若干年后的人界大陆–
东湾是大陆上最东端的一个小镇,住民多是东方族人。它多年来一直保持着原始、朴实、单纯的渔村风貌,看似与世无争。然而,由于小镇连接着充满神秘禁咒的「通仙之海」,当海边十几年发生了那场惊天动地的皇者决战后,便曾在修炼界引起轰动,无数修士皆欲前来访寻仙迹。
只不过随着时间推移,此事近年已逐被人淡忘,前往海边寻找机缘的修者也逐年减少,长滩上现时只剩下一所残破的客栈。东湾镇上,除了镇中心的巿集还有些人气外,其余地域基本上已被大自然重新攻陷。
东湾重归平静,修者绝迹,对于向往简单生活的村民来说本是好事,只是不知何故,小镇最近几个月又重新热闹起来,巿集内一时间冒出了不少陌生面孔,令镇民们都摸不着头。这些脸孔中不乏提戈拄剑的名门修者,或者穿金戴银的皇公贵族,大有风雨欲来之感。人流增加也自然腐生出不少偷鸡摸狗的宵小之辈,专向这些富人下手。
今天,巿集上又出现了这样的一个小混混。
小混混是东方族人,大概十七、八岁,却穿着一件异常宽大的粗麻衣,这麻衣已经破烂不堪,穿了几个大洞,哪怕本来是他大哥的新衣,后来大哥长高了丢给他穿,变成了旧衣,然后小流氓再和别人打架,就变成破衣了。
这小伙子一副长不大的样子,而且蓬头垢面,不修边幅,很难予人好感,然而外表看似平凡的小伙子,眼神却隐含一点灵气,一种独特的秀气。今天他听闻修练界著名的说书先生来了东湾,正想去凑凑热闹,但是口袋却一文钱都没有,不得不为买票的事情烦恼。
钱他没有,一路上倒是有不少知音,人潮都在涌往说书人在巿集中心的帐幕。仔细看路边其实还有其他摊子的,兜售雕刻古玩的有,诗集油画的有,即席挥毫或引吭卖唱的都有,不过顾客人数就相对较少,毕竟这些玩意曲高和寡,摊子难免门可罗雀。普罗大众还是喜欢跑去说书人的帐棚,打听东湾最近流传的种种秘闻,这种不需大花钱、又不需动脑筋的八卦娱乐始终最有巿场。
从远可见说书先生搭起的角锥形大帐蓬,小混混一边哼着时兴曲调,一边想办法挣个小钱买票。正当他绞尽脑汁时,后方却突然响起马蹄声,小混混回头一瞧,便见一辆载客马车在其面前停下。
几名衣着整齐的东方族青年男女剑士陆续下车,为首的付了车资,谢过车夫,一行人就向帐蓬方向前进。
不说不知,原来小混混正身处东湾镇的主要驿站。这里有不少载客马车来往,旅客只需付钱买票,就能坐顺风车到另一个城镇去,前述的青年男女,正是使用这种服务来东湾的。
只是这批青年男女才刚下车,便被一个衣衫褴褛的中年妇人相中,当下拦个正着。妇人哭丧着脸的告诉他们,她原本跟随主人来到东湾,主仆却不幸失散,她的钱也被骗光了,万般无奈之下,只好向几位大好青年乞讨车资,买票回乡。
这一行衣着光鲜的有为青年中有男有女,有些男的为了讨好女生,难免要装出风度,主动抢着去义助妇人购票。
可幸一众男生当中,还是有人头脑比较清醒,小声提醒着:「这女人四肢健全,自己去打工也可挣到钱,我看她不是钱被骗光,反过来是要骗我们的钱才对,我们别要上当。」
那妇人一听这话,立刻又哭闹起来,抱怨时下青年人自私自利、见死不救、人情冷漠、世风不古云云,而自己既然回不了家,倒不如投河自尽算了。
妇人呼爹喊娘、可怜兮兮的模样相当煽情,方才那青年碍于有爱心泛滥的女生在场,立场不得不软化过来。
「都给说成是冷血的恶魔了,怎么好呢……」青年想了半想,又生出一个主意,「好,我们可以帮你,不过不会直接给你银子,我们会替你买票。」
他的主意相当聪明,因为这妇人若是骗徒,只单纯为敲钱的话,就应该用不着他们的票,必然谢绝这番「好意」了。
谁知道这妇人听了,还是马上变了脸,摆出「很感动」的表情,一边拭抹眼泪言谢,一边请青年代她买票。青年见她收下车票,没坚持要银子,想必是真心要乘车回乡的,便庆幸没有受骗,还对于自己能想出这种两全其美的法子,有些沾沾自喜。
青年将车票交给妇人后,众剑士便一起离开驿站,继续上路。
小混混从旁冷眼注视着那个妇人的一举一动,一直默不作声,及至她车票到手,才不禁叹了口气:「骗子出没注意,呵呵!」
同时,妇人见剑士们绝尘远去,头也不回,便出乎意料的没有踏上马车。妇人悄悄返还,转眼已溜到驿站售票处。
「劳驾,我买错了票,可以退票吗?」妇人向刚才的职员一字一顿问道。
退票?!
虽然过程有些转折,但银两终于还是到手了,妇人数点过后,不禁露出狡黠的一笑。她却没注意到,之前一直冷眼旁观的小混混,这时正一脸邪气,坏笑连连的迎面而至。
「喂喂,又是个骗钱的,这年头人心不古啊。」小混混本来嬉皮笑脸着,忽然又脸色一变,嚎啕大哭起来。「唉,呜呜,其实……我才是没钱买『票』,真正需要人家帮忙的啊。为什么他们帮你却不帮我呢,呜呜呜……」
那妇人冷不提防有人出现,当下急出一身冷汗,起初还以为被刚才的剑士们识破了把戏,正回来找她算账,但见眼前这人只是个布衣混混,不像是他们一伙的,才缓缓长出一口气来。
「大婶别慌,其实大家都只是想挣个臭钱混日子罢了,看你刚才心虚的样子,倒像是将人家什么绝世宝剑、千年宝参什么骗到了手,又给拆穿似的。唉,哈哈哈……」小混混变脸真快,这时又换回刚才那个嬉皮笑脸,人畜无害的模样。
「嘘、嘘……」那妇人见小混混还想提高声线,真想挖个地洞钻进里面去,不过这种老油条见惯风浪,虽然把戏被拆穿自叹倒霉,也晓得从赃物中分两文钱给小混混,认为这样应该可打发他走了。
小混混也懂得乘机歇手,并没有趁机留难勒索一番,不过这两文钱还是毫不客气地收下了。他一边抛着小钱,一边吹着哨前往说书人的帐蓬。
「这帮青年才俊敢情是什么武学圣地的当代传人,该不会计较几文钱吧。嘿嘿,而且圣地们也是时候在东湾建立些情报网了,本丐就善用这文钱,替刚才的小白脸们打听些有用的江湖小道消息呗……」
当然小混混所谓的「打听江湖消息」,只是到说书人处买票入座罢了,谁都别要当真。
却在这时,前方迎来了一个同样衣衫褶皱、蓬头垢面的叫化子。只见他提着一根竹柴,口中谂谂有词,凶巴巴的瞪着眼,似乎来意不善。小混混本不打算理会他,对方却身如闪电,抢先拦住了前路。