拜读了人民美术出版社出版的《夏山河中国画集》，我为之兴奋。这位以画虎家喻户晓，誉满三秦大地，名扬中国画坛的著名画家，给人以虎虎生威的王者气象和山河壮美的缤纷景象，一幅幅饱蘸心血浓墨重彩的艺术佳作，构成了先生的人生风景。我们只有走进他的心灵世界，才能感受先生对于艺术执著的追求和他的人生轨迹。
夏山河先生1944年生于陕西杨凌，上世纪60年代中叶毕业于西安美术学院，被分配到一家国企从事工艺美术设计30多年。萌心不低的他，在工作之余，始终没有放弃自己的专业和对于绘画艺术的钻研和追求，以勤奋刻苦学习的精神，数十年废寝忘食，潜心研究石鲁、赵望云等国画大师的艺术，并得到了黄胄、方济众、何海霞先生的教诲，在山水、人物、花鸟、走兽的绘画上，都达到了很高的艺术境地。尤其他画的虎，成为他绘画走向成功的一张艺术名片。现为中国诗书画研究院研究员、陕西书画院副院长、西安市文史馆研究员、国家高级美术师的夏山河先生，多次被邀请到北京和省内外的机关、科研单位、部队、厂矿企业讲学、作画。作品被中外收藏家和文博单位收藏，并作为国礼被国家领导人赠送国际友人。他的艺术成果先后载入《中国美术家》《中国当代书画家》等多部权威辞书。他的艺术成果引起了中国书画界的广泛关注和普遍的认可，是一位很有影响的专业画家。
夏山河先生在40多年的艺术生涯中，把自己的艺术视觉定格在一个很高的层面上，从最能揭示生命本质和人文情怀的艺术特质使命的层面上，立意高标，重点突出了以画虎为题材的国画创作。他经过长期的苦心经营，成为中国画虎最具代表性的“虎王”画家，使自己的绘画艺术走向了辉煌。所以，我们只能用艺术的目光去审视他虎虎生威的艺术世界。
展读先生一幅幅饱蘸心血、激情四溢的“虎图”，动荡成威风凛凛的虎阵，让人敬畏。画虎是夏山河先生生灵艺术化的载体，他笔下的虎跃然纸上，让我们感受到了生命的张力和生活的情趣。虎被称为万兽之王，虎头上有三条横线构成“王”字的形状，给人以王者的尊贵和威仪。虎常常出没行走在高山丛岭、松涛林海和万壑涧流的俏崖絶壑之中。虎的生活基地形成了虎的生命属性，代表了昂扬向上、不屈不挠和勇往直前的精神。夏山河正是瞄准了虎的这一特征，从艺术立体的思考上大画特画，始终把生命意识贯穿于画虎的全过程。因而，他笔下的虎，场面恢弘，气势轩昂，豪气横生，给人以万千气象的生命气概，强烈的艺术感受是大气磅礴，阳刚壮美，如大风大声，骨力劲健，气势雄浑。他既继承了文人写意画的笔墨表现形态，同时又有效地克服了明清文人画气弱韵稀的时代局限，成功地将唐宋艺术所崇尚的大气风韵输入笔墨之中，力求气足韵丰，笔饱墨厚。他的《百虎图》长卷，有108只神态各异的虎，虎的大小老幼，独处群居，立卧昂首，行走奔跑，情景神态，在他的笔下活灵神显、栩栩如生，把虎至情至性的生命形态完整地表现出来，不但体现了这一珍稀动物本能的群体生活属性的基本特征和热爱生命、崇尚自然的和谐之美。
