文清韵把梁三一伙堵在大车店，米福搬了把椅子放在院子当中，她款款坐下，朗声说：“说说吧，甡茂永怎么得罪你们了？让几位好汉手下不留情面？”
梁三提着裤子走出来说道：“你问不着，我们找的不是你。”
“是杨靖安吧？”文清韵笑了，“他是我家的管家，有事找我比找他好。”
梁三左右看看，这会儿他弄明白了这女人的来历，不过也不敢轻举妄动：“没事了。我们要走了。”
“走？”文清韵挥了一下手，院子外头跑进来一队官兵，是她早上在府衙借来的，“你们砸了我的铺子，你说我会不会让你们这么大摇大摆地走出去啊？”
梁三倒吸一口气：“你想怎么样？”
“我就想知道为什么。我们往日无冤近日无仇，你干嘛砸我的店？”
梁三思索再三，眼睛不时瞄一瞄官兵，他是无论如何也逃不过火枪的，索性笑笑：“东家，是你们杨掌柜的弄丢了我们的货，我们老板让我来教训他一下，谁知道打扰了您，真是不好意思。”
文清韵直奔主题：“什么货？”
梁三迟疑了，他还不想掉脑袋。
“说！”文清韵站起来，身后的兵们也举起枪，“我数五声，你们不说，就得死！”
梁三身后有人坚持不住，抱着头喊：“是云土！”
事情终于真相大白，杨靖安偷运鸦片，被人劫走货物，他的上家发火，甡茂永是替死鬼。事关重大，文清韵不敢自作主张，让官兵把梁三几个带回衙门，她要尽快告知沈云沛才行。
文清韵的信还没写完，陈宗雍便找上门来，沈夫人要她一起出来见客，因为出大事了。杨靖安也在客堂里站着，脸上阴晴不定，见到文清韵，嘴角牵起一丝笑纹。
陈宗雍一脸沉重。“沈夫人，谁想到府上竟然有这种人，吃里扒外，坏了甡茂永的名声，幸亏有大少奶奶明察秋毫，才没有酿成大祸。”他不动声色地和杨靖安对视了一眼，接着说，“不过可惜晚了一步，罪魁祸首已经畏罪自杀了。”
文清韵在一边听着，心知不对：“陈大人，您说谁自杀了？”
“乔福年啊。”陈宗雍又是一番摇头叹息，“沈夫人，您也别太难受，知人知面不知心……”
文清韵心里冷笑，死的那个应该是替罪羊，真正的罪魁祸首正在一边偷笑呢。她觉得有些心灰意懒，一个管家都可以翻手为云覆手为雨，这世上还会有公理吗？可她怎么也没想到，这件事并没就此了结，而仅仅是个开始。
杨靖安在她找到大车店时已经做好了准备，他让乔福年写了一份认罪书，当然乔福年并不愿意，不过他的全家老小都在青帮手里，若是他不写，就要搭上一家老小的性命。最后关头，乔福年盯着杨靖安，他头次不带丝毫畏惧地看着他，一字字地说：“杨管家，我的家人就交给你了。有一个出事，我在阴曹地府也不会放过你！”说完写好了信，把头钻进杨靖安早给他预备好的绳索套里。替死鬼有了，杨靖安转身直奔衙门，一张银票让梁三一伙彻底翻供，陈宗雍审不出什么花样来，草草结案。楚老板收了赔偿款，再不想跟杨靖安牵连，以后的生意合作黄菜了，杨靖安白忙了这么一场，银子搭进去不少，一点好处没捞到，犯起了心口疼。好在还有个张墨之开解他，钱财东来西去，用不着放在心上。
张墨之到了海州城，两人这半年赚得不少，利用进树苗雇工人，在账面上大做手脚，光这两项，弄到手里就有几千两。还不够吗？杨靖安听了，心里稍稍舒坦了些。
说来这张墨之倒真是个人物，刚过三十，身量不高，说话慢声细语，可心里有着盘算。第一天到沈家，就主动请杨靖安到天香阁吃了一顿鱼翅宴。几杯酒过后，两人互相透了底，都是给人家当差，说好听的是管家，其实就是看门狗。张謇为人悭吝，也不许下属铺张，平日里全是粗茶淡饭，人人怨声载道。沈云沛也好不到哪儿去，虽不至于像张謇那样青菜豆腐，却怕树大招风，不时就要敲打几句，让人听得生厌。
说白了，像他们这种人，不为自己打算，谁会替他们着想？不如趁着还有机会，为自己攒出后路。一顿饭后，两人都有相见恨晚之感，也迅速一拍即合，从海赣垦牧公司的账面入手，张墨之是做假账的行家，张謇那么精明小心的人，也被他唬住，更别说一个刚刚起步的海赣了。何况还有通海的账目做铺垫，居然没人看出破绽来。杨靖安宽慰自己，就当破财消灾吧。可杜文敬不这么想，在垦牧公司的小账房里，杜文敬不依不饶，三番五次他也出银子出力，还动用了青帮不少关系，就指望着日后赚了银子大家分成，现在事情败了，他跟柳帮主怎么交代？
杨靖安冷笑着说：“我早就告诉你们，那个文清韵留不得，几次断我们财路，落到现在这个地步，还不是拜她所赐。”
