天气骤然变热，看架势不是催人着单，而是赶人下河。身穿灰色工服、满身油腻的周老三漫无目的地走着，两边腋下已经汗湿。休假，他本来是要去桂桂家抹小牌，可是他去的晚了没位子。如今闲人多。
崔二妹家他不敢去的，怕万一撞见老苏。那，多不好意思。
正郁闷呢，忽见老苏夹个皮包、颠不颠儿地来了！躲，已经来不及；于是他就转过身背对着大街，贴着玻璃橱窗佯装往里观看——其实里面只立着个女性塑料模特儿。
“哎，老三。”老苏还是看到他了，“你这个苕伢，个假的看什么看？那，连个鳖都没有的。”老苏还没注意到他那副尴尬样子，却拽他衣袖，“走走走，到老哥家去喝两盅。”
他默不作声，乖乖地跟在老苏屁股后面。路上，老苏买了些卤的豆干，猪耳朵，海带丝外加两根鸭脖，又在隔壁蔡老板那里提过一件啤酒。
二人对饮。喝酒当中，老苏告诉老三，说这农民街最近要拆迁，还说亲戚们凑钱帮他把房产证给赎了回来。
“难怪你那么高兴罗。”老三喝了口酒，还是显得很不好意思，伸手在近前拿段鸭脖塞进嘴里，咀嚼着，“唔苏师傅，对，对不起。”
“什么啊？”老苏莫名其妙一笑。
“是我把你害的……害得好惨。”老三愧疚地低着脑袋。他比老苏小一轮，两人特谈得来，彼此从不分大小；这会儿，他却像晚辈一样羞怯。
“哈哈哈哈！”老苏笑得喷菜，抽张纸巾拭嘴，睇视老三，“傻瓜，怎么能怪你呢？我自己手作痒嘛。唉！要怪，也只能怪我的运气，走这种鬼运！来，喝酒喝酒，哼！等到八月，交了正官运，老子再****一把，争取把……”
“你不是说，再杠就剁手吗？”老三打断他说。
“嘿嘿，我……”老苏下意思地摸起自己手，挤出点难为情的笑，“我，我这不想扳本嘛——只想扳本。”
“你呀……”老三开始轻松起来，对老苏敲起手指头，“你这叫心瘾！心瘾，懂吗？跟我吸大烟一样样。”
没错，老三是吸过毒的。他大号叫周米贵，以前是酒厂业务员、常驻河南调小麦玉米。其自我供认，吸毒“是在河南庙岔镇吸上的”（注：此镇实属安徽临泉县，但其三面乃河南地界，故老三认知有误）。因为吸毒，房子没了老婆跑了工作也丢了，强制戒毒过后被陈总招去开翻斗车，现在又开起挖掘机。挖掘机除公司使用外，有近一半时间是对外出租。这两天公司没事也没人租赁，闲着。
“心，瘾？”老苏沉思良久。
“对呀！你老兄，绝对是有心瘾。”
“鬼话！吸毒有瘾，这我知道。可是这玩牌……牌又不装进肚里，有哪门子瘾嘛？”
“我说有就有。”老三自知解释不清，便与老苏碰杯，饮酒。
两人刚放下酒杯，隔壁蔡老板端一小碟水煮花生进来，老苏爱理不理地。日前苏夫人托老乡给老苏捎回些他爱吃的酱鸭舌（温州特产），好几包，他顺手送给老蔡一包；老蔡今天特意送花生过来，无疑有“回馈”之意；因为老蔡从不与他人有财物往来，包括吃食。
老三跟他也算熟人了，叫他坐下一块儿喝两杯，他说刚吃过饭不喝的却接过老苏的香烟，神秘兮兮地说：“你们知道吗，姜拐子捉起来了。”
“啊！真的吗？什么时候？”老苏大吃一惊。因为他“走麦城”就是在姜拐子那家二八杠馆。
“就昨天。我听我老表说，好大声势啊，连武警都出动了。”老蔡忽然左掌覆盖上唇、尽量压低声音的样子，“这回动真格的，肯定跟那三个女人有关，你们信不信？”
“那是绝对的。”周老三愤愤地说。
老苏却惘然若失，心道：“完了！”
他俩都知道，老蔡所说的“三个女人”，指的是一个月前的自杀事件。
话说这年在江城，三个原本是“麻友”的中年女人，不知什么原因、也不知什么时候起，好上了二八杠，天天专车接送，开始大概有输也有赢、惊险而又刺激，迷恋其中的她们却没有意识到这是一条温水煮青蛙的不归路。玩到后来，家底全都输光不说，还债台高筑，无法自拔……于是三人相约在宾馆“上路”——白砂糖、马钱子碱（俗称老鼠药）调拌到粥里……斯人已去，而遗书和“账单”却成了始作俑者（包括“放马”者）的罪证！很快消息不胫而走，一时间江城炸开了锅：三个女人虽说咎由自取；但人死为大，除非万不得已、谁会抛弃生命？于是千夫所指不单单是黑心赌场，身处高位的个别头头也成了众矢之的，由其主政有关部门的不作为自然也难辞其咎；所谓众怒难犯，他们不得不“动真格的”。
