次日上午上班，小慈本想只打个照面就走（其实她不来也没事），但她也不放心大冶，只好坐等，受人所托，忠人之事。
其实陈总的担心完全是多余的。人，只要没有语言障碍，到哪里都会畅通无阻，何况本市。大冶也想一早就搭车回去，他抱着一线“找事做”的希望，才留了下来。吃过早饭，他一直在街上闲逛，逛到11点才跑去找小慈。
小慈为尽地主之谊、亲戚之义，便带他到人缘酒家，招待他一餐。此时大厅就餐人不多，两人随便找个位子坐定。
“小慈。”有人叫她。
她抬头一看，一激灵：“哟，大妹。”是杨建国的夫人姚大妹，小慈看她穿的蓝大褂工服，便说，“你应该休养啊鬼。”
“我一直在休养，看，都养胖了。”姚大妹说，“没办法，店里一下子走两三个，我来帮帮忙，反正不要力气，走路权当锻炼嘛。”
“要人做事吗？”大冶听到走了人，连忙问。
“女人做的事，你愿意做吗？”大妹没开口，另一个走上前的女人发话儿。
“啊这是我妹，姚小妹。”大妹介绍说，“妹，你认识她吗？”
“怎么不认识，金丽公司老板嘛。”姚小妹说着冲小慈点头一笑。
“我愿意做，我愿意做。”大冶迫不及待的样子，而且还口齿伶俐起来，“不就洗碗洗菜吗，我都会。我还会炒菜呢。”
小慈小声对大妹说：“他是陈卫平的叔伯老表。”
老表在江城几乎是个普通的沾亲带故概念，所以大妹也没在意，却聊了几句私事就忙着招呼客人去了。那边，大冶跟姚小妹倒搭上话儿，他在那里指手画脚地咵着。
吃饭当中，大冶忽然说：“表嫂，今日我请你。”小慈冲他一笑，他拿出那张红票子，“我有钱。”“干吗要你请？”“因为我有工作了。”
原来适才姚小妹已同意录用他，在店里做杂工、包吃包住月薪1100元，晚上在店里睡（守夜）另付240元。大冶喜得手舞足蹈。
三天后，从上海赶回的陈总突然对外宣布，他要举行婚礼。新娘当然是邱鸣凤了。其实返回途中他就信誓旦旦地“规划”：一定要铺张一回，高调一回，冲冲晦气。
可是，刚一到家，陈浩就给他浇了瓢凉水。陈浩说，怕他扫兴，没在电话里说：昨天市委、市政府召开安全生产大会，会上段市长点名批评几家企业，金丽公司位列其中。不只是伤亡事故，前天的“五三四”复查，金丽公司居然五项不达标！连安全帽都是劣质水货，高层建筑不设防护网也太过招摇……
于是，接下来不但豪华婚礼取消，金碧花园“喜封金顶”的庆典也取消，彻底打破惯例，连嗵嗵嗵的烟花都没燃放。但是，婚还是要结的；客，也还是要请的。旗伢在金日大酒店定了三桌宴席，只请两家亲戚和本单位有关人士。
已是中层干部的周米贵也收到请柬，他却吩咐妻女二人前去送礼，此时他正在人缘酒家和老苏几个喝酒。周老三说这“比吸大烟还过瘾”。
与他共饮的依然是老苏、老唐和李志方。本来还有一个吴汉桥，他也是项目经理（收到请柬），去了金日大酒店。今晚喝酒的“由头”是：李志方定亲——他与潘小慈前天定亲。做东的毫无疑问是他。
四人坐定，菜上了、酒斟了，李志方还没开场白、老苏倒先举起杯子，说祝贺他喜获酒厂大美女，李志方一直乐呵呵地笑，另外两人也一起起哄，老三说应该是“江城美女”，老唐说是“富婆美女”。几巡烈性酒下肚，老苏和李志方的脸都红了，周老三又叫服务员拿来六个小杯，继续他们一贯的游戏——划哑拳。
这是周老三在庙岔镇学回的“拳法”，他们几个都玩儿上瘾了。所谓“哑拳”，其实非常简单，就是五个手指头顺压（从大拇指依次往下压，小拇指回头再压大拇指），无须高声喊叫，一定要“声情并茂”的话，也只是“咿呀咿”地哼哼。一个回合斟满六小杯，输一次自饮一杯。
老唐他有“三高”，他们不让他参与，可老唐非得要来，而且他往往赢得多。也许其智商真的要强些。
