文考一毕，便是比武争斗。周德威武功高强，身怀绝技，台上十数人哪里又能及得他上？一个个地先后败下阵去。
台下之人自不乏才高八斗，学富五车的饱学之士，对李克用所出题目亦觉易之又易，却是苦于手无缚鸡之力，不能上台争雄了；一些武功高强的江湖道人物，虽是做梦亦想做个威风凛凛的、一人之下万人之上的统帅千军万马的大元戎，奈胸无点墨，登不得大雅之堂。是以众人便只有“谦让”的份儿了。
周德威因武功，谋略均是高人一筹，技压群雄，自然是稳夺统军之位了。李克用见周德威独占鳌头，虽是在意料之中，心中却也欣喜万分。他当众宣布了周德威统军之职，众人倒也衷心拥护。
周德威听刘允章出言相讥，却不以为忤，只是轻笑道：“请问刘老学士，李晔既视朱温为股肱之臣，封梁王，赐铁券，撰纪功碑，又让朱温兼天下诸道兵马大元帅，对他何等宠信，怎的便突然翻脸为仇了？且是又请我们去讨伐他？”
刘允章叹了口气，愤然道：“朱温目无君王，肆意妄为，矫圣旨斩杀当朝宰辅崔胤大人。此事想必你们都是识得的了，刘某便不再赘述。最可恨那朱温奸贼胆大包天，矫旨杀了崔大人后，又擅杀三十数名朝臣……”
“什么？刘老学士，你是说朱温竟敢擅杀三十余名大臣么？”刘允章话未说完，便听李克用惊叫起来。李克用见刘允章含泪点了点头，便又忿忿地道：“朱温如此无法无天，作恶多端，怎的李晔便能放过了他？！”
“李节度使，朱温手握兵符，操生杀大权，皇上虽是有诛此巨獠之心，却无诛此奸贼之力，是以才命刘某来请李节度使相助了。”刘允章长叹一声，慨然道。
周德威问道：“刘老学士，那三十余名朝臣如何便得罪了朱温，竟然惨遭毒手？”
刘允章捋了捋雪白的胡须，肃声道：“前时，朱温矫旨杀害了宰相崔大人，皇上虽是不敢说出些什么来，但朝臣之中，自不乏有志有识之士，见得当朝宰辅含冤负屈、命赴黄泉，自是义愤填膺，便有三十余名大臣联名上书皇上，奏请处理奸臣朱温。当时，正值外臣觐见皇上之时，是以朝臣才上奏书与皇上，请皇上借朱温朝见之机，设计诛杀了他。当时，皇上接得众臣奏章，虽是有动于衷，但皇上以为朱温二次救驾，功大如天，却也不忍心对朱温下手，只是对众臣道：‘众卿家，寡人亦知朱温矫旨斩杀崔胤，却是苦无证据，朱温如何便能认罪伏法？且是崔相已死，便是再杀了朱温，崔相又能活过来么？朱温能臣，又有功于社稷，若是如此便杀了他，岂不可惜了么？不如朕训导于他，令他幡然醒悟，脱胎换骨，重新做人，为朝廷效命，为百姓尽力。如此，不比取他性命要好上百倍么？再者说，朱温杀害崔相，或许是他与崔相不和，才假借朕之手，以瞒天过海、借刀杀人之计报了私仇。谅朱温也不敢冲了寡人而来！’众臣听皇上如此说话，心中虽是不以为然，口里却又不敢再说什么，只是应付道：“皇上便试上一试吧。’转眼便到了外臣觐见之日。朱温才入宣政殿，尚未参拜皇上，便见皇上龙颜一沉，龙口中发出肃然之声：‘朱皇兄，寡人今日要与皇兄郑重地说上一事。’朱温听皇上语气不善，又见龙颜似是有些震怒，心中似是有些害怕，身子一抖，跪倒于地，惶声道：“皇上如此说话，老臣怎敢当得？皇上有话，尽请吩咐！’皇上放松了一下语气，道：‘朱皇兄虽是有功于社稷，但亦莫要居功自傲，作出一些有违礼规之事。’朱温闻得皇上之言，面上不觉现出些忿然之色来，想见他心中有些愤怒了。朱温倒也真不愧为一代枭雄，怒才上面，旋又换成了谦恭之色，叩头道：“皇上，臣罪该万死！臣一向克己奉公，不敢徇私枉法，且是每日里三省我身，从不敢做半点违背礼规之事，一心只想着效忠皇上，为百姓谋福，又焉敢居功自傲？皇上，臣有何咎，请皇上明示。’连磕了几个响头，额破血出。皇上听朱温说话小心谨慎，又见得他诚惶诚恐之态，以为他已存改邪归正之意，胸中的怒气便已然消了大半了。也是皇上心地过于慈悲、想法过于幼稚，当下竟然对朱温道：‘朱皇兄所为，似朱皇兄所言更好。寡人亦不多说，请朱皇兄看了此奏章再说话吧。’将手中的奏章交于传旨官：“快拿去与朱皇兄过目。’皇上原是想以此奏章警醒朱温，令他改过自新的。哪料得朱温接过奏章只一瞧，便见他面色陡变，直似猪肝一般，身子‘呼’的一声站起，以手指了文臣队中的一个紫衣人，大喝道：‘文印，尔身为礼部尚书，掌管天下礼教，本应以身作则、率先垂范，教化他人遵从礼节与道德，怎的尔竟然信口雌黄、诬陷老夫，毁老夫的清白？’文印听朱温竟然颠倒黑白、混淆是非，直气得浑身发抖，用力克制了半日，才平静了下来，愤声道：“朱温，你矫造圣旨，擅杀当朝宰辅、朝廷栋梁，如此目无君王，胡作非为，搅乱朝纲，不是造反是甚？文某又怎是诬陷于你，毁你清白？’朱温大笑道：‘文印，本王斩杀崔胤，乃是奉皇上圣命行事的，怎说本王便擅杀当朝宰辅？’文印听朱温如此说话，一时之间，竟找不出合适的话可来，只得身子退于一旁。
