21.1乒乓球运动起源及世界乒乓球锦标赛的诞生
1.乒乓球运动的起源
关于乒乓球运动的起源，有各种各样的说法。根据国际乒联的有关资料，乒乓球运动在19世纪末创始于英国，并由网球运动派生出来的说法比较可靠。
在1901年出刊的俄罗斯《园地》杂志中，曾有这样一段描述：约19世纪后半叶的一天，在英国伦敦有两位青年网球迷去一家饭馆就餐，因为天气炎热，在等待服务员送饭时，就信手拿起桌上大号雪茄烟的硬纸盒盖子来煽风降温，当两人就网球战术争论得不可开交时，便从酒瓶上拔下了一个软木塞，以餐桌为场地，用煽风的硬纸盒盖子当球拍，模仿着打网球的动作，将软木塞打来打去，他俩越打越起劲，引来很多人的围观，餐厅女主人完全被这种别开生面的游戏吸引住了，不禁惊呼道：“TABLETENNIS”(桌上网球之意)。这不经意的一喊，竟从此给乒乓球命了名，很快，这项桌上的游戏就流传到欧洲许多国家，并逐渐演变为乒乓球运动。开始，没有统一的规则，有10分、20分一局，也有50分或100分一局的，发球时也很随意，可像打网球似的将球直接发到对方台面，亦可把球先发到本方台面再跳到对方台面。所用器材也和今天的大不一样，球拍是空心的，用羊皮纸贴成，形状为长柄椭圆形，为了不损坏家具，在橡胶或软木实心外部，往往包一层轻而结实的毛线。有时，在饭桌上支起网来打，有时索性就在地板上用两个椅子当做支柱中间挂起网来打。虽然打起来不十分激烈，但颇有一番乐趣。
1890年，有位叫詹姆斯·吉布的英国着名越野跑运动员到美国旅行时，偶然发现了一种用赛璐珞制成的空心玩具球，弹跳力很强。于是，他就将这种球稍加改进后，逐步在英国和世界各地推广开来，也许因为此球在桌上打来打去发出了“乒乓乒乓”的声音的缘故，英国一家体育用品公司首先用“乒乓”(ping-pong)一词做了广告上的名称。乒乓球从此而得名。1900年，英国成立了乒乓球协会，并在皇后大厅举行了英国大型乒乓球赛，开创了乒乓球正式比赛的先河。
1902年，英国人古德发明了颗粒皮球拍。
1902年在英国游学的日本东京高等师范学校教授井玄道，将乒乓球传入日本。1905-1910年间，乒乓球又传到中欧的维也纳和布达佩斯，之后，又逐渐扩展到北非的埃及等地。
由于第一次世界大战的爆发，使得已在欧洲得到较好开展的乒乓球运动不得不停顿了一个时期，20世纪20年代后，在蒙塔古等人的推动下，曾一度被冷落的乒乓球运动又重新在英国活跃起来，并组织了一些由各地选手参加的全英乒乓球赛，1926年，因为发现了“乒乓”一词是商业注册名称，而且原英国乒乓球协会也缺乏代表性，因此便解散了原组织，重新成立了“TABLETENNIS”协会，这一词一直沿用至今，国际乒联现在还采用这个名字，汉语的乒乓球是从声音得名的，但将其翻译成英文时，仍用“TABLETENNIS”。
2.世界乒乓球锦标赛的诞生
第一次世界大战后，欧洲许多国家先后成立了乒乓球协会，各国之间的竞赛活动日益增多。1926年1月在德国琴曼博士的倡议下，在柏林网球俱乐部召开了一次座谈会，当时参加会议的有英国、德国、匈牙利、奥地利和瑞典等国的代表，会议最后决定成立临时国际乒联，并委托英国乒联举办一届欧洲乒乓球锦标赛。
第一届欧洲乒乓球锦标赛的组织者向各国发出请帖，共有德国、威尔士、英格兰、奥地利、瑞典、捷克斯洛伐克、丹麦和印度9个队64名男女运动员参赛。由于印度是亚洲国家，故提出更改锦标赛名称，国际乒联当即决定这次比赛改名为第一届世界乒乓球锦标赛。
比赛期间在蒙塔古母亲斯韦斯林女士的图书馆里举行了第一次国际乒联全体代表大会。
会议通过了国际乒联章程和乒乓球比赛规则草案，推选英国乒协负责人蒙塔古为国际乒联第一任主席。
比赛是于1926年12月6-12日在伦敦的福林敦大街麦摩尔大厅举行的，只设有男子团体、男子单打、女子单打、男子双打、混合双打和男子安慰赛6个比赛项目。因当时参加比赛的女运动员一共才16名，所以没有进行女子团体和女子双打的比赛。
参加男子团体的有7个队，比赛采用单循环的方法进行。最后匈牙利获得冠军，奥地利、英格兰、印度、威尔士、捷克斯洛伐克和德国分别获27名。
比赛使用的是“甲古”牌乒乓球和“特马”牌球台，网高17cm，采用英国式21分一局记分法，比赛没有编印秩序册，所有运动员必须在场地内听候安排，运动员大多使用胶皮拍，男女运动员均未穿运动服和运动鞋。门票是免费的，有几百人参观。着名的《泰晤士报》派记者采访了比赛，并对决赛进行了报道，引起了人们对乒乓球运动的关注和兴趣。