不知为何，老苏今晚状态不佳，划了三局，大约喝了十多杯。一会儿工夫，只见他脸色发白，继而又发青，说话也颠三倒四的。老唐立刻叫李志方送他回家，老三却非要他送，于是随即架着老苏走了。
他俩离席，李志方与老唐不甘寂寞，继续划拳。李志方终敌不过老谋深算的老唐，两个回合他竟喝了十杯，老唐仅仅输两次，“实力”太悬殊！李志方不服气，拿起酒瓶还要斟一轮，老唐伸手挡住杯子说：“算了算了，我俩随便喝点吧。”他端起酒杯，“来来来，恭喜你啊小李！”李志方也颤颤巍巍地端起酒：“同，同同喜。”
“说实话，你小子还真让人嫉妒，江城第一美女富婆竟让你小子给……”
“夸张，夸张，夸张哈。”他笑眯眯地打断老唐说话。
“那，跟老哥说说，你俩是怎么认识的？”
“哈哈哈哈，认识？错！大错特错！那叫中，中彩，懂吗？你摆什么头嘛，就就是有人中中五百万、有人中一千万，我比比，比******中一千万还过瘾！难怪张果老说，说我命有横财……”
“张果老？”
“是，不是骑驴的那个，是是是骑羊的，海南老道。”
“嘿！有意思！说说看，怎么中的？”老唐此时也一头雾水。
“天，天机不可……那什么。”
“嗨，兄弟之间，谈什么狗屁天机啊，说吧说吧。”
“天天天方夜谭。”
“呵！呵呵！很神奇是吧？”老唐骨碌着那双不够光亮的小眼儿，那里面可是蕴含着老奸巨猾的智慧。
“yes。”
“很神奇？”
“yes”
“嘿嘿嘿！我最喜欢猎奇罗，说说看，到底奇在哪儿？”说话时，老唐掏出了手机。
“那是，在一个月黑风高的深夜，我，江湖大侠，”他将自己的胸脯拍得啪啪响，也许手势起了助说作用，这会儿他的口齿顺溜好多，“我他妈嗖地一下，飞到哪富人区的楼顶，然后蹭地一下顺绳而下，破窗而入，忽见那床上美人儿，哎哟喂，太太太销魂，嘻嘻嘻嘻太过瘾。”
“干啦？”
“干啦。”
“然后你又顺窗而出？”老唐的眼睛早已鼓得像牛眼。
“错！错了吧，哈哈哈哈，她是菩萨心肠，你你你那凡夫俗子岂能想，想想像得到？”
“然后，你们就好上了对吧？抱得美人归。”
“这话我爱听。”他猛地拍击桌面，“抱得美人归！”随即颤抖地端起酒杯，“来来来，再干一杯！”
“喂！不能再喝啦。”老唐夺下他的酒杯，并顺手将那半瓶酒拧上盖子，拿在手上。
李志方还晓得掏钱买单。买完单，他跄跄踉踉地走出店门。老唐给他叫了一辆的士，问他：“没事吧小李？”他进到车里又扭头说，“再再喝半斤也没问题。”“去哪？”司机问。“李各庄。”
向来酒后好睡的老唐，今夜却几乎失眠。无须开启手机、他的大脑就无数遍“播放”那段有趣而又惊世骇俗的“酒后真言”。“妈的，这小子胡作非为，竟然交上了****运，白捡一个美艳的富婆。常言说，鱼和熊掌不可兼得。******，凭什么好事儿都让他占了？老子分杯羹总分得！”老唐睁大双眼，心想，“管他呢，反正他有的是钱，老子这么紧缺、这么造业，正好！再说，老子这辈子也不是没做过贪污基建款、勾引女老师的事儿。”
第二天上午，李志方走进养鸡场大门打了一个响指，他手机也响了，一看是老唐，“喂，我说我没事吧。”他以为老唐问候他。“你没事，我有事。”“你有何贵干？”“向你借点钱。”“借钱，借多少？五千？开玩笑吧老哥，我现在一身的债，哪有……”“谁跟你开玩笑！不借也行，我不敢想像爆炸性新闻在江城会有什么效应，嘿嘿嘿嘿。”“等等等等，你，你什么意思啊？”他已经意识到问题的严重性，心里追悔莫及。“小意思。要不你听听录音？可惜在我手机里，这会儿听不到。”“你，你无……你不义！”“我说过，是借。下午三点我在江边体育场等你。”挂了。“浑蛋！”