“便在此时，忽听一人大声道：‘朱温，你道奉皇上之命行事，请问皇上圣旨何在？’朱温向了此人瞧了一眼，冷笑道：“郝震寰，你能为右仆射之职，全凭本王之力，怎的今日亦与本王作对？良心何在？你问皇上圣旨么，本王已然交与皇上了，你若不信，可请皇上的示下。’郝震寰见皇上点了点头，却也不好再说什么，只是慨然道：‘朱温，你保举郝某接替李德权之职而为右仆射，此只是私情，郝某心中自是随时随地都会感念你的恩德的，只是今日论的乃是公理，是以郝某便要仗义直言了！’朱温冷笑道：“郝震寰，你倒识得‘大义’、‘小义’，‘公理’、‘私情’，当真难得了！’朱温见众人再也说不出道理来，于是大叫道：‘本王忠心耿耿，尽心于王事，尔等佞臣不唯不休恤本王，反诽谤、诋毁本王，天理何在？哼哼，不给你们点颜色瞧瞧，你们便识不得天高地厚了！’又向了殿外大喝道：“亲兵何在？’话音才落，便见由殿外涌进一群军兵来，手持明晃晃的兵刃，虎视眈眈地盯着众臣，静待朱温发话。本学士见得朱温竟然命军兵执兵上殿，再也压不住心头怒火，挺身而出，以手指了他，大喝道：‘朱温，你想刺王杀驾么？还不快命军兵退出！’朱温阴阴一笑，道：“刘老学士，皇上身边如许多佞人，朱某命亲兵上殿，原是要保护皇上大驾的，刘老学士怎的诬蔑朱某刺王杀驾？’本学士听朱温竟然颠倒黑白，直气得心中发噎。本学士使劲压了压心头怒火，又问朱温道：‘朱温，你道将斩杀崔相的圣旨交与了皇上，你可敢请皇上将圣旨寻出，让本学士瞧上一瞧么？’朱温听得刘某之言，怒极反笑，大声道：“刘老学士，你敢怀疑皇上圣旨么？当真胆大包天！且是皇王圣旨，又岂是你想看便看的么？难道您老人家真的老糊涂了么？您老人家既然已经神志不清了，还在此处瞎搅和什么？便回家养老去吧！’又对了一个身材粗壮的老者大喝道：‘韩统军，刘老学士年老昏聩，他胡言乱语情有可原，他人又焉能饶得过了？将奏章上联名诬告本王者押赴法场，枭首示众！’粗壮老者答应一声，率手下兵丁向众臣扑将过来，将奏章之上有名者一个个地缚了起来，押出殿去。本学士虽是怒骂不休，却被两名汴军生拉硬拽地拖出殿外，架回府中。便是如此，三十余名朝臣便成了汴军刀下之冤魂了！”刘允章说至此处，语声发抖，眼中亦流出泪来。
周德威听刘允章道罢朱温擅杀唐朝大臣之事，对李克用附耳道：“爹爹，夺取李唐江山之时到了！”
“孩儿何以如此说话？”李克用心中大感疑惑，亦小声问道。
“爹爹，唐廷势力衰微，权柄尽操朱温一人之手；朱温手握兵权，肆无忌惮，胡作非为，天下厌之，且是恨之，已成百姓公敌。咱们正可乘李晔召藩‘靖难’之机，名正言顺地发兵南下，消灭朱温之势，尔后，再夺取李家江山。如此，天下不便垂手可得了么？”周德威语声激动，侃侃而言。
“孩儿之言虽是在理，只是咱们与朱温开战，必得付出惨重的代价，如此值得么？”李克用点了点头，又皱了皱眉。
“爹爹，机不可失，时不再来。若是天下被他人所得，爹爹便悔之晚矣！难道爹爹忘了朱温于汴州封禅寺欠下的血债了么？”周德威语声焦急地道。
李克用听得“朱温……欠下的血债”之言，心头大震，身子忽的站起，大声道：“刘老学士，冲着封禅寺的血债，本酋长便是劳什子晋王不当，也是要跟朱温老贼拼个你死我活的！”
昔日，李克用之所以愿助朱温征讨南疆义军，原是当时朱温使者对他道：“李酋长，我家元帅说，只要李酋长助我家元帅平灭叛逆，事成之后，我家元帅定会向皇上索回尊夫人，并且亲自护送回太原。李酋长，我家元帅之意，李酋长又以为如何？”李克用心中寻思道：“朱温此时权倾朝野、势焰熏天，若他张口向朝廷索要荷儿，李晔小儿敢不答应他的请求么？眼下，本酋长虽是实力大增，但料来尚不足以与朱温分庭抗礼，若本酋长出兵向唐朝皇帝讨要荷儿，朱温能答应么？本酋长不若先助朱温灭了黄氏叛军，借朱温之手讨回荷儿，日后再作道理。”想至此，便对立于身旁的周德威道：“威儿，为父欲助朱温一臂之力，帮他平灭南疆贼寇，换回你母，威儿以为为父之意如何？”
