如果能设想在那些罗马和不列颠建造者中有修建沟渠、喷泉及其他排水道等工程的方太尼行会师傅的话,那么是否有可能在马盖特地区有一小群这个行会中的师傅挖掘并装饰了贝壳洞以表示他们对女神朱特娜(或狄特娜)的崇敬?
在和平时期,如果一支军队及其随军的匠人没什么事可干的话,可能会比忙忙碌碌的时候产生更多的麻烦。如果一位开明的指挥官被他的人要求允许他们创建一个类似贝壳洞的建筑的话,他是会欣然同意的。罗马女神维纳斯是罗马神话中爱和美的女神,即希腊神话中的阿佛洛狄忒,是与贝壳关系最为密切的女神之一了。有许多关于阿佛洛狄特(或维纳斯)出生的传说。《荷马史诗》中说爱神是宙斯与狄俄涅所生的女儿,她是一个多少有点缺乏主见的女神,与俄刻阿诺斯和蒂锡斯(这两位都是掌管海洋的神)关系不错。研究神话的学者对这位女神除了知道她与多多那地(位于希腊,是众神之王宙斯的至圣所)对宙斯的崇敬有密切的关系外,几乎就没什么其他了解了。一个比含糊的《荷马史诗》更为大众所接受的传说中认为,阿佛洛狄特是在乌拉诺斯神(希腊神话中的天王)被他那蛮横、无情的儿子克罗诺斯所伤害之处升起到海洋表面的白色泡沫中诞生的。
西风之神带着从泡沫中诞生的阿佛洛狄特沿着基西拉岛海岸漂流,最后将她带到了塞浦路斯。掌管季节的女神荷蕾欢迎她来到那里,给她穿上了漂亮的长袍,带上了闪烁耀眼的珠宝,并将她带去与众神相见。神仙们对这位新来到的绝世美人都非常爱慕,赞不绝口,所有的男神都想娶她为妻。可爱的阿佛洛狄特给人有一种无法用语言表达的美的感受,无论是傲慢的赫拉(希腊神话中的天后,宙斯之妻)还是庄重的雅典娜(希腊神话中的智慧女神)都无法与她相比。阿佛洛狄特所具有的那种温情和诱惑力也是那两位严厉的、对人冷淡的女神无法具有的。
因此,在希腊-罗马神话中,阿佛洛狄特(或维纳斯)与海洋的关系是无法分割的。作为爱之女神,她特别受到罗马士兵的喜爱。所以在有关马盖特贝壳洞起源的各种理论中,认为这是罗马人民表示对爱神的敬重进献祭品过程中形成的说法占有很重的分量。
但是阿佛洛狄特或维纳斯绝不是唯一能激起人们修建这个神圣的历史悠久的洞穴心愿的神。大地女神盖亚的儿子庞特斯就是爱之女神的一个竞争者。作为希腊众神之一,庞特斯缺乏具有特色的品质,恐怕除了是海洋的化身外就没有什么可说的了。远在希腊人登上历史舞台之前,古代巴比伦的迦勒底人曾经想象有一条形如腰带的巨河将宇宙围绕起来,这种想法被后来最初的希腊人所继承。非常古怪的是,这可能要让水文学家好好下点工夫才能解释清楚,这条腰带状的巨河虽然围绕着海,但从不与海水相混合。这位腰带状、河海一体,名叫俄刻阿诺斯的神既没有源头也没有出口,但他却是所有河流、海洋、泉水甚至所有井水的父亲。在最原始的神话中,天地开辟之初,所有生活着各种动植物的大地都围绕着奥西纳斯,那里居住着埃塞俄比亚人,总是生活在浓雾之中的辛梅里安人(希腊神话中住在永恒黑暗中的一族人)以及身材矮小的俾格米人。从早期的神话中,我们可以知道俄刻阿诺斯是盖亚和乌拉诺斯两神的儿子,实际上这位像泰坦(希腊神话中的统治巨人族的一位巨人)一样的巨神最初并不是像以后一样被认为是神,而是作为一种元素力量出现的。他对早期人们所认识的宇宙的贡献在于,是他和其他一些要素构成了这个世界。