早知今日，何必当初？也许只有冤魂才会“念叨”：当初若是有人劝谏该多好！
此时老苏低着头吸闷烟，老三却手舞足蹈哇哇叫：“抓得好！痛快！这帮王八蛋早就该抓了！”
“当然抓得好嘛！”老蔡说，“姜拐子这家伙，不晓得黑了几多钱！他堂弟、就是那个玩杂技的矮子，会抽老千的！这可是真的，听说铐子一铐他就交代了，说他想要什么点儿就是什么点儿，而且还当场演示了。”说到这里，他拿着纸烟指老苏，“你呀，还说二八杠比麻将过硬。过硬吧？”
“嗵”的一声响，老苏气得将酒杯往桌上一砸，好些啤酒溅了来，怒不可遏的他，突然脸色铁青：“****他祖宗！拐子王八蛋，黑老子的钱，他绝八代啊他……老子的钱个个子儿都是干净钱呐……”
周老三满脸羞红、头都低到胯裆里了。此刻，满心歉疚的他，深深感到“干净钱”三个字能攥出血来！
老蔡木木地看着那老苏，有点不知所措的样子。
老苏的眼泪满出眼眶，连眼袋都湿漉漉的。男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。是啊，那些钱是怎样一分一分积攒的，个中辛酸和汗水、还有多少个不眠之夜，谁人能知？
老蔡站起身，拿碟子时顺便将老三面前两支香烟攥在手里，悄悄走出门去。
老蔡离开好一会儿，自知失态的老苏看到老三趴在那里，他又强颜苦笑：“老三，老三，怎么啦，喝酒喝睡着啦？”
周老三慢慢抬起头，看着老苏愧疚地说：“我对不起老哥。老哥，那东西真的有瘾，你……你再也不能沾啊！”
“知道，知道，老哥知道。”老苏连连点头，他再次端起杯子，“来来来，喝酒，喝酒。哎！我问你个很私密的事儿：你现在还想吸（毒）吗？”。
“说一点儿不想，那是假的。”老三说，“平素倒没事儿，只是心烦的时候就想，有时候天气不好也想。一想吧，就浑身发冷、口吐清痰，我以为我得么怪病，跑去医院医生说我这是心瘾……”正在这时他的手机响了。
电话是公司打来的，通知他马上去公司。到了公司，周老三才发现，有两件事，而且“顶牛”了：一是下午中层开会，让他列席；二是又一个养殖大户租挖掘机，让他检修、待命。于是他不假思索就选择先上楼开会，因为公司的会都是短会而且这种“列席”还是头一次。
开会是因为一件喜事：峡江学院宿舍工程今日开标，金丽公司中了第二标段，喜讯是副总吕建伟从峡江传回的。
标的虽然只是一幢八层楼的学生宿舍，但是权衡再三，陈总觉得筹备开场子以及前期工程这些还是自己去更为合适，于是决定临时开个紧急会。
会议议程早在陈总“大脑”里，先是简单总结前段工作，接着处理几件具体小事，比如将皮卡车交给周老三代管（老三闻之暗喜：这不意味着我手下有兵了嘛？）。最后安排了下段工作，陈总说他走了以后，“由陈浩同志全面负责”。
散会后，大家各忙各的，分头离去。老三喜滋滋地忙他的检修。陈总回家路上，顺便在一家小药店买些药。
小慈给老太太熬白木耳汤熬的多了，因这东西不能过夜就给大头也留了一大碗，大头一进门她就给盛上一碗。
吃完晚饭，大头陪老太太坐那看电视，一边还吞云吐雾。小慈洗了碗，也加入到看电视行列。有人轻轻拍打玻璃门。
“谁呀？”小慈起身开门，一个瘦高个、满脸粉刺的中年男子战战兢兢地走了进来，小慈有些面善、知道是金丽公司的但不知姓啥，又见他拎着两个大提袋——红色喜庆包装，看就知道是烟酒，便说：“师傅你这是干吗呀！”那人却转向沙发叫声“陈总”。陈总用眼睛余光瞟他一眼，一动也没动，厉声呵斥：“出去！”来人转身放下东西还没回头，陈总又吼，“出去出去，东西拿走！”
