蔺相如是春秋战国时期赵国的大臣，他很有胆识和才能。在“完璧归赵”“渑池相会”两次外交斗争中，捍卫了赵国的尊严，地位在名将廉颇之上。
这使廉颇很不服气，他对别人说：“我廉颇攻无不克，战无不胜，为赵国立下了赫赫战功。蔺相如只不过是凭一张嘴巴，说说而已，有什么了不起，反而爬到我的头上。我若见到他一定要当面侮辱他一番。”蔺相如听说后，尽量不跟廉颇会面，每次出门，尽量避开廉颇，有时甚至装病不去上朝。有一次外出，远远看见廉颇的车马迎面而来，蔺相如连忙叫车夫绕小路而行。
蔺相如手下的人对他这样卑躬让步的作法感到委屈，纷纷要求告辞还乡。蔺相如执意挽留，并耐心地向他们解释说：“诸位认为廉将军和秦王相比，哪个厉害？”众人都说：“当然廉将军不及秦王了。”蔺相如说：“对啊，天下的诸侯个个都怕秦王。可是为了赵国，我敢在秦国的朝廷上斥责他，怎么会见到廉将军反而害怕了呢？你们的心情我是理解的，可是，你们想过没有，强大的秦国之所以不敢攻打赵国，就是因为赵国有我和廉将军两人的缘故。如果两虎相斗，势必两败俱伤。我不计个人恩怨，处处让着廉将军，是从国家的利益着想啊。”听了这番话，大家都消了气，打消了告辞还乡的念头，反而更加尊敬蔺相如了。
后来，有人把蔺相如的话告诉了廉颇，廉颇大受感动，惭愧万分，觉得自己心胸竟然如此狭窄，实在对不起蔺相如，决心当面请罪。一天，他脱下战袍，赤身背着荆条，来到蔺相如的府第，“扑通”跪在地上，老泪纵横，泣不成声地对蔺相如说：“我是一鄙陋的粗人，见识浅薄，气量短小，没想到您对我竟这么宽宏大量，我实在无脸见您，请您用力责打我吧！就是把我打死了，我也心甘情愿。”蔺相如见到这情景，急忙扶起廉颇，两人紧抱在一起。从此两人消除了隔阂，加强了团结，同心协力保卫赵国，强大的秦国更加不敢轻易地侵犯赵国了。
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