李志方一下只傻眼了，缓过神来他连抽自己三个大嘴巴：“灌药！灌尿！灌尸！”
他的确没钱。午饭过后，他硬着头皮找他的母亲，委婉说出点儿意思。老太太知道他有亏空，也没多问，从房里找出一张邮政储蓄存单给他，说：“这五千是你妹给我诊病，我一直不舍得去大医院。”
下午三点，李志方和老唐在体育活动中心会面。坐在骑马机上的老唐，胖脸红得发紫，左边脸肌还不停地痉挛、不笑而笑的样子。两个人都没说话，直到李志方将一沓钞票塞到他手上，他才哭一般笑道：“谢谢哈。”
李志方扭头就走，走出四五步又停下，回头说：“借条呢？”“君子一言驷马难追。”老唐还是皮笑肉不笑的样子。
“你也算君子？哼！”说着，扬长而去。
又过了五天，是个风和日丽的上午，李志方脱下外套，从三轮车上卸货，一边还骂骂咧咧的，说他表妹龚月珍不该把饲料泼洒在地上。手机又响了，一看是老唐！这是第四次打进，他害怕再拒接会有麻烦，便接听。老唐态度还蛮好，好像一点也不生气，只说完“再借五千”“还是老时间老地点”就挂了。
万般无奈的李志方，又厚着脸皮向表妹借钱。龚月珍也以为有人向他追债，于是也爽快地答应他。
这次交付过后，老唐随即郑重其事地说了句“等我有钱我保证还你”。李志方本想臭骂他一通，听了这句话，他默默地离开了。
李志方掰起指头算日子，终于过去了五天老唐没打电话来。晚上十点，户外刮起凛冽的寒风，李志方长吁一口气。准备就寝时手机又响了，看是陌生的本地座机号，他怯生生地接了，“晚上好哇小李！”是老唐的破锣腔。他没好气地说：“你又要干吗？”“想听录音吗？嘿嘿。”“我没心情和你胡扯，有话就说，有屁就放，要钱没有，要命……”“喂！你这伢真小气，老哥不就借你点儿钱吗，又不是……不还你。”“我，我真的没钱！我说我的钱都是借来的，你恐怕还不信吧？”“我信，你是个老实人。可是只要你开口，你就有得借呀。我可是一点办法都没有。”“你怎么会没办法？”“我……我说我给孙儿看病，你信吗？”“鬼话！从来没听你说过这码事。”“那是我从不在外面叫苦。因为叫也没用。”“行了行了，反正我没钱！”“别把口封死。我还想再借六千！”“你！”李志方真想痛骂他一顿，然后挂断；一想，自己授柄于人，真的翻脸恐怕比这更糟。便服软说，“唐老师，咱俩结识不算短，毕竟也有交情呐是吧，你是大哥，你就放过小弟一马吧。”“是啊，正因为交情我才没有狮子大开口。”“难道就没有协商余地？”“没有。”“你！你答应过，这是最后一次？”“应该是。”“什么叫应该是，你得发誓。”“废话！你是相信我，还是相信我发誓？我……我好难受，不和你啰嗦，你爱来不来，反正我还是老时间老地点等。”挂了。
斜躺在床的他，想起儿时跟叔叔听收音机，收听广播小说《敦厚的诈骗犯》。故事情节依稀记得，主人公却铭刻在心。唉！真的是天意！毫无疑问，自己已经成了野村晋吉，而那个家伙却不是好三郎啊！他根本就是一只狼——只字未留的“借钱”还能指望他是人吗？更可怕的是没有尽头——他不可能为保险金而死嘛！
次日上午他哪儿也没去，躺在床上辗转反侧。“是翻脸还是屈就？”他思想斗争激烈。将近11点，他拨通了小慈的电话。小慈以为约她去登记（原先说好元旦节前登记），“喂，怎么这么晚呀，人家快下班了……什么？借钱？”她也认为他出现了亏空，连问都没多问就叫他报个卡号过来。
下午，天下着小雨。老唐穿着军绿色大衣、打着雨伞，坐在骑马机上。李志方迟到八分钟，看见他老唐腼腆地一笑，胖圆脸竟没有一丝血色。
李志方木木地将一个报纸包递给他，他的白胖手伸了过来，李志方的手又立即缩回，说：“答应我，最后一次。”
“行——”他得意地狞笑。