杜文敬火了：“奶奶的，这次我非给她点好瞧的，让她知道知道这海州城水到底有多深！”
当晚，杜文敬去看望了老岳丈青帮柳帮主，一个针对文家的计划慢慢铺开了……
和往常一样，吃过午饭，文清韵总愿意在甡茂永的院子里转转，她有太多不懂不会的东西要打听要学，米福是她现成的师傅。今天两人聊的是山货，怎么收购，怎么看成色，米福说得头头是道，文清韵听得津津有味。外头伙计突然乱了，吵吵嚷嚷的不知出了什么事。一个伙计跑了过来，对着文清韵说：“可了不得啦大少奶奶，您娘家兄弟叫官府抓走了，说是杀了人！”
文清韵两条腿拌在一起，险些坐到地上。
米福吼着：“你别胡说，大少奶奶的兄弟是读书人，怎会杀人，是不是你听差了？”
“怎么会呢？现在外头都嚷嚷开了，大少奶奶，您赶紧回去看一眼吧。”
米福亲自套上车，把文清韵送到娘家，文家门口已经围满了人，大家指指点点，文清韵听不清他们说什么，只顾往里面挤，刚走进门，就听见妹妹清株凄厉地哭喊：“爹，你不能死啊，你睁开眼睛看我一眼啊……”
文清韵呆愣愣地站着，身子往后一仰，晕了过去。醒来的时候，她看见孝儒和清株守在身边，两人脸上是不一样的沉重。看来这不是噩梦，是现实。
清株见她醒了，刚停了没一会儿的眼泪又流出来：“爹说让你无论如何要想办法救小弟出来，不能让文家断了一脉香烟。”
文清韵点点头，挣扎着要起身，去灵堂见文蕴堂最后一面。沈孝儒拦不住，只好在身边紧跟着。到了灵堂，文清韵站了一会儿，一滴眼泪没掉，心里好像有一百斤的大石头压着，把眼泪都压在底下了。
沈孝儒已经准备好了安慰的话，到底也是他的妻子，出了这么大的事，他们之间的矛盾自然要放在一边，不过见文清韵这个样子，那些话反倒说不出口了。倒是文清韵回头看着他，问：“你会帮我的，对不对？”她让沈孝儒速回沈家，给沈云沛去信。虽然她不相信文宇竹真的杀了人，但这件事不会简单。沈孝儒刚走，她便赶往府衙，亲自去见陈宗雍，把事情打问清楚。
陈宗雍一脸公事公办的客气，官腔挂在嘴边：“大少奶奶，请您见谅，我也是秉公办案。你家少爷去喝花酒，争风吃醋，捅死了人，醉梦轩的人亲眼看见。”
文清韵根本不信，文宇竹才十四岁，怎么可能去吃花酒逛青楼？知道陈宗雍不会说什么，于是问：“陈大人，我能不能见一见他？”
“当然没问题。”陈宗雍喊进一个衙役，把文清韵带到大牢。
牢房永远是黑暗污浊的，空气里弥漫着一股腐臭的味道。见到她，文宇竹满腹的委屈都涌了出来：“姐，他们冤枉我，我根本没做过。”
“我知道。”文清韵把手伸进木栅栏，摸着文宇竹的脸，“到底是怎么回事？”
文宇竹确实是被人冤枉的，他从学堂出来，想抄近路回家，却不知从哪儿冲出几个人，打晕了他，醒过来就看见身边躺着一个浑身鲜血的男人，耳边是女人们刺耳的尖叫。他慌了神，拼命往家跑，不敢告诉任何人，当自己做了一场噩梦，梦还没醒，官差就找上门。
“姐，你要信我。”文宇竹现在还像在梦里，嘴角挂着不知所以的悲凉。
“我信。宇竹，记着姐姐一句话，无论如何一定要挺住，千万不能招供，知道吗？”文清韵看着弟弟，心软得快要滴出水来。离开之前，文清韵给牢头塞了十两银子，要他好好照顾文宇竹，别让他受太多委屈。
牢头掂了掂分量，心里有了数，脸上也挂了笑：“放心吧，大少奶奶，我一定把小少爷照顾得妥妥当当。”
三天之后，操劳了一生的海州盐商文蕴堂入土为安了。葬礼很简单，甚至可以说得上寒酸了。文家这些年一直在颓败，亲友已经不多，文清韵知道眼下正是用银钱的时候，只好咬着牙将父亲草草发送。沈孝儒带着两个弟弟来送行，也带过话来，说沈夫人身体有恙，不能亲自前来，送上一千两奠仪，聊表心意。文清韵顾不得别的，抓着沈孝儒到一旁问：“爹有没有回信？”
沈孝儒一脸难色，沈云沛的回信是到了，信上言辞隐晦，表达出的意思却是沈家不会插手！他刚刚升任右侍郎，明枪暗箭躲都来不及，更不能惹上什么不必要的麻烦，何况还是这种争风吃醋在青楼杀人的肮脏事。信中还说，要沈家兄弟安守本分，谨记家规，切莫走上邪路，给沈家蒙羞。
文清韵看完，心凉到了极处。她当着沈孝儒的面把信撕得粉碎，顺便告诉他，自己会在娘家守满三七，省得热孝在身，给沈家带去霉运，给他们蒙羞！
