参封太原王，揖封梁王。唯梁赵均是国大。刘章兄弟希望已久，至此终归绝望。因此他们把气发到了周勃身上，认为周勃戏弄他们，把他们给卖了。喷有烦言。文帝颇有所闻，索性把周勃免相，任灌婴为相。罢太尉官，文帝三年约阅数月忽闻匈奴入寇上郡，文帝急命灌婴令兵出讨。不几，接到灌婴军报捷，匈奴退兵。乃转赴太原，接见代国旧臣。留游十余日。灌婴竟至病殁。朝廷接报，提张卷为丞相，申屠嘉为御史大夫。接着又有警报称济北王刘兴居起兵造反进袭荥阳。于是文帝当下飞调棘蒲侯柴武为将军率兵往讨。刘兴居与兄刘章同时就国。刘章郁愤成疾。不久便殁。刘兴居闻得兄气愤身亡，越加怨恨，遂有叛志。那知军到荥阳便与柴武相遇，一场大战被柴武军杀得七零八落。顺手一抓把兴居牵制柴武前。进入囚车押回长安。兴居自知不免便扼伉自杀。
中行说叛汉从匈奴
文帝十年有匈奴兵来报冒顿单于病死，其子稽粥嗣立，号为老上单于。文帝复欲与匈奴和亲，因再遣翁主（汉称王女叫翁主）往嫁稽粥作为阏氏（即王后）。特派中行说护送翁主。那知这个中行说索性降胡不愿回国。还替他想出许多计来为强胡服务。先教他们改变服装，又教他们懂得礼仪。汉帝见中行说叛胡不回国，便又遣使再去匈奴考察。考察回来报告文帝说：“中行说在匈奴教他改服习礼。”弄得文帝且悔且忧。
且说匈奴至稽粥单于，自得中行说后，言听计从。中行说导他入寇屡为边患。文帝十一年十一月中又入侵狄道，掠去许多人畜。文帝致书责其负约失信。稽粥亦置诸不理。当时有一太子家令叫晁错的献计说：“移民偷菜加意也防。”文帝多半采用，一时颇有成效。
致文帝十四年冬季匈奴大举入寇，骑兵共有十四万众之多。那兵马入肖关，杀毙北地都尉孙印。又分兵入城烧回中宫。前锋经达雍县，甘泉等处警报连达都中，文帝令中尉周舍，郎中令张武并为将军。发车千乘，骑兵十万，出囤渭水，保护长安。又拜昌侯卢卿，为上郡将军，宁侯魏逆，为北地将军，隆虑侯周灶，为陇西将军。三路出发分戎边疆；一面大阅人马，申教令、厚犒赏。准备御驾亲征。群臣一再谏阻统皆不从，直到薄太后出面极力阻止，才算罢议。另派了东西侯张相如为大将军，率同建成侯董赤、内史栾布，领着大队往击匈奴。匈奴入侵塞内，骚扰月余，及闻汉兵来援，方拔营出塞。张相如驰至边境，好多里不见胡马，料知寇已远去。乃引兵南还，内外解严。
文帝顺便乘辇巡行，路过郡署碰上一老人叫做冯唐，得知他在代地居住，便谈起原赵将李齐、李牧，与秦巨鹿之战时的骁勇既不知下落时，文帝很是追思，留恋他们的勇敢。并叹息当今没有这样的人了。否则不会怕什么匈奴了。唐听完文帝话后，刚直不谀地说了现在也有这样的将，主上可不会用，反遭到不应有的打击，如魏尚领兵驱匈奴，杀得匈奴兵抱头鼠窜，不敢再来，陛下却为他报功不实。所差敌首只六级，便把也免官下狱，罚作苦工，这不冤枉！文帝方能醒悟，并令冯唐持节诣狱，赦出魏尚。仍使为云中守，又拜冯唐为车骑都尉。魏尚再出镇边，匈奴果然畏魏不敢近塞，北方一带方得少安。
周亚夫领兵警戒严谨
文帝九年即后元六年冬，匈奴老上单于病死，子军臣单于继立。文帝又遣宗室女往嫁，重申和亲旧约。偏汉奸中行说屡劝军臣同僚入寇，固居然兴兵犯塞，与汉绝交。匈奴统兵六万骑，分道云中与上郡，沿途掳掠。文帝闻警，急调三路人马，派将统率，往镇三边。屯飞狐将是中大夫令勉；屯勾注将是楚相苏意；屯北地将是前郎中令张武。同日出发，星夜前进。文帝尚恐有疏，虞惊动都邑，乃复令河东太守周亚夫驻兵细抑。宗正刘礼驻兵霸上；祝兹侯徐历驻兵棘门。内外戒严，缓急有备，文帝才稍稍放心。