老唐收到钱不到两个钟头，又拨打李志方的手机。“自己从取款机上取的，不会少数或有假币吧？”他心里这样想，却没好气地问他：“什么事呀？”
对方说晚上请他喝酒，就在人缘酒家，并着重强调“就咱俩”。言下之意：不要带人去。
李志方心想：他又撒什么鬼花样？嗯，没准儿是打借条。
老唐六点不到就跑到人缘酒家偏于一角的最小的206厅等候，李志方板着脸进门，老唐缩身让他往里并冲他一笑，红线锁眼睑的小眼闪着光亮：“知道今天是什么日子吗小李？”“什么日子？你生日？”“嘿！这孩子，平安夜你都忘啦？”“我向来不过洋节。”他看着已上的一盆火锅，“你请客？”“当然，谁叫俺是杨白劳呢。说实话，我本来还想借点儿……”“喂！说好是最后一次哈，你******想撒赖呀！”沉不住气的李志方立刻斥责说。
“轻点儿，轻点儿。”斟完酒的老唐搁下酒瓶，他的杯子满出了边缘，便伸过嘴去嘬一小口，“别紧张啊小李，我又没说非得借。来来来，喝酒喝酒。”
李志方一肚子火，心想：不吃白不吃。便闷起头胡吃海喝，一会儿工夫，两大杯酒、半盘子牛肉下肚。
饮酒当中，老唐一直摸着他肥嘟嘟的短下巴，好几次瞅着李志方嘴巴嗫嚅，但是欲言又止。李志方想提醒他写个字据，便说：“哎！借，借了一万六吧？”
“嗯，没错。”老唐点头，摸着下巴说，“钱嘛，就算了。你呀，嘿嘿嘿嘿你把人借我用用，好吗？哎，你瞪什么嘛，那东西又不是能用旧的。”
“厚颜无耻！”李志方小声嘀咕，耳朵也跟着耳鸣起来。
老唐的胖圆脸红得不行，但话语却很平静，“做做工作嘛，动之以情，晓之以理，言明厉害……”
“你！”李志方愤怒地朝他一指，却很快又收回手，摇了摇头，叹了口粗气，同时也喘起粗气。
老唐也看出他的恼怒，又恬不知耻地说，“要不，嘿嘿嘿嘿，降低点儿档次，把你表妹，那个叫什么珍儿给我玩玩也行，反正表妹是别人家人。再说，闲着也是闲。”
老唐只顾说话，说他事先想好的“方案”，当然没有注意到李志方。
李志方的两只拳头已经攥出汗来，牙也咬得嘎嘣响，他眼盯着咕嘟咕嘟的火锅，心道：“老子要把你活烹了！”
老唐嘚嘚瑟瑟地掏出手机，很快，他手机里传出嘈杂的录音，大致能听清李志方的声音。
“王八蛋！”怒不可遏的李志方伸手去抢手机，坐在门边的老唐快速一闪，鹰嘴碰到门框上，“哎哟！干吗呀你！”老唐站起来摸着肘腕说，“又不是****，你拿我手机又有什么用？爆不爆料全在我这张嘴嘛。”他完全无视李志方的怒火，揣起手机，甩着小臂说，“哎，还是动员小慈好些，我和她是故人，我对她仰慕已久……越是聪明人，行为越出人意料，你不妨试试，就，就睡一次。要不然，你别怪我……”
“****你祖宗！”说时迟那时快，李志方瞬间操起一个木凳照老唐砸去。
该店的座位全是椅子，这种木方凳是店主码在一角为客人“加塞”备用的。它若是砸在老唐头上，应该是平面接触头顶，不一定很重。可是，看上去肥胖笨拙的老唐，此刻却机敏地一闪，方凳一角正好落在他身后刚进门的女人头上。这女人正是姚大妹！
姚大妹“嗡”地一下蹲倒在地，头上立刻冒出鲜血。有人喊“打人罗”，随即好几个食客围了过来，有人叫“赶快止血”，有人喊“做人工呼吸”，有人拨打110，也有打120的……老唐蹲下去扶起大妹，又掏出手帕捂住她头上。李志方趁混乱溜了出去。
此时正在一楼收拾餐盘的蒋大冶也随着人群跑上楼，他快速从人缝中钻到206厅。大冶见受伤的是老板的姐姐、很是焦急，再看看胖子的手、他知道伤口在头上，于是他飞速上前端起桌上一杯残酒，然后爬开那只胖手，将酒倒在大妹的伤口上。整个过程不过五秒钟！
只听得姚大妹“啊”的一声惨叫，紧接着，她的鼻孔、耳朵全都出血了。