根据第1届国际乒联会议的规定，每年举行一届世乒赛，但第二届的世乒赛因举办国的经济困难，推至1928年1月才在瑞典举行。此届比赛增加了女子双打比赛项目，到1934年的第8届世乒赛时，才增加了女子团体赛。1940-1946年因爆发了第二次世界大战，致使比赛中断。1947年3月，在法国巴黎举行了战后的第一次世乒赛即第14届世乒赛，在该届比赛中又增加了女子安慰赛和元老怀赛，至此世乒赛就有了10个比赛项目，男子团体、女子团体、男子单打、女子单打、男子双打、女子双打和混合双打是每届都要举行的正式比赛项目：男子单打安慰赛和元老怀赛为非正式比赛项目，必须由举办国申请，经国际乒联批准后方可举行。从1957年开始，世乒赛改为每两年举行一届。1999年第45届世乒赛因战争被迫“一分为二”，即单项比赛和团体赛分别于1999年8月在荷兰，2000年2月在马来西亚举行。第46届世乒赛再次“合二为一”2001年4月在日本大阪举行。自2003年第47届世乒赛开始，单项比赛在单数年举行，团体赛在双数年举行。
21.2世界乒乓球运动的大变革
世界乒乓球运动发展至今，经历了三次大变革。这三次大变革对推动乒乓球运动的发展起到了很大的作用。
第一次大变革：日本的长抽取代欧洲的削球
从1926年首届世乒赛至1951年第18届世乒赛在7个正式比赛项目中，先后共有117个世界冠军，除美国选手取得8个冠军外，其余都由欧洲选手获得，占全部比赛的93.1%。
此期间，欧洲选手在世界乒坛占有绝对的优势。
这一时期的主导打法是削球，其指导思想是自己尽量少失误，让对方失误，这与当时运动员使用利守不利攻的胶皮拍和网高(17cm)、台窄(146.4cm)、球软等因素有直接关系，第11届世乒赛前，由于比赛没有时间限制，多次出现“马拉松”式的比赛，以第10届为例，奥地利对罗马尼亚的男子团体决赛竟打了3天之久(实耗时31个小时)，波兰的欧立克与罗马尼亚的巴奈斯，为争夺一分球的胜利竟用了两个半小时，法国的哈格纳尔与罗马尼亚的沃拉道尼，一场单打花费了8个小时。第11届世乒赛后，国际乒联对比赛规则进行了修改，球台加宽至152.5cm，球网降至15.25cm，比赛用硬球，限制了比赛时间，这些改革皆为攻球创造了有利条件，不仅攻削结合打法开始发展起来，而且还出现了一些以攻为主的选手，但就这一时期的总体而言，攻球技术还未达到战胜削球的水平。
日本乒协早在1928年就加入了国际乒联，但直到1952年才第一次参加世乒赛，手握海绵球拍，采用直拍全攻型打法的日本队，虽然只有三男三女运动员参加，却震动了整个世界乒坛。他们接连击败许多欧洲着名削球名将，一鸣惊人地夺得了男子单打、男子双打、女子团体和女子双打4项冠军，从此，世界乒乓球技术的优势开始由欧洲的削球转到亚洲的攻球，进攻与防守技术成为当时世界乒乓球技术的主要矛盾。
此时期共举行了七届世乒赛(第19-25届)，共有冠军49个，日本独得24个，占全部锦标赛的49%。特别是1954年第21届世乒赛，日本队获得男女团体冠军，1959年第25届世乒赛，日本队竟拿了7项冠军中的6项，成为日本队参加世乒赛取得的最好成绩。
日本队所以获得成功的一个最重要原因，就是勇于创新——手握海绵球拍，采用直拍全攻型打法。
胶皮拍和海绵拍的最根本区别是击球的力量，使用胶皮拍击球的力量不足以攻破稳健的削球，而海绵拍的击球力量却足以打败固若金汤的削球，日本的长抽之所以可以取代统治了世界乒坛四分之一世纪的欧洲削球，首要的原因就是球拍的革命。
第二次大变革：中国的快攻打败日本的长抽
20世纪50年代末，正当日本队处于巅峰状态时，中国快攻选手容国团在第25届世乒赛上，为中国夺得了第一个世界冠军。
60年代共举行了五届世乒赛，中国队仅参加了第26、27、28届世乒赛，共获得21个冠军中的11个，占全部锦标赛的52%。具有“快、准、狠、变”独特风格的中国近台快攻打法，把世界乒乓球运动推向了一个新的发展阶段。
日本的长抽和中国的快攻虽同为直拍进攻型打法，但日本的长抽站位远台，击球速度慢，且只有正手一面进攻，反手的技术极弱；而中国的快攻站位近台，击球速度快，且正反手技术比较平衡。这样，中国的快攻与日本的长抽对阵，就成了两面打一面，近台(快速度)打远台(慢速度)的局面，很显然，中国的快攻型打法优于日本的长抽型打法。