造型生动，形神兼备是夏山河画虎的一大特点。清松年在《颐园论画》中说：“凡飞潜动植之物，必须肖其真形，形合其神自足。”夏山河先生受长安画派的创始人赵望云、石鲁等诸多名家大师的影响，取其所长，更注重从生活和大自然中汲取营养。为画好虎，他不知时日地在动物园与虎为伴，熟识虎性，究其筋骨，观察写生，积稿累累。持之以恒地勤学苦练，逐渐形成了自己鲜明的艺术风格和独特的绘画样式，为传统手法注入了新的血液，终成大家之手笔。夏山河除倾心于虎画创作外，还广泛研习山水、花鸟以及各种动物走兽，尤其通过对各种动物的细心观察创造出了千姿百态的真实画面，其写实能力令人叹服。在40多年的艺术实践和探索中，他在画虎创作上已由早期对形象的捕捉，进而到直取神韵的境界。他画中的虎，有着异乎寻常的美，威猛而无凶恶之气，给人以正气凛然、雄壮英武之感。他提倡“大雅入大俗”的风格，表现在他作品中生动的造型、简洁的用笔、丰富的构图、朴实的画风，深受专家和爱好者的喜爱和追捧。他所奉行的中正大气、雅俗共赏的艺术实践，在当今萎靡之风盛行、粗俗之作泛滥的时弊中发人深省、给人启迪。
生命的基本含义是生物的生长、发育、繁殖、代谢、应激、进化、运动、行为、特征、结构所表现出来的生存意识。基于此，先生通过长期对虎这一生灵生活的体验，通过他笔下的虎活灵活现地体现出来，他的虎有一种大观气象的生命状态，反映了一种阳刚壮美、积极向上的生命意识。如《风火春秋图》《雄风万里图》《登高图》《阳春天》《观海》《啸月》这些作品，把虎的威武勇猛、撼天动地、震荡乾坤的生命气概尽善尽美地表现出来。他的作品所表达出的虎的精神，虎的傲骨，虎的豪气横生，深刻地感染着人们，使人的灵魂得到净化，精神境界得到升华，从而体现出了人们对于宇宙和生命存在意义的认知和向往，给人们一种积极进取的奋发斗志。在此，我们的审美视觉不能停留在虎的狂傲不羁、威风凛凛的“虎阵”里，他笔下虎的这一种情趣也本能地感染着人们。作品《全家福》《山泉》《五福图》《初春》《天伦之乐》《雅趣》《花季》《亲兄热弟》《报恩图》《三义图》等作品，洋溢着平淡如真、温文尔雅的和谐生活情调，展示了生灵与自然的美好和人们对于生活的热爱。他笔下的虎，既非聊以自娱的文人化笔墨游戏，又非取悦庸人的庸俗招贴，相反，他将文人笔墨的神韵与大众化的审美趋同融为一体，注入动物以人的爱心，将虎人情化了。在他的虎的世界里，我们同样也能感受到母子情或家园情的气氛，将民间艺术独有的稚、朴、趣的特点表现得尤为充分。
虎的世界是山高水长的，夏山河的虎是他心中的山，山是他心中的虎。在艺术的长途跋涉中，他静修书斋，为了掌握大量的创作素材，他访遍三秦大地，多次沿长江三峡和国内许多名胜景点写生采访。一介书生的夏山河，文弱儒雅，却完全是一派学者风范，画虎与他的性格形成强烈的反差，他的生活经历和他卧薪尝胆的艺术生涯，加之他百炼钢化作绕指柔的漫长的绘画过程，在他的灵魂深处时刻激荡着对生活炽热的眷恋和对艺术执著的热爱，通过他的绘画表现了他的人文情结和他的艺术功夫。
我们知道，一个人的精神世界有三大支柱：科学、艺术、人文。科学追求的是真，给人以理性，科学使人理智；艺术追求的是美，给人以感性，艺术让人富有激情；人文追求的是善，给人以悟性，人文中的信仰使人虔诚。科学强调客观规律，艺术更注重主观情感；科学讲的是理性，艺术更富于情感；科学就是根据事物的普遍性处理事物的特殊性，艺术则是根据事物的特殊性去处理事物的普遍性。人文则既有深刻的理性思考，又有深厚的情感魅力。一个人的精神世界，不能没有科学，也不能没有艺术，更不能没有人文。所以，我们也可以把人的综合素养概括为科学素养、艺术素养和人文素养。正因为如此，科班出身经过严格的专业系统学习和丰富的生活阅历，又经过长期图案和工艺美术设计工作实践的夏山河，历练心性，厚积薄发，他的内心世界是丰富多彩的，他的文化素养和艺术积淀培养了他极高的悟性和对于艺术的感知。画虎是他艺术成果走向辉煌的一面旗帜。通过他的虎，不但揭示了生命本身的深刻含义，也明确告诉了艺术在宇宙空间的真实存在。因此，他将最能揭示心灵密码的绘画艺术恰到好处地与他的艺术语言达到一种完美的契合点，这就是：用艺术的真善美去寻找生命灵感中艺术的矿藏，进一步用艺术揭示生活、反映生活、感悟生命。
