子曰：志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。
——《论语·卫灵公》
孔子说：“志善之士，仁爱之人不会为了求生而伤害仁义之道，反而为了维护仁义之道，牺牲性命也在所不惜。”
人们经常说“杀身成仁，舍生取义”。“杀身成仁”就来自孔子说的这句原文，而“舍生取义”见《孟子·告子上》：“生，我所欲也；义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。”
一艘轮船在海上航行中遭遇风暴即将沉没，船上的旅客们争先恐后地逃生。这时一位哲学家发现船上装载的一头猪在窝里悠闲自在，满不在乎，浑然不觉。于是哲学家深有感触地说：“这才是真正的智者呀。”
这个故事的真正含义在于让人们不要过于被生命的死亡恐惧所牵累，而要享受一种超越的生活。司马迁说：人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛；文天祥作诗：人生自古谁无死？留取丹心照汗青；毛主席题词刘胡兰：生的伟大，死的光荣。人生中生死问题总是无法逃避的—— “自古艰难唯一死”。一个人如果认识到这一步，那他也就获得了一种对于生活本身的超越性理解，也就算是真正想得开了，变得从容而不是患得患失了。他会坦然面对生活中的种种遭遇，细细体会生活的乐趣。这是一种打开的贯通了的人生智慧和人生境界。
孔子始终认为人生的意义就在于按照自己的方式去生活，去实现仁者的境界，即爱人、爱物。人性就在这个过程中体现出来。当一个人真正能够理解、尊重、诚爱他人，善待万物的时候，那么他就真正实现了一个人的人性，承担了他的人生使命。这是人之所以为人的意义、价值和责任。
相反，猪就没有这方面的使命。猪有猪的活法，狗有狗的活法，人有人的活法。至于各种生活琐事，行动坐卧走那是所有生物共同的特点。如果一个人只停留在这方面的追求上，那就很难与猪狗分得清楚了，不是吗？所以孔子反复强调人要有仁德，有人性，才好做人。就人而言，人的意义就在于人的活法——人生使命的完成，道德修养的成就，而不是他的寿命长短、饭量大小、经济收入、服装新潮与否。为人即便是死，也要成就自己的人生使命，维护仁道，这就叫：杀身成仁，舍生取义。孔曰成仁，孟曰取义，惟其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧。
其意为文天祥以孔子提倡的杀身成仁及孟子提倡的舍生取义来面对死亡，体现其慷慨就义的大无畏精神。
历史上有许多名臣名将、仁人志士都是为了维护这个仁道而不畏生死！就他们自身而言，虽然结局各个不同，却是都完成了其人生使命，成就了仁道。这是他们作为人的意义所在。
岳飞幼年丧父，由母亲养育成人。传说其母曾在他的背上刺“精忠报国”四个字，让他铭记国仇家恨。
公元1124年，21岁的岳飞从军，为宗泽部下，屡建战功，曾经以寡敌众，以八百岳家军大破一万五千金兵，声名大噪。
公元1126年靖康之变，金兵攻破开封，北宋灭亡。1134年（绍兴四年） ，岳飞首次伐金，收复襄阳、信阳等六郡。1136年（绍兴六年）再次北伐，占伊阳、洛阳，后因孤军作战而被迫撤回鄂州。岳飞在这次北伐中壮志未酬，写下千古名篇《满江红》。
公元1140年（绍兴十年）春，金兀术南侵，岳飞出兵大破金兵，收复郑州、洛阳，兵临朱仙镇（今河南开封南20公里），直迫金国首府汴京。岳家军士气高昂，高喊“直捣黄龙”。主和派秦桧向宋高宗献计，连发十二道金牌召回岳飞。岳飞退兵前，长叹：“十年之功，毁于一旦！所得州郡，一朝全休！社稷江山，难以中兴！乾坤世界，无由再复！”
结果岳飞的北伐因为政治原因而失败。之后岳飞父子被秦桧以谋反罪名予以逮捕审讯，由于找不到证据而无审讯结果，最终秦桧以“莫须有”的罪名，于绍兴十一年（1142年）农历十二月二十九日除夕之夜，在杭州大理寺风波亭被赐死。老将韩世忠当面质问秦桧，秦桧支吾其词“其事体莫须有”。韩世忠气愤地说：“‘莫须有’三个字，怎能叫天下人心服！”
岳飞虽然被杀害了，但他的精忠报国的业绩是不可磨灭的。正是他，表达了被压迫民族的要求，坚持崇高的民族气节，在处境危难的条件下，坚持了抗金的正义斗争，并指导爱护人民的抗金力量，联合抗金军民一道，保住了南宋半壁河山，使南中国人民免遭金统治者的蹂躏，从而保住了高度发展的中国封建经济和文化，并使之得以继续向前发展，不愧是千古流芳的民族英雄。
在现代社会，自然不用像古代，动不动就得用自己宝贵的性命，来捍理卫道。但当出现危险的时候，你能不能依据你平常的素质修养，做出见义勇为呢？真正的志士仁人，为了“仁义之道”，会有“虽千万矣，我独往”的勇气和决心。他们所维护的，是天地之正气，人间之正道，他们才是真正无愧无悔无怨的“英雄”。
清朝乾隆年间有位叫秦大士的名士经过岳坟，不由感叹道：“人从宋后羞名桧，我到坟前愧姓秦。”人总是要生活的，生命的意义不在于活得怎么样，而在于怎样活着。学会做人，是人生的第一堂必修课。做人得仁，仁者爱人。人生在世，总要有所收获才会安然离世吧。唯有这样做，你的人生才是最值得回味的人生，永远如春日般美妙的人生。