第三次大变革：弧圈球快攻溶于一体，欧洲复兴与“世界打中国，中国打世界”局面的形成60年代初，左手直握球拍的日本大学生中西义治创造了一种新技术——弧圈球。由于这项新技术当时还处于初级阶段，虽然旋转强烈，但弧线高，速度慢，所以未能显示出应有的威力。然而，它对以后世界乒乓球技术的发展起到了极大的促进作用。
进入70年代，世界乒乓球技术的发展突飞猛进，欧洲选手经过了近二十年的努力，终于创造出了一条新路，他们兼取了中国快攻和日本弧圈球打法的特点，创造了弧圈球结合快攻和快攻结合弧圈球的两种新打法，从而走上复兴之路。第31届世乒赛，19岁的瑞典选手本格森连续战胜了中国队和日本队的强手，一举夺得男子单打冠军，第32届男单决赛是在两名欧洲选手约尼尔和斯蒂潘契奇之间展开的。第35届男团冠军，由失去此金杯达27年之久的匈牙利队所获，70年代共举行了五届世乒赛，有冠军35个，中国队获16.5个，匈牙利和日本各获4个，瑞典队3个，朝鲜队获2.5个。
1981年第36届世乒赛，中国队获全部冠军和5个单项亚军，开创了世界乒乓球历史的新纪录，此后的三届世乒赛，中国队均取得6项冠军，“中国打世界”的局面开始形成。80年代末至90年代中期，中国男队走入困境，女队遭遇困扰，标志着乒乓球技术最高水平的男团和男单冠军，连续三届为欧洲选手所获，中国女队第41届团体冠军，第42届女单比赛只有高军一人进入半决赛，这是中国女队14年来第一次在单打比赛中未能进入决赛，可见“世界打中国”的成绩斐然。1995年第43届世乒赛，中国队第二次获全部7项冠军，第44届中国队又获6项冠军，第45届中国队包揽了5个单项冠军，仅男团惜败对手瑞典队。
2001年第46届世乒赛上，中国队第三次实现大包揽，而且在第26、27届奥运会上，中国队又连续两次获得大满贯。中国队早已成为世界各队的众矢之的，“中国打世界，世界打中国”的形势还在发展。
欧洲队所以能复兴并成为中国队竞争的劲旅，关键是弧圈球结合快攻的打法，他们把60年代速度与旋转的绝对对抗，演变成速度与旋转的对立统一，从技术动作到打法类型，无不体现了这一新理念，他们的进攻范围更广，具备了全方位进攻的实力。中国队所以能形成与世界诸队相对抗的局面，关键是中国队能适应乒乓球运动的发展规律，锐意创新，不断弥补自己在进攻的“死角”，不断扩大自己的进攻范围。
从20世纪末开始，国际乒联对乒乓球运动进行了一系列改革。2000年10月，乒乓球直径由38cm、重量2.5g改为40cm、2.7g；2001年9月，乒乓球比赛由每局21分改为11分制；2002年9月，乒乓球比赛执行发球无遮挡的规定，这些改革的目的有以下3个。
(1)增加击球板数，提高乒乓球运动的观赏性
国际乒联曾做过调查，比赛中击球板数达到7板，观众席上传来掌声，击球板数超过10板，掌声雷动，有关研究人士做过测试，大球与小球相比，速度降低13%，旋转减弱21%。从理论上讲，这有利于增加击球的板数。
(2)比赛胜负的偶然性加大
改革后增加了比赛胜负的偶然性，缩小强弱对手之间的差距，打破由少数国家或地区的运动员包揽金牌的局面。
(3)最终扩大乒乓球运动的市场
从目前看，这些改革虽不会改变乒乓球运动最基本的规律，但对技术、战术的影响是不容忽视的。
21.3国际乒乓球联合会
国际乒乓球联合会简称“国际乒联”，1926年12月在英国伦敦成立，现总部已从原设在英国东苏塞克斯郡的里斯廷斯搬到了瑞士洛桑，它由各国各地区的乒乓球协会组成，是世界上最大单项体育组织之一，至今拥有180多个会员协会，英国的蒙塔古先生为第一任主席，退休后，威尔士的埃文斯为第二任主席，前世界冠军日本的荻村伊智朗于1987年成为第三任主席，1995年5月，瑞典的洛罗·哈马隆德被选为第四任主席，同年12月病逝后，中国的徐寅生被选为第五任主席，1998年8月，徐寅生不再谋求连任，加拿大的沙拉拉当选为第六任主席。
国际乒联的职责是：维护现行的乒乓球规则，制定章程，纪律规程、比赛规则和国际比赛规程，监督世界锦标赛，协调各协会之间的乒乓球运动，提高技术水平，发扬运动员及各协会之间的友好互助精神，维护国际乒联的原则。