中国画体现着对立统一、相辅相成的构成关系，如用笔的刚柔相济、方圆并用，运墨的干湿互补、浓淡相宜，造型的形神兼备、似与不似，布局的平中求奇、欲露还藏，以及作品整体上要求的情境和谐，寓巧于拙，雄峻而空灵，绚烂而平淡等等。这一体现中华文化精粹的艺术思维和创作准则，在夏山河的创作中得到了充分的体现。在他的画虎作品中，构图满而不塞，虚而不空，既有笔墨的酣畅淋漓，又有劲健苍润的点线组合。有时放笔直写，气势激越外扬；有时沉静稳健，墨韵平和淳厚。先生笔下之虎，无论是动是静，是单双还是群虎，都有意识地强化动物的情趣和灵性，以情驱笔，心手相应，一气呵成。笔墨是中国画千古不易的精要所在。所谓笔墨实则指用笔之道，即“六法”中的“骨法用笔”。唐张彦远在《历代名画记》中说：“夫物象必在于形似，形似须全其骨气。骨气形似，皆本于立意而归乎用笔，故工画者多善书。”形似骨气最终要靠笔墨来体现。写意画要靠“写”来表达“意”。“以书入画”是夏山河艺术的又一特点。气韵生动，本是中国画鉴赏的最高境界。“气韵”指的是整幅作品中形象笔墨结合后产生的，激发人们审美情趣的、令人赏心悦目的气象和韵味。而通达“气韵生动”的桥梁则是笔墨。笔墨的精髓在书法，书法的用笔囊括了作者驾驭工具和运用线条的所有奥秘。黄宾虹说：“何为气韵？气韵之生，由于笔墨，用笔用墨未得其法，气韵无由显露。”夏山河画虎讲究笔墨的多种变化与虎的生动造型的有机结合，其虎骨法生动，实属难得。如虎的结构和斑纹，更给他以丰富的笔墨变化提供了契机，那些色墨间的渗化，那些渗化的朦胧与斑驳，以及由此而形成的虚实关系，浓淡对比，均与变化生动的笔墨交相为用，增添了无穷的艺术魅力。而这一成就的取得应归功于夏山河长期以来在书法方面的不懈努力，他的书法以魏碑为基，苦练“二王”，亦很有功夫，几十年间他在书法上投入了大量的精力。他深有感触地说：“有心画好国画的人，一定要研究书法，练习书法，从中发现用笔的奥妙，才能在作画时心手相应，使转自如。”他胸中有虎，笔下有虎。作品中的题款，根据画面内容以古今名人诗词、名言佳句落款，如“身登绝顶我为峰，海到无边天作岸”。不但是他为艺术献身的追求，也是他人格力量的体现。
物华天宝的大自然给予了天地山河以无限的生机和勃勃景象，虎是雄性的，是大山林海的宠物。因为虎的存在，给大山充满了生机和灵气，给我们这个世界平添了一些生物灵性的生机。虎胆豪情写人生，足以成为夏山河先生心灵的艺术世界。雄风卷扬的猎猎虎阵，给浩瀚无垠的大自然以阳刚之气，给天地山河以勃勃生机。夏山河先生虎阵的壮美和亲柔，源于自然，源于他纯洁的艺术心灵。吴冠中说：“艺术是野生的，艺术家的要害在个性，拒绝豢养，自生自灭，饿死首阳而不失风骨。”夏山河先生正是以这样的艺术精神，完善着他的艺术事业和人生境界。正值艺术鼎盛时期的夏山河，我们期待着他的艺术再次走向辉煌！
2010年3月28日第二稿于古城长安寓所
