郑棨带武莲、郑雪二人离了池州，却不远去，只是渡过江来，在江岸边游来逛去。郑棨以为年轻人气盛，又爱虚荣，虽是气愤至极说出绝情的话来，但事过几日，气儿消了，便会回心转意的，自己一加劝慰，武莲与郑雪自会返回池州的。哪料得二女性情极刚，且是又酷爱面子，致死不愿回池州。他屡屡劝说，却终是不奏效，无计可施，只好听之任之了。
转眼便是数月。郑棨见武莲、郑雪回池州的心意半点也无，心中便觉恹恹的且是忧郁烦闷。他勉强一笑，对二女道：“莲儿、雪儿，咱们只在此处逗留，终非了局，倒不如到外面走上一走，看上一看，也好让你们散散心、解解闷儿。”
武莲嫣然笑道：“义父，莲儿长这么大，却未曾在外面好好地游玩过，正好借此机会长长见识。”
三人说走便走，四处漫游起来。从四季常绿、终年花香鸟语的锦绣江南，到朔风凛冽、黄沙漫漫的塞北；从土地肥美、气候温暖湿润、物产富足的东海之滨，到山势巍峨挺拔、蜿蜒起伏、寒光四射的青藏高原，无不留下她们的足迹。美丽如画的自然风光，雄伟壮丽、肃穆庄严的佛寺古刹，丰富多彩的风俗人情，无不一一欣赏个遍。她们住过藏人的毡篷；骑过新疆的伊犁马；参加过蒙古人的“那达慕”大会，领略过万马奔腾、气势恢弘的赛马场面；游览过桂林的老人山、芦笛岩、象鼻山、七星岩；欣赏过西湖的曲院风荷、平湖秋月……
每日里，郑棨带一壶酒，携义女与侄女二人，于山水间，在林泉下，处田园里，纵情游乐，朝游东海，暮宿西山，倒也逍遥自在。但郑棨并非出世的神仙，心中无半丝忧虑的。他眼见得义女与侄女已过蓇葖年华，尚未受聘，心中自是焦灼异常。他虽为朝廷命官，但交游却是甚广，高官巨贾、武人豪客、书生儒士、三教九流、诸子百家，无不交得，其中自是不乏过命之交。此些人中，也曾有多人多次向武莲与郑雪二人求过婚，但无论是豪门公子，抑或江湖新秀，抑或文人墨客，二女对之，或是摇头不语，或是一口拒绝，或是嫣然一笑了之。
郑棨见得武莲二人对求婚者百般推委，心中大感疑惑，于是笑问道：“莲儿、雪儿，男大当婚、女大当嫁，伦常之理，你们姐妹二人便是眼界再高，毕竟是要寻个归宿的。难道你们心中还在想着黄浩少侠么？”
“义父，你……”武莲粉面之上登时现出二朵桃花来，疾忙低下头去。却听郑雪愤声道：“叔父提那无情无义的负心人作甚？雪儿一辈子亦不愿再见到他！”
“哈哈，雪儿只怕是心口不一吧？”郑棨放声笑道。他敛了笑容，又肃声道：“莲儿、雪儿，咱们如此下去，终非长久之计，你二人须想个得宜之策为是。”
便见得武莲脑袋猛然抬起，语声铿锵地道：“义父，莲儿今生今世便打算如此过下去，便不作他想了，大不了削发为尼便是了！”
郑棨听武莲、郑雪二人如此说话，心中一颤，却也不好再说什么，只是暗暗叹息。
一日，郑棨三人遨游蒙古大漠。那茫茫黄沙，千起百伏，一望无际；由天上奔流而下的黄河水咆哮着滚滚而过，直如雷霆滚动；鲜红夕阳在黄河水映衬下，显得愈艳、愈大、愈圆；一道孤烟不偏不倚，直上青天。景象如此雄浑壮观，也难怪王维会写出“大漠弧烟直，长河落日圆”的千古绝唱了。三人或生于锦绣如画的鱼米之乡，或长于山青水秀的中原之地，虽是三人前时曾到过此大漠之地，却是未碰上落日之时，今见得如此苍苍茫茫、恢弘壮阔的画卷，怎能不陶醉其中？三人静静地站立着，竟然忘记了时光在流逝。半晌，三人才同时爆发出一阵欢呼声，各自施展轻功，在无边无际的茫茫荒野之中，尽情追逐嬉戏起来。
郑棨狂奔一时，忽的想起自己已是年逾花甲之人，竟然还如同劣劣顽童，不禁哑然失笑，却也将足步放慢了下来。武莲、郑雪二人见得郑棨突然收功不追，便也收莲足慢行。
郑棨如此放慢身形，才发现方才还是既大又圆的夕阳倏忽滚下山去。他见得此景，却已触动了心思，暗自寻思道：“黄沙无识，岁月无情，人生苦短，转眼便过百年。如此想来，人生在世，除却短暂的欢乐，却不尽是烦恼，又有何趣？”又想到：“莲儿与雪儿过豆蔻年华已久，我却未能为她二人解决终身大事，岂非是一大罪过么？”想至此，抬眼向武莲、郑雪二人瞥了过去，见她们虽是笑逐颜开，但仔细瞧来，二人眉宇间似含有一丝淡淡的哀愁，识得她们也在想着心思，于是笑问道：“莲儿、雪儿，人道黄沙漫漫、夕阳西下，最易引起人的愁思，你二人怕是又在想些什么了吧？”
武莲桃腮一红，却愈显娇艳，樱口一抿，更不吐莺声，只是微微一笑，又摇了摇头。