小慈用纸杯在饮水机倒了杯水递给那人，自己则傻愣在那，进退两难的样子。老太太安坐在电视机前，泰然自若。来者立在原地，低声下气地：“老板我错了，下次再也不敢……”
“下次？你还想‘下次’？浑蛋！”陈总余怒未消，“走吧走吧，别再啰嗦了。走啊你！”
“有话好好说，你吼什么吼？”老太太说，“常言道，有理不在声高！”说完，老人便缓缓起身。然后小慈挽着她一起上楼。
婆媳二人在老太太房里说刚儿。说刚儿性格不像大头……楼下却断断续续传来大头嗓音：
“冲动，呸！……克制不住，放屁！这话你也能说出口……”
大约五六分钟，人走了，大头栓了大门上楼。在老太太房里，他两手交叉抱在胸前立在房门内侧，主动讲起适才那位先生的故事。
原来此人就是三月底在油菜地里爬灰的那位，姓宋。按说出了钱挨了揍，教训够深刻；岂料这位仁兄秉性不改，日前在小旅馆****被捉当场。这回可不是协警。警方按程序拘留、罚款。公司这边，陈总也干脆利落：开除，结账走人。
他是个泥瓦匠，按说在哪打工不是打，全中国哪座城市不在疯狂“扩张”，何愁没事？但是，俗话说：远走不如近爬。可在江城干这行，唯独金丽最好，它不单没有欠薪丑闻，而且工资还高还交养老保险。
因此这位宋师傅携礼上门，目的不见得是“认错”，但“请留”是绝对的。
老太太先是数落那宋某一番，接着又破例帮他说情。小慈没有说情，不是不想说，而是不敢说，因为她老公有言在先。
但是她还是忍不住，她开口了。她开口讲法——她觉得她有这个权利：
“喂，你们政协委员是不是要带头执法哟，人家犯的是治安处罚法又不是劳动法，凭什么说开除就开除？现如今，只连政府都可当被告吔。”
一句话问得大头哑口无言，老太太又顺水推舟、劝谏一番，“得饶人处且饶人”。
大头依旧态度暧昧、敷衍了几句又说他后天出差，要去峡江工作段时间，叫早点休息。
上到三楼不一会儿，夫妇分别洗了澡。大头要跟女人一块儿洗“鸳鸯浴”，她却不肯。
这会儿，洗了澡的她穿着裤头胸罩给大头清理衣物。大头在吃他刚买回的药，不是什么补药：医生开的藿香正气片和芦荟口服液。原来这大头有严重口臭毛病。
一般来说口臭并非一律“嘴”的原因，大多是肠胃问题，只有抽烟炎症等少数属于口腔问题。大头则二者兼有。因此小慈已经好多年没跟他正儿八经地接过吻，偶尔碰碰嘴儿也只是蜻蜓点水浅尝辄止。
小慈每回沐浴过后，必去室外吹风或吹电扇。这会儿她赤着身子给大头找衣物，是因为她现在“不敢”吹凉风，却又怕衣裳沾汗渍。大头理解：她在示爱。
于是乎，他有些怦然心动，下面的也好像也不安顺，就叫女人别弄了，说又不是明天就要走。
直到把换洗衣物全都收拾停当，她这才上床。大头搂过妻子就亲吻，这回女人倒是没怎么严拒，却是那样的木然，以至大头亲了一回就松开了转而去摸雪白的屁股。
座机响了。
本来女人这边离电话机近，可大头却先她起身，爬过来一接，是儿子打回的，“好，好，都好，奶奶刚才还念你呢，啊，好，”转身对小慈，“儿子要跟你说。”就把无线子机递给她。
“喂，儿子呀，妈妈也想你呀宝贝儿，什么？海滨夏令营？啊，哦，那，你自己决定吧……是，好，好。”挂了。
大头不乐意了：“小慈你真是，怎么又宝贝起来了。”
看来她是忘了。大头一向反对管儿子叫“宝贝”的，他说过：谁家的儿子搁家都是宝贝，可是出到社会都是****；要想证明是宝贝而不是****，那就得靠自己本事。
他再次搂过女人亲一下，又随手把她搬到上面，让她平平地压着自己——两人肌肤全都贴到一起，才是最令他感到惬意的时候。
“想起没生刚儿以前，多好哈，那时候你说我不在你就睡不好觉，弄得我出差总是担心。”他拍着上面的屁股说，“嗯，如今出差，担心是不用担心，可，可你却生怕挨了我——你变了哈小慈。”
