“一日,在下讨饱了肚皮,在街头墙根下晒太阳,边捉破衣上的虱子,边回忆昔日荣华富贵、纸醉金迷的日子。在下正自顾影自怜、伤心饮泣,忽听一阵急促的马蹄声传了过来,俄尔,便见大队的人马开了过来。此时,在下遭罪半载,饱尝人世间的辛酸苦辣,早已厌世至极,将生死便也瞧得淡了,是以虽是见得有兵马驰来,却也不去回避,身子只是懒洋洋的坐着不动。
“便见人马奔来,队前的开道兵丁见得在下兀自大模大样地蹲坐道旁捉虱,心中大怒,呵斥一声,举起皮鞭来,对了在下劈头便打。
“鞭未落下,却见一位老者拍马如飞,直驰过来,劈手将马鞭夺了,呵叱道:‘该打的狗头,眼睛是出气用的么,也不见李仆射大人大驾在此么?’这老者口中说话,身子疾忙跳下马背,以手执了在下的手,欢声道:“哎啊,原来李仆射大驾隐于此处,倒叫老夫好找!李仆射千金之躯变成如此模样,当真令人可怜、可叹!’他叹了口气,又道:‘当日,李仆射落难之时,怎的不去寻老夫,也免得遭此颠沛流离之苦了?’“在下浪迹江湖半年有余,已然不成人形,料不得此人竟然能一眼便瞧出在下是谁来,心中不由一惊。在下急忙推开老者的手,装疯卖傻地道:‘大人,什么‘里不舍’、‘外不舍’的,小人一个讨饭之人,能有甚么好东西,又有啥舍不得的?只是小人一无所有,只剩下一张吃残羹剩饭的口而已!’老者大笑道:“怎的几日功夫不见,李仆射便学会演戏了?李老弟不愿认老夫了么,老夫又并非朝廷捕快,李老弟怕老夫作甚?走,李老弟,随老夫回营去。’在下冷笑道:‘小人识不得大人是谁,大人认错人了吧?’老者却不理会在下之言,只是对了手下兵丁大喝道:“牵一匹马过来,与李仆射坐了!’不由分说,亲将在下扶上马,一扯马缰,大声道:‘李老弟,启驾吧。’飞身上马,率先而走。在下此时倒也豁了出去了,便随了老者而去。
“在下随老者到了一个所在,老者命人带在下沐浴更衣,并亲陪在下用过饭,便让人领在下到了一个去处,却是一个宽敞的大院。在下入了院中,向了四下瞧时,却见房屋竟然有百余间之多。在下见了如此宽阔的所在,心中吃了一惊。在下寻问引领之人,才识得房中住的都是那老者的义子。当时,在下心中寻思道:‘怪不得他能为老皇僖宗御弟、四镇节度使,原来竟是如此大仁大义、宽宏大量,且是礼贤下士!昔日,孟尝君有食客三千,朱帅仅养子便有百余,看来朱帅超孟尝君多多了!’房中之人见得在下到来,纷纷走了出来,无一不言老者的德处。李酋长,那老者便是朱温大人了。在下听得众人之言,回想朱帅对在下的好处,心中自是十分感动,却也不住地点头。
“夜间,在下躺身于床,却是辗转反侧,极难入睡。在下想到:‘李某若是遇不上朱帅,只怕如此下去,用不得多久,便要暴尸街头,让野狗撕扯得支离破碎、嚼得寸骨不存了!’又想到:“受人点水之恩,必定涌泉来报!李某既身无长物,又无一技之长,只有父母遗下的一副身子,便将它交于朱帅吧,以报朱帅再生之恩!’李某主意既定,便也不管更深夜半,慌忙披衣下床,来到朱帅房中。此时,朱帅还在挑灯夜读。在下见得此情,心中更是激动不已,便对了朱帅跪下了身子。朱帅见得在下遑遑而来,吃了一惊,旋又笑问道:‘老弟深夜至此,可有指教么?’伸手便扶在下的身子。在下跪爬一步,避开朱帅的双手,肃声道:“朱帅不答应李某的请求,李某便长跪不起了!’朱帅轻笑道:‘老弟,何事如此紧要,老弟说得如此郑重其事的?朱某答应你便是了。’在下听得朱帅应允,心中大喜,磕了个头,恭声道:“朱帅,小人受您老人家救命之恩,无以为报,小人便拜您老人家为义父,也好早晚侍奉于您老人家于膝下。’朱帅听了在下之言,脑袋连摇不止,正色道:‘老弟说甚话来?你、我同朝为官多年,一向以弟兄相称,如今要老夫托大长一辈,岂不折杀老夫了?且是辱没了老弟了?李老弟,他事老夫皆允,此事万不答应!’在下见朱帅不开恩,心中一急,沉声道:“朱帅,小人这条贱命反正是朱帅给的,朱帅若是不答应小人的请求,人小便撞死于此处便了!’在下挺身而起,便要向了墙上撞了过去。朱帅一把扯住在下的身子,苦笑道:‘老弟既然如此逼迫老夫,老夫不得不从命了!’在下见朱帅应允,便对他揖得一揖,口称‘义父’,跪下身子,大礼参拜。“
高大胡人听得白衣汉子之言,心中顿觉恶心不已,暗骂道:“卑鄙无耻的东西,认贼作父,卖身投靠,反沾沾自喜,自以为荣!”他心中虽作如是想,却满面带笑地道:“李兄对本酋长说此事儿,又旨在何意?”
