阳春三月，柳绿花红，正是江南最美的时节。
镇江北门内一个向南的大门上挂着一块金字匾额，上书“何府”二字。镇江何家百余年来在武林中颇有声望，府上主人百花神拳何万通年纪四十开外，刀拳双绝，他的夫人骆贞娘也出身于武林世家，年轻时曾是江南有名的美人儿。
日影斜移，此时已是午后时分。书房内，何万通正满脸忧虑，细看着一封来信。他越看越是心惊，看到后来，竟是手指颤抖，脸色煞白。原来这几个月中，苏州鸳鸯刀龙飞云、无锡流星剑贺春升、绍兴花枪岳心安、铜陵金戟门韩九冬等七位掌门人先后离奇失踪。这七位掌门人都是武林中少有的好手，武功都有惊人造诣，突然之间竟会无声无息地消失，真是骇人听闻的奇事。今日又有一封信到，言说少林寺的无色大师竟然死在扬州城外江边。
何万通又惊又惧，呆坐在书案前。这几年，他声名大振，隐然成为江南武林之首，涉案家人纷纷前来求助，查找真凶。怎奈他苦查之下，却是毫无线索。他又惊又急，在半月前修下一封书信，求助于武林中最负声望的少林寺，想不到无色大师竟在途中遇害。他手拿信笺，呆坐半晌，心道：“难道天下当真要有一声颠覆武林的大浩劫？”
忽听门外骆贞娘叫道：“老爷，老爷！”何万通急忙站起，迎上前去，问道：“娘子，又出了什么事么？”骆贞娘一脸惊慌道：“咱那月儿一早出去，还不见回来，便连丫头也不知她去了哪里，会不会是出了什么事情？”何万通闻言也是心中一凛，心道：“不好，那贼人竟然要在我府下手！”骆贞娘见他脸色，又瞧见他手中书信，知道事情不妙，更是心急如焚，眼中流下泪来。
然而他夫妇却并不知道，他们的女儿何水月此刻正满心欢喜地坐在城北江边的一艘渡船之中，与她在一起的是这船的主人罗原。罗原是一位十七八岁的少年，他皮肤微黑，双眼又黑又亮，言谈举止自有一股俊逸之气。
何水月今年一十九岁，面容象极了她的母亲骆贞娘，亮丽的长发如同一道黑色瀑布，披向后肩。象她这样的少女，情窦初开，自两月前随父到扬州参加刀会初识罗原，心中便生爱慕之意，回到家中，罗原的影子便在心中挥之不去，便是吃饭也会从饭碗中看到罗原的笑脸。她实在忍禁不住，便从家中偷偷出来，到江边去找罗原。那罗原也是如她一些样，每日里思念于她，见她到来，自是喜不自禁。二人在舟中高谈阔论，言语欢笑，甚是投心。这两月来，她到江边已有四五次。
红日西下，天色将晚，何水月从舱中出来，道：“我得回去了。”一缕霞光照在她的身上，使本就俊俏的她更增艳丽。罗原一动不动地望着她，道：“你真美。”何水月脸色一红，心中喜欢，眼望江边，许久才问道：“你对别的女孩儿也常会说这样赞美的话吧？”那罗原口舌虽不算笨，此刻却也是一脸惶急之色，道：“人家好心夸你，你却这样说话。你若是真的不信，我便给你骂下一个誓来。”何水月噗哧一笑，道：“瞧你那傻样儿。”她沉吟一会儿，终于开口问道：“那---那你对我可是真心的么？”
罗原见她终是不肯相信自己，便道：“苍天在上，我罗原此生若是有负何水月姑娘，便身落江心，群鱼分食！”何水月见他一脸郑重，果真发下誓来，嗔道：“谁让你发这样难听的誓来？”话虽如此说，却是心中窃喜，道：“好啦，不跟你说了，我得走了。”从舢板跃到岸上。罗原问道：“那你什么时候再来？”何水月道：“这可说不准，这些时日老是不大太平，你自己也要小心些。”罗原笑道：“我能怕谁，便阎罗王亲自出马，可也勾不了我的魂去。”何水月从树上解下自己的马匹，一跃而上，啪地打了一鞭，直往城中奔去。
她暗自打定主意，回家便对父母陈明此事，不管他们如何反对，此生也要嫁给罗原。她满腹心事，回到家中已是天色昏暗，仆人李五、冯七正一脸笑容，在门前挂灯，见到何水月，嘿嘿笑道：“大姑娘回来了。”何水月随口应了一声，往里便走，却听身后他二人又嘿嘿笑了两声。她心中一惊，暗道：“莫非我露出了什么破绽，被他们看穿心事？”急忙扭头观看。
只见他二人仍在发笑，何水月问道：“你们笑什么？”李五道：“我们---哪里在笑，嘿嘿------”冯七道：“你看我们在笑么，嘿嘿------”何水月见他二人瞳孔发亮，口中仍旧嘿嘿笑个不停，忽觉万分恐惧，惊道：“你们怎么了？”李五冯七都是双手颤抖，讲不出话来，口中却仍是嗬嗬发笑。
何水月更是心中惊惧，急向内院奔去，高声叫道：“爹爹，妈妈！”跑到大厅，只见厅中已摆上饭菜，父亲何万通正在厅中来回踱步，母亲骆贞娘搂着弟弟水生在一旁暗自垂泪。何万通见女儿平安回来，这才放心，见她仍是大大咧咧，完全不知父母为她担心，不由心中有气，哼了一声，坐在椅中，一动不动。骆贞娘擦干眼泪，问道：“月儿，你可回来了，你到哪里去了？”何水月道：“我---我到城外转了转。”
何万通皱起眉头，道：“大姑娘家的，老是出去野闯，成什么样子？”何水月本想对父母道出她与罗原之事，一见父亲板起面孔，心中突突乱跳，终于将想好的那些话生生咽回肚里，只等父母高兴时再慢慢提起。何万通道：“你也老大不小了，该让父母省省心了。”骆贞娘也道：“是啊，我们一天也不见你的影子，都吓坏了。来，快吃饭吧。”
何水月靠近弟弟何水生坐下，问道：“爹爹，那李五冯七究竟是怎么啦，为什么老是不住地发笑？”何万通叹了口气，道：“你这丫头也知道害怕么，如今那贼人可开始对咱家下手了。那李五冯七哪里是在发笑，他们是中了笑面虎的毒。”何水月一惊，问道：“笑面虎，什么是笑面虎？”