在《荷马史诗》中他成为土、水、气、火四大要素之一,而正是这四大要素构成了世界万物。根据荷马的看法,俄刻阿诺斯在众神中的地位仅次于宙斯。
在泰坦巨神们的家谱中,俄刻阿诺斯与他的妹妹蒂锡斯结婚,生下了6000个海洋女神及3000个河神。另外还有一种传说提到,蒂锡斯与俄刻阿诺斯在赫拉还是婴儿时,保护着她并将她安全地存放在他们在遥远西方的牢固的堡垒之中。就如在所有其他领域中一样,奥林匹斯山的众神最终战胜了泰坦族,并从俄刻阿诺斯和蒂锡斯手中夺来了对水的掌管权,并把它交给了波塞冬(希腊神话中的海神)或是尼普顿(罗马神话中的海神)。而俄刻阿诺斯不得不退居到曾经是他不可一世的水上帝国的最遥远、最偏僻的角落里去度过他的晚年。
希腊人曾是伟大的善于远航及贸易的民族,所以极有可能在如今神秘贝壳洞所在地——马吉特也会有希腊人的踪迹。作为一个靠海生存的民族,这些古代的希腊人给予海神尼普顿以极高的地位,而其他一些较老的海神则被降到较为次要的地位。
然而也不能完全忽视这些二等希腊水神与马盖特贝壳洞可能有的关系,因为古代希腊航海者在与不列颠人进行贸易时,完全有可能将他们自己各种不同的崇拜带到英国。所以,涅柔斯这位早于波塞冬1000年的大地女神盖亚的另一个儿子,也可以成为马盖特贝壳洞供奉对象的竞争者之一。涅柔斯诞生于非常遥远的神话年代,所以常常被描绘成一个老态龙钟、长着白色长须的老神仙,有时还被冠以“大海老人”的称号。然而他在性格上与阿拉伯神话中那位常常想要水手辛伯德命的“大海老人”可有着极大的区别。与阿拉伯冒险传说中的那种贪婪、嗜杀并要人供养的海神完全不同,涅柔斯是一位心地善良,助人为乐,而且极为公正的神。
涅柔斯与他那位同样善良的妻子多里斯一起居住在爱琴海深深的海底,只是不时地对遇到困难的水手进行帮助和提出建议。涅柔斯被认为具有预言能力,而能预言的神,在水手与士兵们中间是特别受到崇敬的。因此有可能马盖特贝壳洞就像特尔斐一样,成为崇拜者或求神者来参拜涅柔斯以求神喻未来的圣地。尽管他生性善良、仁慈,但有时也会做出十分冷酷和不受欢迎的预言。帕里斯这位命运不佳的特洛伊王子,见到了浮出爱琴海面的涅柔斯。他从这位海神那得到的预言是,他所热爱的城市特洛伊即将遭到毁灭。
希腊众神中有许多都生育有大量的子女,多里斯与涅柔斯也不例外,他们大约生了有50位被称之为涅瑞伊德(希腊神话中的海中女仙)的女儿。她们都是有着长长金发的美女,与她们的父母一起居住在爱琴海深处。她们是海中半人半鱼的海神们的亲密朋友与伴侣。古时航行在海上的希腊水手经常见到她们随着浪涛、伴着欢笑声一起戏耍。
伽拉忒亚可能是涅瑞伊德中最有可能与马盖特贝壳洞有关系的一位了。根据传说,她被独眼巨人波吕斐摩斯所诱惑,但同时又爱上了西西里的牧人埃西斯。像所有这样命运多舛的情侣一样,肯定就要发生悲剧了。因妒忌而极为愤怒的独眼巨人震惊地发现伽拉忒亚与埃西斯在山洞里谈情说爱。狂怒的波吕斐摩斯抓起一块巨石将这位年轻的牧人砸死,但是伽拉忒亚运用她的神力使埃西斯变成了一条河。这里我们特别感兴趣的是这个故事与贝壳洞之间的联系。这个让人好奇而又华丽的贝壳洞是不是奉献给伽拉忒亚和埃西斯的呢?