过了数日文帝御驾复亲出慰劳军营，先至霸上，次至棘门统是直立军营。不先通报。刘徐两将军，深居帐内直至警卫入营，才率步将往迎文帝，面色都带慌张。似乎事前失侯，踞眷不安。文帝虽瞧料三分，但也不以为怪，随口抚慰数语。便即退出。两营将士送出营门，拜辞御驾。及移至细柳营，遥见营门外甲士森列或持刀，或执戟或张弓挟矢，仿佛似临敌一般，文帝所未见，暗暗称奇，当下令先驱去报说是车驾前来。营兵端立不动，喝声且住，并正声相拒道：“我等只闻将军令，不闻天子诏。”将军先驱还报文帝。文帝麾动车驾自至营门，又被营兵阻住。文帝乃举出符节交与随员，入营通报亚夫。亚夫接见来使传令开门，放入车驾，并嘱咐军中不得驰驱，文帝听说，也只好按暂得行。到了营门里面，始见周亚夫从容出巡，披甲佩剑向着文帝行过礼。口中说：“甲胃之下不拜，臣照军礼行，请陛下勿责。”文帝回过了礼，并叫随臣向周亚夫表示：“皇帝警劳将军！”亚夫带着将军肃立两旁鞠躬称谢。文帝又亲嘱数语，然后出营。周亚夫也未曾相送。文帝一退出，仍然闭门严整如故。文帝回顾道：“这才是真正的将军了！”
嗣接边防奏报，虏众已经出塞，可无他虑，文帝方将各路人马，依次撤回，遂攫周亚夫为中尉。亚夫系绛侯周勃之次子，勃两次就国不久病逝。
约莫过了年余，文帝忽然有病，医药无效，竟至弥留：太子启入侍榻前，文帝对太子说：“周亚夫缓急可恃，将来有如变乱，尽可使他掌兵，不必多疑！”太子启涕泣受教。时为夏季六月，文帝寿数已终，瞑目归天。
五、国体构建及主要对民政策
较先帝更加强调与民休息的政策。文帝曾宣布免除十二年的田租；减征口赋、徭役。还宣布禁止残害身体的肉刑。改默刑刻字为充苦工；割鼻为笞三百；断趾为笞五百。
六、重要文化科技成果
《九章算术》是先秦至西汉我国数学知识之大成。是从先秦“九数”发展起来的，秦始皇焚书，经术败坏。西汉张苍、耿寿昌收集遗之残稿加以修补整理，编成《九章算术》，虽然成书时间说法不一，但应该说是自张苍、耿寿昌开始就进行了这本书的编写工作。
七、略评本帝
文帝是一个持慎言，讲仁义，有道德，胸怀宽厚，办事公平公正的人。他生活勤俭节约。艰苦仆实。从政清廉，爱民如子。知错就改，见污不沾，颇受大臣赞美，深受百姓爱戴。是一位好皇帝。
不足之处主要表现在他对待其亲弟刘长的迁就和宽容太过分。导致他发展为胆大恶恣，最后走向反叛，落得自杀的下场。给社会造成了不良的影响。
景 帝
一、本帝的根基
景帝——姓刘名启。公元前188~前141年。享年48岁。在位十六年。<前156~141>国号承汉，国都长安，年号：前元七年中元六年，后元三年。
太皇太后：尊祖母薄氏。
太上皇：无。
皇太后：尊母窦氏。
皇后：先立薄氏，后废，继立王氏。
皇妃：粟氏、小王氏、贾氏、程氏、唐氏。
皇太子：先立荣为粟氏生，后废封为临江王。继立太子彻，王皇后生。
皇子：共有十四人，除先立太子和继立太子外尚有十二人他们是：德，粟氏生，封河涧王；胜，贾氏生，封中山靖王；阏，粟氏生，封临江王；奇，大王氏生，封胶东王；非，程氏生，先封淮南后改封江都王；舜，小王氏生，早殁，封常山王；端，贾氏生，封胶西王；余，后宫生母无载名，先封淮阳王，后封鲁王；彭祖，后宫生母无载，先封广州王，后改封赵王；发，唐氏生，封长沙王；越，小王氏生，封广州王；乘，小王氏生，封青河王。
皇女：三个：平阳公主，王皇后生。南宫公主，王皇后生。隆虑公主，王皇后生。