这时候，门口的110赶到，两个警察往里冲。老唐在另一位客人的协助下，将大妹抱到楼下。此时120急救车也赶到现场。
警察忙着拉警戒线，勘验现场，收集证据，锁定犯罪嫌疑人等等自不必说。且说李志方胆战心惊地溜出店门，然后低着头猛跑。他跑到一偏僻小巷，掏出手机给小慈打电话，第一句话就说他“打死人了”。
“你慢慢说，怎么回事？”
“我拿凳子砸老唐，结果失手打到一个女的头上。”
“你确认死了？”
“应该是。头破了”
“天啊！”小慈忽然觉得地球对她失去了引力。她六神无主，却对着手机喊，“赶快去投案自首呀！”
人缘酒家门外，老唐欲随上救护车，被拦了下来，警察随即将他带回警局讯问。在李志方投案自首的一个小时后，公安局决定以涉嫌敲诈勒索将唐智权刑事拘留。
说起老唐被刑拘，案件的侦办过程、到这段颇有点戏剧性。24日晚九点过六分，李志方到城西派出所投案自首。不到20分钟，他被一胖一瘦两个警察带到巡警大队讯问。其实警察早就向他出示证件并自我介绍，但此时的他除了耳鸣，头脑也一片混乱，只能以外表模样区分对象。不过，在他潜意识里，那个瘦警察似乎认得老唐（主动说出老唐名字），而且好像与老唐还有过节。
至此，不得不插叙李志方的投案自首供述，节录如下：
“我要打的人是老唐，因为他敲诈勒索我，我实在忍受不了他要挟，一怒之下就拿凳子砸他。由于他快速躲闪，这才伤到另外一个女人。”
瘦警察于是对“敲诈勒索”四个字很感兴趣，并且抓住不放，穷追猛究。处于审讯中的李志方，这才意识到“问题”来了，但为时已晚，进退两难！
“老唐为什么要对你敲诈勒索？”
“他……他欠我钱。”
“欠你多少钱？”
“一万六千块。”
“不对吧！你是个高中生，追债与赖债如何扯得上‘敲诈勒索’？还‘要挟’？”警察一眼就看出他另有隐情。但嫌疑人李志方固执‘己见’。审讯陷入僵局。
但是，审讯却没有中断。
翌日阴天，是个阴冷的圣诞节。在这个内地小城，洋节日越来越受青睐，街面上到处都洋溢着节日气氛，门店张灯结彩，有的竟然搭起舞台，疯狂的商业竞卖充斥着每一条商业街。但是一向生意火爆的人缘酒家却大门紧锁。不但关张，杨姚毕三家人都沉浸在巨大的悲痛之中！因为就在上午九点二十分，姚大妹被宣告死亡——上帝接收了她。
医院诊断：伤者脑颅颅骨凹陷性并开放性骨折，脑出血，脑脊液漏，耳鼻出血。
法医鉴定认为，导致死亡的原因，除了钝器击伤外，更主要原因是后来的那杯白酒，它迅速促使脑脊液漏并导致不可逆转，以致耳鼻出血。
因此，第三天上午，蒋大冶因涉嫌过失致人重伤被刑事拘留。
前面说过，对犯罪嫌疑人李志方的审讯曾一度陷入僵局，但审讯片刻未停。为了使案件获得突破，更为了将老唐“绳之以法”（不然法定时间必须放人，这是他们最不愿看到的结果），侦办警察不惜甘冒风险，采取变相刑讯逼供，如转换审讯地点（避开监控），采取“车轮战”而且始终强光照射。又比如，采取“诱供”，“老唐都交代了你还顾虑什么？”“交代了可以定你过失犯罪，少判好多……”再比如恫吓，“不老实交代的话，恐怕你脑袋难保……”他身心俱疲、心力交瘁，而得知被害人死亡、他的心理更加脆弱。
但是，为了保护自己和恋人的名声，他一直负隅顽抗，拒绝道出真相。这样一直坚持到26日中午将近40个钟头，他觉得自己快已经不行了，突然间心理防线彻底崩溃。
不过和盘托出之前，他还不忘提出“保护隐私”的要求。“法律都有明文规定，还用得着你提？”警察如是说。
于是李志方一五一十地讲出了事情的前因后果。
录完之后，那位瘦警察喜得不得了，跑到门外大叫：“胜利啦！老色鬼，你也有今天呐！”
