首战告捷，皇甫杀从此威名大噪，天下黎庶，年长若期颐老翁，年弱如初言孩提，莫不知其名姓。
每次征战，秦琛划策出谋皆是果决，但从来都是开战后便退入中军帐中，自己和自己下棋。他其实并不怎么爱下五子棋，只是因为除这种简单易学的棋之外什么都不会下而已。
秋风瑟瑟，有些懒意，遂准备披挂上马，奔向城门。守城军士见是皇帝来，命开城门，遂十数骑跟随秦琛出城。
两家军马都在排兵布阵，见皇帝来，秦军士气高涨，持戟持戈，傲视东平军。云竹虔领先锋军，见秦军忽然如此，大怒不禁。欲挑战皇甫杀，但闻时士卒报后方秦琛到，于是大骂秦琛为贼，取纯白抹额戴上，扬言要报国仇家恨。
秦琛驾马到阵前：“云竹复害我不成，反被我杀。”云竹虔听罢，怒道：“反贼何太甚？且不说国恨，你杀我父，此仇不共戴天；又押我妹妹不放，我当生吞你血肉！”
秦琛笑道：“桀纣不君，而汤、周武王取而代之，自此民皆安居。秦残暴治国，而汉高祖刘邦斩白蛇起义，立刘汉天下，自此民皆乐业。自古王朝兴盛，都有定数，杨昙穷兵黩武，纵情奢欲，种种不详，堪比桀纣，我反之，顺天意。此其一。”
话毕，见云竹虔脸色变了几变，又道：“若言篡位，云竹复便是主谋！只是我料他即位会行朱元璋杀功臣之事，到时候我助他夺天下，他反害我性命，于是才杀了他，你云竹家老小，我都未动分毫，且替君赡养。此其二。”云竹虔垂头不语。
秦琛揣度其心，料已不差许多，调转马头便走。云竹虔忽然大喝道：“且住！我们打一架！”
秦琛应战，策马挥剑。二人合战一处。
这时华兰未得帝谕，不得下城出战，见云竹虔猖狂，又素日与旻亲王府有嫌隙，甚是恨恼，趁秦琛与云竹虔对战，暗放冷箭。
谁料秦琛与云竹虔约斗十合，秦琛好容易寻出破绽，将身一送，便要用剑砍云竹虔，手臂倏忽中箭，一时出神惊异，便被云竹虔险些撞下马去。云竹虔以枪指他，昂然道：“本欲杀你，但你既受不明之伤，再战非君子，待你伤痊，我们再战。”
秦琛神色不变，只抱拳，朗声道：“既如此，择日我定当下战书。”按辔徐行回城。云竹虔低声轻颤，在他身后问：“我妹妹？”秦琛不答。云竹虔怅怅勒马收兵。
秦琛被众人接回中军寨，华兰早已在账外自缚长跪请罪。秦琛站在寨口，冷哼一声道：“沙场上误伤常有，但你手段卑鄙，实在可恨。”皇甫杀抱剑而立，也深鄙夷华兰。华兰羞惭，唯诺诺称是。秦琛大怒，喝命推出斩之，众将苦告方免。是夜华兰自觉在秦军中再无颜面，单枪匹马投奔东平而去，秦琛隐于高楼上望见，赏月如故。
华兰投降东平，世子月妄排开筵席待之。云竹虔早知今日之事是华兰所为，便差人秘密告诉月妄，月妄星眸一凝，但笑不语。
到了开筵的时辰，东平随军出征的一班儿文臣武将都已到齐，月妄宣布秦将军华兰来投降，命人请来，不多时，甲兵提华兰头来，摔在地上，登时脑浆飞溅，血流满地。
月妄双眉一掀，起身环顾惊骇的众人，哈哈大笑道：“诸公莫惊。似这等背主之徒、卑鄙小人，当血溅此地。”言罢，除了文官，武将都言笑晏晏，视若无睹。地下血腥，冲鼻秽气，也不让人清扫。
似乎割人头颅若弯一弯唇角那么容易和没有意义。