还有一位与老海神传说有关的重要角色就可算普罗透厄斯(希腊神话中一位变幻无常的海神)了。他是蒂锡斯和俄刻阿诺斯的儿子,负责看护属于波塞冬的海豹群。他基本上也属于那种能做出预言的神,在希腊和罗马被认为是一个十分聪明的神。由于放牧海豹的工作是要求严格并且非常辛苦的,所以普罗透常常到岸上来休息,同时让他的海豹群围绕在他的四周。根据古代神话,如果谁能在他休息时抓住他,就可以让他预言此人的未来。根据传说,他预见得很准,同时也总是将真情说出来。不过除非将他抓住,否则他是很不愿意为人作预言的。普罗透是一个变形的能手,为了逃避抓捕,他会变成任何他想变的东西。只有那些勇敢的求神者才能紧紧抓住手中的一棵树、一条龙、一只黑豹、一头猛狮、烙手的火焰以及旋动着的水不松手,当然实际上这些东西全都是普罗透变化而成的。只要求神者有足够的勇气,不被这些变化所吓跑,普罗透迟早总会满足这位求神者的要求,回答他所提出的问题。
由于古代人们对能作预言的神的喜爱,所以可以设想当初建造贝壳洞有可能是将它作为供奉普罗透的神殿。
另一位贝壳洞建造者可能想讨好的是邪恶危险的海神佛西斯,他是大地女神盖亚的另一个儿子。佛西斯与他的妹妹赛托结婚后生下了三个人见了就会变为石头的蛇发女怪戈耳戈和一条名叫拉登的龙。他还与赫·卡忒(希腊神话中的冥界女神,魔术女神)私通生下了斯库拉(希腊神话中的生活在峡岩礁上的六头女妖)。如果哪位水手一旦过于靠近这位特别可怕的女妖的话,那就肯定要遭殃了。
如果对他的子女还能做出任何评价的话,佛西斯最有可能用来被希腊人将大海那种最为邪恶和反复无常的表现拟人化了。
特赖登们(希腊神话中半人半鱼的海神)是另一群奇怪的海洋生物。他们的外形与中世纪神话中所描述的人鱼极为相似,一半是人,一半是鱼,长有锐利的牙齿和爪子,满身披着鳞片。有的除了长着鱼的尾巴外,还长着马的腿,被称为半人半马的特赖登。生性淘气、喜欢吵吵闹闹的特赖登们常常在海上吹起海螺。在塔纳格拉(古代希腊波奥提亚共和国的一个城镇),传说曾经有一个特赖登离海上岸,劫掠和毁坏周围的乡村,最后他栽在了留在海滩的一瓶酒上。当他喝得酩酊大醉时,有位最勇敢渔民立刻过去将他的脑袋砍下。人们在狄俄尼索斯(希腊神话中的酒神)的神庙中建立了一座塑像以纪念所发生的事。这些淘气、喜欢吵闹的特赖登却曾帮助了阿尔卡英雄,并和他们建立了友谊。当亚尔古的船搁浅在利比亚海岸的海滩上时,正是一位特赖登帮助了他们。像涅柔斯和普罗透斯一样,这位特赖登也具有预言的能力。可能就是因为他具有这种能力,才使得那些崇拜者们在马盖特为他建立了供奉点,希望能给求神者泄露一些未来之事。
上面说的这些例子也许可能用来说明在马盖特建造贝壳洞的目的所在。贝壳洞的秘密可能永远也不能完全解开,但是它与对希腊或罗马海神有一定关系的这种设想是不可忽视的。