白衣汉子笑道:“李酋长,你、我二人对朱帅均是有着深厚的感情与友谊的,眼下,小弟若是有事求于李酋长,李酋长还能不恩准么?”
“哈哈,李兄,你、我弟兄还须客套么?李兄有话,但请吩咐!”高大胡人不识白衣汉子葫芦里卖的什么药,大笑一声,欣然道。
白衣汉子面色一寒,嘶声道:“李酋长,后面有一个强盗,夺了小弟之妻,还要追杀小弟,请李酋长瞧在朱帅金面上,帮小弟诛此强人!”白衣汉子方才还是欢声笑语,转瞬间便变得愁眉苦脸、可怜巴巴的了。
高大胡人听得“朱帅金面”几字,如割心头之肉,身子不禁一抖。听得他冷笑道:“李仆射,你若非朱温老贼之子,本酋长也许会帮你一帮的;今日,本酋长却偏偏要在朱温老贼的金面上撒尿,在你李仆射的贵体上拉屎了!”倏忽一掌,向了白衣汉子击了过来。
白衣汉子身子退后几步,口中发出惊疑之声:“李酋长,这……”却见高大胡人又连环攻出数掌来,只得出手招架。他见得高大胡人出手,着着皆是要命的招数,且是出手如电,识得高大胡人动了真怒。白衣汉子又不识原委,心中自是憋闷至极。白衣汉子见得掌势攻来,却也不去硬接,只是施展小巧功夫,与高大胡人游斗。
高大胡人负伤在先,尽力奔驰于后,且是饥饿难当,功力自是大打折扣,逊于昔日多多;白衣汉子施展绵软之功,紧守门户,沉着应战,虽是耗力匪多,但他前时疲于奔命,体力大损。是以二人斗过数十招后,犹自分不出高低上下来,处于胶着之态。
高大胡人见得一时取胜不得,心中大急,听得他口中发出一声冷笑之声,手下招式陡然一变,怪招迭出,着着出人意料,向了白衣汉子招呼过来。便见得掌影霍霍,掌山一般,听得掌风呼啸,大海波涛相似。掌风扫过,道旁的野草、枯叶被击得漫天飞扬。
白衣汉子料不得高大胡人前时竟然留了后手,心中大吃一惊。此时,白衣汉子被情势所迫,不得不全力施为,放手一搏了。听得他发出一声长啸之声,见得他招式陡然一变,身子灵猿似飘来荡去,双掌齐发,快逾闪电,向了高大胡人击了过来,掌风过处,直荡得树枝摇来晃去。二人如此全力相搏,声势实是骇人,但见掌风不时相撞,听得一声声霹雳之声频频响起。
二人一来一往、一进一退、一守一攻,斗得正炽,忽听远远的一声断喝之声传将过来:“原来贼子逃到此处来了!快将解药交出来,某家赏你个全尸!”喝声甫歇,便见一道黄影飞了过来。看时,却是一位黄衣汉子,手中托了一个白衣女子。
白衣汉子见得黄衣人,却似耗子见了狸猫,口中发出“哎啊”一声惊叫之声,转身欲逃。高大胡人正斗得性起,哪容得白衣汉子便走?听得他大喝一声:“贼子,想走么,哪有如此便宜之事?”“呼呼”数掌,将白衣汉子后路封死,又连环数掌施出,掌风将白衣汉子的身子牢牢裹住。
黄衣人纵至近前,放手中的白衣女子于地,手出如电,向了白衣汉子直抓过来。白衣汉子口中发出一声惊叫之声,慌忙闪身躲避。但此时,白衣汉子的身子被高大胡人的掌风裹了,又哪里能避得开去?便听得“哧”的一声脆响传出,见得白衣汉子胸前的衣襟被扯下半幅来。
白衣汉子直唬得魂飞魄散,身子连退数步。他在后退中,伸手入怀,掏出一个物事,向了高大胡人抛了过来,高声叫道:“大哥,接了解药,快跑!”高大胡人心中一愕,却也伸手将物事接于手中。看时,却是一个红布包儿。
黄衣人见高大胡人接了红包,亦不收式,手掌一旋,径向红包抓了过来。高大胡人见黄衣人不由分说,便向自己出手,心中大怒,口中怒道:“什么好东西,你要,便给你便是了!”左手一扬,将红包向黄衣人面上掷了过来,右掌“呼”的一声,向黄衣人当胸拍了过来。
黄衣人见得红包奔行如飞,破空之声不绝于耳,识得高大胡人功力不弱,却也不敢小觑,身子疾忙退后一步,手掌一扬,抓红包于手。此时,高大胡人的掌风已然袭至胸前,发招相抗已是不及,只得将身子一侧,避了过去。黄衣人虽是避开了此招,但身子上的衣衫却被掌风吹得猎猎作响。
高大胡人一招未中,双掌摆动,又扑了上来。黄衣人装红包于怀,疾迎而上。
白衣汉子见黄衣人与高大胡人交上了手,心中欣喜万分,口中发出一声尖笑之声,身子凌空跃起,掠至白衣女子身旁,一把抓白衣女子身子于手,挟于肋下,脚尖点地,纵出丈外,如飞而去。