郑雪粉面仰起，娇笑道：“叔叔真会说笑话，如此美景，如此磅礴、粗犷气势，我们欣赏、领略尚嫌不及，哪里又有心思想他事？雪儿亦非那多情善感的文人墨客，酸不溜丢的，无病呻吟，发那无聊的感慨！”
郑棨见侄女笑得有些不自然，识得她心中苦闷，便也摇了摇头，苦笑一声，却也未说什么。此时，三人情绪低落，再也打不起精神来，哪里还愿再游？加之天色向晚，便返回店中歇了。次日，三人便离了塞外，意兴索然地向南行来。一路之上，三人谁也不愿开口说话，只是低头紧行。如此的疾奔，便已然跨越长城，又过夏州了，再行一会，便已到了鄜州之地。三人正行间，忽的发现有大队人马开了过来。三人不识是何处兵马，更辨不得是敌是友，却也不敢贸然现身，只是悄悄地跟随于后而行。才行片刻，三人便识得了对方是何处人马了。她们见得此些人马在此处出现，心中尽感诧异。她们设法捉了个兵丁问了，才识得了实情。
郑棨听得兵丁之言，略一思索，便笑对武莲、郑雪道：“莲儿、雪儿，咱们将马车劫了！”
郑棨“了”字才出口，便听郑雪笑道：“叔父，朱温与李克用，一个是秃子，一个是和尚；一个是乌龟，一个是王八；一个有半斤，一个有八两。他们二人争斗，不正是疯狗咬恶狼，热闹得紧了么？吴大龙抢了朱温的儿媳献于李克用，与咱们何干，咱们正好乐得做壁上观，叔父管这档子闲事作甚？”
“雪儿怎的如此说话？朱温虽然不是甚么好东西，但其子朱友贞与其媳高丛戎却算不得是坏人。高从戎落入李克用之手，下场能好的了么？”郑棨面容一肃，又沉声道：“雪儿识得么，当年，劫夺叔父护送的救灾粮车的人之中，便有吴大龙这个贼子。便是冲着这一点，咱们也是要将马车劫了下来的！”
武莲听得“劫夺叔父护送的救灾粮车”之言，粉面之上不觉又飞上了两片红霞来。良久，她才恢复了自然。她抬起低垂的头颅，面上现出尴尬的笑容，讪讪地道：“雪妹，义父言之有理，咱们是应该将高小姐解救下来的。”
郑雪听武莲亦如此说话，便也笑着点了点头，轻声道：“便依叔父与莲姐之意了。”旋又摇头道：“叔叔，吴大龙数万人马，以咱们三人之力，怎可便能救出高从戎来？”
“哈哈，雪儿忘了‘遇强智取，遇弱活擒’之言了么？咱们若是与吴大龙硬拼，自然非是他的敌手了，咱们当以计救高小姐出牢笼！”郑棨大笑一声，又对武莲、郑雪二人附耳说了一阵。三人计议已定，各自长啸一声，现身出来。
大队人马中的为首者乃是一个黑衣老者，他见得郑棨三人现身，心中微吃一惊，旋又一喜，寻思道：“哈哈，某家正愁献与晋王千岁的礼物单薄了些，料不得天遂人愿，竟然又给某家送来了一份厚礼！”他心中如是想，却满面堆笑地道出了“郑刺史不在池州纳福，怎的倒有雅兴到此荒蛮之地一游”之言。
郑棨听黑衣老者提起自己当年献庐州于义军之事，冷冷一笑，不急不缓地道：“吴节度使，郑某将庐州献与义军，其中，吴节度使有莫大之功。如此，郑某倒真要好好地谢谢吴节度使了！”
“郑兄，此言何意？”黑衣老者心中大感诧异。
郑棨大笑道：“吴节度使，当年，若非阁下所赐，郑某焉能得黄巢大侠相助？郑某既然欠下黄大侠天大之情，岂可不报？黄巢大侠既然无经作古，郑某便只有报答于其子黄浩少侠了。郑某将庐州献于黄少侠报恩，不正是得力于吴节度使之功么？”郑棨敛了笑容，又愕然道：“郑某一闲云野鹤、自由之身，自是愿去何处便去何处的，谁个又能留得住郑某的身子？只是吴节度使一方藩镇，掌属地内军政大权，日理万机，怎的不在蔡州料理大事，到此偏僻之处来，又有何贵干？”
“吴节度使”自是淮西节度使吴大龙了。吴大龙听得郑棨之言，识得自己二十余年前参与劫夺朝廷救灾粮车的公案已然败露，心中不由大吃一惊。吴大龙号为“笑面佛”，为人当真便有如其名，虽是心中恼羞成怒，面上却依然是笑嘻嘻的。他干咳了一声，问道：“二十年前的公案，郑兄亦识得了么？”他见郑棨点了点头，又“嘿嘿”地笑道：“只可惜当年黄巢半道上插了一手，才坏了武少尹与吴某的大事，否则，只怕郑兄便不会在此处与吴某说话了。郑兄今日是想了结你、我之间的恩怨么？”吴大龙以手指了指自己身边的人马，怪笑道：“郑兄自信能赢得吴某数万兵马么？”
“哈哈，吴节度使怎的以小人之心度君子之腹？”郑棨大笑道：“吴节度使，郑某今日到此，并非为了当年的公案，而是想寻吴节度使叙叙话儿的。”
“叙叙话儿？嘿嘿，郑兄好会说笑话！郑兄千里迢迢来到此处，便是专为寻吴某说话么？”吴大龙面现惊疑之色。