“我变？我没变，是你变了……变臭！”女人横着滑了下来，“我嘛，总是叫你戒烟，你总是不戒。你不是不知道，又是烟又是酒的，人家熏的多难受啊，甚至，甚至有些恶心。”
“酒，没法子，不可能不应酬，对吧。至于烟嘛……我都抽二十年了，就象那砖厂烟囱一样，烧啊烧、烧几十年都没事儿；突然间不烧，它会倒掉的。”
“谬论！”
“本来嘛，抽烟喝酒，生活而已。人活在世上，谁没点吧嗜好，何必非得要约束？”
“也包括别人的感受顾与不顾？”
“……”
“纵使不顾人家感受，可自己身体总是要紧的吧。”
“好啦好啦……尊敬的夫人，等我从峡江回来，把烟戒了。。”
“哼！男人戒烟跟女人减肥一样，永远都有明天！”她没好气地推开他的手，“陈卫平，你烟瘾那么大，酒瘾也不小，你不觉得这样不好么？”
“烟瘾也罢，你说酒瘾？哪有什么酒瘾？”他涎着脸轻轻拉她****一下，“你呢，你有什么瘾？只怕做那个有瘾吧？”
“坏蛋，流氓……”说着她也胳肢他一下。片刻之间，二人纠缠在一起。尽管气氛宜人，大头还是那样急，那样快，那样的马虎与草率。
完事，大头幸福地合上双眼。他似乎没什么不满足的，因为他始终认为走过了那道程序，事儿就算完了。就这么简单。
女人却眼巴巴地瞅着隐隐绰绰、扑朔迷离的窗帘。还有，此时暗黄色壁灯下，有节律的呼噜也打破了她心中的寂静——她怀疑自己是不是真的“变了”？
好长时间以来，她认为她是一个心灵守望者，明知没有奇迹出现，却总是满心期待，尽管期待一次次破灭，却已经习惯、就像狼在****一块早已结痂的伤疤一样习惯。只要痂还在，伤是不会感觉疼的。当然她也有产生幻觉的时候，把大头想像成明星或者把明星想象成大头，于是她就去浏览网络，原来不“性福”者并不在少数；她也看到那些推销***器具的广告，想尝试吗？绝对没那个勇气，她。
天方亮，洗漱完毕的大头头戴安全帽、拎着工作服出去了。“不吃饭呐？”小慈追着他喊。“不吃喽。”头也不回，他急着往公司跑。
不可否认，陈总在为人处事方面改变不小，但他工作作风仍一如既往。翌日虽说天热，他仍在工地上泡了整整一上午。下午，他先去财务部坐了一会，领了些备用金；然后又去销售部（与公关部合署），跟陶秋云他们讨论工作。秋云送他出门时，嘟囔一句：“晚上请你吃饭。”“为什么？”秋云回眸一笑：“饯行。”他拍了拍额头，阴笑：好像是第一次，不好强拒。
晚上，小慈做好了丰盛的晚餐，开饭时偏偏核心人物缺席，只好婆媳二人对面享用。尽管她对于浪费痛心疾首，却也只好一声叹息，没法子，今晚大头老公“要招待上级领导”。
大头正和秋云在人缘酒家大厅里喝啤酒。其实二人都喜欢喝白酒，因天气热加之大头的胃越来越不胜白酒。一杯啤酒刚喝完，小姐又上了盘干煸泥鳅，秋云边倒酒边说菜齐了、没点这道菜。小姐说，这道菜是老板送的、免费。陈总忙问，猴子呢？小姐笑而未答。
原来毕老板早就窥见陈总他们，没露面打招呼是因为他觉得这是陈总“个人隐私”，故而暗中赠菜。那位跑堂小姐当然也熟识陈总。
喝酒当中，秋云忽然关心起那位“宋师傅”的事，“在我印象当中，你好像还没有开除过职工嘛？”
“谁说开除了？我只是吓唬吓唬他嘛。”他不知什么时候改变主意。
“真的？”秋云满脸酡红。她至少四瓶酒量，才喝了一杯。
“骗你干吗，我明天叫他跟我一起走。”
闻之，秋云喜上眉梢，忙不迭地倒酒、夹菜。大头不明就里，只当秋云越来越懂事儿。
原来，那好色老宋昨晚在陈府碰一鼻子灰，正欲打道回府，今天不知哪位高人“点拨”，他将那些烟酒直接拎到公关部。似乎没费太多口舌，秋云就“笑纳”了。老宋和她非亲非故；可对陈总个性而言，这正是“说情”的基础。万万没想到，还没开口，事儿就成了。白得！
“运气真好，一顺百顺。”秋云暗忖。
