“释义”源出古代神话。后借指为拯救某种大灾或从事某件大事而立下的功勋。
“出处”汉·刘安等《淮南子·览冥训》。
很久很久以前，人们认为天是圆的，地是方的。天能够覆盖大地，是因为大地上有四根天柱支撑着它。后来，四根天柱由于风吹日晒，雪打雨淋，日渐风化，渐渐地柱子要撑不住了。于是，天上产生了许多裂缝，雨水从裂缝中不断地往下流，九州大地的不少地方成了一片汪洋；天上的闪电击起了森林大火，不少地方变成了火海；凶猛的兽类肆虐，人类处在十分危险的境地。
于是，人类的始祖女娲决心炼石补天，以拯救她的子孙。她跑遍了世界的各个角落，点燃了一堆圣火，烧炼出红、黄、蓝、白、黑五色彩石，用这些五色石来修补天上的裂缝。她又捉来一只很大很大的乌龟，砍下它的四只脚，用来替代已经损坏的天柱。
天上漏下雨水，这是一条黑龙在作祟，女娲便勇斗黑龙。终于把黑龙杀了，杜绝了罪恶的根源。
经历了千辛万苦之后，天补好了，天柱也牢固了，猛兽被消灭了，九州大地一切都恢复正常，人类便又放心地生活了。
这便是“炼石补天”的故事，在这片土地上，它出于古时候人类对于宇宙的认识和美好的想象。
